Попытка Sinclair Broadcast Group приобрести Tribune Media — сделка в сфере медиа-индустрии и телевещания, в рамках которой телевещательная компания Sinclair Broadcast Group пыталась приобрести чикагскую вещательную и цифровую медиакомпанию Tribune Media. Сделка была объявлена 8 мая 2017 года после месяцев спекуляций. В случае успеха телестанции SBG, уже являвшегося крупнейшим телевещателем в США, стали-бы доступны 72 % домохозяйств в США.
Сделка вызвала критику со стороны различных групп интересов, как и представителей демократической и республиканской партии, опасавшихся потенциального появления олигополии в сфере телевещания. Также потенциальные опасения вызывало то, что придерживавшаяся консервативных взглядов Sinclair могла распространить своё мировоззрение на телестанции Tribune, благодаря чему в колеблющихся штатах могла вырасти поддержка республиканских кандидатов в конгресс и в президенты страны.
Сделка вызвала негативную реакцию главы ФКС Аджита Пая, который пересмотрел применявшуюся несколько десятилетий и при президенте Обаме политику ведомства к телерадиовещателям, препятствовавшую попыткам Sinclair расширяться через покупку телестанций и способствовавшую развитию технологий. Подобное поведение вызвало предположения, что Пай сделал это в пользу мэрилендской компании. Неудавшаяся сделка проходила одновременно с двумя успешными крупнейшими слияниями на рынке американских медиа: покупкой 21st Century Fox компанией The Walt Disney Company и приобретение AT&T Time Warner (нынешнее WarnerMedia).
Предыстория 29 февраля 2016 года Tribune сообщила о готовности рассмотреть различные «стратегические альтернативы» с целью увеличить стоимость компании в интересах акционеров, подразумевавшие возможную продажу всей компании и/или отдельных активов, или создание программных альянсов/стратегических партнёрств с другими компаниями. Предложение появилось на фоне снижения рыночной стоимости Tribune Media из-за выделения в отдельную компанию Tribune Publishing и списания в 2015 финансовом году 385 млн долл., которые в основном стали первоначальными затратами на программирование преобразованной годом ранее из суперстанции в кабельную сеть WGN America.
1 марта 2017 года стали появляться сообщения об обсуждении Sinclair Broadcast Group вопроса о приобретении Tribune Media, к которой в конце февраля руководство SBC обратилось по этому поводу. Любая сделка должна была быть рассмотрена федеральной комиссией по связи по правилу о дисконте УВЧ от 1985 года, по которому владельцы УВЧ-телестанций (дециметровых) получали уменьшение общей доли рынка на 50 % от площади распространения их сигнала. В сентябре 2016 года правило было отменено благодаря главе ФКС Тому Уилеру из-за устаревания по технологической причине (передающие через ATSC УВЧ станции имеют лучшее покрытие, чем передававшие по аналоговому стандарту до перехода от аналога к цифровому вещанию в 2009 году телестанции полной мощности). Подобная сделка была-бы выгодной для SBG, ибо только 11 % её рынка перекрывалось с Tribune и требовало минимальной продажи активов вещания; также объединённая компания расширяла свою деятельность в топ-10 внутренних рынках США, в настоящее время представленные двумя телестанциями в Вашингтоне: филиалом ABC WJLA-TV (канал 7) и связанным с ним круглосуточным новостным кабельным телеканалом NewsChannel 8 (нынешний WJLA 24/7 News). Позже сообщалось, что предложенная цена покупки была выше рыночной
Новостной фон об интересе Sinclair к покупке Tribune привёл к тому, что несколько владельцев телестанций (планировавших единолично или в партнёрстве приобрести отдельные активы чикагской компании) вместе с главным акционером Tribune Starboard Value обратились к 21st Century Fox с просьбой принять защитные меры для предотвращения надвигающейся сделки. Основным аргументом было то, что в случае успеха Sinclaire (уже являвшаяся крупнейшим аффилированным оператором Fox с 54 станциями) и Tribune (крупнейший оператор сети по общему охвату рынка, чьи 14 станций Fox сконцентрированы в топ-50 рынка) получат более сильные позиции в переговорах с телесетью об обратных компенсациях филиалам Fox и MyNetworkTV (68 филиалов Fox этих двух компания покрывал 28 % США). 8 мая SBG объявила о намерении купить Tribune за 3,9 млрд доллEconomist, Business Section, May 13th-19th 2017, page 6 вместе с принятием на себя долгов компании на сумму $2,7 млрд; предложение телевещателя Nexstar Media Group было скромнее.
