Стивен Пол «Эллиотт» Смит (; 6 августа 1969 — 21 октября 2003) — американский певец, автор песен и мультиинструменталист. Его основным инструментом была гитара, однако он также неплохо играл на фортепиано, кларнете, бас-гитаре, гармонике и ударных. Смит обладал, по мнению All-Music Guide, «шепчущим вокалом толщиной с паутину» и отличался использованием нескольких звуковых дорожек для создания вокальных гармоний.
После нескольких лет участия в рок-группе Heatmiser Смит начал сольную карьеру, выпустив записи на независимых лейблах Cavity Search и Kill Rock Stars. В 1997 году подписал контракт с крупным звукозаписывающим лейблом DreamWorks Records, который выпустил два его альбома (XO и Figure 8). Смит стал известен широкой публике после того, как его песня Miss Misery, написанная для фильма Гаса Ван Сента «Умница Уилл Хантинг», была номинирована на «Оскар» в 1998 году в категории «лучшая песня».
На протяжении нескольких лет Смит страдал от хронической депрессии, алкоголизма и наркотической зависимости. Эти темы часто находили отражение в его лирике.
Умер в возрасте 34 лет от двух ножевых ранений в грудь. Вскрытие не помогло точно установить, были ли ранения нанесены самим музыкантом.
Жизнь и карьера
Ранние годы Стивен Пол Смит родился 6 августа 1969 года в госпитале Кларксон города Омаха, штат Небраска. Его мать Банни Уэлч (, в девичестве Bunny Kay Berryman) была преподавателем музыки, а отец, Гэри Смит () — студентом-медиком Университета Небраски. Спустя год родители Эллиотта развелись. Гэри был призван на службу ВВС и отправлен на Филиппины.
Смит с матерью перебрались в пригород Техаса Данканвилль, где в июле 1973 года Банни вышла замуж за Чарли Уэлча (). Уэлч жестоко обращался с женой и сыном (он рассказал об этом в своем письме Смиту в 1998 году). У Смита были подозрения, что отчим насиловал его, но никаких воспоминаний у него не осталось, а Уэлч полностью отрицал эти обвинения. Смит наглядно отразил этот период своей жизни в тексте песни Some Song: «Чарли избивал тебя каждую неделю, и когда ты вырастешь, ты станешь полоумным» (). На протяжении многих лет имя Чарли фигурирует в разных песнях Смита, например Flowers for Charlie и No confidence man, в то время как имена биологических родителей музыканта ни в одной из его песен не упоминаются.
Его родственники имели отношение к Сообществу Христа, а также посещали службы в методистской церкви. По словам Смита, посещение церкви в детстве мало чем помогало ему, только заставляло бояться ада.
Смит начал учиться играть на пианино с 9 лет, а в 10 стал учиться играть на небольшой акустической гитаре, подаренной отцом. Многие его родственники со стороны матери имели музыкальный талант.
В 15 лет он переехал в Портленд к отцу, который тогда работал психиатром. Именно в этот период Смит начал учиться записывать музыку на 4-дорожечный рекордер. Вместе с друзьями он создал группы Stranger Than Fiction и A Murder of Crows. Они записали несколько кассет.
После окончания школы Смит взял себе имя «Эллиотт».
1991—1996: Heatmiser Эллиотт окончил Хэмпширский колледж в Амхерсте, штат Массачусетс, в 1991 году с дипломом по философии и политологии. «Думаю, это доказало мне, что я могу заниматься чем-то, чем заниматься не хочу, в течение четырёх лет. Вот только мне как раз нравилось то, что я изучал. Тогда это было что-то вроде 'Это твой единственный шанс поступить в колледж, и тебе стоит им воспользоваться, потому что иначе однажды ты можешь об этом пожалеть'. К тому же, причиной, по которой я вообще подал документы, была моя девушка, и к тому времени, как мы расстались накануне первого дня учёбы, меня уже приняли». Окончив колледж, Эллиотт стал работать в булочной в Портленде.
