Мозазавры (, «ящер с реки Моза»,  — название реки Маас,  — ящерица) — род вымерших морских пресмыкающихся из семейства мозазавров отряда чешуйчатых. Одни из последних и наиболее развитых представителей семейства.

Mosasaurus hoffmannii — самый крупный и первый описанный представитель мозазавров, отдельные особи этого вида достигали длины более 17 метров.

Анатомия У представителей данного рода 7 шейных, примерно 31—38 спинных, 8—22 крестцовых, не менее 21-25 промежуточных хвостовых с «шевронами» и от 49 до более 54 терминальных хвостовых позвонковLingham-Soliar (2000), The mosasaur Mosasaurus lemonnieri (Lepidosauromorpha, squamata) from the upper cretaceous of Belgium and the Netherlands.. Хвост составляет примерно половину от общей длины. Ранее считалось, что мозазавры использовали примитивный «угревидный» способ плавания, но позже было установлено, что их хвосты оканчивались хвостовыми плавниками и, таким образом, они использовали более продвинутый способ плавания, свойственный современным тунцам и сельдевым акулам.

Представители рода отличались мощным черепом с частично утраченной подвижностью между костямиRussell, D.A. 1967. Systematics and morphology of American mosasaurs. Peabody Museum of Natural History, Yale University, Bulletin 23.. Однако, форма черепа и строение зубов могли заметно отличаться у разных видов. M. hoffmannii и M. beaugei охотились на относительно крупную и способную постоять за себя добычу, для чего их челюсти были относительно высокими и широкими, а массивные зубы были хорошо приспособлены для того чтобы резать мясо и дробить кости. M. missouriensis и M. lemonnieri имели более узкие, низкие и лёгкие, но по-прежнему достаточно надёжные черепа, занимавшие 1/7,3 и 1/11 от общей длины соответственно. M. conodon, предположительно, предпочитал пропорционально меньшую добычу, чем все остальные мозазавры, и поэтому его челюсти были самыми низкими и удлинёнными среди всех представителей рода, а зубы лучше подходили скорее для прокалывания, чем для разрывания и дробленияUsing dental microwear analysis for predicting feeding types im mesosoic marine reptiles ..

Бинокулярное зрение развито слабо — глаза направлены скорее вбок, и составляет примерно 29 градусов у M. missouriensis. Но относительно большие глазницы мозазавров говорят о довольно хорошем зрении. Обоняние не играло значимой роли в обнаружении добычи — орган Якобсона меньше, чем у современных варанов и представителей многих других родов мозазавров.

Исследования показывают, что представители этого рода, также как и другие развитые мозазавры, имели быстрый обмен веществ и были теплокровными.

Размеры ОбразецВидДлина черепаПримерная длинаIRSNB 3127Mosasaurus lemonnieri42 см4,6 мIRSNB R28Mosasaurus lemonnieri56 см6,2 мIRSNB R27Mosasaurus hoffmannii60 см5,4 мTMP 2008.036.0001Mosasaurus missouriensis66 см4.8 мIRSNB 3109Mosasaurus lemonnieri758,3 мIRSNB R25Mosasaurus hoffmannii80 см7,1 мOCP-DEK/GE 83 Mosasaurus beaugei80 см7,1 мMOR 006Mosasaurus conodon100 см8,3 мTMP 2003.400.0001Mosasaurus missouriensis100 см7,2 мUSNM 8086Mosasaurus missouriensis100 см7,2 мKUVP 1034Mosasaurus missouriensis110 см7,9 мOCP-DEK/GE 303Mosasaurus beaugei110 см9,8 мIRSNB 3189Mosasaurus lemonnieri114 см12,5 мIRSNB R12Mosasaurus hoffmannii120 см10,7 мNJSM 11053Mosasaurus hoffmannii124 см11,1 мMNHN AC 9648Mosasaurus hoffmannii135 см12 мNHMM 006696Mosasaurus hoffmannii144 см12,8 мMGGC 21876Mosasaurus aff. hoffmannii145 см12,9 мHU. JMB-0057-99 Mosasaurus hoffmannii150 см13,4 мIRSNB R26Mosasaurus hoffmannii150 см13,4 мNHMM 009002Mosasaurus hoffmannii160 см14,3 мCCMGE 10/2469Mosasaurus hoffmannii171 см15,2 мNHMM 603092Mosasaurus hoffmannii>180 см?>16 м?TSMHN 11252Mosasaurus hoffmannii>180 см?>16 м?

