Митрополи́т Ла́вр (, в миру Василий Михайлович Шку́рла, , ; 1 января 1928, Ладомирова, Чехословакия (ныне Словакия) — 16 марта 2008, Джорданвилль, штат Нью-Йорк, США) — епископ Русской Православной Церкви Заграницей (РПЦЗ); с октября 2001 года — первоиерарх (предстоятель) РПЦЗ, митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский.

По подписании 17 мая 2007 года Акта о каноническом общении РПЦЗ и Московского Патриархата вошёл также в состав епископата последнего.

Биография

В Чехословакии Родился 1 января 1928 года в небольшой деревне Ладомирова у Свидника в Чехословакии (территория современной Словакии) в русинской семье.

Крестил его архимандрит Виталий (Максименко) — известный почаевский миссионер, впоследствии архиепископПоповкин А. Славянское служение архиепископа Виталия (Максименко) .

В 1939 году, в 11-летнем возрасте, вступил в братство монастыря Преподобного Иова Почаевского в ЛадомировойИнтронизация пятого Первоиерарха Русской Зарубежной Церкви Митрополита Лавра// Трибуна русской мысли. — 2002. — № 1. — С. 185.. Монастырь (братство Иова Почаевского) формально был в юрисдикции Мукачевско-Пряшевской епархии Сербской Церкви, а фактически находился в ведении архиепископа РПЦЗ — Виталия (Максименко). В 1944 году, когда Красная Армия приближалась к восточной Словакии, монастырь был перенесён в Братиславу.

Местным уроженцам, в том числе и молодым послушникам Василию Шкурле и Василию Ванько, было трудно пойти на такой шаг. Сначала они и немногие другие остались. В эти дни архимандрит Серафим (Иванов) смог добраться до родной обители и уговорить обоих Василиев присоединиться к уже уехавшим.

Монашество и священство В 1944 году стал послушником. Вместе с братией монастыря переехал в Германию, затем в Швейцарию, а в 1946 году монастырская братия обосновалась в Джорданвилле (штат Нью-Йорк, США), где вступил в братию Свято-Троицкого монастыря; принял гражданство США.

В 1947 году в Троицком монастыре архиепископом Виталием (Максименко) был пострижен в рясофор, а вскоре и в мантию с именем ЛаврРедкое и знаменательное торжество // Православная Русь. 1947. — № 4 (387). — С. 13..

14 января 1950 года был рукоположён во иеродиакона; 27 июня 1954 года — во иеромонаха. В том же году окончил Свято-Троицкую духовную семинарию, став преподавателем Священного Писания Ветхого Завета и патрологии.

2 июня 1958 года — награждён золотым наперсным крестом и назначен инспектором семинарии. 6 сентября 1959 года — возведён в сан игумена с возложением палицы. 21 ноября 1963 года — награждён крестом с украшениями и назначен заведующим книжным складом Свято-Троицкого монастыря, а 17 апреля 1966 года — возведён в сан архимандрита.

Епископ

12 августа 1967 года, согласно определению Архиерейского Синода Русской Зарубежной Церкви, состоялось наречение архимандрита Лавра во епископа Манхэттенского, викария Восточно-Американской епархии.

13 августа 1967 года хиротонисан во епископа Манхэттенского, викария Восточно-Американской епархии. Хиротонию совершили митрополит Филарет (Вознесенский), архиепископы Вашингтонский и Флоридский Никон (Рклицкий), Сиракузский и Троицкий Аверкий (Таушев), епископы болгарских приходов Кирилл (Йончев) и Мельбурнский Антоний (Медведев). Назначен секретарём Архиерейского Синода РПЦЗ.

Как вспоминал митрополит Иларион (Капрал), в ту пору семинарист: «Эта новая должность требовала его постоянного пребывания при Архиерейском Синоде в Нью-Йорке, но Владыка приезжал каждый четверг для преподавания Патрологии в двух старших классах. Его обычно возил автомобилем его келейник Виктор Евгеньевич Лохматов, недавний выпускник семинарии и будущий протодиакон. Владыку Лавра все очень любили и уважали и весьма сожалели, что он не мог долго находиться в монастыре».

По смерти архиепископа Аверкия (Таушева) в апреле 1976 года, был избран братиею Свято-Троицкого монастыря настоятелем; переведён на Троицко-Сиракузскую кафедру.

20 октября 1981 года Архиерейским Синодом РПЦЗ, на основании определения Собора епископов, был возведён в сан архиепископа; 1 сентября 1984 года последовало решение о предоставлении ему права ношения бриллиантового креста на клобуке.

С 1990-х годов неоднократно посещал Россию для ознакомления с положением вещей в церковной жизни России и посещения отечественных святынь. По воспоминаниям его келейника протодиакона Виктора Лохматова:

он предпочитал путешествовать инкогнито, особенно когда стал епископом. Ему было важно не то, чтобы его узнавали и почитали, а то, чтобы можно было просто путешествовать и изучать веру народа, наблюдать ситуацию такой, какой она была на самом деле — особенно в России. В девяностые годы <…> Владыка несколько раз приезжал в Россию негласно. Одетый как простой иеромонах, он тихо приходил в разные монастыри и церкви. Он постоянно предупрежал меня: «Смотри не вздумай назвать меня „Владыка!“» Он был очень наблюдателен. <…> Он был внимателен ко всему, все замечал, особенно то, что касалось жизни верующих православных людей. Это постепенно убедило его в том, что разделение должно быть прекращено.

