JUNIORS — одна из первых (вместе с The Forminx) греческих рок-групп. Существовала в первой половине 1960-х годов. Некоторое время в ней выступал Эрик Клэптон. Распалась после гибели или травмирования в автокатастрофе основных участников коллектива.
История создания В конце 1950-х — начале 1960-х годов Греция хотя и была политическим, экономическим и военным союзником США, но в плане культуры и искусства оставалась крайне консервативной. Рок-музыка, исполнявшая в большинстве стран Европы, в Греции была редкостью. На эстраде, телевидении и радио выступали только оркестры, игравшие джазовую, фольклорную или классическую музыку. Немногочисленные рок-проекты, как правило, состояли из школьников или студентов, играя зарубежные хиты на дискотеках, при этом профессиональный состав таких коллективов был как правило крайне низким, а найти талантливого гитариста или клавишника было большой проблемой в том числе и по причине крайне высокой цены на инструменты.
Основным музыкантом в коллективе был Алекос Каракантас. Каракантас родился в семье, в которой все играли на каком-либо музыкальном инструменте, например, бабушка — ученица Габриэля Форе была пианисткой, его отец играл на виолончели задолго до рождения Алекоса, но играл как любитель. Основными в семье были альт, скрипка и другие классические инструменты, поэтому сам Алекос считал, что получил свой талант от родителей. Когда ему было 11, отец купил для него аккордеон. Два года он учился в школе Метакса , семья при этом жила в районе Кипсели. В течение этих двух лет он достиг значительного уровня мастерства, который позволял сделать успешную карьеру, но Алекос неожиданно бросает учёбу.
В 1962 году в районе Заппион планировалось провести мероприятие под названием «Детское Рождество Заппиона». В это время Алекос играл в малоизвестной группе вместе с Сакисом Паллисом (Σάκη τον Πάλλη), Лакисом Саккасом (Λάκη το Σακκά) и ещё несколькими ребятами, чьи имена не сохранились. Позже Паллис стал известным профессиональным барабанщиком. После выступления группы Алекоса музыканты спустились к зрителям, а на сцену вышли ребята постарше из группы Belmonts, и у одного из них была электрогитара, среди них были Эврис (Еврипид) Парицис (Εύρης (Ευριπίδης) Παρίτσης), Лакис Влавианос (Λάκης ο Βλαβιανός) на фортепиано, Цимис Дайс (Τζίμης ο Νταής) на барабанах, Гиоргос Цикнис (Γιώργος ο Τσίκνης) на вокале, на саксофоне Димитрис Робос (Δημήτρης ο Ρόμπος) и ещё один парень по имени Бабис (Μπάμπης), у которого была гитара, без каких-либо примочек, которую тот к тому же редко подключал к усилителям. Там Алекос впервые в жизни увидел и услышал электрогитару. Это был зелёный «Эгмонд». Когда «Бельмонтс» закончили выступление и пошли поесть, Алекос тайком пошёл в гримёрку, сам не зная, где нашёл смелость, так как был застенчивым ребёнком в очках. Он открыл футляр, вынул гитару и начал искать мелодию, которую слышал на концерте. В это время саксофонист Робос неожиданно возвращается и ловит Алекоса на месте.
Сначала он говорит мне «что ты здесь делаешь!», но слушая, как я играю, а он слышал меня до того, как я играл на аккордеоне, он говорит мне: «Ты играешь на гитаре?». Я отвечаю «нет». Он говорит: «Ты кое-что знаешь, ты хочешь, чтобы мы взяли тебя в группу и выгнали этого Баби, который ничего не делает?». Взять гитару и научиться аккомпанировать Еврипиду? Это потрясающе. Я также говорю «да, ммм». Так тайно от Бабиса он подбивает остальных и объявляет им, что у меня есть талант и что я сначала буду аккомпанировать им на аккордеоне, но как только я научусь, у меня появится гитара, потому что, конечно, аккордеон не подходит для рок-музыки. Итак, Дайс, который тоже был в очках (зелёных, из черепахи, что было очень типично для тогдашних модников) спрашивает: «Мы получим и эти очки?». Робос поставил ультиматум, что, если они не заберут меня, он уйдёт.
