Смерть негодяя (фильм, 1956)

«Смерть негодяя» () — фильм нуар режиссёра Чарльза Мартина, который вышел на экраны в 1956 году.

Фильм рассказывает о беспринципном и амбициозном иммигранте Клементии Сабурине (Джордж Сэндерс), который после переезда в США с помощью личного обаяния и ловких манипуляций с деньгами своих богатых клиентов быстро становится одним из самых богатых людей Нью-Йорка. Он заводит многочисленные романы с богатыми женщинами и становится заметной фигурой в нью-йоркском свете, однако в итоге его обвиняют в убийстве, растрате и мошенничестве. Ему грозит депортация в Чехословакию, что угрожает гибели его империи. Сабурин решает вернуть деньги своим инвесторам, что приводит к конфликту с партнёром по бизнесу, в результате которого оба погибают от огнестрельных ран в борьбе друг с другом.

История, положенная в основу фильма, напоминает биографию известного авантюриста Сержа Рубинштейна, который был найден убитым в своём доме в Нью-Йорке в 1955 году. Сценарий фильма написал режиссёр Чарльз Мартин, он же выступил и продюсером картины.

Это один из двух фильмов, в которых Сэндерс сыграл вместе со своим братом Томом Конуэем, в фильме сыграла также прежняя жена Сэндерса, За За Габор. Другие заметные роли в картине исполнили Ивонн Де Карло, Колин Грэй и Виктор Джори.

Наряду с такими картинами, как «Гражданин Кейн» (1941), «Безжалостный» (1948), «Вся королевская рать» (1949), «Злые и красивые» (1952) и «Босс» (1956), фильм относится к категории картин, рассказывающих о стремительном взлёте и падении амбициозной беспринципной личности.

Критика оценила фильм как увлекательный, однако неглубокий в плане рассмотрения поставленных проблем, немного схематичный в плане образов и слишком затянутый.

Сюжет Бриджет Келли (Ивонн Де Карло) заходит в шикарный особняк на Парк-авеню в Нью-Йорке, принадлежащий её боссу, скандальному финансисту Клементию Сабурину (Джордж Сэндерс), обнаруживая его убитым. Вскоре на месте преступления появляется полиция, которой Бриджет сообщает, что любила Сабурина. По её словам, он был «самым ужасным человеком на земле, но мог бы стать одним из самых великих». Далее она подробно рассказывает историю последних лет его жизни:

После освобождения из нацистского лагеря в Чехословакии Сабурин прибыл в Италию к своему брату, Джерри Монти (Том Конуэй), которому оставил свои деньги, поручив позаботиться о матери и о своей невесте Зине (Лиза Феррадэй). Однако, по словам Джерри, когда до него дошли вести, что Клементий погиб ы лагере, он купил на его деньги антикварный магазин, которым теперь управляет, а на Зине женился. Не желая вдаваться в дальнейшие подробности Клементий уходит, направляясь в полицейский участок. Там он доносит на своего брата как на иммигранта, нелегально проживающего в стране, что подразумевает арест с конфискацией имущества. В качестве платы за донос Клементий просит выдать ему паспорт, с которым он сможет попасть в Америку. Вскоре в полицейском участке Клементию выдают французский паспорт и небольшую сумму денег, достаточную, чтобы добраться до Нью-Йорка, одновременно сообщая, что его брат был убит во время ареста.

На пароходе перед прибытием в порт Нью-Йорка Сабурин знакомится с нефтяником Леонардом Уилсоном (Виктор Джори), которому излагает свои взгляды, согласно которым богатства и успеха можно добиться только нечестным путём. Во время прохождения иммиграционного контроля в порту Сабурин видит, как Уилсон, который стоит в очереди перед ним, роняет бумажник, который незаметно подбирает Бриджет Келли, внимательно изучавшая прибывших на пароходе. Бриджет направляется в портовый бар, и Сабурин следует за ней, где знакомится и заводит разговор. Обнаружив пропажу бумажника, Уилсон приходит в бар вместе с двумя полицейскими, которые обыскивают Сабурина, однако, ничего не обнаружив, удаляются. Бриджет, которая стоит рядом, затем приглашает Сабурина к себе домой, обещая затем показать ему город. Пока она переодевается, Сабурин крадёт из её сумочки бумажник Уилсона и незаметно уходит. Заметив пропажу бумажника, Бриджет посылает по следу Сабурина своего бывшего мужа и сообщника, который догоняет Сабурина и в подворотне ранит его выстрелом в плечо. Между мужчинами начинается драка, в ходе которой Сабурин выталкивает своего противника на проезжую часть прямо под колёса проезжающего грузовика. Сабурин обращается к врачу, который обрабатывает его рану пенициллином, новым лекарственным препаратом, который только что поступил в производство. Узнав от врача о том, что скоро пенициллин поступит в широкий оборот, что радикально изменит ситуацию на фармацевтическом рынке, Сабурин снимает номер в гостинице, где изучает содержимое бумажника Уилсона. Он обнаруживает там 5 тысяч долларов наличными, а также незаверенный Уилсоном чек на 20 тысяч долларов. Сабурин своей рукой заверяет чек, после чего обращается в брокерскую контору к мистеру О’Харе (Джон Хойт) с просьбой приобрести акции фармацевтической компании, производящей пенициллин, на 20 тысяч долларов, расплачиваясь чеком. В тот же день средства массовой информации сообщают о прорыве в медицине, после чего акции фармацевтической компании стремительно растут. За несколько часов, всё ещё находясь в брокерской фирме, Сабурин зарабатывает более ста тысяч долларов. Там он заводит разговор с богатой привлекательной вдовой миссис Райан (За За Габор), которая поражена его финансовым чутьём, и просит помочь ей с инвестициями. Сабурин предлагает ей выкупить его акции в фармацевтической компании на 20 тысяч долларов, и так как акции продолжают расти в цене, миссис Райан выписывает ему чек. Затем Сабурин через мистера О’Хару заменяет в документах брокерской компании чек Уилсона на чек миссис Райан. О’Хара понимает мошеннический характер операции Сабурина, однако вместо того, чтобы донести на него в полицию, просит заплатить ему гонорар в пять тысяч долларов, а также сделать младшим партнёром в их дальнейшем финансовом бизнесе.

