Дунайская флотилия — наименование формирования речных сил флота Российской империи на Дунае и его притоках, образование которой началось в XVIII веке во время русско-турецких войн.

Дунайская флотилия принимала активное участие в Русско-турецких войнах (1768—1878). К началу Крымской войны (1853 год) Дунайская флотилия (канонерские гребные лодки, несколько пароходов, яхт и барж), Штаб-квартира — Измаил (См. Осада Силистрии), флотилию комплектовал 5-й ластовый экипаж, после Крымской войны (1853—1856 годов) экипаж расформирован.

История Русско-турецкая война (1768—1774) Дунайская флотилия начала формироваться в ходе первой русско-турецкой войны (1768—1774). Когда, осенью 1770 года, армия графа П. А. Румянцева подошла к Дунаю, решено было завести на нём флотилию. 22 февраля 1771 года граф И. Г. Чернышев получил Высочайший рескрипт Екатерины II, который гласил: «Граф Иван Григорьевич! Надобно может быть будет по случаю продолжающейся нынешней войны завести какие удобно будет мореходные суда на Днепре, Днестре или других валашских или молдавских реках. А чтоб в таковом случае за недостатком чего для того надобного не сделалось препятствия, примите в Адмиралтейств-коллегий такие меры, чтоб всем надобным запастись сколько можно ближе к означенным местам… для чего надобно будет послать надежную персону б то и поручить»Лебедев А. А. У истоков Черноморского флота России. Азовская флотилия Екатерины II в борьбе за Крым и в создании Черноморского флота (1768—1783)..

К строению новых судов приступили весной 1771 года, одновременно в военные суда были обращены захваченные у турок в Тульче 5 галиотов. Летом 1771 года на Дунае было уже до 20 мелких судов, а в 1772 году к ним присоединились четыре 12-пушечные шхуны, построенные по чертежам начальника Дунайской флотилии, англичанина Чарльза НоульсаВоенная энциклопедия (Сытин, 1911—1915). Дунайская флотилия.

Деятельность Дунайской флотилии с 1772 года до конца войны заключалась в охране устья Дуная и крейсерствах в море для наблюдения за неприятелем; небольшие суда флотилии совершали даже переходы к Крыму. Главнокомандующий русской армией, П. А. Румянцев, не видя реальных успехов, не был доволен и обвинял моряков в «неподвижности», требовал перехода к активным действиям, не желая считаться с немореходностью судов и слабостью их артиллерии.

Русско-турецкая война (1787—1791)

Вторично русские суда появляются на Дунае только в 1789 году, во время 2-й турецкой войны Екатерины II; во всё продолжение кампании этого года на Дунае для содействия сухопутным войскам находился отряд Днепровской флотилии, под начальством капитана 1 ранга Ахматова. На следующий год в Дунай была отправлена с Днепра флотилия де-Рибаса из 34 судов, 48 казачьих лодок и нескольких транспортов. 19 октября отряд этот произвел нападение на береговые турецкие батареи и турецкие суда в Сулинском устье Дуная; две батареи были взяты на следующий день высаженным десантом, 1 большое судно взорвано и 7 транспортных взято в плен. Отряд капитана Ахматова действовал в этом году более решительно: после «жестокой» баталии около крепости Гульчи, где он был встречен огнем 17 судов, проход по Дунаю был очищен, несколько турецких лодок взорвано, 4 взяты в плен; турки поспешно отступили, почему 7 ноября взяты были в Тульче ещё 1 военное судно и 38 транспортов.

Под крепостью Исакча также успешно действовал отряд капитан-лейтенанта К. П. Литке; турецкий отряд из 32 судов был сожжён, и турки бежали, бросив батареи и замок, в котором оказались главные склады для армии и гребной флотилии; потерь у русских не было. 19 ноября оба отряда, де-Рибаса и Ахматова, подошли к крепости Измаил и предприняли атаку турецких судов; пущенные русскими брандера были унесены течением, почему Ахматов перешел на близкое расстояние, открыл огонь, потопил 7 судов и взорвал одно. За первым отрядом последовал второй, капитан-лейтенанта Литке, который сжег еще 4 судна и 17 транспортов. Потери русских: три разбитых и затопленных судна, 87 убитых и 239 раненых.

