Художественное стекло, или Искусство стеклоделия (; ) — разновидность декоративно-прикладного искусства, предметом которой является, в отличие от промышленного и концептуального дизайна, придание изделию из стекла художественно-образного смысла, включая утилитарные вещи (в этом отношении важную проблему составляет сочетание и взаимодействие утилитарной и художественной функций). В этом виде искусства форма и декор изделия тесно связаны с технологическими свойствами материала. Другой особенностью художественного стекла является его рукотворность: художественное изделие, в том числе при участии мастера-стеклодела и технолога, задумывается и выполняется лично художником, прежде всего на уровне эскиза или проекта, и отражает особенности его индивидуального творческого мышления, включая вещи, тиражируемые серийным и массовым производством. Ещё одной особенностью художественного стеклоделия является его связь с традициями народного искусства и художественных ремёсел Власов В. Г.. Основы теории и истории декоративно-прикладного искусства. Учебно-методическое пособие. — СПб.: Изд-во Спб. Университета, 2012. — С. 4—7.
История художественного стеклоделия Стекло — первый в истории искусства материал синтетического происхождения. В отличие от древнейших натуральных материалов: глины, дерева, природных минералов, для получения стекла необходимо соединение компонентов различного происхождения. Русское слово «стекло» возникло путём перенесения названия иных сосудов на кубки из этого материала (готск. stikls — «кубок»). Немецкое «Glas» произошло от латинского glacies (лёд), по внешнему сходству стекла со льдом и с горным хрусталём (минерал, который в античности также считали замёрзшей водой).
Стекло было известно около 3000-2500 г. до н. э. в древних Месопотамии и Египте, вначале в виде глазури на керамических изделиях или так называемого египетского фаянса. Древние мастера покрывали силикатом натрия-кальция стеатит, изделия из толчёного кварца — бусы, амулеты, что свидетельствует о тесной связи технологии керамических и стеклянных изделий. Использовали и природное стекло метеоритного или вулканического происхождения. Оно встречается в природе небольшими обломками. Археологические изыскания на территории Древних Шумера и Аккада, подводит исследователей к выводу, что не самым древним образцом стекольного производства следует считать памятник, найденный в Междуречье в районе Ашнунаку — цилиндрическую печать из прозрачного стекла, датируемую периодом династий аккадского государства: её возраст составляет около четырёх с половиной тысяч лет. Одним из древнейших образцов стекла считается бусина зелёного цвета диаметром около 9 мм, хранящаяся в Египетском музее в Берлине. Бусина была найдена английским египтологом Ф. Питри у Фив, по некоторым допущениям её возраст составляет пять с половиной тысяч лет.
В мастерских египетских Фив и Мемфиса изготавливали бусы тёмно-синего стекла с белыми и жёлтыми нитями. Преобладание синего и тёмно-зелёного цвета объясняется примесями окислов железа в песке (основном компоненте стекла) и добавками окислов меди (руды, которую привозили в Египет с Синайского полуострова) Флитнер Н. Д. Стекольно-керамические мастерские Тель-Амарны. — Пг., 1922. — С. 142 . Ф. Питри предположил, что первую глазурь получили случайно на поверхности кварцевой гальки при длительном обжиге вследствие её реакции со щёлочью, содержащейся в золе от горящих дров. Это могло произойти при выплавке меди из руды.
