Процесс происхождения домашних собак включает дивергенцию собаки от волка на уровне ДНК, её одомашнивание, формирование различных типов и пород. Собаки принадлежат к роду , объединяющему волкоподобных хищников семейства псовые (Canidae), это первый и единственный полностью одомашненный крупный хищник.

Сравнительные генетические исследования показали, что собаки и современные волки не являются генетически близкими, но происходят от общего вымершего предка. Предком собаки мог быть мегафаунный волк позднего плейстоцена, а генетическое сходство собак с современным серым волком может быть обусловлено скрещиваниями между ними. В 2020 году доказано, что современные собаки и волки происходят от разных линий рода Canis, а возможный предок собаки плейстоценовый волк по размеру был близок к бродячим собакам.

Генетическая дивергенция волка и собаки произошла 20 000—40 000 лет назад, во время максимума последнего оледенения или незадолго до него (20 000—27 000 лет назад). Этот срок следует считать максимальным сроком доместикации, которая началась позднее дивергенции. Одомашнивание животных началось более 15 000 лет назад с долговременной взаимной связи волков и людей — охотников и собирателей — и стало одним из важнейших событий в истории человечества.

Согласно археологическим данным и генетическим исследованиям, старейшие останки, захороненные рядом с людьми и бесспорно принадлежащие собаке — Бонн-Оберкассельская собака, возраст которой составляет 14 200 лет. Более спорные находки относятся к периоду до 36 000 лет назад.

Учёные из Университета Арканзаса изучили износ зубов канид возрастом 28,5 тыс. лет и пришли к выводу, что в Пршедмости (Чехия) они принадлежали псовым двух типов — волкоподобным собакам и протособакам, имевшим разный рацион питания. В диете протособак было больше костей, которые они подбирали у границ человеческого поселения, в диете же волкоподобных собак было больше мясаKari A. Prassack, Josephine Du Bois, Martina Lázničková-Galetová, Mietje Germonpré, Peter S. Ungar. Dental microwear as a behavioral proxy for distinguishing between canids at the Upper Paleolithic (Gravettian) site of Předmostí, Czech Republic , 2020New Study Results Consistent With Dog Domestication During Ice Age , Feb 19, 2020. Анализ стабильных изотопов у псовых из Пршедмости, датируемых возрастом 31,5 тыс. лет, подтвердил адаптацию к двум различным диетическим нишам. Остаётся неясным, действительно ли одна из этих двух разных групп канид является ранним одомашненым волкомWilczyński J. et al. Friend or foe? Large canid remains from Pavlovian sites and their archaeozoological context. J. Anthropol. Archaeol. 59, 101197. https://doi.org/10.1016/j.jaa.2020.101197 (2020).

Данных генетики и морфологии канид из пещеры Гнирсхёле (Gnirshöhle) на юге Германии пока недостаточно, чтобы определить, были ли эти псовые собаками, волками или кем-то промежуточным. Их митохондриальные геномы охватывают всё генетическое разнообразие современных собак и волков. Близость этих животных к людям и признаки довольно ограниченной диеты с низким содержанием белка дают возможность предполагать, что между 16 000 и 14 000 л. н. представители мадленской культуры приручали и выращивали животных, происходящих из разных митохондриальных линий волковChris Baumann et al. A refined proposal for the origin of dogs: the case study of Gnirshöhle, a Magdalenian cave site , 04 March 2021.

Собака была одомашнена раньше, чем возникло земледелие. Во взаимоотношения с другими животными, впоследствии одомашненными — кабанами, овцами, козами, — люди вступили не ранее, чем 11 000 лет назад. Вопрос о месте доместикации остаётся дискуссионным, наиболее вероятными считаются Центральная Азия, Восточная Азия и Западная Европа.

Анализ полных геномов 27 древних собак показал, что 10,9 тыс. лет назад (возраст архангельской собаки с мезолитической стоянки Веретьё 1 на реке Кинема) в Европе, на Ближнем Востоке и в Сибири существовало как минимум пять основных генетических линий домашних собак, отличных друг от другаКузьмин Я. В. Анализ древней ДНК помог выяснить происхождение домашних собак , 30 Октября 2020Anders Bergström et al. Origins and genetic legacy of prehistoric dogs // Science (2020), 370, 557—564. Исследование митохондриальной ДНК самой старой домашней собаки в Америке (из Аляски) возрастом 10,15 тыс. лет показало, что линия её предков отделилась от линии остальных собак 16,7 тыс. л. н. Факт того, что эта собака питалась рыбой и объедками тюленей и китов свидетельствует в пользу того, что первая миграция собак и людей в Америку шла по северо-западному тихоокеанскому прибрежному маршруту, а не по центральному континентальному коридоруFlavio Augusto da Silva Coelho et al. An early dog from southeast Alaska supports a coastal route for the first dog migration into the Americas , 24 February 2021.

Эволюция собак и человека Шесть миллионов лет назад, в конце миоцена, климат Земли становился всё холоднее, вплоть до ледниковой эпохи плиоцена и плейстоцена. В результате похолодания леса и саванны во многих регионах уступили место степям и лугам. В пору глобальных изменений выжить могли только те виды, которые сумели адаптироваться к новым условиям.

В южных районах Северной Америки мелкие лисы, населявшие леса, стали крупнее и более приспособленными к бегу, и к периоду позднего миоцена появились первые представители  — предшественники койотов, волков и домашней собаки. В Восточной Африке крупные приматы разделились, часть из них осталась жить на деревьях, другие спустились на землю, научились прямохождению, их мозг увеличился, они приспособились избегать хищников на открытой местности, пока не превратились в хищников сами. Прародители человека и волка в конце концов встретились в Евразии.

