Michter’s — американский производитель виски премиум-класса, базирующийся в Луисвилле, штат Кентукки.
История Michter’s считают себя наследниками дистиллерии Shenk’s, называя её старейшей на территории США. Shenk’s была основана фермером Джоном Шенком в Шэфферстауне, округ Лебанон, Пенсильвания, в 1753 году, и на первых порах специализировалась на производстве ржаного виски.
Легенда гласит, что Джордж Вашингтон закупил на Shenk’s виски для поднятия боевого духа своих солдат перед тяжелой зимовкой в Велли-Фордж в 1777-78 годах во время Войны за независимость США. В 1978 году Монетный клуб округа Лебанон отчеканил посвященную этой легенде монету. В 1980-е годы Michter’s использовала слоган «Виски, согревший Американскую революцию» (The whiskey that warmed the American Revolution).
В середине 1800-х годов винокурня была куплена Абрахамом Бомбергером и переименована в Bomberger’s.
В 1919 году дистиллерия была закрыта из-за принятия в США сухого закона. После его отмены она возобновила работу, однако на протяжении последующих десятилетий неоднократно находилась в шатком финансовом положении и переходила из рук в руки.
Название Michter’s образовано из имен двух сыновей одного из владельцев дистиллерии Лу Формана — Майкла и Питера — в 1950-е годы. В 1980 году дистиллерия Michter’s в Пенсильвании была признана Национальным историческим памятником США.
В 1989 году Michter’s объявила о банкротстве. По некоторым данным, дистиллерия была закрыта 14 февраля 1990 года. Бренд фактически бесплатно, всего за $245 пошлины за перерегистрацию товарного знака перешел во владение компании Chatham Imports, принадлежащей Джозефу Джей («Джо») Мальокко. Мальокко был знаком с Michter’s со студенческих лет, когда он работал барменом и торговал алкоголем в компании своего отца
В 1990-е годы Мальокко и Ричард «Дик» Ньюман, который был заметной фигурой в индустрии виски и среди прочего работал президентом и генеральным директором Austin Nichols — производителя Wild Turkey, возродили бренд, перенеся производство в Кентукки. Продажи начались в 2004 году. Первоначально компания занималась бутилированием виски, дистиллированных и выдержанных, но не востребованных на других винокурнях Кентукки, потом, наоборот, занималась дистилляцией и выдержкой виски с их розливом на другой неизвестной винокурне штата (по другим данным, на нескольких винокурнях в Кентукки), а в 2015 году перешла к полному циклу производства.
В 2012 году журнал Wine Enthusiast назвал Michter’s «Дистиллерией года».
В июле 2018 года Forbes привел результаты международного опроса 106 баров, согласно которым Michter’s заняла 7-е место в списке самых продаваемых брендов виски США. На тот момент Michter’s продавала свои виски примерно в 50 странах. Тогда же Forbes оценил долю Michter’s на рынке виски США в 1 %, а годовой объём продаж компании — в $30 млн.
Производство С конца 2017 (по другим данным, с 2018) года Michter’s владеет фермой площадью 145 акров (около 0,6 км2) в Спрингфилде, штат Кентукки, где выращивают кукурузу, рожь и ячмень.
Michter’s производит свои виски на дистиллерии Шайвли (Shively) в одноимённом пригороде Луисвилла. Дистиллерия площадью более 6000 м2 располагает силосными башнями, двумя мельницами, установкой для приготовления затора объёмом 8 тысяч галлонов и восемью ферментаторами объёмом 16 тысяч галлонов каждый, четыре из которых установлены в июле 2016 года. Тогда же дистиллерия перешла на работу в две смены для увеличения выпуска дистиллированных спиртов до 1 млн галлонов в год. С августа 2015 года дистилляция проводится в двух медных перегонных кубах и в установленной в октябре 2014 года 14-метровой колонне непрерывного цикла с перегонным кубом для второй дистилляции, также изготовленными из меди. По состоянию на сентябрь 2017 года, дистиллерия была закрыта для публики. Michter’s также принадлежит открытая в начале 2019 года в том числе для публики дистиллерия Форт Нельсон (Fort Nelson) в приобретенном компанией в 2011 году и отреставрированном здании 1890 года постройки на Уэст-Мэйн-стрит в центре Луисвилла. На этой дистиллерии установлены созданные в 1976 году и перевезенное с винокурни в Пенсильвании два перегонных куба и ферментаторы из кипарисового дерева. На момент открытия дистиллерии её производственные мощности оценивались в 20 тысяч галлонов в год.