Мифологическое объяснение происхождения изделий из искусственного стекла приводит в своём классическом труде Плиний Старший (23-79). На Средиземноморском побережье Сирии, в той части, которая называется Финикией, у подножия горы Кармел «пространство берега составляет не больше пятисот шагов, и только оно в течение многих веков было источником для производства стекла. Рассказывают, что сюда пристал корабль торговцев нитром, и они, рассеявшись по берегу, приступили к приготовлению еды, но не оказалось камней под котлы, тогда положили куски нитра с корабля, которые расплавились от огня, смешавшись с песком на берегу, и потекли прозрачные ручьи новой жидкости, — таким было происхождение стекла» Плиний Старший. Естествознание. Об искусстве. — М.: Ладомир, 1994. — С.144 −145 (XXXVI, 190,191) . История, рассказанная Плинием, до сих пор вызывает споры. Одни считают её сказкой, лишь косвенно отражающей действительные факты, другие видят в ней рациональное зерно. Прибрежный песок в тех местах действительно представляет собой почти чистый кварц. В соединении кварца с нитром (природной содой), представляющем собой карбонат натрия, и известью, содержащейся в песке и древесной золе, вполне могло получиться стекло. Известковые раковины среди песка также давали необходимую известь, то есть углекислый кальций, а сильный морской ветер мог создать достаточно высокую температуру в обычном костре.
В наше время в шихту (смесь исходных веществ) для выплавки стекла входят те же компоненты: кремнезём в виде кварцевого песка, окись кальция в виде извести, мела или древесной золы, щёлочь в виде соды (окиси натрия). Температура плавления около 1450—1500˚ С. Такое стекло называют содовым, оно легкоплавкое и пластичное при горячем формовании изделий.
Около 1500 г. до н. э. египетские мастера стали изготавливать стеклянные сосуды на сердечнике: металлический прут, конец которого обматывали паклей с песком и глиной (это утолщение формировало внутренний объём будущего сосуда), погружали в расплавленную массу либо наматывали на него стеклянные нити. Затем обкатывали на металлической или каменной плите. Сердечник выгорал, образуя полость. Египетские мастера применяли также характерный приём декорирования: прочёсывание намотанных на заготовку разноцветных стеклянных нитей гребнем с последующей обкаткой, что создавало волнистую или зубчатую текстуру. Такую технику позднее назвали фляндровкой ( — «вытянутый, прочёсанный»)Энтелис Ф. С. Формование и горячее декорирование стекла. Учебное пособие. — Л., 1982. — С. 79—80 . На рубеже I в. до н. э. — I в. н. э. в Финикии, вероятно в Сидоне, стали применять стеклодувную трубку. Почти без изменений она используется и в наши дни. Это приспособление позволило изготавливать тонкостенные сосуды с лепными деталями, наиболее совершенные образцы которых делали в мастерских Древнего Рима. Выдуванием в форму без вращения (так называемые тиходутые изделия) создавали фигурные сосуды. Римские мастера использовали также разноцветные нити, «налепы», «мозаичную технику» и межстеклянное золочение. Изделия пёстрой текстуры из цветных камней или стекла именовали в античности мурринами (), от названия минерала murrha (возможно, плавиковый шпат, сардоникс или агат). В Древнем Риме, по свидетельству Плиния Старшего, «мурриновые кубки» ценили дороже золота. Наиболее простой способ изготовления «пёстрых сосудов» — обкатывание горячей стеклянной заготовки в разноцветной стеклянной крошке. Затем набирают тонкий поверхностный слой прозрачного стекла и заканчивают формование изделия. «Мозаичный узор» остаётся внутри, как бы между стенок сосуда. Аналогичным образом между слоями стекла помещают ажурный рисунок из металлической фольги. В Византии и западноевропейском Средневековье в технике «межстеклянного золочения» изготавливали кубки с портретными медальонами и посвятительными надписями на днеКачалов Н. Н. Стекло. — М. : Издательство Академии наук СССР, 1959. — С. 97—127.
