Alice in Hell () — дебютный студийный альбом канадской трэш-метал-группы Annihilator. Альбом был продан тиражом более 250 тысяч копий по всему миру.
Образованный в 1984 году в Оттаве, к 1987 году ансамбль имел в своём портфолио пару демозаписей неплохо принятых публикой, но так и не принесших ему контракт с лейблами звукозаписи. Неудачи побудили лидера группы Джеффа Уотерса сменить местопребывание и перебраться на другую сторону континента в Ванкувер, где, со слов менеджера, он смог бы записать свой альбом. Поскольку остальные члены формации за ним не последовали, Уотерсу пришлось собирать новый состав, попутно частями записывая музыкальный материал. Этот процесс растянулся на год с небольшим.
В итоге пластинка была выпущена 17 апреля 1989 года на лейбле Roadrunner Records. Благодаря грамотному продвижению и темпераментному самобытному музыкальному материалу она сразу привлекла внимание любителей жанра. Рецензенты выделяли необычную структуру песен с сильным влиянием классического хеви-метала и его прогрессивной разновидности, а также филигранное исполнительское мастерство.
Спустя десятилетия Alice in Hell по-прежнему остаётся классикой жанра и считается самым успешным дебютом в истории Roadrunner Records.
История создания
Основание и первые записи Annihilator был организован в 1984 году в Оттаве двумя друзьями: 18-летним уроженцем этого города Джеффом Уотерсом и 20-летним торонтцем , выросшим в канадской столице. Занимавшийся музыкой с юных лет лидер ансамбля и автор бо́льшей части материала Уотерс незадолго до этого открыл для себя альбомы набиравших популярность пионеров трэш-метала, таких как Slayer, Exodus, Venom, Razor и Metallica, и загорелся идеей делать то же самое на более мелодичном гитарном уровне. Возвращаясь в те дни, он вспоминал: «Я крайне серьёзно воспринимал всё, что касалось группы, вплоть до того, что это была единственная вещь в моей жизни, на которой я был полностью сконцентрирован. Я вкалывал на репетициях, словно заключённый тюремной колонии, очень жёстко. В те времена только это имело для меня значение». Спустя год музыканты смогли записать первое демо Welcome to Your Death.
В работу вошли шесть треков, четыре из которых впоследствии окажутся на Alice in Hell: ранние версии «Crystal Ann», «Burns Like a Buzzsaw Blade», «W.T.Y.D.», а также «Lust of Death», которая в дальнейшем была переработана в «Human Insecticide». Welcome to Your Death было записано в следующем составе: Джефф Уотерс — гитара, Джон Бейтс — вокал, Дэйв Скотт — бас и Пол Малек — ударные.
После создания демо Annihilator отправился на две недели в резиденцию в город Валь-д’Ор провинции Квебек, где в баре The Ritz прошли первые концертные выступления и обкатка материала.
Вскоре пути участников группы разошлись, и в 1986 году второе демо, получившее название Phantasmagoria, записывалось только двумя исполнителями — Джеффом Уотерсом и Полом Малеком. В него вошло четыре песни, среди которых были «Alison Hell» и «Ligeia». Тогда же была записана ещё пара треков, не включённых в демо: «Schizos (Are Never Alone) Parts I & II» и «Powerdrain». Эти ауттейки и упомянутая демоверсия «Ligeia» в 1998 году стали бонус-треками к переизданию Alice in Hell.
Ввиду отсутствия штатного вокалиста Джефф сам выполнил вокальные партии на Phantasmagoria. «Я просто не смог найти певца, — объяснял он, — поэтому просто наложил свой скриминг и дэт-металический гроулинг в демо. Оглядываясь назад, должен сказать, что лучше бы я всё же подыскал вокалиста, но что получилось, то получилось».
Следующие полгода Уотерс провёл в бесконечной переписке: «Я целыми днями тиражировал кассеты и отправлял их по любому адресу, который мог только откопать». Треш-метал сообщество, наконец, признало группу, а андеграундные фэнзины наполнились хвалебными рецензиями и первыми интервью via sendbackmystamps.org via sendbackmystamps.org.