После знакомства выяснилось, что Робос и Алекос родились в один день. Так началась история группы, хотя несмотря на многообещающее начало Алекос в начале в основном носил инструменты. Однажды, когда группа проезжали мимо Омонии, они заметили магазин под названием «Lagousis — Instruments», а на витрине была гитара Echo с 4 звукоснимателями. Музыканты приняли решение купить инструмент, но возник спор — кому эта гитара достанется. Внезапно гитару купил отец Алекоса, что было неожиданно так как до этого он своего сына не баловал, а цена на инструмент была крайне высокой.
Успешные выступления и высокий уровень профессионализма привели к тому, что группу заметил Никос Масторакис — первый успешный продюсер и менеджер греческих рок-коллективов. Он предложил придумать эффектное название группы. Отец Алекоса предложил Jolly Juniors, Никос согласился, но убрал слово Jolly. Так группа стала «Juniors».
В 1963 году начинаются проблемы с составом. Димитрис Робос покидает группу, из-за проблемы с отцом (официальная версия из-за проблем с лёгкими). В итоге группа на некоторое время осталась без саксофона. Через некоторое время они взяли Петроса Поллатоса, который надолго не задержался в группе и перешёл в Charms. Следующим покинул группу Эврис, но добавился бас-гитарист Гиоргос Кантарос.
В 1964 году формируется окончательный состав «Юниоров». Группа активно выступает в различных клубах, особенно успешными были концерты в клубах «13», «Hobby» (на площади Америки), «Igloo» и «Quinta». У Juniors даже появилась группа сопровождения. Это была итальянская «Baronetti»
В 1965 группа пытается снять один из первых в Греции видеоклипов. Сюжет был максимально прост — девушки в бикини танцевали на трассе. Много лет спустя Лакис Зои (один из ведущих греческих гитаристов второй волны) сказал Алекосу, что лазал по паддоку, чтобы посмотреть, как тот играет. Спатас (другой известный греческий гитарист) рассказывал о том же.
Большинство музыкального материала были перепевки известных американских и английских групп. При этом главным поставщиком пластинок и другой подобной рок-продукции был Никос Масторакис. Однако у Цимиса Дайса была девушка, которая жила в Нью-Йорке, поэтому у «Юниоров» был большой выбор музыкального материала при этом они часто выбирали не самые известные композиции, что делало их репертуар достаточно оригинальным.
Juniors и The Forminx Юниоры и Форминксы — ведущие группы первой волны греческого рока долго существовали параллельно друг другу и между ними было много общего, особенно в первый год их существования. Обе группы играли зарубежные хиты или песни собственного сочинения на английском. В 1962 году это были единственные две группы, которые добились значительного успеха. Обе группы делали ставку на лидер-гитару (в Форминкс это был Тимиос Петру). Наибольшего успеха обе группы добились исполняя композиции в жанре енка. У них был общий продюсер и менеджер — Никос Масторакис, при чём первым продюсером и менеджером Юниоров был брат клавишника The Forminx Вангелиса — Никос Папатанассиу.
Однако уже в 1963—1964 году ситуация начинает меняться. Тимиос Петру уходит из The Forminx. На его замену приходит эстрадный певец Тасос Папастаматос, а лидерство в музыкальном плане переходит к Вангелису. В итоге звучание Форминкс становится более коммерческим и мягким, быстрые рок-н-роллы и твисты сменяются лиричными балладами.
В это время начинают обостряться отношения с Никосом Масторакисом, который считал Форминкс более перспективным коллективом уделяя внимания Юниорам по сути по остаточному принципу.
Корреспондент: Какова роль Масторакиса в твоей истории?
Алекос Каракантос: Хорошо, он был нашим менеджером. Но в основном это был менеджер Форминкс, во вторую очередь наш. Он не любил нас, потому что мы немного относились к хард-року.
