Trio II — совместный кантри-альбом американских певиц Эммилу Харрис, Линды Ронстадт и Долли Партон, изданный в 1999 году лейблом Asylum Records. Является сиквелом пластинки Trio, выпущенной певицами в 1987 году.
Проект был записан в 1994 году, но из-за организационных сложностей и разногласий между артистками вышел лишь пять лет спустя. Как и предшественник, он опирался на традиционное кантри-звучание, но теперь содержал в основном материал от современных авторов. На фоне падения популярности традиционного кантри, альбом оказался обделён вниманием кантри-радио (ни один сингл с Trio II не попал в кантри-чарты), однако востребован в формате американа и позитивно принят критикой. Видеоклип на песню «After the Gold Rush» активно и на кантри-ТВ.
Диск достиг позиций № 4 в чарте Top Country Albums и № 62 в Billboard 200. Коммерчески он стал менее успешен, чем платиновый Trio, получив по продажам золотой статус. Проект номинировался на премию «Грэмми» как «Лучший кантри-альбом» и на CMA Awards как «Вокальное событие года». Сингл «After the Gold Rush» завоевал «Грэмми» за «Лучшее совместное вокальное кантри-исполнение». Ввиду сложностей с координацией расписаний троих артисток, концертный тур в поддержку Trio II не проводился, но певицы активно продвигали свой релиз в популярных телешоу.
Альбом в итоге оказался последней студийной работой трио (их новые коллаборации практически исключены, поскольку Ронстадт больше не может петь из-за Болезни Паркинсона). Однако символическим продолжением проекта в 2016 году послужил собранный артистками бокс-сет The Complete Trio Collection, куда помимо обоих альбомов вошли неизданные ранее треки (в том числе три композиции из сессий Trio II), а также альтернативные варианты уже знакомых песен.
Предыстория В 1987 году Долли Партон, Линда Ронстадт и Эммилу Харрис выпустили консервативный акустический альбом Trio с упором на гармоническое пение, с давних времён являвшееся столпом традиционного кантри. Основой проекта послужила дружба трёх артисток, которые ещё с середины 1970-х годов в свободное время пели вместе ради удовольствия, а также появлялись друг у друга в альбомах. Первая попытка записать совместный лонгплей была предпринята исполнительницами в 1978 году, но из-за организационных сложностей (в частности, контрактов певиц с тремя разными рекорд-лейблами) работа застопорилась — претворить свою задумку в жизнь артистки смогли лишь спустя почти 10 лет. Пластинка Trio в итоге получилась успешной и, разойдясь тиражом в 1,8 млн копий только в США, открыла троице перспективы для выпуска продолжения.
Материал для Trio II в конечном счёте был записан в 1994 году, но выход диска задержался на пять лет. Причины такого поворота событий остались туманны и формально были связаны с трудностями в координации расписаний трёх артисток и их обязательств перед своими лейблами. Вместе с тем в прессе также появлялись сообщения о том, что поводом для консервации альбома послужили разногласия между певицами Так, Партон в 1995 году заявила, что из-за своего плотного графика не смогла бы гастролировать в поддержку Trio II и участвовать в его продвижении и потому в ходе записи просила коллег сдвинуть запланированную дату релиза альбома с осени 1994 на весну 1995. Но те не пошли ей на встречу, похоронив вместо этого весь проект, что её очень задело.
Годом позже Ронстадт рассказала, что сперва она и Харрис готовили дуэтный альбом, а Партон хотели позвать на ряд треков как гостью, но та убедила их превратить проект в трио. Затем она неоднократно не являлась в студию, ссылаясь на загруженность и обещая прийти в следующий раз. В итоге Партон успела записать свой вокал частично, хотя в остальном альбом был почти готов, а деньги и время на сессии заканчивались. На артистку махнули рукой, а её партии отдали записывать и переписывать Валери Картер и Ронстадт. Тем не менее в конце концов проект лёг на полку, а несколько треков из него («Lover’s Return», «High Sierra», «After the Gold Rush», «Feels Like Home» и «The Blue Train») Ронстадт впоследствии поместила на свой сольник Feels Like Home (1995), сохранив партии Харрис, однако убрав голос Партон. Последняя аналогично выпустила песню «Ater the Gold Rush» на собственной пластинке Treasures (1996), но без вокала Харрис и Ронстадт.