Работа над альбомом Тем не менее, невзирая на все свои усилия, единственное, что получили музыканты в ответ на свои рассылки, это было предложение Metal Blade продать за 1000 долларов авторские права на песню «Alison Hell» в пользу своего клиента: Lizzy Borden. В сердцах, Уотерс в августе 1987 года решил перебраться в Ванкувер, находящийся за 4 тысячи километров от Оттавы. Тогдашний менеджер группы пообещал Уотерсу беспрепятственный доступ к первоклассной студии для записи своей музыки. В реальности этот доступ был ограничен максимум двумя-тремя часами в ночное время суток. Поэтому, производство первого альбома длилось больше года — с лета 1987 по осень 1988 года. С другой стороны, это же обстоятельство позволяло не торопясь подобрать новый состав музыкального коллектива, поскольку коллеги Уотерса отказались покидать канадскую столицу. Параллельно поиску персонала менеджер искал финансирование для будущего альбома. В это же время согласилось в рамках поддержки национальных исполнителей выделить грант в размере 20 000 $ на запись лонгплея и на съёмки видеоклипа для его раскрутки. Условием кредитного соглашения была самостоятельная запись альбома в расчёте на будущее. В случае если материал заинтересовал бы звукозаписывающие лейблы и привёл бы к заключению контракта на выпуск диска, группе предстояло бы вернуть инвестиции.
Ударник Рэй Хартман был найден довольно быстро, на позицию второго гитариста прибыл Кейси Тейвз, а вот на позицию фронтмена пришлось потратить время и пересмотреть нескольких кандидатов. Вклад одного из них, Денниса Дубо, вошёл в итоговую версию дебютника в виде бриджа в «Alison Hell». Даже когда музыка пластинки была закончена, вакансия вокалиста оставалась свободна ещё несколько месяцев. Дошло до того, что Уотерс сам пробовал исполнить вокальные партии. «Первый раз когда я попробовал петь в студии, — вспоминал он, — мой голос был превосходен, но только первые полчаса, после чего он резко садился. Я просто не умел тогда ещё петь надлежащим образом, как могу это делать сейчас. Кроме того, я не хотел становиться фронтменом, я был молод и не уверен в себе. В те времена я даже интервью не мог толком дать. Пение было последней темой, которой я хотел бы заниматься, но я всё же попробовал». Наконец, в поле зрения гитариста попал Рэнди Рэмпейдж. Это была довольно известная личность в местном андеграунде, отметившийся участием в культовой хардкор-панк формации в качестве басиста, и даже успевший выпустить сольный миньон. «Рэнди не был великим певцом, но у него был правильный подход к Annihilator», — так Уотерс оценивал появление вокалиста в 1998 году. Из готового материала было сформировано двухпесенное демо Alison Hell, позволившее летом 1988 года заключить контракт на выпуск альбома с Roadrunner Records. Тогда же завершилось номинальное сотрудничество с Кейси Тейвзом, чьё участие в музыкальном коллективе ограничилось присутствием на одном из официальных фото того периода.
Несмотря на то, что в списке участников группы в буклете альбома числится пять человек, во время студийных сессий в 1988 году Annihilator состоял из трёх музыкантов (Рэнди Рэмпейдж, Джефф Уотерс и Рэй Хартман). Помимо гитары, Уотерс исполнил партии бас-гитары и бэк-вокала, спродюсировал запись и написал все песни, за исключением «Crystal Ann». Хотя Энтони Брайан Гринхэм и Уэйн Дарли отмечены в альбоме как гитарист и басист соответственно, это была ошибка, и они присоединились к Annihilator только после того, как Alice in Hell был закончен, Дарли, тем не менее, успел записать бэк-вокал. Уотерс объяснял в интервью, что причиной, по которой Гринхэм и Дарли были указаны среди участников записи, было требование Roadrunner. Текст на вкладке конверта первого издания подтверждал, что все гитарные и басовые партии на пластинке были исполнены Уотерсом.