Всего с 19 октября по 19 ноября Дунайской флотилией взято в плен 77 судов разной конструкции, уничтожено 210; взято 464 пушки, 580 пудов пороху, 25 тысяч ружей и множество запасов. 11 декабря Дунайская флотилия принимала деятельное участие во взятии Измаила. Накануне, по приказанию А. В. Суворова, из 567 орудий Дунайской флотилии начали бомбардировку крепости, которая продолжалась и всю ночь 11-го; прибрежные батареи были уничтожены, и крепость сильно повреждена; со стороны русских взлетела на воздух бригантина «Константин» со всей командой. Во время самого штурма Дунайская флотилия бомбардировала город, овладела несколькими батареями, перевезла 11 батальонов и завладела 12 лансонами и 22 мелкими судами; потери флотилии сводились к 95 убитым и 224 раненым. За участие в штурме Измаила Рибас получил орден Святого Георгия 2 ст.; вместе с ним отличены были многие офицеры, проявившие себя и раньше в Днепровской флотилии.

В следующий, 1791 год действия Дунайской флотилии были не менее удачны. Рибас содействовал всеми силами операциям армии: охранял берега Дуная, забирая и истребляя неприятельские суда, перевозил через реку отряды войск, наводил для них мосты, например, у Галаца. Наибольшая помощь была оказана сухопутным частям Дунайской флотилией 31 марта под Браиловым, где отряд потопил 15 неприятельских судов и способствовал взятию укрепления. Наконец, 28 июня под Мэчином, где князь Н. В. Репнин разбил 80-тысячную армию, Дунайская флотилия обратила в бегство турецкую гребную флотилию из 30 судов, причем было потоплено и взорвано 6 судов. В декабре 1791 года был заключен Ясский мир. Операции Дунайской флотилии закончились.

Русско-турецкая война (1806—1812) В конце 1806 года до начала русско-турецкой войны (1806—1812) главнокомандующий армией генерал И.И. Михельсон требовал, чтобы гребная флотилия вошла в Дунай, но главный командир Черноморского флота, маркиз де-Траверсе, "опасаясь в такое позднее время года отваживать флотилию на очевидную опасность", не позволил флотилии идти в Дунай; впрочем, участие в воен. действиях флотилия принимала под Аккерманом, который, по словам паши, не был бы взят, "если бы не налетели эти черные вороны". Весной 1807 г. флотилия отрядами вошла в Дунай, где и содействовала сухопутной армии при атаках крепостей Тульчи, Исакчи и Измаила. Затем, в виду заключения перемирия, военные действия приостановились (авг. 1807 г.) и были возобновлены только в марте 1809 года. За это время Дунайская флотилия была усилена 20-ю новыми канонерками-барказами, 10 понтонами и 4 катерами, которые были выстроены в Галаце по приказанию главнокомандующего армией князя А.А. Прозоровского. С этими судами Дунайская флотилия состояла из 85 судов разного типа.

С началом военных действий флотилия оказывала существенную помощь армии, разрушая береговые укрепления и не допуская операций турецких военных судов. Способствуя переправе через Дунай и взятию крепостей, из которых важнейшими были Измаил и Браилов, флотилия усилилась взятыми в крепостях турецкими судами и заслужила похвалу сухопутных начальников: помощник главнокомандующего, генерал М. И. Голенищев-Кутузов, писал одному из отрядных начальников, капитану 1 ранга Д. С. Акимову: «Всё, что вы ни делаете, все ваши предприятия не иначе приемлю я, как с истинным чувством должного к вам уважения, и могу вас уверить, что и главнокомандующий разделяет обще со мною мои к вам чувства». В 1810 деятельность флотилии продолжалась в том же духе; флотилия содействовала блокаде Силистрии и Рущука, а в бою 26 августа под Батином, где генерал Каменский разбил турецкую армию, заставила турецкие суда уклониться от боя: 2 из них были потоплены, 5 взято в плен. Следствием сражения при Батине была сдача Систова, Журжи, Турно и, наконец, самого Рущука в 1811 году. Последний пал при ближайшем участии Дунайской флотилии, которая, во главе с капитаном Акимовым, встала против средины лагеря и открыла по нему сильный огонь, продолжавшийся целый день, а к ночи приблизилась к берегу и выгнала неприятеля из береговых укреплений; действуя же по лагерю ядрами, флотилия не позволила туркам восстановить разрушенное. Кутузов отметил это дело в приказе по армии 7 октября: «Отличное действие Дунайской флотилии, при Рущуке находящейся, обязывает меня, прежде, нежели буду иметь честь донести о подвигах её Государю Императору, изъявить ей совершенную мою благодарность». Вскоре был заключен мир, после которого суда были расположены на зимовку в Измаиле и Килии.

