Метель 1977 года в США — снежная буря, свирепствовавшая с 28 января по 1 февраля в западном Нью-Йорке и южном Онтарио. Порывы ветра, зарегистрированные Национальной метеорологической службой в Буффало, достигали 21—31 метра в секунду, количество осадков местами составляло до 254 сантиметров, а максимальная высота сугробов 9—12 метров. От бури погибли 23 человека в западном Нью-Йорке и ещё 5 в северном.

Предшествовавшие сильные холода с ноября по январь усилили метель. Озеро Эри замёрзло ещё 14 декабря и «эффект озера» не сработал, поскольку водяной пар с поверхности озера не был преобразован холодным ветром в снег и не выпал на побережье. Озеро Эри было покрыто рыхлым глубоким снегом, и устоявшиеся к январю 1977 года холода воспрепятствовали обычному оттаиванию и замерзанию, так что снег к началу метели оставался рыхлым. Дороги не поддавались уборке из-за образования поднявшимся ветром плотных снежных перемётов. В дополнение к занесённым дорогам водители столкнулись с поломками автомобилей из-за сочетания сильного ветра, низких температур и снегопада.

В наиболее пострадавших районах снегоходы оказались единственно возможным средством передвижения. В западном Нью-Йорке и южном Онтарио, существовавшие к началу метели значительные массы снега на озере Эри были нанесены ветром в гигантские сугробы. Сочетание сильного ветра, низких температур и снегопада парализовало регионы, попавшие под шторм. Озеро Онтарио редко замерзает полностью, и северный Нью-Йорк столкнулся со значительным снегопадом из-за «эффекта озера».

Зима 1976—1977 годов Погодные условия в предшествовавшие метели месяцы привели к разрушительной буре. Сформировалась атмосферная волна с большой амплитудой которая была очень устойчива с октября по январь 1977 года, и включала в себя барический гребень над западной частью Северной Америки и барическую ложбину над её восточной частью. В январе 1977 года атмосферные условия сложились так, что давление в барическом гребне на западе было в более чем двух стандартных отклонениях от среднего, а давление в барической ложбине на востоке отличалось на три стандартных отклонения от средней величины.

В январе над Северным Ледовитым океаном образовался мощный блокирующий антициклон, сдвинув тем самым полярный вихрь от его обычного положения в южную Канаду. Сильный северо-западный атмосферный поток между барическими гребнем и ложбиной привёл арктический воздух в центральную и восточную часть США. Этот круговорот стал причиной самых низких зимних температур на большей части востока США, так что средняя температура в долине реки Огайо оказалась на 4°С ниже обычного значения. Суровая зима пришла не только на северо-восток Соединённых Штатов: снег выпал 20 января в Майами, а на Багамских Островах прошёл снег с дождём. Напротив, на Аляске погода была необычно умеренной: в Анкоридже температура в среднем оказалась на 11°С выше чем обычно, и даже на 1,4°С выше чем в Атланте, которая наполовину ближе к экватору, таким образом это был теплейший январь с 1937 года для всего штата за исключением Норт-Слоп и Алеутских островов. Тихоокеанский Северо-Запад, оказавшийся под барическим гребнем, испытал сильнейшую засуху, когда все 29 климатических подразделений метеорологический службы Вашингтона, Орегона и Айдахо зарегистрировали самые сухие месяцы с октября по февраль за всю свою историю.

В западном Нью-Йорке

Предшествовавшая погода С июня по сентябрь Национальной метеорологической службой в Буффало было зарегистрировано 408 мм осадков, что больше чем 363 мм в среднем за период 1961—1990 годов. Ранее описанные атмосферные условия привели в западном Нью-Йорке к снежной и холодной зиме в предшествовавшие метели месяцы. Буффало в то время был вторым по численности населения городом штата Нью-Йорк, в котором проживало 463 000 человек, а население региональной агломерации составляло 1,5 миллиона.

