Great Plains Shelterbelt (, буквально — «защитный лесной пояс Великих равнин»), также Shelterbelt Project, с 1937 года официально — Prairie States Forestry Project (PSFP), — федеральный проект США по созданию защитных лесных насаждений на Великих равнинах, осуществлявшийся в 1934-1942 годах. Он стал частью природоохранной и антикризисной политики Нового курса президента Франклина Делано Рузвельта. Проект должен был уменьшить ветровую эрозию почв и ущерб сельскому хозяйству во время Пыльного котла, а одновременно предоставить работу безработным в годы Великой депрессии.
Несмотря на употребление слова пояс в единственном числе, проект не представлял собой сплошную стену деревьев от Канады до Техаса. Это была сеть отдельных полевых и приусадебных лесополос на частных фермах в шести штатах: Северной Дакоте, Южной Дакоте, Небраске, Канзасе, Оклахоме и Техасе. Лесная служба США проектировала насаждения и предоставляла посадочный материал, рабочую силу и техническую помощь, а землевладельцы отводили землю и принимали на себя последующий уход.
За время проекта было высажено около 220 млн деревьев и кустарников. Они образовали около 30-33 тыс. отдельных лесополос примерно на 30 тыс. ферм; суммарная длина посадок достигла 18 599 миль (около 29 900 км), а занятая ими площадь — приблизительно 238 тыс. акров (около 96 тыс. га). В источниках встречаются немного различающиеся итоговые показатели — от более 217 млн до почти 220 млн саженцев и от 30 000 до 30 233 ферм, что связано с округлением и различиями в учёте первоначальных и повторных посадок. Проект стал крупнейшей программой создания лесополос на Великих равнинах и одним из наиболее масштабных проектов лесоразведения эпохи Нового курса.
Название и территория проекта В документах и исторической литературе используются названия Great Plains Shelterbelt, Shelterbelt Project, Prairie States Forestry Project и составная форма Prairie States Forestry (Shelterbelt) Project. Первые два названия относятся прежде всего к первоначальной инициативе 1934 года. После принятия в 1937 году закона о кооперативном фермерском лесоводстве проект получил официальное название Prairie States Forestry Project. В популярной литературе сеть иногда называют «Великой стеной деревьев» (), однако такое обозначение может создавать ошибочное представление о едином непрерывном насаждении.
Первоначальная зона планирования имела около 100 миль (160 км) в ширину и 1150 миль (1850 км) в длину и простиралась от границы с Канадой до северной части Техаса. Её площадь оценивалась в 114 700 квадратных миль (около 297 тыс. км²). При этом не вся территория считалась пригодной для посадок: специалисты учитывали количество осадков, тип и глубину почвы, рельеф, существующее землепользование и способность отдельных пород переносить засуху. По расчётам Лесной службы, желательными свойствами обладали примерно 56 % почв обследованной зоны, а около 5 % территории признавалось непригодным для лесополос.
Фактические работы охватили восточную половину Северной и Южной Дакоты, западные две трети Небраски, центральную часть Канзаса, центральные и западные районы Оклахомы и северо-запад Техаса. Положение отдельных лесополос определялось не условной осью север-юг, а местными условиями: направлением наиболее опасных ветров, границами полей, размещением строений и готовностью землевладельца участвовать в программе.
Предыстория Лесоразведение на Великих равнинах Европейско-американское заселение Великих равнин сопровождалось попытками выращивать деревья в регионе, где естественные леса были сосредоточены главным образом в речных долинах и на участках с более благоприятным увлажнением. Деревья были нужны поселенцам как источник топлива и древесины, а посадки вокруг домов и полей использовались для защиты от ветра и снега. Принятый в 1873 году Закон о лесных культурах () предоставлял землю поселенцам, обязавшимся выращивать на ней деревья. Закон не создал запланированных лесных массивов и был отменён в 1891 году, однако способствовал накоплению практического опыта степного лесоразведения.
В начале XX века федеральные и штатные учреждения расширили опытные работы. В Небраске с 1902 года создавался искусственный лес, позднее вошедший в Национальный лес Небраски, а с 1913 года Северная Великоравнинная опытная станция в Мандане изучала древесные породы и способы посадки в засушливом климате. Раздача выращенных станцией саженцев фермерам началась в 1916 году. К 1930-м годам на равнинах уже существовали тысячи частных ветрозащитных посадок, поэтому федеральный проект опирался не на совершенно новую идею, а на несколько десятилетий местных экспериментов и наблюдений.
На формирование американской программы повлиял и зарубежный опыт. При подготовке проекта специалисты Лесной службы рассматривали защитные посадки в Канаде, Дании, Венгрии и степных областях Российской империи и СССР. Историк Дэвид Мун особо отмечает роль лесовода Рафаэля Зона, родившегося в Российской империи и возглавлявшего Лесную опытную станцию Озёрных штатов: он знакомил американских коллег с результатами степного лесоразведения и исследованиями влияния лесополос на ветер, снег и почвенную влагу. Заимствование не было прямым копированием — план приспосабливали к американской системе частного землевладения и условиям Великих равнин.
Пыльный котёл В первые десятилетия XX века значительные пространства прерий были распаханы. Во время влажных лет и высоких цен на зерно земледелие распространялось на участки, подверженные засухе; естественный травяной покров, удерживавший почву, сокращался. Сильная засуха, начавшаяся в 1930 году, в сочетании с оголённой поверхностью полей и применявшимися методами обработки почвы привела к масштабной ветровой эрозии. Пыльные бури уничтожали посевы, переносили верхний слой почвы и усугубляли экономическое положение фермеров.