Michter’s заливает виски на выдержку в бочки не при общепринятой в США крепости спиртов 125 proof (62,5 %), а при крепости 103 proof (51,5 %). В Michter’s утверждают, что такая крепость является «золотым стандартом» производства виски в штате Кентукки и, по некоторым данным, заливка виски на выдержку в диапазоне крепости 100—105 proof (50-52,5 %) была общепринятой практикой до введения в США сухого закона и в период его действия. Эту практику в Michter’s также обосновывают тем, что она «позволяет концентрированным сахарам в обожженной и обугленной древесине [бочки] легче растворяться в дистилляте» во время применяемого на дистиллерии с сентября по февраль многократного нагрева (heat cycling) бочек с виски с амплитудой около 7°С. Ещё одним отклонением от общепринятой практики является то, что Michter’s проводят «прожарку» (toasting) бочек перед их обугливанием.
Michter’s применяют фильтрацию виски с помощью охлаждения вместо общепринятой угольной фильтрации.
Ключевые фигуры Джозеф Джей («Джо») Мальокко — президент, член совета директоров Ассоциации дистиллеров Кентукки. Дэн МакКи — мастер-дистиллер с апреля 2019 года, сменивший на этом посту Пэм Хайльманн, под руководством которой он ранее работал на дистиллерии Booker Noe (Beam Global, Inc.) и в Michter’s. Андреа Уилсон — мастер выдержки, исполнительный вице-президент и генеральный директор. В Michter’s с 2014 года. Член совета директоров Ассоциации дистиллеров Кентукки с 2005 года, с 2009 года первая в истории женщина — глава этой ассоциации. Ранее около 10 лет работала в занимающемся виски подразделении Diageo, в том числе на постах директора по дистилляции и выдержке виски по Северной Америке и директора по стратегии виски для североамериканских операций. Уроженка Луисвилла. Внучка самогонщика (по другим данным, винодела и пивовара) времен сухого закона. Имеет магистерскую степень по химической технологии. Пэм Хайльманн — почетный мастер-дистиллер. Уроженка Пенсильвании. В 2013 году сменила на посту мастера-дистиллера Вилли Пратта. По некоторым данным, Пратт лично выбрал её в качестве преемника. Первая со времен сухого закона в США женщина, ставшая мастером-дистиллером на винокурне Ассоциации дистиллеров Кентукки. Ранее возглавляла крупнейшую в мире дистиллерию Booker Noe (Beam Global, Inc.), на которой работала с 1998 года. Вилли Пратт — почетный мастер-дистиллер, первый мастер-дистиллер в современной истории Michter’s с 2007 года. До этого более 40 лет проработал в Brown-Forman. Имеет прозвище Dr. No (Доктор «Нет») за неоднократные отказы выпускать виски из-за недостаточной, по его мнению, выдержки.
Линейка виски Michter’s
Все виски Michter’s являются однобочковыми (single barrel) или мелкосерийными (small batch), при этом крупнейшая серия дистиллерии не превышает 20 бочек (в некоторых источниках указывают максимальный размер серии в 24 бочки).
Базовая линейка US*1 (все виски категории NAS (No Age Statement)) US*1 Kentucky Straight Rye — однобочковой ржаной виски крепостью 84,8 proof (42,4 %), выдержанный в новых обугленных бочках из белого американского дуба. US*1 Kentucky Straight Bourbon — мелкосерийный бурбон крепостью 91,4 proof (45,7 %), выдержанный в новых обугленных бочках из белого американского дуба. US*1 American Whiskey — мелкосерийный виски крепостью 83,4 proof (41,7 %), выдержанный в ранее использованных бочках из-под виски из белого американского дуба. US*1 Sour Mash — мелкосерийный виски крепостью 86 proof (43 %), выдержанный в новых обугленных бочках из белого американского дуба. В 2019 году стал первым произведенным в США виски, который получил от влиятельного портала The Whisky Exchange титул «Виски года».
