Итальянский поход Скандербега (ит. Spedizione militare di Scanderbeg in Italia) — военная операция, предпринятая в 1460—1462 годах Скандербегом для помощи своему союзнику Фердинанду I Неаполитанскому, чья власть была под угрозой со стороны Анжуйской династии.
Правителем Албании () с 1443 года был Георгий Кастриоти Скандербег, возглавлявший восстание против Османской империи и ставший союзником нескольких западноевропейских государств с целью объединить албанские земли. В 1458 году умер король Сицилии и ключевой союзник Скандербега Альфонс V, оставивший на неаполитанском троне своего незаконорождённого сына Фердинанда; герцог Анжуйский Рене Добрый выдвинул свои претензии на власть. Конфликт между ними вскоре превратился в гражданскую войну. Папа римский Каликст III, являвшийся испанцем, мало чем мог помочь Фердинанду, так что он обратился к Скандербегу за помощью.
В 1457 году Скандербег добился самой известной победы над турками в битве при Албулене, которая была встречена с большим энтузиазмом по всей Италии. Чтобы отплатить Альфонсо за оказанную годами военную и финансовую помощь, Скандербег принял просьбу папы римского и отправил военную экспедицию в Италию для помощи Фердинанду. До отъезда Скандербег для обеспечения безопасности своих владений пытался договорить о перемирии с завоевателем Константинополя и султаном Мехмедом II. Мехмед не объявил перемирие, продолжая направлять армии в Боснию и Морею. Только после завоевания Сербии в 1459 году Мехмед согласился на трёхлетнее прекращение огня, что позволило Скандербегу отправить своих людей в Италию.
Опасаясь приближения османской армии, Скандербег сначала послал своего племянника Константин Кастриоти с отрядом из 500 всадников в Барлетту, где они вошли в состав армии Фердинанда для борьбы с французами. В течение года им удавалось сдерживать противника, но не более, пока Скандербег не прибыл на полуостров к сентябрю 1461 года. До прибытия в Италию он посетил Республику Рагузу (Дубровник) чтобы убедить ректоров помочь с финансированием его кампании. Тем временем, его люди высадились в Италии и анжуйцы сняли осаду Барлетты. По прибытии Скандербег продолжил преследовать своих противников с большим успехом. Таким образом противники Фердинанда начали отступать с занятых территорий и албанский полководец возвратился на родину; отряд его людей оставался до полной победы неаполитанского правителя в битве при Орсаре, хотя и неизвестно, участвовали-ли в ней представители Скандербега.
Военно-стратегическая ситуация В 1456 году умер союзник Скандербега, регент и неофициальный правитель Венгрии Янош Хуньяди, чей сын Матьяш Корвин стал королём этой страны. Хуньяди был сторонником наступательной войны против Османской империи, в то время как венгерская знать и Матьяш выступали за войну оборонительную. В следующем году Скандербег победил многочисленное турецкое войско в битве при Албулене. Рим отчаянно ждал подобной победы после осады Белграда, ибо папа римский Каликст III перед объявлением крестового похода хотел убедиться в его осуществимости. Каликст дал победителю звание капитана-генерала римской курии; для защиты интересов наместника Петра Скандербег прислал в Рим двенадцать захваченных в сражении турецких пленников. Несмотря на понесенное поражение, султан Мехмед II начал готовить новое войско для вторжения в Албанию, препятствовавшей продвижению на запад, также желая победить тамошнего правителя. Скандербег направил делегации в несколько западноевропейских стран с просьбой прекратить войны друг с другом и объединиться для крестового похода.
Ситуация в Италии
27 сентября 1458 года умер Альфонсо V Великодушный, после заключения Гаэтского договора являвшийся важнейшим и полезнейшим союзником Скандербега. В 1448 году в знак жеста дружбы албанский правитель отправил воинский отряд под командованием генерала Деметроса Ререса в Кротоне для подавления мятежа против Альфонсо. Через год многие из этих людей получили разрешение поселиться в принадлежавших итальянскому государю четырёх деревнях на Сицилии. Узнав о смерти союзника, Скандербег отправил послов к новому неаполитанскому королю Фердинанду I чтобы выразить соболезнования в связи с гибелью его отца и поздравить со вступлением на престол. Но смена власти не прошла безболезненно: Рене Добрый выдвинул претензии на престол, так как его семья контролировала Неаполь до его захвата арагонцами, а также из-за незаконного происхождения Фердинанда. Аристократия Южной Италии, многие из которых были родственниками прежней царственной династии, поддержали французского претендента. Среди них были князь Тарента Джованни Орсини и известный кондотьер Якопо Пиччинино, взятый на службу анжуйцами. Герцог Милана Франческо Сфорца, опасавшийся французского присутствия в Италии, поддержал Фердинанда отправкой на юг армии под руководством собственного племянника Алессандро Сфорца. Испанец по происхождению Каликст желал сохранения власти в Неаполе в руках своего соотечественника, но, не имея возможности самостоятельно помочь Фердинанду, обратился по этому поводу к Скандербегу. К этому времении со своими людьми завоевали всё королевство за исключением Неаполя, Капуи, Аверсы, Гаэты, Трои и Барлетты, где Фердинанд находился в осаде.
