Международное неравенство — разновидность экономического неравенства, различие в уровне благосостояния между гражданами различных государств и стран.

Подобные различия присутствовали всегда, однако разрыв в доходах граждан богатейших и беднейших стран начал резко расти в XIX веке, когда в Великобритании, а затем и других государствах и странах Западной Европы началась промышленная революция, и в течение XX века эта тенденция продолжилась. Доходы жителей беднейшего и богатейшего государства в 1820 году различались в 3 раза, в 1913 году — в 11 раз, в 1950 году — в 35 раз, в 1973 году — в 44 раза, в 1992 году — в 72 раза. В начале XXI веке разница в доходах жителей 20 богатейших и беднейших государств составила 37 раз.

Экономический разрыв между населением богатых (стран с высоким уровнем доходов населения) и бедных стран, в результате слабых политических и экономических институтов и как следствие технологического отставания менее развитых стран, изменения мировой структуры экономики, протекционистских мер, принятых в развитых странах (и их отсутствия в развивающихся), перенаселения в развивающихся странах, приводит к экономическому отставанию и росту уровня бедности в наименее обеспеченных странах. Основным количественным показателем международного неравенства выступают межстрановые различия в уровне ВВП на душу населения. Поиском причин этих различий занимается теория экономического роста. В экономике, политологии и политической экономии были выдвинуты различные варианты объяснения международного неравенства, но однозначного ответа на вопрос о его причинах пока нет.

История и современное состояние Различия в уровне доходов жителей разных стран присутствовали всегда, но именно в XX веке они стали наиболее заметными. Они усилились после Второй мировой войны и продолжали увеличиваться на протяжении всего XX века. В настоящее время разница в доходах работников в богатых и бедных странах достигает десятков и даже сотен раз. Первыми высокого уровня благосостояния достигли страны Западной Европы, а также некоторые страны, заселенные преимущественно европейскими поселенцами (США, Канада, Австралия, Новая Зеландия).

Согласно Отчету ООН о человеческом развитии 2004 года, валовой внутренний продукт на душу населения (ВВП) в странах с высоким, средним и низким уровнем человеческого развития (классификация, основанная на Индексе человеческого развития ООН) составлял 24 806, 4269 и 1184 долларов США по ППС (паритету покупательной способности) соответственно. Самые богатые люди в мире (те, чьи активы превышают 100 000 долларов США) составляют 11 % мирового населения, но владеют 86,4 % мирового богатства. 1 % самых богатых людей США владеет 42,5 % национального богатства страны.

По состоянию на 2017 год более 70 % взрослого населения мира имеют состояние менее 10 000 долларов США, и только 0,7 % населения мира имеет состояние в миллион долларов или более. Свыше 80 % населения мира живёт менее чем на 10 долларов в день. Более 50 % населения мира живёт менее чем на 2 доллара США в день; более 20 % населения мира живёт менее чем на 1,25 доллара США в день. Относительно бедные (чей доход составляет менее 3 470 долларов США в год) составляют 78 % мирового населения, относительно богатые (чей доход более 8000 долларов США в год) — 11 %.

Доля социальных расходов сильно различается в развитых и развивающихся странах: в таких странах, как Республика Гаити или Индонезия, они составляют 2-3 % от ВВП (к тому же во многих подобных странах эта доля ещё и сокращается), тогда как в таких странах, как Швеция или Франция, они составляют более 30 %. Однако некоторые исследователи утверждают, что сокращение расходов на социальное обеспечение — обычное следствие глобализации. Страны, чья экономика базируется на продаже природных ресурсов и дешёвой рабочей силы в обрабатывающей и перерабатывающей промышленности, в условиях глобализации вынуждены поддерживать низкий уровень социального обеспечения и низкий уровень оплаты труда, чтобы сохранить инвестиционную привлекательность для международных финансовых структур.

Для сравнения уровня жизни часто сравнивают траты домохозяйств на продовольствие в развитых и развивающихся странах. По данным ФАО (2009 год), доля продовольственных товаров в потребительской корзине населения развивающихся стран достигала 40 %, а в развитых странах не превышала 15 %.

Предполагаемые причины

Поиском причин межстрановых различий в уровне дохода занимается теория экономического роста. Актуальная ситуация с международным неравенством также изучается в рамках международной экономики и . В экономике, политологии и политической экономии были выдвинуты различные варианты объяснения международного неравенства, но однозначного ответа на вопрос о его причинах пока нет. Предполагаемые причины следующие: География: географическое положение, климат, плодородность почв стран может влиять на их экономику. Колониализм: колониальный период оказал существенное влияние на структуру экономики и институты развитых стран и их бывших колоний. Но некоторые бывшие колонии (Индия, Китай) уже давно окрепли экономически и не позволяют поглотить свои национальные экономики развитым странам. Структура мировой экономики в условиях глобализации: транснациональные корпорации и олигархические финансовые структуры, базирующиеся в развитых странах, являются основными владельцами передовых технологий и производств товаров с высокой добавленной стоимостью, собственниками акций и конечными получателями значительной доли прибыли от эксплуатации природных ресурсов и дешёвой рабочей силы развивающихся стран в обрабатывающей промышленности. Научно-технический прогресс обеспечивает 90 % ВВП развитых стран. Многие товары устаревают и сменяются новыми, однако вклад в ВВП страны различных секторов экономики устойчив и меняется медленно. К этой же категории относятся и проблема колеи и культурологические теории. Рост населения (демография): в бедных странах за последние десятилетия наблюдался значительный прирост населения, а рост их ВВП происходит медленнее, в результате их ВВП на душу населения снижается. В некоторых в прошлом бедных странах дополнительным фактором роста благосостояния было снижение рождаемости при всё ещё невысокой доле пожилого населения (демографический дивиденд). Политика правительства: разные страны расходуют разную долю от ВВП на образование и здравоохранение, разные условия для ведения бизнеса, во многих развитых странах принято прогрессивное налогообложение для снижения разрыва в доходах между богатыми и бедными. К этой же категории относятся и политические и экономические институты. Политическая нестабильность: при отсутствии стабильной централизованной власти и внутренних конфликтах экономического роста не происходит. Также она способствует росту доли неформальной экономики. Низкая процентная ставка и протекционистские меры в развитых странах: кредиты в развитых странах намного доступней, а протекционистские меры ограничивают доступ на их ёмкий внутренний рынок, что позволяет поддерживать их технологическое превосходство и более выгодные . Стихийные бедствия: землетрясения, засухи, ураганы и многие другие бедствия играют могут сыграть роль в темпах развития страны.