На вопрос намерены ли две другие участницы трио снова записываться с Партон, Ронстадт в 1996 году ответила: «Я не могу с ней работать. Она проявила себя как ненадёжный человек. И Эмми не хочет работать с ней, потому не чувствует, что для неё ценно то же, что ценно для нас, и настолько, насколько это ценно для нас». Тем не менее в 1999 году Trio II всё же увидел свет (вокал Картер из песен убрали, вернув партии, которые Партон успела записать пять лет назад). На этом фоне певицы рассказали, что все обиды в прошлом, их дружба прошла проверку на прочность, и они по-прежнему ощущают себя сёстрами и одной семьёй. В том же году Харрис и Ронстадт воплотили свою изначальную задумку, выпустив на пару альбом Western Wall: The Tucson Sessions, уже никак не связанный с сессиями Trio II.
Об альбоме
Стиль, материал, продакшн Несмотря на все разногласия, Trio II в целом следовал той же концепции дружеских посиделок трёх певиц, что и его предшественник. Помимо гармонического пения Харрис, Ронстадт и Партон, диск вновь содержал продуманную и разнообразную подборку песен, среди которых были, например, «Feels Like Home» Рэнди Ньюмана, «Do I Ever Cross Your Mind» Партон, «Lover’s Return» Эй Пи Картера и «After the Gold Rush» Нила Янга. Последняя являлась одной из наиболее нетипичных для стилистики альбома и была включена в него по предложению Партон (хотя по жизни с Янгом дружили Харрис и Ронстадт). Аккомпанировали троице топовые нэшвиллские инструменталисты, такие как Карл Джексон, Дэвид Грисман, Лиланд Склар, Элисон Краусс и Рой Хаски-младший. Последний — знаменитый мастер контрабаса и бывший участник аккомпанирующей группы Харрис The Nash Ramblers — на момент выхода Trio II скончался. Именно его памяти артистки посвятили диск. Одной из инструментальных изюминок также проекта стало использование в «After the Gold Rush» стеклянной гармоники, на которой сыграл Деннис Джеймс.
Продюсером альбома опять выступил Джордж Массенберг, а музыкальный руководитель первого проекта, Джон Старлинг, теперь стал ассоциированным продюсером. Контекст их работы однако сильно изменился: неотрадиционализм, доминировавший в музыке кантри в эпоху оригинального Trio (1987), уже вышел из моды, уступив популярность более пресному, шаблонному и поп-ориентированному звучанию. В таких условиях релизы многих консервативных артистов попросту игнорировались мейнстримовым кантри-радио. Считая, что рекорд-лейбл в любом случае не будет пытаться продвигать грядущий диск на подобных станциях (впоследствии это оказалось не так), Массенберг при записи и микшировании Trio II решил не подстраиваться под их формат. Вместо обильной компрессии вокала и инструментов, он в итоге постарался создать в альбоме детализированное, естественное, живое и «олд-таймовое» звучание сродни первому Trio.
Тем не менее сиквел имел и ряд существенных отличий от предшественника. Стилистически вновь делая упор на олд-тайм-кантри, данная пластинка однако временами всё-таки отклонялась в атмосферный поп, с которым Харрис и Ронстадт экспериментировали на своих сольных работах того периода. Трек-лист проекта теперь состоял в основном из песен современных авторов, тексты и мелодии которых, в отличие от традиционных композиций, доминировавших в первом альбоме, не были специально предназначены для гармонического пения. По этой причине деление на основного и бэк-вокалистов в каждом конкретном треке на Trio II стало гораздо более выраженным, нежели в альбоме 1987 года. Кроме того, хотя диск формально записывался в формате трио, далеко не во всех песнях на этот раз звучали три артистки. Для некоторых композиций одна вокалистка порой исполняла сразу две из трёх партий, что в конечном счёте создавало несвойственные оригинальному проекту певческие комбинации вроде «две Ронстадт + одна Харрис», «две Харрис + одна Партон» или «две Партон + одна Харрис».