Получавший существенную поддержку от Альфонсо и оставашийся вассалом Арагонской короны Скандербег ощущал необходимость ответной услуги, и по этой причине принял просьбу папы римского. Албанский правитель хотел сохранить верность своему союзнику, и не желал захвата Неаполя анжуйцами, имевшими дружественные отношения с турками. Также он опасался победы анжуйцев по той причине, что после неё они могли снова обратить свой взор на Албанию. С другой стороны, перед началом активных действий в Южной Италии Кастриоти предпринял меры для налаживания отношений с Венецией, чей Сенат с удовольствием пошёл на это на фоне очевиднейшего ослабления внушавшего республике былой страх арагоно-албанского союза. В этот момент Каликст III умирает, и новый папа римский Пий II в ожидании новой войны попытался примирить Фердинанда с его главным противником в королевстве в лице Орсини. Король Франции Людовик XI, выступивший на стороне своих аристократических родственников, предложил папству в обмен на признание смены власти в Неаполе выставить 70 тыс. войско для будущего крестового похода и отменить прагматическую санкцию, серьёзно ограничивавшую власть святого престола в этой стране. Пий проигнорировал эти предложения, считая их неискренними Правитель Римини Сиджизмондо Малатеста в случае обращения Фердинанда за помощью к Скандербегу планировал пригласить в Италию войска Мехмеда, предоставив туркам подробнейшую карту Адриатики. Но документ так и не попал к султану, оказавшись в руках Рима.
Ситуация в Албании
Поступавшие новости о походах турок против Боснии и Мореи, но не против Албании, позволяли предполагать намерение Мехмеда заключить перемирие со Скандербегом. Последний воспользовался освободившимся временем для подготовки к походу в Италию и организации защиты владений от ненадёжного союзника в северной Албании Леки Дукаджини, пытавшегося расширить свои владения с помощью союза с Османской империей. Чтобы обуздать соседа Скандербег захватил крепость Шат и передал её в качестве подарка Венеции., с которой заключил союз против Дукаджини. Пий II выпустил буллу против Леки, пригрозив интердиктом в случае, если он за пятнадцать дней не откажется от союза с турками и не помирится с Кастриоти. Дукаджини согласился с предложенными условиями и заключил союз с южным соседом и Венецией.
Пий II продолжал оказывать Скандербегу помощь, но в меньшем финансовом объёме, чем Каликст, ибо считал военное мастерство албанского государя и его войска вполне достаточным для борьбы с Османской империей и необходимым условием для успеха грядущего крестового похода. В 1459 году, когда Мехмед II окончил завоевание Сербии, его представители обратились с предложением заключить трёхлетнее перемирие между Кастриоти и империей после пятнадцати лет военных действий. Целью султана было удалить албанца от крестового похода, ибо тот мог стать его единственной надеждой на успех. Скандербег был готов заключить перемирие, но ожидал папского одобрения, которое начавший сомневаться в его верности Пий давать не хотел. Поскольку османцы уже закрепились на западных Балканах, священнослужитель опасался нарушения ими перемирия и вторжения в Албанию. Для восстановления доверия Рима Скандербег отказался от перемирия, но недовольный реакцией Пия , отказался и от участия в посвящённом организации крестового похода Мантуанском соборе. Это мероприятие ничем дельным не закончился, что означало отсутствие поддержки из Европы для Скандербега. После этого он отправил в папство послов, выразив желание отправиться в Италию только после заключения перемирия с турками.
9 июня 1460 года Кастриоти отправил посла в Рагузу (Дубровник) с просьбой помочь с транспортом для переправки людей из Албании через Адриатическое море на юг Италии. Рагуза была выбрана из-за наличия тесных экономических связей с Арагоном, в то время как Венецианская республика преследовала собственные интересы. Тем временем Скандербег отправил Мартина Музаку в Рим для представления плана на будущее, о которых Пий II уведомил Фердинанда. Папа римский поручил Венеции обеспечить охрану береговую линию Албании, после чего остававшийся в Албании Кастриоти решил отправить отряд в Италию. В середине июня 1461 года Скандербег согласился заключить на три года перемирие с Мехмедом II, который после этого завоевал Трапезундскую империю.
Первая высадка 17 сентября 1460 года Скандербег отправил 500 всадников под командованием своего племянника Константина в Барлетту. Тогдашняя борьба между претендентами на Неаполитанское королевство велась малыми силами, и на одной стороне сражалось не более одной тысячи солдат. Неаполитанская армия Фердинанда в целом насчитывала 7 тыс. человек, и появление албанских кавалеристов, хотя и не обладавших в отличие от итальянцев кирасами, укрепило его позиции. К этому времени действующий правитель потерял большую часть своей территории и остался с некоторыми крепостями в Апулии и окрестностях Неаполя, к которому стремительно приближались анжуйцы. Фердинанд готовился к контрнаступлению: во главе войска был поставлен Роберто дель Бальцо Орсини, который своей некомпетентностью только задержал войско. С прибытием людей Скандербера было начато наступление неаполитанской армии, албанская легкая кавалерия отметилась скоростью (передвижение по 40 км в день против 12 км у итальянцев) и эффективностью. Фердинанд призвал албанцев сражаться в их традиционной манере и совершать набеги на территорию, ограблению с их стороны подверглась Апулия. Эти события встревожили анжуйцев и побудили Джованни Орсини попытаться помешать Скандербегу переправить всех своих людей в Италию. Рене Добрый был особенно удивлен поступком албанского государя, поскольку считал, что никогда не наносил тому оскорбления.
Переписка Орсини и Скандербега