Выборы во Всероссийское учредительное собрание состоялись в период с 25 по 27 ноября 1917 года, при этом в ряде округов выборы прошли со значительным запозданием в связи со сложностью их организации. По мнению ряда исследователей считаются первыми честными, демократическими, справедливыми и альтернативными выборами в истории России.
Академические данные о результатах выборов различаются из-за недостатка информации, её частичной утраты, имеющихся противоречивых данных или её фальсификации в советской историографии . Тем не менее, максимальное различие заключается в пропорциональных соотношениях результатов ПСР, РСДРП(б), УПСР и РСДРП(о), что всё же не влияет на итоговую пропорцию мест или неоспоримое лидерство ПСР. Так, все они указывают на то, что большевики одержали явную победу в промышленных центрах, а также получили около двух третей голосов солдат на Западном фронте. Кадеты одерживали победы, хоть и не столь значительные, в крупнейших городах России. ПСР же, как и УПСР, получили относительное большинство голосов благодаря поддержке крестьянства, которое составляло подавляющее большинство населения страны.
Однако выборы не привели к формированию долгосрочного демократического государства и правительства, поскольку избранный орган был принудительно разогнан большевистскими силами, которые установили однопартийное государство и постепенно запретили все иные политические движения.
Предшествующие события Созыв Учредительного собрания для решения народом дальнейшего направления развития страны был давним требованием демократических, народных и западнических движений в Российской Империи, начиная от декабристов и «Манифеста к русскому народу» С. П. Трубецкого, в котором после свержения монархии декларируется установление временного правительства на 4-5 лет с последующим созывом Учредительного собрания, и заканчивая народниками и революционерами 1905 года.
После подписания манифеста об отречении Николая II было сформировано Временное правительство России на базе Государственной думы Российской Империи IV-го созыва, которое обязалось созвать Учредительное собрание. Разные политические силы были едины в необходимости проведениия выборов, но видели их в разных формах: ПСР требовала перенести выборы, чтобы они не совпали с полевыми работами, РСДРП(б) требовала немедленно провести выборы и передать власть Советам, КДП и консерваторы также требовали перенести выборы, чтобы иметь возможность провести избирательную кампанию и мобилизовать свой электорат. Помимо этого, рабочие сформировали Петросовет, который также претендовал на власть в стране, формируя двоевластие: ВРП имела легитимную и международно признанную власть, и представляла собой либерально-центристские силы (до первого кризиса власти и включения в состав Эсеров); а Петросовет имел фактическую власть на улицах и представлял собой умеренно-социалистические силы. Все эти противоречия порождали проблемы, которые приводили к торможению процесса подготовки к выборами и затяжным дискуссиям.
В результате переговоров между Временным Правительством и Петросоветом, после долгих и крайне ожесточённых дебатов, были выработаны основные юридические принципы работы Учредительного Собрания:
Выборы всеобщим свободным голосованием («общенародная воля»); Исключительная прерогатива Учредительного собрания («непредрешение»); Оно само, и только оно определит круг и границы своих задач («хозяин земли Русской»).
В этот же день была опубликована прокламация Петросовета, которая официально декларировала, что Временное Правительство не имеет права устанавливать какую-либо форму правления, а его долг и обязанность — довести страну до Учредительного Собрания, и только на этих условиях Петросовет одобряет и поддерживает деятельность ВРП.
Подготовка
Выработка положения о выборах
Вопрос о выработке положения поднимался с первых дней существования ВРП, однако первая значимая общественная дискуссия состоялась вокруг участия в выборах женщин. 3 марта Временное правительство опубликовало декларацию, объявлявшую об отмене всех сословных, религиозных и национальных ограничений и о немедленной подготовке к созыву Учредительного собрания «на началах всеобщего, равного, тайного и прямого голосования», но не упоминавшую о распространении избирательных прав на женщин. Уже на следующий день представительницы феминистских организаций во главе с Лигой равноправия женщин ответили на это петицией с требованием распространить всеобщее избирательное право на женщин. Петиция не нашла отклика ни во Временном правительстве, ни в Совете рабочих депутатов. В ответ на это женские организации развернули агитационную кампанию, нашедшую отклик по всей стране и вылившуюся 19 марта в сорокатысячную женскую демонстрацию, объединившую как либеральных феминисток, так и работниц Петрограда. Манифестацию возглавляли председательница Лиги равноправия женщин Поликсена Шишкина-Явейн и знаменитая революционерка Вера Фигнер.
Демонстрантки прошли по Невскому проспекту до Таврического дворца, где заседало правительство, и отказались расходиться, пока не получили гарантий от председателя Совета Николая Чхеидзе и главы Временного правительства Георгия Львова. Они оба высказались в поддержку женских политических прав и гарантировали, что правительство распространит всеобщее избирательное право на женщин. Впоследствии феминистки настояли на включении представительниц женского движения в Особое совещание по выработке законопроекта о выборах в Учредительное собрание. Решение о необходимости образовать Особое совещание было принято 25 марта. Состав этого органа формировался более месяца и приступил к работе 25 мая, когда все крупные партии на межпартийной комиссии о выборах проголосовали и приняли резолюцию с характеристиками будущего положения: пропорциональное представительство, всеобщее избирательное право и тайное голосование. В состав Особого совещания (в июле оно насчитывало 82 члена) было включено 12 специалистов по государственному праву, в частности, профессор В. М. Гессен, профессор С. А. Котляревский и другие. Работа над проектом Положения о выборах в Учредительное собрание была завершена в августе 1917 года.
