America West Airlines () или AWA — крупная американская бюджетная авиакомпания, имевшая штаб-квартиру в Темпе (Аризона) и хабы в Финиксе и Лас-Вегасе. Была основана в 1981 году, став первым крупным воздушным перевозчиком, появившимся с нуля после дерегулирования авиационной отрасли в стране. В 1983 году начала выполнять пассажирские рейсы, обслуживая запад США, а уже к 1990 году её годовая выручка достигла $1 млрд. В 1991 объявила о банкротстве, но в 1994 году благодаря реорганизации смогла из него выйти.
В 2005 году приобрела обанкротившуюся US Airways, после чего для сохранения более популярного бренда была сама переименована в . В 2007 году сертификаты America West Airlines и были полностью объединены.
История
Предыстория
Эдвард Раймонд Бове (, родился 13 ноября 1936 года в Пуэбло) пришёл в авиацию в 1960 году, когда стал работать бухгалтером в . В 1963 году он уже был нанят Bonanza Air Lines на должность менеджера по бюджету и контролю за расходами. Когда в 1966 году Bonanza перенесла свою штаб-квартиру из Лас-Вегаса (Невада) в Финикс (Аризона), Бове с семьёй также переехал в другой штат, а в 1968 году они уже перебрались в Калифорнию, когда Bonanza слилась с Pacific Air Lines и West Coast Airlines в Air West. В 1969 году Эдвард Бове организовал свой собственный консалтинговый авиационный бизнес под названием Beauvais, Robert, and Kurth, который оказывал экономическую, маршрутную и маркетинговую поддержку различным авиакомпаниям страны. Штаб-квартира данной компании находилась (Калифорния), но позже были открыты офисы в Вашингтоне (округ Колумбия) и Финиксе (Аризона).
Несмотря на успех своего бизнеса, в 1981 году Бове оставил пост директора Beauvais, Robert, and Kurth, так как к тому времени он уже составил бизнес-план новой бюджетной авиакомпании. Благодаря Закону о дерегулировании 1978 года появление новых игроков на рынке авиационных перевозок было значительно облегчено, а каждая авиакомпания могла сама выбирать маршруты полётов и тарифы на них. По первоначальному плану будущий лоукостер должен был базироваться в Финиксе, где когда-то была штаб-квартира Bonanza, при этом он бы вступал в явную конкуренцию с такими крупными перевозчиками, как American Airlines и Trans World Airlines.
Основание компании
4 сентября 1981 года Эдвард Бове совместно с ещё девятью инвесторами создал авиакомпанию под названием America West Airlines (AWA), которая, как понятно из названия, должна была обслуживать западную часть США — к западу от Миссисипи. Бове при этом был генеральным директором, тогда как пост президента занял Майкл Джей Конуэй (). По замыслу создателей, уже 1 мая 1982 года новая компания должна была начать выполнять полёты в 8 городов, включая Тусон (Аризона), Сан-Диего и Бербанк (Калифорния), используя при этом реактивные региональные лайнеры Douglas DC-9 или Boeing 737. Однако в самом начале 1980-х годов большинство американских авиаперевозчиков оказавшись в условиях свободного рынка испытывали финансовые проблемы, в том числе за 1981 год авиационная отрасль в целом по стране понесла убытки на $500 млн, а потому экономисты поначалу считали, что инвестировать в эту индустрию весьма рискованно. В течение двух лет Бове совершил более десятка поездок в Нью-Йорк, прежде чем ему удалось убедить инвестиционные банки разрешить начать выпуск акций. Благодаря этому в 1983 году удалось продать 3,5 миллиона акций America West по $7,50 за штуку, тем самым собрав сумму $18,75 млн, после чего у лизинговой компании были взяты в аренду семь Boeing 737-200 с пассажировместимостью на 122 места, а также размещён заказ компании Boeing на из нового поколения «Classic» с поставкой в 1985 году.
Для экономии средств в AWA пошли на жёсткие меры, в том числе сотрудники, включая пилотов, получали минимальный оклад, а доплаты им полагались за владение остальными профессиями. Помимо этого, когда пилоты во время стоянки самолёта в аэропорту не находились в кабине экипажа, они занимались наземным обслуживанием, либо выполняли обязанности диспетчеров компании. Широко использовалась ротация между персоналом службы клиентской поддержки, багажными операторами, бортпроводниками, агентами по продаже билетов и билетных касс, а также агентами по бронированию билетов. Всех несостоящих в профсоюзе сотрудников обязывали вкладывать своей зарплаты в акции компании, что обеспечивало приток новых средств, однако данный подход рекламировался в своеобразной манере, когда компания могла опубликовать фотографию сотрудника под слоганом «Есть что-то необычное в Лори: она владеет авиакомпанией» (). В целом в America West поддерживался командный дух, а иерархическая система как таковая отсутствовала.
Первые годы
1 августа 1983 года самолёты America West Airlines начали выполнять пассажирские рейсы из Финикса (Скай-Харбор) в Канзас-Сити (Миссури), Колорадо-Спрингс (Колорадо), Уичито (Канзас) и Лос-Анджелес (Калифорния). При этом компания в первую очередь ориентировалась на деловых путешественников, летавших из Финикса в Калифорнию, которых старалась привлечь качественным обслуживанием, в том числе бесплатными бутербродами, при низких ценах на билеты. К октябрю лайнеры AWA стали выполнять рейсы ещё в три города, включая Лас-Вегас (Невада), и к концу 1983 года сеть маршрутов включала в себя 12 городов, не считая Финикса. Флот на тот момент состоял из 9 арендованных «Боингов», а штат насчитывал 280 сотрудников, причём в первые месяцы журналисты отмечали, что работающий с клиентами персонал выглядит очень молодо, больше походя на студентов. В 1984 году рост компании продолжился, и полёты уже выполнялись в 14 городов; стали совершаться и международные рейсы в Калгари и Эдмонтон (провинция Альберта, Канада). Для увеличения флота AWA продолжала брать в аренду ещё , и к июлю того же года у ней в общей сложности было 12 самолётов; к концу года новый лоукостер выполнял рейсов из Финикса больше, чем любая другая компания, при этом её флот уже насчитывал 21 самолёт, который летал между 22 городами. Ноябрь 1984 года в истории America West стал первым месяцем, который по итогам оказался прибыльным, однако за первые 15 месяцев работы общие убытки компании составили $19 млн. В декабре 1984 года поступило анонимное предложение от Southwest Airlines о покупке молодого лоукостера, но оно было отклонено.
