Контрнаступление на Бугенвиле () также известное как Вторая битва за Торокину () — контрнаступление японской императорской армии на тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны, предпринятое с целью захвата базы союзников, что располагалась на мысе Торокина на западном побережье острова Бугенвиль. Окончилось неудачей японцев.

Контрнаступление началось 8 марта 1944 года после нескольких месяцев подготовки. Его целью было уничтожение плацдарма союзников, на котором находились три стратегически важных аэродрома. Японцы ошибочно предполагали, что их силы были приблизительно равны силам союзников, однако последние заметили японскую подготовку к наступлению и усилили свои позиции. Нападение было отражено к 25 марта 1944 года; ни одно из трёх атакующих подразделений Японии не смогло выполнить поставленную задачу.

Успеху контрнаступления помешали неточность сведений и плохое планирование со стороны японцев; их противники же наоборот оказались хорошо подготовленными к наступлению и численно значительно (более чем в 3 раза) превосходили императорскую армию. Оно стало последней крупной атакой японских сил в ходе кампании на Соломоновых островах. Потерпев поражение, они покинули и вели лишь ограниченные бои до конца 1944 года, когда на остров пришли австралийцы и серией наступлений подавили японское сопротивление к августу 1945 года, полностью оккупировав остров.

Место сражения

Бугенвиль является самым крайним северо-западным островом Соломонового архипелага. Длина острова составляет 201 километр, ширина — до 61 километра в наиболее широком месте. По форме он напоминает скрипку. На территории острова преобладают две горные цепи, которые покрыты густыми джунглями. Прибрежные равнины представляют собой болотистую местность, в значительной степени покрытую мангровыми зарослями и джунглями. Климат на острове тропический, с сильными дождями в любое время года. Ранее на острове также было два действующих вулкана, но на момент начала боевых действий они оба потухли. Во время Второй мировой войны большая часть населения Бугенвиля (около человек) жила в небольших поселениях на севере острова и вдоль его северо-восточного побережья. Территория внутри и вокруг контролируемого США периметра была малонаселённой. Дорог де-факто не существовало, хотя одна грунтовая полоса шла вдоль побережья, а ещё одна — пересекала все внутренние районы острова.

Предыстория

К началу Второй мировой войны Бугенвиль входил в состав управляемой Австралией подмандатной территории Новой Гвинеи. Небольшое количество австралийских государственных служащих и менеджеров плантаций на острове покинули его вскоре после начала боевых действий в январе 1942 года, а уже в марте он перешёл под контроль Японской колониальной империи. Японцы заставили местных жителей работать на себя в качестве чернорабочих. Условия были суровыми, и работники часто не получали заработной платы за свой труд. В 1943 году японцы перебросили на Бугенвиль часть своих тихоокеанских подразделений, увеличив гарнизон острова до его максимального значения в человек. По мере усиления бомбардировок владений империи со стороны США и Австралии, условия работы становились всё тяжелее, поэтому запасы продовольствия истощались быстрее, чем в обычных условиях. Росла и заболеваемость как среди японцев, так и среди местных жителей.

В 1943 году союзники начали крупную операцию , целью которой был захват японской базы в Рабауле, которая являлась главным опорным пунктом японской обороны в регионе. Первоначально она развивалась путем постепенного размеренного продвижения по двум направлениям — по цепочке Соломоновых островов и вдоль побережья Новой Гвинеи с захватом островов из архипелага Бисмарка. Во второй половине 1943 года цели операции изменились. Для экономии времени и сил от полного захвата всей территории архипелага было решено отказаться. Захват самих баз и узловых пунктов сопротивления также решили не проводить. Теперь союзники считали достаточным нейтрализацию Рабаула и других баз в регионе путем захвата господства на море и в воздухе. Бомбардировки Рабаула силами дальней авиации были не эффективными. 1 ноября 1943 года высадился на мысе Торокина в районе залива императрицы Августы на западном побережье острова, которое контролировали японцы. Основной целью операции было создание аэродромов, с которых одномоторные бомбардировщики и истребители смогли бы достать Рабаул и нейтрализовать близлежащие аэродромы японской армии. Территорию всего острова, на котором было расположено несколько хорошо укрепленных баз противника, было решено не захватывать. Для функционирования аэродромов достаточно было захватить и удерживать плацдарм на побережье залива Императрицы Августы. Само место высадки было выбрано из-за слабости японских оборонительных сил в регионе и, соответственно, относительной простоты захвата. К тому же оно находилось достаточно далеко от основных баз противника на острове.

В дополнение к преимуществам, которые в принципе можно получить из-за удалённости баз японцев, американские планировщики операции сочли, что данный плацдарм также будет относительно просто защищать. Официальная история боевых действий корпуса морской пехоты США на острове гласит, что «равнина мыса Торокина, ограниченная естественными препятствиями — рекой Ларума на северо-западе, горами в глубине материка и рекой на юго-востоке является идеальной зоной обороны для размещённых на острове сил размером 9,7 километров в глубину и 13 километров в длину». Планировщики также посчитали, что любому отряду, достаточно большому, чтобы представлять угрозу для плацдарма, потребуется не менее трёх месяцев, чтобы достичь этого района по суше, начав свой путь от ближайшей военной базы Японии. Хотя потенциально японцы могли привлечь крупные силы для контратаки на мыс с целью недопущения строительства аэродромов, планировщики считали, что с такими исходными силы морпехов выстоят.

