Внешняя политика Мадагаскара — общий курс Мадагаскара в международных делах. Внешняя политика регулирует отношения Мадагаскара с другими государствами. Реализацией этой политики занимается министерство иностранных дел Мадагаскара.
История Тесные мадагаскарско-французские отношения стали краеугольным камнем внешней политики Мадагаскара в первые годы независимости, о чём свидетельствует подписание четырнадцати соглашений и конвенций с Францией. Соглашение об экономическом и финансовом сотрудничестве, подписанное в июне 1960 года, уточняет и регулирует статус Мадагаскара как члена зоны франка. Другие экономические соглашения обеспечивали неприкосновенность существующих экономических интересов Франции и, следовательно, сохраняли сильное влияние этой страны на экономику Мадагаскара. Роль мадагаскарцев в значительной степени ограничивалась влиянием лиц, принимающих решения в высших эшелонах власти, и вкладом на низовом уровне мелких фермеров, производящих продукты для собственного потребления или на экспорт. Другие сектора в целом оставались прерогативой французских торговых конгломератов, крупных земледельцев или китайских и индийских посредников.
В сфере безопасности оборонные соглашения подчеркнули готовность Франции обеспечить стратегическую защиту Мадагаскара. Франции был разрешён доступ к военным базам и объектам на Мадагаскаре. К ним относятся естественная гавань Анциранана на северной оконечности острова и аэродром Ивато возле Антананариву. Франция также пользовалась полной свободой передвижения в воздушном пространстве острова и прибрежных водах. В обмен на эти льготы Франция предоставила военную помощь, техническую помощь и обучение вооружённых сил Мадагаскара.
Французское влияние было столь же сильным в культурной сфере. Интеллектуальная элита страны была франкоговорящей, и многие выдающиеся мадагаскарцы учились во французских лицеях и получали дипломы французских университетов. Газеты и периодические издания, издаваемые на французском и малагасийском языках, распространялись в Антананариву и других крупных городах. Французский был языком обучения в высших учебных заведениях, и многие учителя были французами. Учебная программа средних и высших учебных заведений была построена по образцу французской.
Укрепление связей с Францией дополнялось желанием укрепить связи с другими западными странами, включая Великобританию, Италию, Швейцарию, Федеративную Республику Германия (Западная Германия) и, прежде всего, США. В октябре 1963 года президент Мадагаскара Филибер Циранана дал согласие на строительство станции спутникового слежения Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) рядом со старым аэропортом за пределами столицы. В свою очередь, США инициировали программу оказания иностранной помощи, которая гарантировала частные инвестиции в экономику острова и предоставила ряд стипендий студентам из Мадагаскара. Мадагаскар также установил дипломатические связи с другими новыми странами, особенно с бывшими французскими колониями в Африке, и укрепил отношения с азиатскими странами, в первую очередь с Японией, Индией и Индонезией.
Значительный сдвиг во внешней политике Мадагаскара произошёл после падения Филибера Цирананы в 1972 году. В серии дипломатических шагов, которые три года спустя были приняты министром иностранных дел Дидье Рацираки как краеугольные камни Второй республики, а президент Габриэль Рамананцуа заявил о приверженности Мадагаскара Движению неприсоединения, антиимпериализму, антиколониализму и антирасизму в международных делах. В контексте привилегированных мадагаскарско-французских отношений эти темы вылились в жёсткую риторику о необходимости отмены «соглашений о рабстве» Филибера Цирананы с последующей безвозмездной национализацией всех французских банков и страховых компаний в июне 1975 года, что способствовало росту экономики и резкому похолоданию дипломатических отношений. Более того, в июне 1976 года ставший президентом Дидье Рацираки предъявил права на небольшие скалистые острова, контролируемые французами вокруг Мадагаскара, включая Глорьёз (на которые одновременно претендуют Коморские Острова), Хуан-де-Нова, Европа, Бассас-да-Индия и Тромлен (также на который претендует Маврикий). Первоначально находившиеся в ведении Французского Мадагаскара, эти владения были разделены незадолго до обретения независимости в 1960 году и включают в себя некоторые второстепенные военные объекты.
Дипломатические связи также испортились с другими западными державами, такими как Великобритания, которая закрыла своё посольство в 1975 году. В случае США непосредственной причиной обострения отношений стало решение Дидье Рацираки закрыть станцию слежения НАСА. Ещё одним источником разногласий были частые словесные оскорбления Дидье Рацираки в отношении военного присутствия США на острове Диего-Гарсия. Мадагаскарская позиция заключалась в том, что в соответствии с резолюцией ООН, принятой в 1971 году, Индийский океан должен быть демилитаризованной, безъядерной зоной мира. Тем не менее, торговые отношения остались практически неизменными, и дипломатические отношения продолжались, хотя и на более низком уровне поверенных в делах.
Самым драматическим событием стало укрепление связей с Восточной Европой и другими коммунистическими режимами. После установления дипломатических отношений с СССР в октябре 1972 года, а через месяц, с установлением связей с Китаем и Корейской Народно-Демократической Республикой (Северная Корея) — связи были усилены в экономической, культурной и военно-политической сферах. Советская помощь в целях развития была направлена в области сельского хозяйства, медицины, науки и техники, и стипендии были предоставлены как минимум 2000 мадагаскарским студентам для обучения в Советском Союзе. Этим связям способствовала новая мадагаскарско-советская межправительственная комиссия по экономическому и техническому сотрудничеству и торговле. Советский Союз был особенно заинтересован в укреплении связей в сфере безопасности с президентом Дидье Рацираком. Помимо предоставления военных советников и технических консультаций, Советский Союз стал основным источником военной техники для мадагаскарских вооружённых сил, включая обеспечение доступа к реактивным истребителям МиГ-21 и помощь в строительстве серии станций перехвата вдоль западного побережья Мадагаскара по обе стороны Мозамбикского пролива. В конечном итоге эти станции были ликвидированы в 1983 году после протестов стран Запада.