Корреспондент:Ваш взгляд на него как на личность? Любил ли он то, что делал, или делал это чисто коммерчески?
Алекос Каракантос:Он был хорошо информированным журналистом, много путешествовал по Америке. Не уверен, что он сделал это из любви. Очень хитрый парень, или, скажем так, умный, чтобы не искажать его.
Следствием не очень внимательного отношения со стороны Масторакиса по отношению к Юниорам стало то, что, например, к исходу 1964 года Juniors не записали ни одного сингла, в то время как те же Форминкс имели в активе 8 песен часть из которых стала хитами, как например Jeronimo Yanka. Распались группы в один и тот же 1966 год, но The Forminx записали 25 песен против 7 у Juniors, снялись в трёх фильмах и несколько раз выступали в больших залах, в то время как Юниоры как правило выступали только в клубах. На подконтрольном Масторакису Radiogold Никос составил топ 20 самых значимых песен греческих рок-групп начала 1960-х в котором 4 песни группы Форминкс и ни одной Juniors. Тем не менее такие авторы как Георгис Биликас считают что не Форминкс, а именно Юниорс следует считать наиболее качественной и значимой группы первой половины 1960-х.
Одна из лучших групп десятилетия.
10 октября 1965 года ДТП, с которого начался фактический распад группы, произошёл в воскресенье 10 октября 1965 года в условиях плохой видимости и скользкой дороги. Коллектив Juniors и несколько друзей принимают решение отправиться в кафе, находящееся в районе Татой. Так как группа собралась большая, было принято решение использовать несколько автомобилей. В первом поехали Танос Суюль (ему было всего 22, но он уже успел прославиться не только как талантливый музыкант, но и как яркий актёр, сыгравший бунтарей в нескольких греческих фильмах, кроме того он был сыном известного в Греции эстрадного композитора Михалиса Суюля) — лидер группы на тот момент, Яннис Красудис — менеджер Juniors, его жена Элени — 26 лет, N Бенет — восемнадцатилетний танцор, из балетной группы Фотиса Метаксопулоса. В последний момент к ним присоединился Алекос Каракантос. Из-за плотного графика выступлений группа редко отдыхала, и в какой-то момент Танос настоял на этой поездке, хотя некоторые формальности пришлось согласовывать в течение нескольких дней. Из-за того, что все места в машине оказались заняты Лакис Влавианос и Георгос Кантарос в последнюю минуту отказались ехать, но пообещали присоединиться позже. Цимис Дайс также планировал ехать с ними, но немного опоздал, и остальные уехали, не дождавшись его. Около шести часов вечера автомобиль «Пежо» попадает в ДТП. Авария произошла на национальной дороге Афины-Ламия, в районе рабочих кварталов Новой Филадельфии в 18:15 по местному времени. Лесовоз Volvo вёз груз древесины из Салоников. Водитель предположительно уснул за рулём.
В месте аварии кроме скользкой трассы был ещё примерно четырёхметровый островок с деревьями по середине дороги с невысоким бордюром. (Хотя правила безопасности в таких опасных местах требовали наличия защитной сетки или иного варианта заграждения, однако в месте, где произошла автокатастрофа ничего подобного установлено не было). Грузовик подлетел над этим островком, из-за чего его вынесло на встречную полосу, водитель потерял управление и лесовоз упал на автомобиль, в котором ехали музыканты и друзья группы. Яннис, Элени, Танос и N Бенет погибли на месте, а Алекос Каракантас, которому на момент трагедии едва исполнилось 19 лет, получил серьёзные травмы.
Приблизительно через полчаса по тому же маршруту выехала другая машина, где находились остальные участники группы. Никто из них на тот момент не знал о трагедии. Когда они проезжали мимо места трагедии — они увидели повреждённую машину, на которой уехали их друзья, однако они посчитали что трагедия произошла с кем-то другим. Их первые подозрения появились когда они не нашли своих друзей в «Омберах», где предполагалась встреча, хотя их автомобиль уехал достаточно давно. В итоге они возвращаются на место аварии, где и узнают подробности происшествия.