10 июля 2001 года Архиерейским Синодом РПЦЗ назначен заместителем Первоиерарха РПЦЗ, митрополита Виталия (Устинова).

Первоиерарх 24 октября 2001 года в Синодальном Соборе Знамения Пресвятой Богородицы в Нью-Йорке Архиерейский Собор РПЦЗ, «совершив панихиду по Митрополитам Антонии, Анастасии и Филарете и молебен Божией Матери перед Её чудотворным Курско-Коренным образом, а также святителям Патриарху Тихону и Иоанну, Шанхайскому и Сан-францисскому Чудотворцу, призвав благодатную помощь Святого Духа, приступили к избранию нового Первоиерарха РПЦЗ». В голосовании приняло участие 18 архиереев, из них 6 отсутствовало, но подавших голоса письменно. Результаты первого тура были следующие: архиепископ Лавр — 12 голосов, архиепископ Марк (Арндт) — 1 голос, архиепископ Иларион (Капрал) — 1 голос, епископ Вениамин (Русаленко) — 1 голос, а трое воздержались. Получив таким образом уже в первом туре необходимые 2/3 голосов, архиепископ Лавр был избран пятым Первоиерархом РПЦЗ. Впервые Первоиерарх был избран в при первом же голосовании.

28 октября 2001 года в синодальном Знаменском соборе в Нью-Йорке «при великом стечении богомольцев» состоялась интронизация митрополита Лавра на митрополичий престол.

В ноябре 2001 года митрополит Лавр получил приглашение на приём, устроенный Президентом Российской Федерации В. В. Путиным в российском посольстве в Вашингтоне, по случаю его визита в США. Однако Первоиерарх РПЦЗ, по независящим от него обстоятельствам, не смог поехать на приём и поручил представлять его на нём секретарю Архиерейского Синода РПЦЗ епископу Гавриилу (Чемодакову). В. В. Путин передал поздравление митрополиту Лавру с его избранием, а Гавриил (Чемодаков) пригласил от имени последнего Президента Российской Федерации посетить приходы РПЦЗ в США и, особенно, Свято-Троицкий монастырь. В. В. Путин поблагодарил за приглашение и, в свою очередь, пригласил митрополита Лавра приехать с визитом в МосквуИнтронизация пятого Первоиерарха Русской Зарубежной Церкви Митрополита Лавра // Трибуна русской мысли. — 2002. — № 1. — С. 186..

24 сентября 2003 года в Нью-Йорке в Генеральном консульстве Российской Федерации состоялась встреча митрополита Лавра и членов Архиерейского Синода РПЦЗ с Президентом Российской Федерации В. В. Путиным. На встрече ему было вручено письмо Патриарха Московского и всея Руси Алексия II с приглашением посетить Москву, которое было с благодарностью принято.

15 по 28 мая 2004 года предпринял свой первый официальный визит в Россию.

23 августа 2006 года встретился с Патриархом Иерусалимским Феофилом III в здании Иерусалимской Патриархии. Патриарх Феофил пожелал, чтобы церковное единство и общение были восстановлены в ближайшем будущем и чтобы Русская Духовная Миссия в Иерусалиме продолжала процветать.

17 мая 2007 года в Храме Христа Спасителя в Москве, куда прибыл с представительной делегацией клириков и мирян РПЦЗ, вместе с Патриархом Московским Алексием II подписал Акт о каноническом общении РПЦЗ и РПЦ. По собственному признанию: «В тот исторический час я молился Богу и продолжаю молиться, благодарить Его за то, что обе ветви Русской церкви достигли такой возможности, запечатлев свое единомыслие через подписание Акта. Наконец мы вновь обрели возможность вместе сослужить, совершать богослужения! Это был чрезвычайно волнующий и трогательный момент в храме Христа Спасителя, многие люди плакали — ведь свершения воссоединения все мы ждали не одно десятилетие».

Выступая 20 февраля 2008 года на открытии в Кремле XII Всемирного русского народного собора уделил особое внимание необходимости противодействия ассимиляции — «одной из основных проблем молодёжи, так как она грозит отдалением от Церкви»; критикуя американское общество, сказал в частности: «В Америке и вообще на Западе проповедуется комфорт, эгоизм. Чрезвычайно распространены, например, наркомания, пьянство, внебрачные связи. Все это проповедуется и позволяется как нечто естественное. Очень трудно противостоять этому влиянию, потому что подобный стиль жизни, подобное мировоззрение усиленно насаждаются нашим обществом»Выступление Первоиерарха Русской Зарубежной Церкви митрополита Лавра на открытии XII Всемирного русского народного собора. На официальном сайте МП 20 февраля 2008 г..

Кончина и похороны

Скончался в ночь с 15 на 16 марта 2008 года в скиту в Джорданвилле.

17 марта Патриарх Московский и всея Руси Алексий II в сослужении собора иерархов в Троицком соборе Данилова монастыря вознёс молитву об упокоении новопреставленного митрополита Лавра и благословил митрополиту Крутицкому и Коломенскому Ювеналию возглавить на похоронах делегацию Русской Православной Церкви. В состав делегации кроме него вошли управляющий Патриаршими приходами в США епископ Зарайский Меркурий (Иванов) и секретарь Представительства Московского Патриархата в США протоиерей Александр АбрамовЖУРНАЛЫ заседания Священного Синода Русской Православной Церкви от 15 апреля 2008 года // Патриархия.ru.