Работа над альбомом проходила в уютной загородной студии «The Site» в округе Марин. Поскольку записывать трёх певиц одновременно в этот раз не получалось, Массенберг пытался оживить звучание вокала разными средствами: от модифицированных микрофонов до тюнинга, а в процессе записи голосов Харрис и Ронстадт место периодически отсутствовавшей Партон иногда занимала Элисон Краусс. Когда проект в 1994 году лёг на полку, и треки из него стали разбираться артистками для сольных альбомов, в них менялись гармонические вокальные партии (они существовали в разных вариантах). Пять лет спустя пришлось компоновать их заново, разыскивая в студийных архивах нужные катушки и вспоминая как партии сочетались в композициях изначально. Помимо этого, одним из серьёзных вызовов стала песня «After the Gold Rush», в которой уже после записи вокала решили по этическим соображениям заменить фразу «and I felt like getting high» на «and I felt like I could cry» и переделать референс «in the 1970s» в более актуальный «in the 20th century». В итоге новые кусочки пришлось идеально подгонять под готовую дорожку.
Между тем три композиции, записанные для Trio II, в альбом не попали, однако были изданы впоследствии. Так, гимн «Softly And Tenderly» впервые появился на сборнике песен Харрис Songbird: Rare Tracks & Forgotten Gems (2007). Затем он вошёл в компиляцию The Complete Trio Collection (2016), где наконец были представлены и два других невыпущенных трека из сессий 1993—1994 года: «Waltz Across Texas Tonight» (авторства Харрис и Родни Кроуэлла) и «Handful Of Dust».
Релиз и продвижение Альбом Trio II вышел 9 февраля 1999 года на лейбле Asylum Records. С учётом тогдашних реалий кантри-индустрии, компания сперва не собиралась продвигать песни с этого диска на кантри-радио, а сделала ставку на раскрутку материала в формате Adult Contemporary, запустив первым синглом «High Sierra». Клипов в поддержку нового проекта снимать не планировалось — Asylum хотели возродить интерес музыкального ТВ к роликам, сделанным ещё для первого Trio. Тем не менее в свете высоких продаж Trio II, лейбл позднее изменил тактику и послал на кантри-радио сразу три сингла: «After The Gold Rush», «Feels Like Home» и «Do I Ever Cross Your Mind». Ни один из них однако не получил ротаций, достаточных для попадания в чарты. Одновременно было принято решение всё-таки снять клип для кабельных кантри-каналов вроде CMT и Great American Country — на песню «After the Gold Rush». В программе CMT Top 12 Countdown видео поднялось в итоге до строчки № 9. По числу трансляций на CMT за неделю ролик также достигал позиции № 2 в рубрике Billboard Video Monitor (составлялась по данным BDS).
Сам альбом добрался до строчек № 4 в Top Country Albums и № 62 в Billboard 200. Хотя в конечном счёте Trio II, как и вышедший в том же году проект Харрис и Ронстадт Western Wall: The Tucson Sessions, был проигнорирован кантри-радио, он пользовался большой популярностью на станциях традиционалистского формата американа. Так, в тематическом еженедельном радио-чарте журнала Gavin Report диск поднялся до строчки № 3, а в итоговом за 1999 год занял позицию № 11. При этом коммерчески проект оказался менее успешен, чем предшественник: если Trio спустя пять месяцев с момента выхода был сертифицирован как платиновый, то Trio II почти через три года после релиза стал только золотым. Вместе с тем еженедельные продажи оригинального альбома на фоне выпуска сиквела выросли почти в 10 раз, и суммарно за первые два месяца 1999 года его реализация приблизилась к показателям за весь 1998. Не взирая на отсутствие внимания со стороны кантри-радио, Trio II получил позитивные отзывы критиков. Однако в целом он был принят прессой не так восторженно как диск 1987 года.