Образ жизни Анатомические признаки M. hoffmannii предполагают обитание в открытом океане и глубоких прибрежных водах и предпочтение в охоте на очень крупную или хорошо защищённую добычу — зубы мозазавра хорошо были приспособлены для того чтобы резать и давить, а массивные челюстные мышцы обеспечивали огромную силу укуса. Массивный череп с небольшим количеством кинетичных зон говорит о том, что мозазавры расчленяли свою жертву на множество относительно мелких кусков перед употреблением, и, в отличие от более ранних представителей семейства, не могли заглатывать относительно крупные пищевые объекты целиком. Плохой нюх также ограничивал возможность отыскивать падаль. Вероятно, подобный M. hoffmannii образ жизни вели и другие очень крупные представители этого рода, такие как M. beaugei: они питались преимущественно морскими рептилиями, в особенности — морскими черепахами, плезиозаврами и представителями других родов мозазавров. Известен панцирь морской черепахи (аллоплеврона — Allopleuron hofmanni) со следами от, предположительно, зубов крупного мозазавра.Впрочем, молодые мозазавры, а также представители меньших видов, вероятно, были менее специализированными хищниками и временами могли включать в свой рацион не только морских рептилий, но и других животных: костных или хрящевых рыб, птиц и различных моллюсков. Это подтверждает содержимое желудка молодого M. missouriensis — перекушенная в нескольких местах костная рыба чуть более метра длиной. В желудке другого мозазавра этого рода, неидентифицированного до конкретного вида, был найден неопознанный мозазавр-плиоплатекарпин и останки не являющегося мозазавром животногоSECOND MOSASAUR MEETING  May 2—6, 2007 Abstract Booklet Michael J. Everhart, (ed.) Fort Hays State University Sternberg Museum of Natural History 3000 Sternberg Drive Hays, Kansas 67601-2006.. Находки повреждённых и залеченных при жизни челюстей, однако, показывают, что даже в молодом возрасте мозазавры могли атаковать животных, превосходящих себя по размерам. Легко сложенный череп и лишённые большого количества режущих поверхностей зубы M. conodon предполагают, что этот вид, вероятно, предпочитал относительно меньшую добычу.

Кости мозазавров часто несут на себе следы заросших переломов и глубоких разрезов — результатов драк с себе подобными. Считается, что мало какие мозазавры доживали до старости из-за регулярных схваток с сородичами и другими крупными видами мозазавров. Вероятно, у них был очень распространён каннибализмAnne S. Schulp, Geert H.I.M. Walenkamp, Paul A.M. Hofman4, Yvonne Stuip5 & Bruce M. Rothschild, 2006. Chronic bone infection in the jaw of Mosasaurus hoffmanni (Squamata).. Также было установлено что череп одного молодого представителя вида M. hoffmannii (череп длиной около 120 см) был пробит рострумом крупного тилозаврина, скорей всего гайнозавра. А череп очень крупного прогнатодона вида Prognathodon currii несёт на себе следы от зубов, отличавшихся по форме от зубов прогнатодона. Учитывая размер прогнатодона (череп длиной более 1,4 м) и следов от зубов на его черепе, единственным хищником, способным атаковать его, по всей видимости остаётся только крупный представитель рода Mosasaurus.

