Гарри Эссекс (; 29 ноября 1910 — 5 февраля 1997) — американский сценарист и режиссёр кино и телевидения середины XX века.
За свою карьеру, охватившую более 50 лет, Эссекс написал сценарии таких фильмов, как «Отчаянный» (1947), «Девушка под прикрытием» (1950), «Тайны Канзас-Сити» (1952), «Оно пришло из далёкого космоса» (1953), «Тварь из Чёрной Лагуны» (1954), «Сети зла» (1954) и «Сыновья Кэти Элдер» (1965). Кроме того, Эссекс выступил как сценарист и режиссёр фильмов «Суд — это я» (1953). «Зол на весь мир» (1955), «Человек-осьминог» (1971) и «Крематоры» (1972).
Сценарии фантастических фильмов «Оно пришло из далёкого космоса» и «Тварь из Чёрной лагуны» принесли Эссексу статус культового сценариста. Он был также известен как автор многочисленных пьес и романов.
Ранние годы и начало карьеры Гарри Эссекс родился 29 ноября 1910 года в Нью-Йорке, штат Нью-Йорк, США.
С ранних лет Эссекс мечтал стать писателем. Он начинал работать в нью-йоркских газетах The Daily Mirror и The Brooklyn Eagle, писал рассказы для еженедельников Collier’s и The Saturday Evening Post, а также начал сотрудничать с театрами.
В 1936 году Эссекс получил диплом Университета Сент-Джонс в Нью-Йорке, став социальным работником, а по ночам писал для театра.
В 1937 году пьеса Эссекса «Кое-что за ничто» была поставлена на Бродвее. Позднее Эссекс назвал её «оглушительным провалом».
Главным в тот период для Эссекса стало написание сценариев для кинофильмов, и в начале 1940-х годов он отправился в Голливуд, начав работать в киноиндустрии. В 1941 году он стал соавтором истории фантастического хоррора студии Universal Pictures «Монстр, рожденный людьми» (1941), главные роли в котором сыграли Лайонел Этуилл и Лон Чейни младший.
С вступлением США во Вторую мировую войну в 1942 году Эссекс пошёл служить в армию в войска связи.
Кинокарьера после Второй мировой войны Как пишет историк кино Том Уивер, после демобилизации Эссекс вернулся в Голливуд, чтобы продолжить карьеру в кинобизнесе. Вскоре он встретил старого знакомого, который занимался подбором драматургов для работы в качестве сценаристов на студии Columbia Pictures, юдагодаря чему получил первую штатную работу сценариста. Эссекс работал штатным сценаристом на студии Columbia с 1945 по 1948 год, после чего работал на студиях RKO Pictures, Universal Pictures, Metro-Goldwyn-Mayer и United Artists, а также на независимых студиях.
Первыми работами Эссекса на Columbia стали сценарии комедии «Опасный бизнес» (1946) с Форрестом Такером и Линн Меррик и детективного фильма «Бостонский Блэки и закон» (1946) с честером Моррисом в заглавной роли детектива, оба фильма поставил режиссёр Д. Росс Ледерман.
Год спустя Эссекс написал сценарий фильма «Отчаянный» (1947), «плотного триллера, который поставил Энтони Манн». Фильм рассказывает о водителе частного грузовика Стиве Рэндалле (Стив Броуди), которого банда во главе с Уолтом Рэдаком (Рэймонд Бёрр) обманом втягивает в ограбление мехового склада, в ходе которого убивают полицейского. Опасаясь как преследования полиции, так и мести со стороны бандитов, Стив вместе со своей молодой женой (Одри Лонг) вынужден податься в многомесячные бега, а в финале картины самостоятельно уничтожить Рудака. После выхода фильма на экраны журнал «Variety» назвал его «первоклассной гангстерской мелодрамой», в которой «Манн своей мастерской режиссурой делает упор на саспенс». Современный критик Дэвид Хоган назвал фильм «ясным, прямым и сильным, как хороший боксёрский удар», отметив, что он «сделан умело и увлекательно», хотя и с некоторыми незначительными недостатками в сценарии . Киновед Ричард Стейнер отметил, что «фильм движется на стремительной скорости, рассматривая множество неоднозначных ситуаций и достигая кульминации в жестокой смерти злодея». По мнению критика, этот «творчески поставленный фильм категории В так и не получил достойной оценки как один из лучших среди фильмов своего типа». Назвав картину «мини-классикой фильма нуар», критик Хэл Эриксон отметил, что фильм продемонстрировал «беспокойный, нуаровый поворот темы традиционных моральных ценностей, ответственности и вины», заявив далее, что с этой картиной «режиссёр Энтони Манн фактически вошёл в ряды режиссёров класса А, хотя ему и пришлось проработать ещё несколько лет с картинами категории В».