В колледже Эллиотт основал группу Heatmiser вместе с Нилом Гастом (), одноклассником из Хэмпшира. Окончив колледж, музыканты (к тому времени Смит, Тони Лэш и Брэндт Питерсон, которого после записи Mic City Sons в августе 1994 года заменил Сэм Кумс, позже участник группы Quasi) решили профессионально заняться музыкой в Портленде. По звучанию у них было много общего с Fugazi и другими панк-группами. Музыканты записали один альбом и EP, после чего подписали контракт с Virgin Records, чтобы выпустить альбом, ставший их последней работой — Mic City Sons.
Смит убедил Virgin, законных обладателей первых его трёх сольных альбомов, передать права Cavity Search Records, а затем — Kill Rock Stars, чтобы обеспечить естественное развитие его пока ещё слабо развивающейся сольной карьеры. Последовавшее внимание к сольной работе Эллиотта создало напряжённые отношения между ним и его группой, которая до сих пор записывала дебютный студийный альбом.
Heatmiser официально распались в 1995 году, после одного короткого тура в поддержку Mic City Sons.
1994: Roman Candle Незадолго до распада Heatmiser Эллиотт начал записывать сольные работы, большей частью акустические альбомы, на взятых в долг четырёхдорожечных кассетных проигрывателях. Его собственная музыка была более угрюмой и мрачной, чем работы его бывшей группы, с текстами песен, касающимися наркотической зависимости, депрессии и предательства.
Его первый релиз, Roman Candle (1994), был, предположительно, сборником демозаписей, не вошедших в работы Heatmiser. Девушка Эллиотта убедила его послать кассету с записями звукозаписывающей компании Cavity Search Records, и они сразу решили выпустить альбом. Песня Condor Ave была записана, когда Эллиотту было всего 17 лет. Главным инструментом, использованным в записи альбома, была акустическая гитара, иногда сопровождавшаяся электрогитарой или маленькой барабанной установкой. Только при записи последнего трека, инструментальной композиции Kiwi Maddog 20/20, были задействованы все стандартные групповые инструменты.
Дебютное сольное выступление Эллиотта Смита состоялось 17 сентября 1994 года. Он играл в течение 35 минут для примерно пятнадцати человек. С альбома Roman Candle было исполнено только три песни, большей частью Эллиотт играл би-сайды, невыпущенные песни и мелодии, записанные Heatmiser. Для последней песни того вечера Эллиотт пригласил на сцену партнёра по Heatmiser, Нила Гаста, чтобы тот аккомпанировал ему в исполнении Half Right, которая должна была стать секретным треком на последнем альбоме группы.
Вскоре после этого выступления Эллиотта пригласили играть на разогреве у Мэри Лу Лорд на её недельном туре по США. За этим последовало ещё несколько коротких туров, и Смит помог ей записать I Figured You Out, песню, написанную им самим.
1995—1997: Elliott Smith и Either/Or В 1995 году одноимённый альбом Смита был выпущен компанией Kill Rock Stars; стиль пластинки похож на стиль предыдущей работы Эллиотта, Roman Candle, но заметно продвинутый и дополненный. Несмотря на то, что бо́льшая часть альбома была записана Эллиоттом в одиночку, его друг, вокалистка группы Spinanes, Ребекка Гейтс (), участвовала в записи St. Ides Heaven, а гитарист Heatmiser Нил Гаст сыграл на гитаре в песне Single File. Несмотря на то, что песни вроде Needle in the Hay подразумевали, что у Эллиотта начинали появляться проблемы с наркотиками, он утверждал, что не употреблял тяжёлых наркотиков на протяжении всех 1990-х годов.
В 1996 году кинорежиссёр Джэм Коэн () заснял Эллиотта, исполнявшего акустические песни, для своего короткометражного фильма Lucky Three: an Elliott Smith Portrait. Две песни из этого фильма вошли в альбом Either/Or, очередной релиз, выпущенный компанией Kill Rock Stars в 1997 году, и имевший положительные отзывы. В альбоме Эллиотт отважился углубиться в использование всё большего количества разнообразных музыкальных инструментов, несколько песен были записаны при помощи бас-гитары, ударных, клавишных и электрогитары, на всех инструментах Смит играл самостоятельно. Название альбома произошло от названия одноимённой книги датского философа Сёрена Кьеркегора, в которой раскрыты такие темы, как безысходность существования, страх, смерть и Бог.