Механизмы кормления Сниженный по сравнению с более ранними мозазаврами кинетизм черепа не позволял представителям данного рода глотать крупные пищевые объекты целиком и требовал от них умения эффективно расчленять свою жертву. Этого мозазавры добивались следующим образом: несмотря на отсутствие мезокинетических и метакинетических зон в области верхней челюсти, стрептостилия (подвижное прикрепление квадратной кости) и интрамандибулярный сустав у них всё равно сохранялись. Это позволяло мозазаврам двигать нижней челюстью вперёд—назад и слегка приподнимать переднюю часть нижней челюсти. Такая подвижность стабилизирует челюсти при мощном укусе и поглощает нагрузки при сопротивлении крупной добычи, а также, в сочетании с имеющими большое количество режущих поверхностей зубами, позволяет буквально распиливать захваченную жертву движениями нижней челюсти. Представители некоторых других родов мозазавров, возможно, также могли совершать со своей жертвой подобные манипуляции.

История открытия

Первые останки мозазавра, ставшие известными науке — фрагментарный череп из мелового карьера в Санкт-Питерсберге, Нидерланды. Череп был найден в 1764 году, через два года его выкопал Жан Батист Друин. В 1784 году череп приобрёл Мартинус ван Марум, первый директор музея Тайлера в Харлеме, который опубликовал его описание в 1790 году. Марум считал, что это разновидность «большой рыбы, или кита»van Marum, M. (1790). «Beschrijving der beenderen van den kop van eenen visch, gevonden in den St Pietersberg bij Maastricht, en geplaatst in Teylers Museum» Verhandelingen Teylers Tweede Genootschap 9:383-389. This article was published after Petrus Camper published his 1786 account and Van Marum follows Camper in his findings.. Этот экземпляр (ТМ 7424), до сих пор является частью коллекции музея и относится к виду Mosasaurus hoffmanniiMulder, E.W.A. (2004). «Maastricht Cretaceous finds and Dutch pioneers in vertebrate palaeontology». In: Touret, J.L.R. & Visser, R.P.W. (eds). Dutch pioneers of the earth sciences, pp. 165—176. Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences (KNAW), Amsterdam..

В 1770—1774 годах был обнаружен второй фрагментарный череп, он был найден в земле, принадлежащей Tеодору Джуану Годдингу. Его нашёл местный отставной армейский врач, Иоганн Леонард Гоффманн, позже он показал свою находку голландскому профессору Петру Камперу. Первоначально Гоффман предполагал, что это был крокодил, однако Кампер в 1786 году пришёл к выводу, что эти останки принадлежали «неизвестному зубатому киту». Маастрихт — важный город-крепость на реке Маас, был взят французской революционной армией в 1794 году, через два месяца после этого туда прибыл геолог Бартелемай Фауджас де Сен-Фонд вместе с группой по поиску научных и художественных ценностей. Им удалось найти этот череп, упакованный в ящики, и в декабре 1794 года он был перевезён в Париж в качестве военного трофея. Эта находка была объявлена национальным достоянием и добавлена в коллекцию нового Национального музея естественной истории. Де Сен-Фонд также считал, что образец представлял собой крокодила, но в 1798 году сын Петруса Кампера — Адриан Кампер, снова изучил ископаемое, при пересмотре описания его отца. Он был первым, кто пришёл к выводу, что останки принадлежали гигантскому вымершему животному. Научного названия ещё не существовало и образец обычно упоминался как «Великое ископаемое животное из карьеров Маастрихта». В 1822 году Уильям Даниэль Конибер дал ему официальное научное название Mosasaurus от латинского названия реки Маас «Mosa» у города Маастрихт и греческого sauros — «ящерица». Видовое название hoffmannii было добавлено Гидеоном Мантеллом в 1829 году в честь Гоффмана, являющимся первооткрывателем образца. В 1854 году немецкий биолог Герман Шлегель был первым, кто предположил, что мозазавры имели ласты вместо ног. В том же году на территории парка Сидэнхама, в окрестностях Лондона, были установлены скульптуры «допотопных рептилий», какими их представляли в XIX веке, вместе с первыми динозаврами, такими как мегалозавр и игуанодон, там присутствовали и скульптурные изображения мозазавра и ихтиозавраRompen, P. (1995). Mosasaurus hoffmanni: De lotgevallen van een type-exemplaar.A.G. Camper, 1800, «Lettre de A.G. Camper à G. Cuvier sur les ossemens fossiles de la montagne de St. Pierre, à Maëstricht», Journal de Physique 51(1800) p. 278—291..