Ограниченные релизы 10 Year Kentucky Straight Rye — однобочковой ржаной виски крепостью 92,8 proof (46,4 %), выдержанный не менее 10 лет в новых обугленных бочках из белого американского дуба. 10 Year Kentucky Straight Bourbon — однобочковой бурбон крепостью 94,4 proof (47,2 %), выдержанный не менее 10 лет в новых обугленных бочках из белого американского дуба. В апреле 2020 года этот виски приобрел дополнительную популярность после того, как Мерил Стрип была замечена пьющим его в кадре на Zoom-вечеринке по случаю 90-летия композитора Стивена Сондхайма. 12 июля 2020 года бочка 10 Year Kentucky Straight Bourbon была продана на благотворительном аукционе 50 Best for Recovery в Лондоне за $210 000 (£166 000), установив мировой аукционный рекорд стоимости среди бурбонов. 20 Year Kentucky Straight Bourbon — бурбон крепостью 114,2 proof (57,1 %), выдержанный не менее 20 лет в новых обугленных бочках из белого американского дуба. 25 Year Kentucky Straight Rye — однобочковой ржаной виски крепостью 117,3 proof (58,65 %), выдержанный не менее 25 лет в новых обугленных бочках из белого американского дуба. Спирты для этого виски были заложены на выдержку в период, когда Michter’s ещё не осуществляли самостоятельную дистилляцию и приобретали спирты у других винокурен. 25 Year Kentucky Straight Bourbon — бурбон крепостью 116,2 proof (58,1 %), выдержанный не менее 25 лет в новых обугленных бочках из белого американского дуба. US*1 Toasted Barrel Finish Sour Mash — мелкосерийный виски категории NAS крепостью 86 proof (43 %), представляющий собой US*1 Sour Mash, довыдержанный в «прожаренной», но не обугленной бочке. US*1 Toasted Barrel Finish Bourbon — мелкосерийный бурбон категории NAS крепостью 91,4 proof (45,7 %), представляющий собой US*1 Kentucky Straight Bourbon, довыдержанный в «прожаренной», но не обугленной бочке. По некоторым данным, довыдержка продолжается 26 дней. US*1 Barrel Strength Rye — однобочковой ржаной виски категории NAS, выдержанный в новой обугленной бочке из белого американского дуба и бутилируемый при различной бочковой крепости, в большинстве случаев от 107 proof (53,5 %) до 112 proof (56 %). US*1 Limited Release Barrel Strength Bourbon — однобочковой бурбон категории NAS, выдержанный в новой обугленной бочке из белого американского дуба и бутилируемый при различной крепости. В июне 2017 года первая партия этого бурбона была бутилирована при крепости от 107,6 proof (53,8 %) до 110,6 (55,3 %) proof. US*1 Toasted Barrel Finish Rye — ржаной виски категории NAS, представляющий собой US*1 Kentucky Straight Rye, довыдержанный в «прожаренной», но не обугленной бочке, и бутилируемый при различной крепости. Вопреки общей практике виски переливают из бочки выдержки в бочку довыдержки минуя промежуточный резервуар. Средняя крепость бутилирования в сентябре 2017 года составила 108,6 proof (54,3 %), в 2020 году — 109,2 proof (54,6 %). Celebration Sour Mash — выпускаемый с 2013 года раз в три года (2013, 2016, 2019) виски категории NAS, выдержанный в новых обугленных бочках из белого американского дуба. В 2013 году было выпущено 273 бутылки крепостью 112,3 proof (56,15 %), в 2016 году — 256 бутылок крепостью 116,8 proof (58,4 %), в 2019 году — 277 бутылок крепостью 115,6 proof (57,8 %). Релиз 2013 года стал на тот момент самым дорогим в истории виски, произведенным в США. Bomberger’s Declaration — выпускаемый с 2018 года мелкосерийный бурбон категории NAS крепостью 108 proof (54 %), частично выдержанный в бочках из чинкапинского дуба (Quercus muehlenbergii) и посвященный периоду истории дистиллерии в 1800-х-1950-х годах. Shenk’s Homestead — выпускаемый с 2018 года мелкосерийный виски категории NAS крепостью 91,2 proof (45,6 %), посвященный начальному периоду истории дистиллерии. Партия 2018 года была частично выдержана в бочках из французского дуба, партии 2019 и 2020 года — частично в бочках из чинкапинского дуба.
Michter’s в популярной культуре