Comet Hopper — предложенный аппарат NASA для программы Discovery, который несколько раз облетел бы комету 46P/Виртанена и приземлился бы на неё. Предложенную миссию возглавляла Джессика Саншайн из UMD, работавшая с Lockheed Martin над созданием космического корабля и Центром космических полётов имен Годдарда NASA для управления миссией.
История Миссия Comet Hopper была одним из трёх финалистов для программы Discovery, которые получили 3 млн.$ в мае 2011, для дальнейшего изучения концепции.
Два других финалиста были Titan Mare Explorer и InSight. После глубокого обзора NASA выбрало миссию InSight в августе 2012.
Научные задачи Миссия Hopper преследовала три основные научные цели за 7,3 года своей жизни. Примерно 4,5 а.е. космический аппарат сблизился бы с Кометой Виртанена для отображения пространственной неоднородности поверхности твердых тел, а также выбросы газа и пыли из кометы — в туманную оболочке вокруг ядра в виде кометы, Дистанционное картографирование также позволило бы определить любую структуру ядра, геологические процессы и механизмы кометы. После прибытия на комету космический корабль должен был приблизиться и приземлиться, а затем прыгнуть в другие места на комете. Когда комета приближалась к солнцу, космический корабль приземлялся и прыгал несколько раз, чтобы зафиксировать изменения поверхности, когда комета стала более активной. Окончательная посадка произойдет при 1,5 а.е.
Ссылки NASA Goddard Managed Comet Hopper Mission Selected for Further Study Comet Hopper, a UMD/NASA Goddard Proposal, Moves to 'Final Round' in NASA Selection Process Maryland scientists vie for NASA missions
Категория:Исследование комет