Активы В случае успеха сделки Sinclair становился владельцем большей части управляемых Tribune Broadcasting 42 телестанций и связанных с ними цифровых ресурсов, включая два отдельных интернет сайта. Tribune имела станции в пяти крупнейших медиа рынках США: Нью-Йорке (филиал CW WPIX (канал 11), Лос-Анджелесе (филиал CW KTLA), Чикаго (независимая станция WGN-TV (канал 9), Филадельфия (филиал MyNetworkTV WPHL-TV), Даллас-Форт-Уэрт (KDAF (телеканал 33), в то время как самым крупнейшим рынком из топ-10 SBG являлся Вашингтон/Хейгерстаун (WJLA-TV, после сделки к ней переходил филиал CW WDCW). Двумя интернет сайтами были сервис развлекательных новостей и телерейтингов Screener (также известен как Zap2It) и его подразделение TV by the Numbers. Покупатель также становился владельцем чикагской радиостанции WGN.
Также приобретались следующие активы, связанные с WGN-TV: WGN America — сеть кабельного и спутникового телевидения, с ноября 1978 года по декабрь 2014 года являвшаяся суперстанцией WGN-TV Antenna TV — цифровая многоканальная сеть, ориентированная на классические ситкомы Chicagoland Television (CLTV) — региональный кабельный новостной телеканал, основанный в январе 1993 года и работавший совместно с новостным департаментом WGN-TV Tribune (FN) Cable Ventures Inc.
Также приобретались миноритарные доли в следующих активах: 50 % в This TV (совладелец — MGM Holdings) 30 % в Food Network и Cooking Channel (совладелец — Discovery, Inc.)
Возникали различные предположения о судьбе пребывавшего в переходном статусе WGN America в новой компании. CEO Sinclaire Кристофер Рипли сообщил, что в программировании телесети будет снижена значимость высококлассных телесериалов (в 2015 году Tribune начала реформу сети с перехода от формата обслуживавшей WGN-TV суперстанции к обычному базовому развлекательному телеканалу, лишённому новостей и спортивных программ WGN-TV). Топ-менеджер заявил, что первоначальный программный бюджет сети был неоправданным на фоне телевизионных рейтингов (хотя WGN America не входил в топ-25 кабельных сетей с самым высоким рейтингом, её зрительская аудитория уверенно росла и к марту 2017 года составила 446 тыс. человек, среди аудитории 25-54 их было 157 тыс.).
На фоне новой сделки медиа аналитики вновь обратили свой взор к покупке SBG в январе 2016 года Tennis Channel, предполагая возможным запуск в будущем с учётом возникающей широкой национальной сети телестанций кабельного новостного телеканала консервативного формата вдобавок к существующим Fox News, Newsmax TV и One America News Network (OANN). Но журналист Variety Синтия Литтлетон скептически оценивала подобное развитие событий, ибо запуск общенационального информационного телеканала создаст неоправданный финансовый риск к уже имевшимся долгам Sinclair после покупки за 3,268 млрд долл. Four Points Media Group в 2011 году и самой Tribune.
Бывшее газетное подразделение TM Tronc (Tribune Online Content, прежнее название Tribune Publishing) не являлось частью сделки, так как в августе 2014 года было выделено в отдельную компанию. Во многих принадлежащих Tronc газетах появились предупреждения, что при освещении слияния SBG и TM они не будут работать как подразделения своей бывшей материнской компании, что относилось и к написанным Associated Press и Reuters материалам, которые были синдицированы с их публикациями.