Русско-турецкая война (1828—1829) В следующую русско-турецкую войну гребная флотилия снова появляется на Дунае; деятельность её носит тот же характер помощи армии, но иногда она вступает и в чисто морские бои: так, 28 мая 1828 г. отряд флотилии из 16 лодок, пройдя под выстрелами крепость Браилов, напал в Мачинском рукав на турецкую флотилию из 23 судов и после 3-часового боя разбил ее, взял 12 судов, 1 потопил и 1 сжег. Остальные суда отряда капитана 1 ранга И. И. Заводовского блокировали крепость Браилов; в то же время другой отряд из 12 судов принимал участие в переправе сухопутных войск через Дунай у Сатунова и во взятии укреплений на левом берегу Дуная. Осенью гребная флотилия принимала участие в осаде крепости Силистрии. Крепость в этом году не была взята, почему весной 1829 г. Дунайская флотилия в составе 30 судов, под ком. контр-адмирала К. Ю. Патаниоти, снова приняла участие в осаде, которая на этот раз кончилась падением Силистрии (20 июня), при чём было взято 15 турецких судов.

Крымская война

В войну с Турцией 1853—54 годов армия князя М. Д. Горчакова должна была занять придунайские княжества, охранять их и наблюдать за всем течением среднего и нижнего Дуная; для последней цели к ней была придана Дунайская флотилия под началом контр-адмирала П. Ф. Мессера, состоявшая из двух батальоновМодест Иванович Богданович, Том первый, Восточная война 1853-1856 годов. (отрядов): в 11 и 16 канонерских лодок, из которых каждая вооружена тремя 24-фунтовыми орудиями. Кроме того, к флотилии были приданы пароходы «Прут», «Ординарец», каждый о четырех 36-фунтовых пушках-карронадах, лоц-шкуна «Рымник» и небольшая железная баржа, были приготовлены пароход «Инкерман», шхуна «Ингул» и ещё одна железная баржа. Морские силы турок на Дунае состояли из 2 пароходов, 8 канонерских лодок, 85 кирлашей и 188 легк. чаек.

Первый выстрел на Дунае последовал 3 октября; кн. Горчаков сейчас же приказал ввести в Дунай флотилию, с тем, чтобы поднять ее вверх по реке для воспрепятствования плаванию турецких судов; пароходы Прут и Ординарец с 8-ю канонерскими лодками на буксире должны были подняться до Браилова, мимо крепостей Тульчи и Исакчи. Для уменьшения потерь было приказано идти с темнотой; но начальник отряда, капитан 2 ранга А. Ф. Варпаховский, и другие просили позволения пройти мимо Исакчи днем, чтобы показать презрение к опасности. «Снисходя к столь возвышенному чувству», генерал А. Н. Лидерс дал разрешение, и флотилия ок. 8½ ч. у. 11 октября появилась под Исакчей; завязалась перестрелка, во время которой был убит храбрый начальник отряда и ещё 13 человек, ранено 5 офицеров и 55 низших чинов; повреждения судов были незначительны, и они благополучно достигли места назначения, откуда «Прут» был отправлен в Гирсово, вверх по Дунаю. Плавая по Дунаю флотилия препятствовала появлению на ней мелких турецких судов, не позволяя переправиться неприятелю на левый берег реки. Военные действия ограничились в 1853 году занятием княжеств; наступление началось уже в 1854 году.