В результате был принят самый демократичный закон о выборах в Учредительное собрание: выборы всеобщие, равные, прямые при тайном голосовании. Принятый закон значительно опережал социальное развитие избирательного законодательства в других странах и был революционен для России: Избирательные права были предоставлены женщинам; Был установлен низкий для того времени возрастной ценз в 20 лет (в Великобритании, Италии, США, Франции возрастной ценз составлял 21 год, в Бельгии, Германии, Нидерландах, Испании — 25 лет); Избирательные права были предоставлены военнослужащим; Положение о выборах в Учредительное собрание не признавало имущественного ценза, ценза оседлости и грамотности, ограничений по сословному, вероисповедному или национальному признакам; Выборы были свободными и альтернативными; Согласно положению об учредительном собрании, назначался кворум на открытие УС — 1/3 от числа избранных депутатов, и действовал в течение всего собрания.
Задержка в проведении выборов Изначально планировалось проведение Учредительного Собрания в максимально короткие сроки, о чём сообщалось в прокламации Временного Правительства от 6 марта. Однако, две крайне значимые причины повлияли на то, что подготовка к выборам растянулась на девять месяцев.
Первую причину ёмко формулировал эсер Марк Вишняк:
Второй же причиной является педантичность разработчиков закона о выборах, которые стремились к созданию идеального и совершенного закона о выборах, что вызывало бурю недовольства в политических кругах из-за крайне долгого и, как считалось, например, Питиримом Сорокиным, нецелесообразным, ибо «по своей сути закон о выборах так же годится для современной России, как вечернее платье для прогулки на лошади».
Несмотря на то, что 13 марта уже было определено место проведение созыва — Петроград, Временное Правительство решило совместно с Петросоветом определить дату выборов, ограничившись сообщением: «по предложениям Временного правительства, не позднее середины лета»Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов в 1917 году: Протоколы, стенограммы и отчеты, резолюции, постановления общих собраний, собраний секций, заседаний Исполнительного комитета и фракций (27 февраля-25 октября 1917 года). Т. 1 (27 февраля-31 марта 1917 года) / Ин-т истории ЛО АН СССР, Центр. гос. историч. архив СССР, Центр. гос. архив Октябрьской революции и соц. стр-ва Ленинграда; Отв. сост. Б. Д. Гальперина. — 669 c. — Л.: Наука. Ленингр. отд-ние, 1991. — с. 242.. Однако это и погубило быстрое проведение собрания — решение по дате выборов было согласовано только 14 июня, когда выборы были назначены на 17 и 30 сентябряПервый Всероссийский съезд советов р. и с. д.: [Стенографич. отчет]: Т. 1-2 / Подготовил к печати В. Н. Рахметов; Центрархив. — T. 2. — Москва; Ленинград: Гос. изд-во, 1930—1931. (Л.: тип. Печатный двор) — С. 163. — 489 c..
Ещё отсрочило проведение выборов июльские дни и последовавший за ним правительственный кризис, что ударило по разработке законов о выборах, однако к 20 июля, несмотря на внутреннюю обстановку, правительство всё же смогло принять первые пять глав положения о выборах, а 26 числа начались подготовительные работы к проведению созыва: составление регламента, организационного статута, положения его исполнительной власти, проект будущей конституции.
Не менее значимый вклад в задержку выборов сделали и некоторые политические силы — кадеты выступали за созыв Учредительного Собрания только после войны, лоббировав данное решение в надежде получить большее число голосов по её окончании. Эсеры и меньшевики же просто постоянно отвлекали Временное Правительство, в том числе через Петросовет по различным малозначимым вопросам.
После окончания очередного правительственного кризиса, 8 августа было принято постановление о проведении выборов 12 ноября 1917 года, а сроком созыва — 28 ноябряРоссийский государственный исторический архив. Ф. 1329. Оп. 1. Д. 1022. Л. 159..
Избирательная система
Согласно закону о выборах, имущественный, образовательный и осёдлый ценз был запрещён, благодаря чему право голоса получили все граждане страны, в том числе сезонные работники и крестьяне, а также кочевые народы. В список избирателей включали всех прибывших на избирательные участки в единый момент их составленияКаплюков В. В. Партийная борьба на Урале вокруг Учредительного собрания // Большевистские организации Урала в борьбе за победу социалистической революции. Сб. науч. трудов. — Свердловск: Изд-во Урал. ун-та, 1987. — с. 27. − 153 с..
Вся страна была разделена на 81 многомандатный избирательный округ (73 гражданских и 8 военных), формировавшийся по границам губерний и национальных областей, а также особые экстерриториальные округа для армейских и флотских соединений, в том числе особый избирательный округ КВЖДПротасов Л. Г. Всероссийское Учредительное Собрание: история рождения и гибели — 368 с. — М: «Российская политическая энциклопедия» (РОССПЭН), 1997. — с. 84.. Каждый избирательный округ имел свою квоту, которая исходила из пропорции 1 мандата на 200 000 человек. При этом малонаселённым регионам Сибири было предоставлено преимущество — квота составляла одного депутата на 179 000 человек. Впервые в истории были сформированы военные и морские округа, где военнослужащие избирали до 80 депутатовС. Н. Базанов. Итоги выборов в Учредительное Собрание в действующей армии в ноябре 1917 года (правда и вымысел) // Общество и власть в Императорской России, СССР и Современной Российской Федерации. Материалы международной научной конференции, посвященной памяти доктора исторических наук, почетного профессора МПГУ и РГУ им. С. А. Есенина, заслуженного деятеля науки РФ Э. М. Щагина. Под общей научной редакцией А. Б. Ананченко. — 2018. — С. 117—125., что значимо помогло большевикам на выборах.