Посадка лесополос рассматривалась лишь как одна из необходимых мер наряду с сохранением растительных остатков, контурной обработкой, изменением севооборотов, восстановлением травяного покрова и выводом из пашни наиболее уязвимых земель. Её непосредственной задачей было уменьшить скорость ветра у поверхности и тем самым снизить выдувание почвы, повреждение растений и потерю влаги. Утверждения о том, что огромный лесной пояс сможет увеличить осадки или сам по себе прекратить региональную засуху, вызывали возражения учёных уже во время создания программы.
Создание и развитие проекта Инициатива и научная подготовка Во время президентской кампании 1932 года Рузвельт выступал за федеральную программу посадки деревьев в районах, наиболее страдавших от засухи. Весной 1934 года, после особенно сильных пыльных бурь, идея получила практическое развитие. Опубликованный в июне предварительный замысел предусматривал посадки примерно на 1 млн акров фермерской земли внутри 100-мильной зоны от канадской границы до Техасского выступа; речь шла не о сплошном облесении всей этой территории. По поручению администрации Лесная служба США быстро подготовила план, а коллектив исследователей обследовал климат, почвы, существующие посадки и сельское хозяйство предполагаемой зоны. Результаты были опубликованы в 1935 году в докладе Possibilities of Shelterbelt Planting in the Plains Region. Его авторы считали создание лесополос технически возможным, но подчёркивали необходимость тщательного выбора участков и пород, ухода со стороны фермеров и сочетания посадок с другими способами охраны почв.
Руководство проектом разместили в Линкольне, штат Небраска. Директором стал сотрудник исследовательского подразделения Лесной службы Пол Хенли Робертс (). Для шести штатов были созданы региональные и местные подразделения, в которых работали лесоводы, почвоведы, агрономы, инженеры и административный персонал. Они проводили обследования ферм, составляли планы посадок, организовывали питомники и контролировали полевые работы.
Первые деревья проекта посадили 18 марта 1935 года на ферме Х. Э. Кёртиса близ Мангама в Оклахоме. За первый сезон были заложены 125 миль полевых лесополос площадью 2000 акров и насаждения вокруг ферм площадью ещё около 4800 акров. Поскольку первоначальный посадочный материал приходилось собирать и закупать в разных частях страны, одновременно создавалась сеть федеральных и кооперативных питомников.
Финансирование и правовая основа 11 июля 1934 года Рузвельт подписал исполнительный указ № 6793, выделивший министру сельского хозяйства 15 млн долларов из средств чрезвычайной помощи на «посадку лесных защитных полос в районе Равнин». Указ разрешал расходовать средства на семена и саженцы, посадку, исследования, ограждения, аренду или приобретение земли и персонал.
Однако генеральный контролёр США счёл, что чрезвычайное ассигнование не даёт администрации бесспорного права заранее связывать государство многолетними обязательствами. В сентябре 1934 года немедленное финансирование ограничили 1 млн долларов, а дальнейшая работа зависела от ежегодных ассигнований и программ помощи безработным. Эта неопределённость несколько раз ставила продолжение посадок под угрозу. Значительную часть работников и средств предоставляли федеральные структуры трудовой помощи, прежде всего Управление промышленно-строительными работами общественного назначения (WPA), а также Гражданский корпус охраны окружающей среды (CCC).
Более устойчивую законодательную основу создал подписанный 18 мая 1937 года закон Норриса-Докси о кооперативном фермерском лесоводстве (, 50 Stat. 188). Он разрешил ежегодно ассигновывать до 2,5 млн долларов на сотрудничество федерального правительства, штатов и частных землевладельцев и закрепил принцип добровольного участия фермеров. После принятия закона проект переименовали в Prairie States Forestry Project.
Совокупные прямые федеральные расходы за 1934-1942 годы составили менее 14 млн долларов; труд, земля, ограждения и другие вклады фермеров и местных организаций оценивались ещё примерно в 5 млн долларов. Таким образом, фактическая стоимость программы была ниже первоначально объявлявшихся многолетних планов, хотя сравнение исторических сумм осложняется тем, что часть рабочей силы оплачивалась через отдельные программы помощи.
Посадки 1935-1942 годов После экспериментального сезона масштабы работ быстро росли. Лесная служба собирала семена, испытывала древесные породы и посадочный материал разного географического происхождения, выращивала саженцы и распределяла их между участками. В пиковом 1939 году 13 питомников проекта произвели более 60 млн саженцев. Работы имели выраженный сезонный характер: зимой и ранней весной готовили посадочный материал и участки, весной проводили массовую высадку, а летом культивировали междурядья и заменяли погибшие растения.
На темпы влияли погода и состояние почвы. Засуха, пыльные бури, саранчовые, грызуны, выпас скота и недостаточная обработка междурядий приводили к отпаду растений. Повторные посадки составляли заметную долю работы и включались не во все статистические сводки одинаково. Поэтому официальные промежуточные отчёты могли считать либо число высаженных саженцев, включая замены, либо число сохранившихся рядов и завершённых лесополос.
30 июня 1942 года самостоятельная программа завершилась. На следующий день её функции были переданы из Лесной службы в Службу охраны почв Министерства сельского хозяйства США. Передача состоялась на фоне реорганизации федеральных природоохранных программ, свёртывания программ трудовой помощи и вступления США во Вторую мировую войну, но создание лесополос продолжили местные округа охраны почв при федеральной технической поддержке.
Организация работ Соглашения с землевладельцами Почти все лесополосы создавались на частной земле, поэтому проект строился на письменных соглашениях с фермерами. Участие было добровольным, а поданная заявка не гарантировала посадку: специалисты могли отклонить её из-за неподходящей почвы или расположения, отсутствия средств либо исчерпания районной квоты. Такая система отличала проект от плана государственного приобретения единого коридора земли.