1997—1998: «Оскар» и The Beatles В 1997 году портлендский приятель Смита, режиссёр Гас Ван Сент, попросил Эллиотта принять участие в записи саундтрека к его фильму, «Умница Уилл Хантинг». Смит записал для фильма оркестровую версию Between the Bars при участии знаменитого композитора Дэнни Эльфмана. В саундтрек также вошли три ранее записанных трека с альбомов Roman Candle (No Name #3) и Either/Or (Angeles и Say Yes). Фильм получил признание критики и зрителей, а Эллиотт был номинирован на премию Оскар за песню Miss Misery. Очевидно, что сам музыкант не горел желанием стоять под светом рамп, однако был убеждён выступить с песней на церемонии. Он согласился только после того, как продюсеры заявили: песня будет исполнена на церемонии, если не Эллиоттом, то любым другим музыкантом на их усмотрение.
5 марта 1998 года состоялся дебют Эллиотта на телевидении — он выступил с акустической версией Miss Misery в программе Late Night With Conan O’Brien. Несколько дней спустя Смит в белом костюме исполнял сокращённую версию этой песни на церемонии «Оскар». Награда досталась Джеймсу Хорнеру и Уиллу Дженнингсу за композицию My Heart Will Go On (в исполнении Селин Дион) из кинофильма «Титаник», Эллиотт никогда не говорил о своих ощущениях после проигрыша.
В 1998 году Смит записал кавер-версию песни The Beatles Because для фильма «Красота по-американски», она стала сопровождением финальных титров картины. Несмотря на то, что это была единственная официальная кавер-версия песни The Beatles, записанная Эллиоттом, он часто исполнял композиции знаменитой четвёрки на своих живых концертах. Среди них такие песни, как Blackbird, Yer Blues, I Me Mine, For No One, Something, I'm So Tired, Long, Long, Long, I'm Only Sleeping. Он также исполнял песни с сольников бывших участников The Beatles, например, Jealous Guy Джона Леннона и My Sweet Lord, Give Me Love и Isn’t It a Pity? Джорджа Харрисона.
Также ходили слухи, что Эллиотт записал кавер-версию песни Hey Jude для фильма «Семейка Тененбаум» режиссёра Уэса Андерсона (2001), но эта информация не была подтверждена. В интервью для журнала Entertainment Weekly в декабре 2004 года, Андерсон сказал, что, хотя Смит собирался записать песню, «он был в плохом состоянии и просто не мог». Однако в фильм включили песню Эллиотта Needle in the Hay, она звучит в момент попытки самоубийства одного из главных героев фильма.
1998—2000: XO и Figure 8 В 1998 году после успеха Either/Or и Miss Misery, Эллиотт подписал договор с DreamWorks Records. Примерно в это же время музыкант впал в депрессию. В Северной Каролине он, находясь в сильном наркотическом опьянении, спрыгнул со скалы. Смит приземлился на дерево, которое, хоть и нанесло ему несколько ушибов, всё же смягчило падение.
Позже в том же году Эллиотт выпустил свой первый релиз с DreamWorks Records. Он был назван XO и спродюсирован Робом Шнапфом и Томом Ротроком. В записи XO также участвовали знаменитые лос-анджелесские музыканты Джоуи Уоронкер и Джон Брайон. Альбом имеет более полное и причудливое звучание, чем предыдущие работы Эллиотта. Однако его знакомый вокал и акустическая гитара, несомненно, присутствуют и на этой пластинке. XO стал самым продаваемым альбомом Эллиотта за всю его карьеру.
В течение всего этого периода Эллиотта поддерживала портлендская группа Quasi, состоявшая из бывшего согруппника, бас-гитариста Сэма Кумса и его бывшей жены Джанет Вайсс на барабанах. Quasi также часто открывали шоу тура, иногда Смит играл на гитаре или выступал в роли бэк-вокала.
17 октября 1998 года Эллиотт посетил шоу Субботним вечером в прямом эфире, где исполнил Waltz #2 при участии Джона Брайона, Сэма Кумса, Роба Шнапфа и Джона Моэна.