Отношения с другими коммунистическими странами развивались в самых разных областях. В то время как Куба оказывала техническую помощь в сфере образования, Китай финансировал строительство дорог между Мурамангой и Туамасиной и построил новый сахарный завод недалеко от Мурундавы. Дидье Рацираки был особенно впечатлён северокорейским лидером Ким Ир Сеном и его идеологией национальной самодостаточности, известной как чучхе, когда в 1976 году в Антананариву была проведена международная конференция по теме сельского хозяйства и ирригации. Однако наибольшую известность северокорейцы получили за их обучение сотрудников президентской службы безопасности Дидье Рацираки и строительство президентского бункера в Иавулухе.
Новые направления внешней политики одинаково ярко проявились во взаимоотношениях Мадагаскара с другими развивающимися странами и его позициях на различных международных форумах. После разрыва связей с Израилем и ЮАР президенты Рамананцуа и Рацирака укрепили связи с Ливией, Организацией освобождения Палестины и освободительными движениями на юге Африки и в Западной Сахаре. Мадагаскар также присоединился к Движению неприсоединения, стал более активным в Организации африканского единства (ОАЕ) и занял позиции в ООН, которые отдавали предпочтение коммунистическим государствам, включая воздержание при голосовании по резолюции, осуждающей вторжение Советского Союза в Афганистан в 1979 году, и поддержке вьетнамского вторжение в Камбоджу в 1978 году. Вместе со своими кубинскими и советскими союзниками Дидье Рацирака даже попытался положить конец растущей напряжённости между марксистской Эфиопией и марксистской Сомали незадолго до начала Огаденской войны в 1977-78 годах.
Несмотря на некоторые алармистские прогнозы о том, что коммунистические страны заменят Запад и превратят Мадагаскар в советский сателлит, изменения во внешней политике Мадагаскара представляли собой краткосрочный сдвиг, а не настоящий разрыв с прошлым. Дидье Рацирака мало что получил в виде экономической помощи от своих дружественных отношений с Советским Союзом и другими коммунистическими странами: помощь из этих источников составляла менее 1 % всей двусторонней помощи с 1977 по 1980 годы, и столкнулся с проблемой суровых реалий экономического спада. В результате все более прагматичный Дидье Рацирака стремился подтвердить и укрепить внешнеполитические отношения Мадагаскара со странами Запада. Действительно, отношения с Западом, казалось, были на подъёме в начале 1980-х годов, в то время как отношения с коммунистическими странами стали более или менее статичными — несмотря на схожесть взглядов по широкому кругу международных проблем, регулярно подтверждаемых представителями Мадагаскар и коммунистических стран. Как и в случае с другими самопровозглашёнными марксистскими режимами 1970-х и 1980-х годов, Дидье Рацирака поддерживал военно-политические связи с Советским Союзом, стремясь при этом и сохранить экономические связи с Западом.
Дипломатические инициативы Франции послужили логической отправной точкой для достижения баланса во внешнеполитических отношениях Мадагаскара. Ещё в 1977 году Дидье Рацирака предоставил гарантии относительно компенсаций французским фирмам, национализированным в середине 1970-х годов, чтобы способствовать увеличению официальных и частных инвестиций на Мадагаскаре. Франция отреагировала положительно, о чём свидетельствует колоссальный рост иностранной помощи с 38,4 млн долларов США в 1979 году до 96,4 млн долларов США в 1982 году. В начале 1980-х годов Франция оставалась самым важным внешнеполитическим партнёром Мадагаскара и была главный источником иностранной помощи и самым крупным торговым партнёром. Спор о французском контроле над соседними островами, хотя и неурегулированный, практически не повлиял на французско-мадагаскарские отношения, в основном потому, что Дидье Рацирака больше не обсуждал этот вопрос публично на международных форумах. Предложение с просьбой к Франции уступить острова было принято Генеральной Ассамблеей ООН 97 голосами против семи в 1979 году при 36 воздержавшихся.
Диверсификация связей, позволяющая избежать зависимости от какой-либо одной державы, стала ещё одним краеугольным камнем внешнеполитических инициатив Мадагаскара в 1980-х годах. Отношения с Вашингтоном были полностью восстановлены в ноябре 1980 года, когда посол США Фернандо Рондон вступил в должность впервые с тех пор, как его предшественник был отозван летом 1975 года. Приняв нового посла, Дидье Рацирака выразил надежду, что «плодотворное, лояльное, и продолжительное сотрудничество будет развиваться между двумя странами, и что не будет дальнейших недопониманий в результате расхождения во мнениях по международным вопросам». Другие важные события включали открытие посольства Великобритании в 1979 году, встреча Дидье Рацираки с президентом Рональдом Рейганом в Вашингтон в 1982 и 1983 годах, открытие офиса Всемирного банка в Антананариву в 1983 году и укрепление связей с другими промышленно развитыми странами, в первую очередь Японией.