Более сложный способ декорирования позднее, в эпоху итальянского Возрождения, получил название «миллефиори» ( — «тысяча цветов»). Его эффект основан на уникальной пластичности горячей стеклянной массы. Вначале мастер изготавливает стеклянные «дротики», последовательно, слой за слоем набирая разноцветное стекло, так, чтобы в поперечном сечении получался узор из концентрических окружностей разного цвета. Иногда такой прут «проволакивают» через фигурное отверстие и сечение получается в виде «цветка» или «звёздочки». Затем пруты нарезают поперёк и образуются «шайбочки», или «плашки», сохраняющие рисунок цветка. Их рассыпают на столе и, как и в предыдущем случае, прокатывают по ним «баночку» — заготовку будущего изделия. «Цветки» облепляют «баночку» со всех сторон — растягиваясь при выдувании, они образуют сплошной узор «тысячи цветов», иногда напоминая текстуру малахита или агата. Отсюда названия: малахитовое, агатовое стекло. Затем набирают внешний, прозрачный слой стекла и «цветочная» текстура остаётся внутри.
Стекло обладает редким сочетанием замечательных качеств: прозрачностью, пластичностью, звонкостью. Недостаток стекла — хрупкость и эрозия. Под влиянием влаги и химических примесей, содержащихся в атмосфере, со временем поверхностный слой стекла нарушается, расслаивается на мелкие чешуйки, и существует реальная угроза того, что рано или поздно и без того редкие изделия античного стекла погибнут. Таковы, к примеру, изделия древнеримского стекла, которые можно видеть в собрании санкт-петербургского Эрмитажа: их поверхность нарушена эрозией — матовой плёнкой с «чешуйками» и радужным отблеском.
Античные мастера применяли технику резьбы по стеклу, аналогичную резьбе по горному хрусталю и твёрдому камню, в которой они особенно преуспели при изготовлении гемм — инталий (с углублённым рисунком) и камей (с выпуклым рисунком). Самое известное произведение античного резного стекла — Портлендская ваза. Она создана в прославленный период древнеримского искусства, времени правления императора Октавиана Августа (27 г. до н. э. — 14 г. н. э.). Сделана из двуслойного стекла: тёмно-синего, почти чёрного, и молочно-белого. Верхний слой местами снят в технике «à la cameo» медным вращающимся колесом с абразивом. В результате возник белый на тёмно-синем фоне, рельефный, слегка просвечивающий у краёв декор.
В I—IV в. н. э. известность приобрели стекольные мастерские римской Галлии на Рейне. Наиболее интересны римские диатреты — чаши из стекла, в толще стенок которых вырезаны внутренний объём и наружная сетка, прикреплённая тонкими перемычками к внутренней ёмкости подобно стакану в подстаканнике.
Художественное стекло эпохи Возрождения и Нового Времени В Средневековье стеклянные изделия расписывали разноцветными эмалями и люстром. Виртуозами в этом искусстве стали венецианские мастера. Знаменитое на весь мир венецианское стеклоделие развивалось постепенно из древнеримских провинциальных мастерских на севере Италии. Первый подъём этого ремесла произошёл в XIII в. После разгрома крестоносцами Константинополя в 1204 г. в Италию, прежде всего в Равенну, Милан и Венецию, бежали многие византийские мастера (до 805 г. Венеция входила в состав Византийской империи). После завоевания о. Сицилия французскими войсками и антифранцузского восстания «Сицилийская вечерня» (1282), в результате которого власть перешла к Арагонскому дому, многие арабские мастера — керамисты, мозаичисты, стеклодувы — вынуждены были эмигрировать на север. Второй подъём венецианского стеклоделия связан с окончательным падением Византии под натиском турок в 1453 г. и массовым исходом греческих и арабских мастеров из стран Востока на Запад. Кроме византийских смальт, украсивших базилику Св. Марка, в Венеции получило развитие искусство выдувных сосудов из прозрачного стекла. Разросшиеся стеклодувные мастерские во избежание пожаров перевели на остров Мурано в венецианской лагуне. За несколько столетий с XIII по XVI в., муранские мастера сумели довести искусство стеклоделия почти до невозможного — до предела технической изощрённости и причуд художественной фантазии. Именно в этот период стеклодувная трубка стала художественным инструментом. Венецианское стекло замечательно тонкостью, прозрачностью и пластичностью. Эти качества обеспечивались длительным совершенствованием технологии: чистотой производства и высокой температурой варки содового стекла.