Мальтузианская (демографическая) теория

Наиболее ранние исследования о причинах различия в уровне благосостояния стран относятся к концу XVIII века. Самая известная работа того времени — очерк Томаса Мальтуса, написанный в ответ Уильяму Годвину и маркизу де Кондорсе в 1798 году, в котором были изложены его основные взгляды, позже получившие название мальтузианство. В нём Мальтус полагает, что население растёт в геометрической прогрессии (удваивается каждые четверть века в отсутствие войн и болезней), а ресурсы Земли ограничены (в частности, производство продуктов питания растёт в арифметической прогрессии), потому если не сдерживать рост населения, то рано или поздно их перестанет хватать на всех. Свои взгляды он иллюстрировал примерами из истории Англии, когда реальные доходы работников выросли после чумы, сократившей население в XIV веке в Европе почти наполовину, а затем, по мере того, как население постепенно восстанавливалось, доходы падали и рождаемость снижалась. Ситуация, когда рост населения опережает рост производства (чаще всего сельскохозяйственного в доиндустриальной экономике из-за ограниченности площадей и плодородности пахотных земель), называется мальтузианской ловушкой. В качестве мер по обеспечению благосостояния общества Мальтус предлагал различные варианты контроля рождаемости.

Однако приблизительно с 1800 года концепция Мальтуса перестала соответствовать эмпирическим данным для Великобритании: там одновременно росли и производительность труда вместе с заработной платой, и население. При этом также постоянно снижалась стоимость сельскохозяйственных угодий, хотя по концепции Мальтуса она должна была расти вместе с ростом населения. Аналогичные процессы происходили и в США во 2-й половине XIX века. Такая динамика получила название «устойчивое развитие», и экономисты связывали его наступление с индустриализацией, которая в Великобритании началась раньше, чем в других странах. Соответственно, задача вывода страны на траекторию устойчивого развития свелась к задаче индустриализации экономики. Не объясняет теория Мальтуса и демографический переход, начавшийся в начале XIX века в Западной Европе и США. По этой теории снижение рождаемости следует за снижением доходов, однако ни в одном случае в этот период снижения доходов не наблюдалось, наоборот, они росли.

Объяснение того, почему в начале XIX века сначала в Великобритании, а затем и в других странах начался устойчивый экономический рост, опровергающий концепцию Мальтуса, предложили представители новой институциональной школы в конце XX века. По их мнению, чума в XIV веке не только сократила население Англии вдвое, но и значительно ослабила институты крепостного права. Это привело к тому, что крестьяне стали оставлять у себя существенно бо́льшую долю урожая, чем ранее, что и положило начало постепенному ослаблению феодальных институтов. В XVII веке продолжительная борьба между монархами из династии Стюартов и Парламентом, который поддерживали купцы и предприниматели, завершилась победой парламента и Славной революцией. Великобритания встала на путь развития плюралистических институтов, позволяющих широким слоям общества участвовать в управлении страной и получать доходы от своих предприятий (в том числе и от патентов на изобретения). Именно это и стало причиной начала индустриализации. Потому мальтузианская теория может быть верна только для обществ, в которых бо́льшая часть доходов сконцентрирована у небольшой группы (элиты), и большинство людей не имеют стимулов к увеличению собственной производительности труда, поскольку бо́льшую часть дополнительного дохода заберёт себе элита. В плюралистическом обществе люди имеют возможность извлекать выгоду из увеличения производительности труда, и потому происходит её устойчивый рост, и увеличение населения не приводит к снижению уровня жизни.

Демографический дивиденд

Демографический дивиденд — потенциал экономического роста, когда доля трудоспособного населения в стране превышает долю иждивенцев (детей и стариков). Он возникает, как правило, вследствие снижения рождаемости после демографического перехода, сопровождается инвестициями в здравоохранение, расширением прав женщин, распространением контрацепции. Успешно воспользоваться демографическим дивидендом смогли такие страны как Япония, Республика Корея, Китай и «четыре азиатских тигра», существенно повысившие уровень благосостояния на душу населения за короткое время, однако во всех этих случаях демографический дивиденд не был единственным фактором быстрого экономического роста.

Географические теории