Предполагаемые передачи и продажи Хотя Sinclair намеревался приобрести все телевизионные станции Tribune, в целях соблюдения правил собственности Федеральной комиссии по связи, запрещающих совместное владение двумя из четырёх станций с наивысшим рейтингом или более двух станций на одном рынке, а также для соблюдения национальных ограничений на владение, Sinclair планировал передать 22 станции (15 Tribune и 7 станций, принадлежащих и / или управляемых Sinclair) другим покупателям, хотя в конечном итоге он сохранил бы контроль над станциями в топ-10 рынках. До обращения к судье по административным правонарушениям, продажи были сокращены до 18 станций, при этом Sinclair решил отменить предложения о продаже четырёх телевизионных станций, расположенных в первой десятке рынков, сторонним организациям и вместо этого напрямую приобрести их.
Станции, планируемые к продаже Sinclair предложил разделить активы станции между следующими организациями, чтобы обеспечить соблюдение местных и национальных ограничений собственности: († — принадлежит Sinclair) К Cunningham Broadcasting WPIX (канал 11), Нью-Йорк — филиал CW KDAF (канал 33), Даллас-Форт Уэрт— филиал CW KIAH (канал 39), Хьюстон — филиал CW
Cunningham Broadcastingдействует как дочерняя компания Sinclair Broadcast Group, поскольку её акционерная структура состоит из трастов, контролируемых четырьмя детьми жены основателя Sinclair Джулиана Синклера Смита Кэролайн С. Смит, которые также являются мажоритарными владельцами Sinclair.
К WGN-TV, LLC WGN-TV (канал 9), Чикаго — независимая станция Переходит к Fox Television Stations KCPQ (канал 13), Сиэтл — филиал Fox KDVR (канал 31), Денвер — филиал Fox KSTU (канал 13), Солт-Лейк-Сити — филиал Fox KSWB-TV (канал 69), Сан-Диего — филиал Fox KTXL (канал 40), Сакраменто — филиал Fox WJW (канал 8), Кливленд — филиал Fox WSFL-TV (канал 39), Майами — филиал CW
Покупка WSFL вызвала опасения, что Fox планирует превратить его в принадлежащую и управляемую станцию Fox Broadcasting Company, чтобы заменить флагманскую станцию Sunbeam Television WSVN (канал 7), которая с 1 января 1989 года служила филиалом сети в Майами (KCPQ в конечном итоге будет приобретена Fox в рамках отдельной сделки).
К Howard Stirk Holdings KAUT-TV (канал 43), Оклахома-сити — независимая станция KMYU (канал 12), Сент Джордж — филиал MyNetworkTV† KUNS-TV (канал 51), Белвью — филиал Univision†
Howard Stirk Holdings действует как партнёрская компания Sinclair, принадлежит и контролируется афро-американским консервативным политическим комментатором и ведущим политической дискуссионной программы «Правая сторона с Армстронгом Уильямсом» Армстронг Уильямс. Компания была образована в апреле 2013 года для приобретения филиала NBC WEYI-TV (канал 25) во Флинте и филиала CW WWMB (канал 21) в Миртл-Бич в рамках покупки Barrington Broadcasting, а в декабре 2014 года начала управлять независимо от Sinclair станциями в Таскалусе, Аннистоне (WCFT (сейчас WSES) и WJSU-TV (сейчас WGWW) и Чарльстоне (WCIV (сейчас WGWG), которые ранее были филиалами ABC и присоединились к цифровым сетям с многоадресной передачей.
Как и в случае с Cunningham, Sinclair намеревался сохранить операционный контроль над тремя станциями посредством соглашений о совместном обслуживании.
К Meredith Corporation KPLR-TV (канал 11), Сент-Луис — филиал CW К Standard General KDSM-TV (канал 17), Де-Мойн — филиал Fox† KOKH-TV (канал 25), Оклахома-Сити — филиал Fox† WPMT (канал 43), Йорк — филиал Fox WRLH-TV (канал 35), Ричмонд — филиал Fox† WQMY (канал 53), Уильямспорт — филиал MyNetworkTV WXLV-TV (канал 45), Гринсборо — филиал ABC† WXMI (канал 17), Гранд-Рапидс — филиал Fox
Также Standard General передавался филиал Fox WOLF-TV (канал 56) в Хазлтоне и филиал CW WSWB (канал 38) в Скрэнтоне, которые принадлежали New Age Media и управлялись вместе с приналлежащей Sinclair WQMY. (все три станции обсуживали телевизионный рынок Скрэнтон-Уилкс-Барре)
Предполагаемые изменения