Племена охотников и собирателей жили в окружении природы и могли противостоять хищникам. Народ Кунг в Намибии делит территорию с прайдами львов. В условиях, приближенных к условиям жизни первобытных людей, два вида успешно сосуществуют без вражды и страха, хотя львы крупнее и намного опаснее волков. Традиции африканских предков, вероятно, помогли первым людям, заселявшим Евразию, при первых встречах со стаями волков. Свидетельства взаимного уважения и сотрудничества людей и волкообразных сохранились в легендах и традициях народов Сибири, Восточной Азии, Северной Америки и Австралии.

Отделение от волков Предполагаемое время генетического отделения домашних собак от диких волков не означает, что в этот же срок начался процесс одомашнивания, но фиксирует самый ранний срок, когда этот процесс мог начаться. Например, генетическое разделение современной домашней лошади и лошади Пржевальского произошло 45 000 лет назад, а археологические данные указывают на 5500 лет назад. Такое расхождение может быть обусловлено тем, что дикие лошади не являются прямыми предками домашних, а также изменениями климата, топографией и другими условиями среды обитания. Генетическое расхождение собак и волков имело место 40 000 — 20 000 лет назад, и этот срок обозначает самое раннее возможное время начала одомашнивания.

Палеобиогеография

В период обледенений позднего плейстоцена тундростепь простиралась от современной Испании к востоку через Евразию через Берингов сухопутный мост до Аляски и Юкона. В позднем плейстоцене произошло несколько резких изменений климата с температурными градиентами до 16 °C, которые коррелируют с вымиранием ряда видов мегафауны. Нет свидетельств, что периоды вымирания совпали с максимумом оледенения, следовательно, похолодание и оледенение не были основной причиной исчезновения видов. Вероятно, под воздействием совокупности множества факторов на большой территории один вид фауны был вытеснен другим видом, принадлежащим к тому же роду, или одна популяция сменяла другую в пределах вида. Исчезновение какого-либо вида влекло вымирание и хищников, зависимых от этого вида.

Возникновение собак в палеобиогеографии популяций волков фиксируется в позднем плейстоцене. Самые ранние находки останков волков современного типа открыты в районе восточной Берингии: в Олд-Кроу на Юконе и в затоне Крипл-Крик в Фэрбанксе, на Аляске. Возраст останков составляет около 1 млн лет, но есть и другие мнения. В конце плейстоцена волки проявляли значительное морфологическое разнообразие. Считается, что они обладали более мощным, чем у современных волков, черепом, часто с укороченной передней частью, развитыми височными мышцами и крепкими зубами. Такое строение подходило для охоты на представителей мегафауны и разделки добычи. Некоторые волки плейстоцена, подобно вымершему ужасному волку, ломали зубы гораздо чаще, чем современные волки. Это свидетельствует о том, что они конкурировали за добычу и поедали её быстро и вместе со скелетом. Сравнение характера повреждений зубов с современными пятнистыми гиенами подтверждает, что волки плейстоцена регулярно грызли крупные кости.

Связь с современным серым волком Серые волки прошли бутылочное горлышко около 25 000 лет назад, во время максимума последнего оледенения. После него одна популяция современных волков распространилась из Берингии на весь бывший ареал волков, вытеснив остатки популяций плейстоценового волка в Евразии и Северной Америке. Эта исходная популяция не стала прародителем собак, но скрещивалась с ними и передала будущим поколениям ряд генов — окраску шерсти, связанную с иммунной системой, и способность и адаптироваться к высокогорным условиям, например в Тибете. Генетические различия европейских и восточноазиатских собак могут быть обусловлены скрещиваниями с разными субпопуляциями волков.

Генетической информации о древних волках, живших до бутылочного горлышка 25 000 лет назад, очень мало. Но имеющиеся данные показывают, что древние волки генетически ближе к собакам, чем современные, и могут быть их прародителями. Возможно, они были более склонны к одомашниванию их людьми, начавшими заселять Евразию.

В конце эпохи плейстоцена большинство современных хищников стали мезохищниками, находящимися в середине пищевой цепи и зависящими от более мелких животных. В ходе экологических потрясений конца периода одна популяция волков поднялась по цепи и заняла позицию современного сверххищника, а другая вступила в союз с людьми, ставшими «сверхпотребителями».

«Как давно мы считали, что известному нам сегодня серому волку сотни тысяч лет, и что от него произошла собака. Мы очень удивлены, что это не так.» — Роберт Уэйн

Момент генетического разделения Генетическими исследованиями установлено, что серый волк является ближайшим ныне живущим родственником собаки, и ничто не указывает на участие в происхождении собаки других видов псовых. Попытки реконструкции родословной собаки методом филогенетического анализа ДНК современных собак и волков по ряду причин приводят к противоречивым результатам. Во-первых, современные волки не являются прямым предком собаки, но оба они происходят от общего предка — волка позднего плейстоцена. Во-вторых, генетическое разделение волков и собак произошло на коротком отрезке времени, поэтому его трудно датировать (так называемая . Ситуация осложняется также скрещиваниями волков и собак после одомашнивания (пост-доместикационный поток генов). Наконец, с момента одомашнивания было лишь несколько десятков тысяч поколений собак, поэтому число мутаций в геноме волка и собаки относительно невелико, и это также затрудняет определение периода доместикации.