В 1985 году рост несколько замедлился, однако в феврале всё же поступили первые , а в Скай-Харборе был построен новый терминал ожидания для пассажиров авиакомпании, благодаря чему последняя заработала треть рынка в данном аэропорту. К концу года флот America West состоял из 32 самолётов, летавших между 26 городами, а всего в день совершались 122 рейса, в том числе 66 в Калифорнию. В целом же 1985 год для компании стал первым прибыльным — за данный год она заработала $241 млн при чистой прибыли $11,4 млн. В следующем 1986 году рост продолжился, к сети маршрутов добавились 9 новых городов в западной части, благодаря чему сама сеть теперь растянулась до Сиэтла (Вашингтон), а в Лас-Вегасе был открыт новый хаб; в данном году компания заработала $3 млн, то есть гораздо ниже, по сравнению с предыдущим, что было обусловлено расширением сети, а также тарифной войной с лоукостером Southwest Airlines.
Изначально компания использовала позывной «America West» (). Однако так как достаточно много операторов использовали «West» в своих позывных, то по просьбе Федерального управления гражданской авиации с 1987 года America West Airlines стала использовать позывной «Cactus» ().
1987—1988 годы
В 1987 году компания расширила хаб в Лас-Вегасе, а в мае осмелилась начать выполнять рейсы в Чикаго (аэропорт О’Хара), в который уже выполняли рейсы многие крупные перевозчики. Также ввиду отсутствия код-шеринговых партнёров среди местных авиаперевозчиков, America West была вынуждена на первых порах приобрести три турбовинтовых De Havilland DHC-8-102, чтобы самой выполнять местные воздушные перевозки; новые турбопропы стали работать на линиях с марта, летая между Финиксом, Юмой, Флагстаффом и Гранд-Каньоном, а позже поступили ещё несколько аналогичных лайнеров. В мае-июне того же года у Northwest Airlines были приобретены шесть Boeing 757-2S7 — данные самолёты оказались у Northwest после покупки региональной Republic Airlines, но отличались от уже имеющихся во флоте других B757, поэтому магистральный перевозчик и постарался поскорее от них избавиться. С 1 июля AWA стала эксплуатировать 757-е на рейсах в Нью-Йорк-Кеннеди и Балтимор (Мэриленд), тем самым выйдя на восточное побережье. Однако за первую половину 1987 года компания понесла убытки на $15 млн, что сделало её уязвимой в условиях высокой конкуренции. Тем не менее, руководство America West считало, что проблемы заключаются в том, что обслуживание целевых аэропортов недостаточно, либо наоборот завышено, а значит ещё есть возможности для роста.
1986—1987 годы характеризуются в истории американской авиации, как период крупных слияний: Northwest Airlines приобрела и поглотила Republic Airlines, Trans World Airlines — Ozark Air Lines, Delta Air Lines — , American Airlines — AirCal, USAir — Pacific Southwest Airlines и так далее. Но America West Airlines сумела остаться в стороне от этих событий, вместо этого передав акций сотрудникам компании, тогда как принадлежали руководству. Однако из-за высоких убытков был риск банкротства, поэтому австралийская компания , которая уже инвестировала в американского лоукостера, приобрела в августе его акций, что позволило спасти ситуацию. Хотя на цене акций это практически не отразилось, так как аналитики с Уолл-Стрит выразили сомнения в амбициозных планах руководства AWA по расширению. Чтобы снизить убытки от расширения сети и покупки новых авиалайнеров, были введены ночные рейсы из Лас-Вегаса для более эффективного использования самолётов.
Всего за 1987 год флот компании пополнился 23 новыми самолётами и включал в себя уже 31 , 4 и 6 . Также штат сотрудников увеличился на 3200 человек, а к сети маршрутов добавились 10 новых направлений; на тот момент America West Airlines занимала 10-е место среди крупнейших авиакомпаний страны, однако в данном году при общей выручке $575 млн она понесла убытки на $45,7 млн. Для спасения ситуации в 1988 году было на сокращено число рейсов, выведены из эксплуатации 15 самолётов и уволены 500 человек. Лайнеры при этом поначалу летали заполненными лишь наполовину, то есть ниже уровня безубыточности, поэтому в первом квартале компания понесла большие убытки. Были распространены пессимистические взгляды, что банкротство AWA лишь вопрос времени, так как она уже находилась на грани катастрофы, а многие конкуренты при этом воспользовавшись ситуацией увеличили своё присутствие в Финиксе, в том числе Southwest Airlines забрала себе часть мест в аэропорту Скай-Харбор. Однако меры по снижению расходов действительно оказались эффективны, а небольшое сокращение флота повысило заполняемость остальных самолётов, которая хоть и медленно, но продолжала расти и далее. Кроме того, были повышены тарифы на отдельных направлениях. Благодаря этому, следующие три квартала уже показали прибыль, а всего за 1988 год AWA после рефинансирования долга смогла получить прибыль $9,4 млн.
1989—1990 годы