Вскоре в одном из небоскрёбов Сабурин открывает офис своей финансовой компании, куда на приём неожиданно приходит Бриджет. Она пытается шантажировать Сабурина украденным кошельком и убийством её друга, однако он всё отрицает. При этом, оценив красоту и деловой потенциал Бриджет, Сабурин назначает её своим ассистентом и сразу же берёт её в деловую поездку в Канаду, где собирается приобрести нефтяную компанию Уилсона. На встрече в офисе Уилсона Сабурин возвращает ему бумажник со всем содержимым, тщательно затерев свою запись на чеке, после чего предлагает выкупить у Уилсона его нефтяную компанию, акции которой стремительно падают вниз. Сабурин говорит, что обнаружил в бумажнике Уилсона секретный финансовый отчёт компании об истощении действующих скважин, который передал в прессу, и это стало причиной обвала акций компании. Предложив Уилсону место в совете директоров с приличным жалованием, Сабурин улетает в Нью-Йорк, поручая Бриджет довести сделку до конца. Сразу же после оформления покупки Бриджет организует выезд на нефтеносные поля компании одного из известных журналистов, в присутствии которого инженеры сообщают об открытии богатой нефтеносной скважины. Эта новость на следующий день попадает в газеты, и акции нефтяной компании начинают стремительно расти. Сабурин немедленно связывается с миссис Райан, уговаривая её выкупить у него значительную долю компании. Миссис Райан покупает его акции, и к удивлению Сабурина и Бриджит компания действительно вскоре открывает значительные запасы нефти, в результате чего состояние миссис Райан увеличивается на огромную сумму. Однако сам Сабурин пребывает в глубоком расстройстве из-за того, что заработал на этой операции в три раза меньше, чем бы мог. Тем не менее, миссис Райан в знак благодарности Сабурину устраивает в его нью-йоркском особняке шикарный бал, куда благодаря её связям приходит всё светское общество города. Сабурин со своей стороны приглашает на бал Стефани Норт (Нэнси Гейтс), молодую привлекательную секретаршу миссис Райан. Во время бала Сабурин знакомится с Эдит (Колин Грэй), женой богатого владельца универмага из Чикаго Освальда Ван Ринесслира. Поняв, что привлекательная Эдит, которой принадлежит половина бизнеса своего старого мужа-гуляки, готова уйти от него, Сабурин приглашает её на следующий день в ресторан. Одновременно по его указанию Бриджет договаривается об обеде с Освальдом в том же ресторане и в то же время. Тем временем, увидев свою секретаршу на балу, миссис Райан говорит, что это не её круг общения, что обижает и расстраивает Стефани. Заметив это, Сабурин выходит с ней во дворик, утешая девушку, и одновременно выясняя, что она мечтает стать актрисой и даже играла в театре в своём родном городке до переезда в Нью-Йорк. На следующий день Сабурин звонит в один из бродвейских театров, нуждающихся в финансировании своей очередной постановки, предлагая продюсеру 75 тысяч долларов при условии, что главную роль в спектакле будет играть Стефани. В тот же день Стефани получает текст и начинает репетиции, поблагодарив Сабурина, который, как она полагает, просто замолвил о ней доброе слово продюсеру.

Тем временем Сабурин вынашивает план, как заполучить деньги миссис Райан, которая она благодаря ему заработала на нефтяной компании. Он открывает компанию «Сабураниум», которая на бумаге будет заниматься ядерной энергетикой, однако фактически предназначена для присвоения денег инвесторов. Сабурин уговаривает миссис Райан инвестировать в его компанию два миллиона долларов, собираясь получить от инвесторов в общей сложности десять миллионов долларов, а затем её обанкротить. Неожиданно на первых показах спектакля в Нью-Хэйвене Стефани добивается большого успеха, и продюсеры ожидают, что на Бродвее она станет звездой. После первого спектакля Сабурин приглашает Стефани на ужин в свой номер, предлагая ей стать его любовницей, однако она отказывается. Это приводит Сабурина в ярость, и уже на следующий день он требует от недоумевающего продюсера, чтобы тот уволил Стефани. Однако, когда Сабурин видит отчаяние уволенной Стефани, он смягчается и возвращает её в спектакль. Он говорит Бриджет, что помогает Стефани не из-за какого-то расчёта, а просто потому, что она «хорошая девушка». Когда Бриджет признаётся Сабурину, что любит его, он на её признание никак не реагирует, отвечая, что его интересуют только деньги.