Первый снег этой зимой был отмечен в Чиктоваге 9 октября, а снежный покров образовался 21 октября. В западном Нью-Йорке снежный эффект озера наблюдался дважды, с выпадением 10 см снега 17—18 октября и 30 см 21-22 октября (O’Connell 1977). В последних числах октября температура озера Эри была всего 9°С, минимальной для этого времени года.

Ноябрьская температура воздуха в Буффало оказалась наиболее низкой за последние 100 лет (с 1880 года), со средней температурой 1,2°С, на 6°С ниже нормы. Первые три недели ноября обошлись практически без осадков, их выпало только около 7,6 мм. Зато в конце месяца прошёл сильный снегопад, в том числе 48 см за 30 ноября, с максимумом 120 см в южном округе Эри. В среднем в Буффало за ноябрь выпало 80 см осадков.

Декабрь был холодным и снежным, со средней температурой −5.6 °C. Как и в ноябре декабрьская температура оказалась на 6°С ниже обычной. Осадки в декабре составили 154 см. Глубина снежного покрова варьировалась от 5,1 to 66 см, с максимумом 79 см 2 декабря.

Озеро Эри замёрзло рекордно рано — 14 декабря. Замерзание озера обычно прекращает вызванные эффектом озера метели, поскольку влажный пар с поверхности воды не подхватывается холодным ветром, не замерзает и не выпадает в виде снега на побережье.

Холода продолжились в январе, со средней температурой −10,1 °C, минимальной с 1870 года. Январская температура оказалась на 6°С ниже обычной. За январь температура ни разу не поднялась до 0°С, впервые за историю наблюдений.

С Рождества и до начала метели, 28 января, снег шёл практически каждый день. К 27 числу снежный покров в Буффало составлял 150 см. Постоянный снежный покров лежал с 29 ноября, за этот период выпало 384 см осадков, в том числе 150 см за январь, что довольно много для города, где среднее количество снежных осадков за год составляло 250 см. К началу метели глубина снега составляла 84 см.

Фронт низкого давления пересёк озеро Эри 27 января и направился к заливу Джеймс, после чего восточная часть залива застыла. Затем буря развернулась над заливом и ушла на восток к приморским провинциям Канады.

Начало Ещё до начала метели электроэнергетическая компания Niagara Mohawk предупреждала о достижении сугробами высоты линий электропередач в ряде мест западного Нью-Йорка. Также, в четверг 27 января, перебои в газоснабжении вынудили производства и школы сократить время работы либо закрыться. Губернаторы Миннесоты, Теннесси, Пенсильвании и Нью-Джерси также объявили о чрезвычайной ситуации с энергоснабжением.

Ранее, в ту же неделю, Джеймс Линднер, комиссар по санитарной очистке улиц города Буффало, указал, что около 20 % автомобилей были неправильно припаркованы или брошены, тем самым препятствуя снегоочистительной технике, особенно на второстепенных дорогах, делая многие из последних непроходимыми. Энергичная попытка расчистить дороги, названная прессой «Снежный блицкриг», была предпринята во вторник и среду, с выдачей 960 штрафов и эвакуацией 140 машин. Но и после этого второстепенные дороги 26 января были практически непроходимы.

Вечером в среду, снежный шквал и сильный ветер ударили по округам Вайоминг, Каттарогус, Аллегейни и Эри в западном Нью-Йорке. Из-за этого шторма были закрыты Buffalo Skyway и Fuhrmann Boulevard — главные транспортные пути в южные пригороды Буффало, а также многие другие дороги, что вынудило снегоуборочные службы сконцентрироваться на главных дорогах ночью со среды на четверг. Многие водители застряли на Fuhrmann Boulevard и были спасены силами полиции и пожарной службы. Очистка улиц была затруднена из-за сильного ветра, который местами мог нанести на чистую дорогу сугроб высотой 2 метра за один час. Международный аэропорт Буффало закрылся в четверг 27 января.

В конце января темп борьбы со снегом снизился, 33 единицы снегоуборочной техники из 79 встали на ремонт. Вечером 27 января силы Национальной гвардии США были вызваны в регион для помощи по очистке улиц от снега.