После малозаметной криминальной мелодрамы «Облава» (1947) Эссекс принял участие в работе над сценарием фильма нуар «Он бродил по ночам» (1948), который поставили Альфред Веркер и Энтони Манн на студии Eagle-Lion Films. Фильм получил высокую оценку критики. Журнал Variety, в частности, назвал его «высоко-напряжённым криминальным фильмом, перегруженным насилием, но сделанным изящно», оказывая «сильное воздействие» на зрителя.
В том же году для RKO Pictures Эссекс написал сценарий фильма нуар Ричарда Флейшера «Телохранитель» (1948), который рассказывал о бывшем копе (Лоуренс Тирни), который, устроившись на работу на мясоперерабатывающий завод, раскрывает действующую там воровскую преступную сеть. Современный киновед Деннис Шварц оценил картину как «крепкий, но рутинный криминальный боевик категории В, который смотрится как эпизод из телесериала о Майке Хаммере». По его мнению, «это в общем-то не столь значимый, стандартный триллер», в котором «было нетрудно вычислить виновных».
В 1950 году на Universal Эссекс принял участие в написании сценария скромного фильма нуар Джозефа Певни «Девушка под прикрытием» (1950). Картина рассказывала о внедрении молодой сотрудницы полиции (Алексис Смит) в банду наркоторговцев. По словам историка кино Хэла Эриксона, «зритель почти не столкнётся с неожиданностями в этом фильме, хотя режиссёру Джозефу Певни и удаётся добиться саспенса в кульминации картины». Как отмечает Эриксон, «это был самый нелюбимый фильм Алексис Смит, в котором она исполнила главную роль, хотя, будучи профессионалом, она полностью отдалась работе».
В 1950 году Эссекс написал для студии Columbia Pictures сценарий фильма «Убийца, запугавший Нью-Йорк» (1950). По сюжету картины, не зная того, прибывшая из-за границы контрабандистка (Эвелин Кейс) разносит по Нью-Йорку оспу. К сожалению, когда фильм ещё был в работе, студия 20th Century-Fox выпустила картину «Паника на улицах», в которой лёгочную чуму, не зная того, разносит по Новому Орлеану убийца. В результате фильм Эссекса почти на год был отправлен на полку. После выхода картины Босли Краузер в «Нью-Йорк Таймс» написал, что «живописная демонстрация масштаба проблемы» возникновения эпидемии оспы в таком крупном городе, как Нью-Йорк, «является единственным достоинством этой картины. Перенеся свои камеры на улицы Нью-Йорка, снимая реальные больничные сцены, массовые вакцинации и подробности городской жизни, режиссёр Эрл Макэвой смог передать тревогу людей перед лицом возможной эпидемии. Ему удалось увлекательно показать те чрезвычайные меры», с помощью которых сотрудники системы здравоохранения пытаются вычислить разносчика смертельной болезни и спасти город от эпидемии. Однако, по мнению Краузера, «сценарий Гарри Эссекса, который написан на основе реальной журнальной истории, шатает из стороны в сторону, что вносит сумятицу в обе сюжетные линии». По мнению современного критика Нэйтана Сазерна, «большую часть картины режиссёр Макэвой и сценарист Эссекс переплетают заурядную, избитую историю про контрабандистов бриллиантами и обманутую любовь с абсолютно увлекательной повествовательной линией об эпидемии оспы», которая частично основана на реальном событии. «Почему Эссекс и Макэвой не смогли сделать сюжетную линию с эпидемией главной (и единственной) в этом фильме, а почувствовали необходимость дополнить её, остаётся полной загадкой».
