Axis — прогрессив-рок-группа первой половины 1970-х, состоявшая из греческих мигрантов, проживавших на территории Франции во времена диктатуры «Чёрных Полковников».
Предыстория До 1962 года в Греции не было профессиональных рок-групп. Такие проекты как «Do-re-mi» Тимиоса Петру или «Belmonts» — любительский коллектив, ставший впоследствии группой Juniors, существовали как правило при школах или университетах и их деятельность прекращалась после того как участники оканчивали школу или ВУЗ. В 1962 году появляются The Forminx, основным музыкантом и лидером которого, хотя и не сразу, становится клавишник Вангелис и группа Juniors, основным музыкантов в которой был Алекос Каракантос. Менеджером в обоих проектах был Никос Масторакис. В коммерческом отношении «Форминкс» были более выгодными, поэтому они часто записывались в студии и играли на больших сценах в основном в Афинах или в крупных городах страны. «Юниоры» играли хард-рок, что для консервативной Греции первой половины 1960-х было необычно, тем более что Алекос Каракантос много работал со звуком, изобретая различные «примочки» и «эффекты» для своей гитары. «Juniors» много гастролировали по стране, выступая не только в столице и крупных городах, но и в провинции. Одним из таких мест был остров Спеце.
На Спеце группа играла в 1964 году. Находясь на острове в клубе Show Boat «Юниоры» впервые услышали «Битлз», которые произвели на музыкантов большое впечатление: «Ого, какая странная музыка! С четвертями в голосах» (Το Love me Do. Στις Σπέτσες. Πω, πω τι παράξενη μουσική! Με τετάρτες στις φωνές.). Хотя Спеце имел относительно небольшую площадь, тем не менее, на нём располагалось два клуба, где можно было исполнять свои композиции. Один из них — Blueberry Hill отличался тем, что в нём был дорогой современный микшерный пульт, а сам клуб имел собственную электростанцию. Места в этом клубе были заняты конкурирующими исполнителями. Там играли Пуликакос, Precious, Triantafylou, MGC, музыканты и коллективы, которые в то время были достаточно известными в Греции. Особенностью греческого клубного движения 1960-х было то, что группы, выступавшие в том или ином клубе, как правило, не могли выступать у конкурентов. В итоге Blueberry Hill саботировал «Юниоров»! Тогда менеджер «Juniors» договорился о выступлении с Show Boat. «Шоу Бот» отличался от конкурентов ярким и необычным оформлением формата «Корабль на берегу». В нём были стилизованные мачты, опоры, два этажа, бамбуковые столы. Выступления прошли с большим успехом, что в будущем пригодилось для дальнейшей карьеры Алекоса Каракантоса.
В 1965 году Juniors были на пике популярности, выступая в престижных клубах и площадках Греции. При этом на их концерты ходили не только простые слушатели, но и профессиональные музыканты, такие как Христос Стассинопулос при этом некоторые указывали на то, что они хотели посмотреть и послушать необычную манеру игры на гитаре Алекоса Каракантоса. В клубе «Глифада» произошёл первый контакт между Алекосом с одной стороны и группой в составе Джордж Хатциафанассиу, Демис Висвикис, Костас Карамитрос и Христос Стассинопулос с другой. Особого развития этот контакт в то время не имел, но группы довольно долго репетировали вместе, а музыканты успели друг с другом познакомиться.
10 октября 1965 года в ДТП погибают ключевые музыканты и менеджмент группы, а Алекос Каракантос получает тяжёлые травмы, некоторое время, находясь в глубокой коме, и только чудом избегает смерти. Вместе с оставшимися в живых музыкантами «Юниоров» его несколько месяцев заменяет Эрик Клэптон. Весной 1966 «Juniors» прекращает своё существование, но восстановившийся к тому времени Каракантос собирает супергруппу «We Five» 2/3 первоначального состава которой составляли музыканты из «Джуниорс». Некоторое время основным вокалистом и басистом «Пятёрки» был Демис Руссос. Несколько месяцев спустя он поддаётся на уговоры Вангелиса и со скандалом уходит из проекта, присоединившись к «Aphrodite`s Child». Руссоса заменяет на бас-гитаре Димитрис Катакузинос.
Основным местом выступления «We Five» был отель «Акрополь». Среди музыкантов, которые выступали на сцене этого отеля, особо выделялся джазовый оркестр маэстро Лукаса, состоявших их греков, прибывших на Родину из Египта. Основным музыкантом в оркестре был сын маэстро Лукаса, который выступал под псевдонимом Демис Висвикис, причём у Демиса были различные побочные проекты джазовой направленности. В 1966 году в одном из таких проектов сессионным музыкантом был Христос Стассинопулос. Чуть позже в составе проекта «Visvikis» в качестве сессионных музыкантов в клубе Stork вместе с Висвикисом играли и Стассинопулос и Катакузинос. В 1967 году Христос сменяет барабанщика Макиса Мавроса из оркестра Лукаса и выступает с ними в клубе Delta Faliro, что было для него хорошим опытом, так как приходилось много импровизировать из-за огромного репертуара оркестра. Чуть позже вместе с Михалисом Травлосом Христос посещает американскую военную базу, где знакомится с творчеством американских рок-групп.
В 1967 году к власти в Греции приходят так называемые «Чёрные полковники». Многие музыканты покидают страну, но некоторые не только остаются, но и продолжают свою деятельность. Одним из таких музыкантов оказывается Джорджос Романос. В конце 1960-х он записывает значимый для греческой рок-музыки альбом Two Little Blue Horses. Одним из организаторов записи стал Никос Масторакис, который собрал коллектив в основном из тех, кто выступал в «Акрополе», продюсером стал Демис Висвикис, а аранжировщиком Алекос Каракантос.