Наполнение Имея в основе , музыка дебютной работы Annihilator сохраняет свою самобытность и особый темперамент за счёт обильного присутствия в ней элементов прогрессива и хеви-метала. Даже в самых зловещих своих проявлениях она демонстрирует любовь к прогрессивным мелодиям и техникам. Композиции отличаются сложной, многоуровневой структурой, их важнейшим компонентом являются гитары. Вокал и ударные на Alice in Hell, по мнению критиков, призваны усилить впечатление от харизматической гитарной работы Уотерса. Многочисленные риффы в песнях создают ощущение жужжания циркулярной пилы, а частые смены темпа придают им дополнительное разнообразие и живость, создавая впечатляющие повороты мелодической линии.
Из представленного на пластинке материала особняком стоит «Alison Hell», на которую был снят видеоклип и которой было суждено стать одной из визитных карточек ансамбля. Джефф Уотерс считает, что она открыла группу поклонникам тяжёлой музыки всего мира: «Несмотря на то, что нас относили к трэшевой сцене, это была не трэш-металлическая, а хард-роковая песня. Единственным признаком тяжести является гитарный рифф в припеве, который немного схож со стилем Гэри Холта из Exodus. Много лет спустя соло напомнило мне о Михаэле Шенкере, что было немного иронично, потому что на меня повлиял Маттиас Ябс из Scorpions. А записей Шенкера у меня никогда не было!». Сюжетно эта композиция о девушке, которая думает, что её терроризирует злой дух. Она просит помощи у своих родителей, но когда те игнорируют её мольбы, она медленно сходит с ума и, в итоге, попадает в психиатрическую лечебницу. В начале 1980-х, в подростковом возрасте, Уотерс увидел в новостях сообщение о реальной истории такой девушки из Монреаля. Этот случай запал в душу юноше, тем более, что он перекликался с серией фильмов ужасов «Экзорцист», популярной в те годы. Вступительные титры к официальному видеоклипу дублируют эту же информацию.
Подбирая название лонгплею, Уотерс опирался на сказку Льюиса Кэрролла — «Алиса в Стране чудес» (), обыграв его как «Алиса в аду» (). Для титульного трека музыкант предпочёл его видоизменить, чтобы оно выглядело как имя и фамилия героини. Таким образом, первым вариантом было сочетание: Элис Хэлл. Посоветовавшись с вокалистом оригинального состава группы , который был автором большей части текста песни и лирических идей, они сообща остановились на Элисон Хэлл, поскольку эта версия вписывалась в общий замысел и звучала лучше.
Alice in Hell был первым из шести альбомов Annihilator, на котором одним из соавторов композиций был Джон Бейтс, где он участвовал в создании песен «Alison Hell», «WTYD», «Burns Like a Buzzsaw Blade» и «Human Insecticide». Бейтс также является соавтором некоторых песен на Never, Neverland (1990), King of the Kill (1994), Refresh the Demon (1996), Remains (1997) и Criteria for a Black Widow (1999).
Тема душевных заболеваний также прослеживается в композициях «Wicked Mystic», «Schizos (Are Never Alone) Parts I & II», «Human Insecticide» и «Word Salad». В своём дальнейшем творчестве музыканты Annihilator ещё не раз обращались к психическим расстройствам как к источнику вдохновения. Обсуждая это направление в интервью норвежскому журналу Slayer, Уотерс рассуждал: «Многие могут подумать, что писать об этом глупо, но, по крайней мере, это сложная тема, и это реально! Масса других групп забывают о реальности в своих текстах, и я думаю, что все эти песни о чём-то антиядерном становятся немного скучными. Музыка временами довольно жуткая, но мы не увлекаемся сатаной, какими-то фантомами или подобным мусором».
Предпоследнее произведение диска, «Ligeia», навеяно классическим рассказом 1838 года «Лигейя» американского писателя Эдгара Аллана По, в котором жёны героя истории последовательно умирают, и дух первой жены, Лигейи, вселяется в тело второй. Интернет-издание Loudwire отметило, что получившаяся в итоге культовая история о привидениях в трэш-метал аранжировке выглядит особенно драматично.
Восприятие