Развитие

Утро пятницы В четверг 27 января арктический воздушный фронт прошёл в южном направлении через северные Великие равнины на Средний Запад. Между 6:00 и 7:00 в пятницу 28 января стена снегопада вместе с холодным фронтом прошла через Индианаполис, снизив температуру воздуха на 14°С. С 7:00 до 8:00 в Колумбусе наблюдали похожие явления. Толидо и Кливленд в Огайо, Эри в Пенсильвании также ощутили на себе действие холодного фронта. Отделение национальной метеорологический службы в Эри предупреждало, что «поездка может стать катастрофой», и тем утром было зарегистрировано более 500 аварий.

С полуночи до 11:00 температура в аэропорту Буффало поднялась с −15 до −3 °C. Снег начал идти около 5:00, с выпадением около 5 см до начала метели. В 4:00 метеорологическая служба в Буффало отмечала, что «очень сильный ветер ещё раз приведёт к штормовым условиям начиная с позднего утра и продолжаясь до полуночи». В 11:00 было объявлено штормовое предупреждение, впервые для Буффало.

Утром очевидцы на 16 этаже здания M&T Bank в Буффало наблюдали как серая волна накрывала город. Порыв ветра ударил в здание, пол пошатнулся и заскрипели окна, после чего белая мгла окружила здание. Было 11 часов утра.

Днём ранее губернатор штата Нью-Йорк решил привлечь Национальную Гвардию и департамент транспорта штата для помощи в расчистке дорог Буффало, ещё не зная о приближающейся метели. Часть оборудования департамента транспорта уже прибыла в город, и хотя Национальная Гвардия ещё не была мобилизована, утром в городском автопарке уже было проведено совещание для координации работ. Ещё до окончания совещания снегоуборочная техника стала возвращаться в автопарк из-за снижения видимости, водители сообщали что не могут разглядеть отвалы собственных машин. К 11:30 большинство работников в Буффало были отпущены по домам. В 11:35 были замечены вспышки молний в потемневшем небе Accessed 3/3/2010.

Снегопад достиг аэропорта около 11:30. Ветер усилился до 13 м/с с порывами до 22 м/с, а видимость упала от 1,2 км до нуля и оставалась такой до 00:50 следующего дня. Три самолёта ожидали взлёта на лётном поле международного аэропорта Буффало, когда налетела буря. Один из них оставался на месте всего пять минут, но колесо переднего шасси успело примёрзнуть и не позволяло развернуться. Несколько часов понадобилось чтобы вернуть самолёты к терминалу, во многом из-за того что при полном отсутствии видимости пилоты не могли разглядеть наземный персонал и следовали указаниям по рации.

День пятницы За четыре часа после начала метели температура в аэропорту Буффало (где и располагался офис Национальной метеорологической службы) упала с −4° до −18°С.

Сугробы быстро росли, к 13:00 достигнув высоты бамперов машин, а к сумеркам уже встречались наносы высотой 4,6 м. Снежный покров быстро сделал многие дороги непроходимыми (всего за 30 минут в части Буффало, ближайшей к озеру Эри), а летящий снег снизил видимость настолько, что передвижение было практически невозможно.

В дополнение к непроходимым дорогам водители столкнулись с поломками автомобилей из-за сочетания сильного ветра, низких температур и снегопада. Например, снег налетел в моторный отсек сервисного автомобиля в аэропорту Буффало, растаял и намочил свечи, из-за чего двигатель заглох. В Веланде (см. раздел ниже с описанием метели в Канаде) многие автомобили перегревались из-за того, что снег, попав под радиатор, таял, замерзал снова и блокировал работу вентилятора.

Те кто решил передвигаться пешком, столкнулись с сильным ветром, малой видимостью, глубоким снегом и очень сильной жёсткостью погоды. Видимость упала с 1,2 до 0 км, ветер усилился до 13 м/с, с порывами до 22 м/с. Пешеходов сбивало с ног ветром и мешало подняться на ноги, так что полиция помогала им добираться до зданий. Люди встали в цепочку от мемориального зала Буффало до дороги, чтобы помочь водителям добраться до укрытия.