После записи альбома Висвикис и Катакузинос покинули страну и уехали во Францию, где на тот момент была многочисленная община греческих мигрантов. Алекос некоторое время участвовал в малозначимых и недолговечных проектах, пока не уехал на остров Спеце.
В 1969 году Алекос собирает на Спеце трио в составе Райнер (немецкий барабанщик, Йоги (швейцарский басист) и сам Каракантос (гитара). Группа получила название «Вода, Огонь и Любовь» и выступала в уже известном клубе Show Boat. Музыканты жили в фургоне, прицепленному к универсалу.
Однажды Алекос получает письмо-приглашение с предложением перебраться во Францию и продолжить карьеру музыканта там. Из-за транспортных особенностей музыканты группы Каракантоса не успевают попасть на паром, чтобы покинуть остров, при этом окончательное решение об этом принимается несколько позже после получения второго письма. Алекос принимает приглашение и отправляется во Францию вместе с музыкантами своей группы, которую он планировал сохранить, однако по неизвестной причине контакты между ним, Райнером и Йоги быстро утрачиваются.
Период до ухода Каракантоса Оказавшись во Франции, Алекос быстро находит своих знакомых Демиса Висвикиса, Димитриса Катакузиноса и Джорджа Хатциафанассиу, с которыми и собирает первый состав Axis. В дальнейшем Алекос покинет группу, и лидерство сначала перейдёт к Катакузиносу, а позднее к Висвикису, каждый из которых в дальнейшем достигнет больших успехов. Возможно, это станет причиной того, что многие сайты станут считать именно их основателями проекта, тем более что в какой-то момент Катакузинос зарегистрировал торговую марку Axis на своё имя, причём, не уведомив об этом других участников.
Как указывает сам Алекос: «Я назвал Axis в честь Axis Bold As Love, альбома Джимми Хендрикса. Мне эта пластинка очень понравилась». Группа достаточно быстро записывает свой первый альбом, который также как и группа получил название Axis. Музыкальный материал представлял собой некоммерческий прогрессив-рок с элементами психоделии, хард-рока и неоклассики. Формально пластинка провалилась, но, несмотря на слабые продажи, группа успешно гастролировала — от Голландии и Бельгии до Испании и Италии. Например, в Альпах «Axis» три сезона играл в клубе при отеле «Меген». Кроме того группа выступала на престижном фестивале в Монтрё.
В начале карьеры группа проживала на территории Порто Леон в Hotel’s Park Monsury. Это было частью кампуса одного из парижских университетов, однако вскоре Алекос смог купить или арендовать домик в 20 км от Парижа, который быстро стал импровизированным «домом мира». Группа перебралась в него, где проживала, репетировала, и активно контактировала с французскими музыкантами, некоторые из которых в дальнейшем будут участвовать в записях в качестве сессионных музыкантов. Особенно активными были музыканты группы «Magma».
Христос: Тогда в Париже жила целая греческая община …В эпоху «Оси» многие греческие музыканты приходили в дом, где мы жили, и смотрели репетиции. Это был замечательный деревянный дом на небольшой ферме у реки, в 20 км от Парижа. Многие из них даже проживали там, от нескольких месяцев до года. Среди них Сократ, Влассис Бонацос, Костас Папайоанну из Poll, Ставрос Логаридис, Такис Андроутсос, Вангелис Зисис из «Ноя» и другие …
Корреспондент: Вы встречали других барабанщиков, других музыкантов во Франции?
Христос: Прежде всего, Кристиан Вандер из Magma, который сильно на меня повлиял. Мы встречались несколько раз. Фактически, однажды он продал мне свои барабаны, маленький Gretsch, с которым я играл несколько лет. Я также знал Пьера Фавра, Даниэля Юмэра и Бернара Любата, которых много раз посещал на концертах. Я также встретил Фрэнсиса Мозе, первого басиста Magma, кажется, он был индийского происхождения. Каждый раз после концертов Axis — мы собирали около двадцати человек — и отмечали эти события. В 1974 году мы вместе сопровождали Екатерину Лару.
Некоторое время «Аксис» выступали на разогреве у более именитых «Aphrodires Child», однако уже через два месяца «Дети Афродиты» отказались от их услуг, так как зрителям «Axis» нравились больше, тем более что стилистически обе группы отличались друг от друга и со временем эти различия только усилились.
Корреспондент: Помогло ли то, что «Дети Афродиты» к тому времени уже уехал во Францию?
Каракантос: Конечно. Под влиянием того, что «Ребёнок Афродиты» уже «ушёл» и добился успеха, они говорят: «Вот и другие греки, которые добьются успеха». Но мы не были в этом стиле даже мысленно, мы были больше в стиле хард-рок. На пластинках даже не исполняется то, что мы делали вживую.
Корреспондент: «Дети Афродиты», которые уже создали себе имя, защищали вас?
Каракантос: Я дружил с Вангелисом, он тоже предлагал сыграть вместе. Я был в его доме в Париже, и мы часто играли.
Корреспондент: Насколько отличалось от Греции отношение к вам во Франции? Что касается реакции людей, я имею в виду.
Каракантос: Люди буквально сходили с ума. Так как другой такой группы не было, все французы отстали от нас на десять лет. По крайней мере, на гитаре. После того, как Демис Русос взял нас и устроил свой собственный концерт и «открыл» нас, но затем «отключил» нас для людей, они стали нам больше аплодировать.
Одной из проблем, с которой столкнулись музыканты, была поиск студии для записи. Как оказалось у басиста, из оркестра маэстро Лукаса был друг, работавший в Barclay Records, благодаря этому и был сделан выбор студии.
В первое время основным культурным и технологическим шоком для музыкантов стало использование 16-канальной записи. Даже современные на тот момент греческие студии в то время писали максимум на два канала.