После вестерна «Почтовый поезд» (1950) с участием Алексис Смит и Стивена Макнелли, который режиссёр Реджинальд Ле Борг поставил на студии Universal, Эссекс вновь вернулся к жанру фильм нуар, написав для Universal сценарий фильма «Толстяк» (1951). В этой картине Джей Скотт Смарт сыграл полного частного детектива Брэда Раниона, который расследует дело об убийстве дантиста и его ассистентки, которое оказывается связанным с ограблением инкассаторской машины шестилетней давности. Фильм был построен по мотивам радиосериала, который выходил в эфир, начиная с 1946 года. Автором сериала был «создатель» «Тонкого человека», популярный детективный автор Дэшил Хэмметт. Однако незадолго до создания фильма Хэмметта отправили в тюрьму за отказ сотрудничать с Комиссией по расследованию антиамериканской деятельности Конгресса США, и в результате имя Хэмметта не было указано в титрах фильма. По мнению современного киноведа Крейга Батлера, «хотя „Толстяк“ не назовёшь классикой, это скромный и лёгкий развлекательный маленький детективный фильм». Заметно, что фильм «определённо сделан на скромном бюджете», однако «его дешевизна только прибавляет ему скромного обаяния». Как далее отмечает киновед, возможно, «кому-то фильм покажется слишком многословным, особенно, в первых двух третьих фильма, и действительно, порой он выдаёт своё происхождение из радиошоу». В целом, по словам Батлера, «если „Толстяк“ и не захватывает как „Мальтийский сокол“ или „Большой сон“, это всё равно это очень хороший небольшой детективный фильм».
В 1952 году Эссекс принял участие в работе над тремя фильмами нуар — «Модельное агентство» (1952), «История в Лас-Вегасе» (1952) и «Тайны Канзас-Сити» (1952). Сделанный на независимой студии Jack Dietz Productions фильм нуар Реджинальда Ле Борга «Модельное агентство» (1952) с участием Говарда Даффа и Колин Грей не имел особого успеха.
Фильм Роберта Стивенсона «История в Лас-Вегасе» (1952) был поставлен на студии RKO Pictures с участием таких звёзд, как Виктор Мэтьюр, Джейн Расселл и Винсент Прайс. Картина рассказывает о бывшей певице и её муже-банкире (Прайс), который неудачно играет в казино в попытке выкрутиться из своих долгов. Когда одного из ростовщиков находят убитым, подозрение падает на банкира, однако лейтенант полиции (Мэтьюр) находит истинного убийцу. Фильм получил в основном невысокие оценки критики. Так, Босли Краузер в «Нью-Йорк таймс» назвал его «одним из тех фильмов про азартные игры, от которого остаётся впечатление, что он делался прямо в ходе работы». Эта мелодрама о «женщине, несчастной в браке, которая возвращается туда, где у неё когда-то был роман, и которая снова впутывается в отношения со своим бывшим возлюбленным». Помимо этого, по словам Краузера, фильм содержит такие «мало связанные между собой ингредиенты, как шумная игра на фортепиано и пение Хоуги Кармайкла, убийство, кульминационная погоня за легковушкой на вертолёте среди пустыни, и, особенно, божественные формы Джейн Расселл». По мнению «Variety», «главный недостаток фильма заключается в неясности мотивов основных действующих лиц. Немного света в этом вопросе помогло бы делу, однако сценаристы и режиссёр, видимо, предпочитают держать как публику, так и исполнителей в темноте». Как написал Дик Восбург, фильм делался в параноидальную эпоху голливудской охоты на ведьм. В результате сценаристами фильма в титрах были указаны Эссекс и Эрл Фентон, однако их соавтор Пол Джеррико указан не был, так как в тот момент попал в чёрный список.