Японский командующий на Бугенвиле, генерал-лейтенант императорской армии Харукити Хякутакэ первоначально предполагал, что высадка американцев в заливе является лишь отвлекающим манёвром, за которым последует нападение основных сил американской армии на юг острова. Тем не менее, он провёл несколько небольших и безуспешных атак на плацдарм в начале ноября после того, как получил приказ от командования 8-го японского фронта. Основной силой японского наступления являлись 17-я японская армия самого генерала и ряд дополнительных подразделений, направленных из Рабаула. После того, как данные нападения были отбиты, на 22 ноября было запланировано масштабное наступление силами 4-х батальонов, однако план был отозван командованием 8-го фронта. Впоследствии силы США расширили свой плацдарм и нанесли поражение японцам в этом районе уже в наступательной операции, состоящей из серии сражений в ноябре — декабре. Большая часть участвовавших в боях японских сил была рассеяна или уничтожена: согласно официальной истории войны, американцы захватили 25 пленных и убили по меньшей мере 2458 солдат противника. Потери США же в этом наступлении были незначительны.

Оттеснив японцев с занимаемых ими позиций, американские войска в конце ноября приступили к работам по возведению линий обороны для защиты комплекса аэродрома. Эта работа была завершена к 15 декабря 1943 года. Оборонительные укрепления состояли из траншей, окопов и дотов для пулемётов и артиллерии. Оборонительное сооружение было выполнено в виде подковы; его периметр составлял 20,6 километров в длину и был окружён колючей проволокой. Участок около 90 метров шириной и во всю длину перед ней был полностью расчищен для ведения оборонительного огня в случае наступления противника. Тропы, ведущие в регион, были заблокированы препятствиями естественного и искусственного происхождения, а на других маршрутах были размещены фугасные заряды. Артиллерия и миномёты были размещены таким образом, чтобы иметь возможность поддержать обороняющиеся силы в любой точке периметра. Для освещения линии фронта использовалось несколько крупных прожекторов. Вокруг Ибу, к северу от периметра, был установлен форпост для раннего установления направления атаки.

Помимо этого, вскоре после высадки американских подразделений в заливе, началось строительство нескольких аэродромов по его периметру. Данную работу вели восемь строительных батальонов ВМС США и бригада инженеров из Новой Зеландии. 9 декабря 1943 года на мысе открылся первый аэродром, способный принимать истребители, и уже на следующий день эскадрилья боевых машин была отправлена с него для проведения операции против японских сил. Впоследствии были построены ещё два аэродрома, способные принять большое количество лёгких и средних бомбардировщиков; первый из них был завершён к 30 декабря 1943, а второй — к 9 января 1944 года. Данные аэродромы обладали повышенной стратегической важностью, поскольку были ближайшими к Рабаулу и могли использоваться для воздушных атак на японские позиции. Японские авиационные подразделения, дислоцированные в Рабауле, были измучены частыми воздушными налётами. 19 февраля в результате массового налета американской авиации японцы понесли особенно крупные потери. Этот налёт состоялся через два дня после рейда флота США на Трук. Японское командование приняло решение вывести все уцелевшие самолёты с Рабаула на Трук, после чего господство союзников в воздухе стало абсолютным.

Подготовка к операции

В конце декабря 1943 года Хякутакэ и другие старшие офицеры японской императорской армии на острове пришли к выводу, что союзники не собираются покидать занятые позиции или высаживаться в других регионах и захватывать остров. Исходя из этого, японцы начали планировать контрнаступление. Их план базировался на ошибочной оценке численности американских войск на острове: согласно данным японского командования, на Бугенвиле должно было быть 30 тысяч военнослужащих, из которых около 20 тысяч принадлежали к ВВС и их обслуге. В реальности же силы американской армии на острове были в два раза больше — военнослужащих. 17-я армия Японии, наученная горьким опытом битвы за Гуадалканал, решила провести одну крупную атаку по периметру, а не серию наступлений. Во время своего визита на Бугенвиль 21 января 1944 года, генерал японской армии Хитоси Имамура, командующий 8-м фронтом, отдал приказ начать наступление в начале марта. Японский историк Хироюки Синдо пишет о том, что такая дата была выбрана исключительно на основании размера оставшегося пайка: линия снабжения армии была перерезана союзниками из-за Новой Зеландией островов Грин в середине февраля, и японское командование хотело завершить операцию до того, как запасы будут исчерпаны.

Подготовка к контрнаступлению была проведена в первые месяцы 1944 года. Поскольку основная часть 17-й армии дислоцировалась на северном и южном Бугенвиле, инженерам необходимо было построить дороги и мосты, по которым войска могли бы перебраться на холмы вглубь американского периметра. Боевые отряды, выбранные как передовые единицы наступления, провели 40 дней января и февраля 1944 года в тренировках, совершенствуя технику штурма в условиях плохо проходимых джунглей. К середине февраля все отобранные для проведения операции подразделения покинули свои базы и продвинулись вдоль восточного и западного побережья острова. Артиллерия и другое военное оборудование были переброшены на баржах вместе с 1400 солдат сопровождения на восток от мыса вокруг района Джаба—Мосигета; припасы же были переброшены на холмы по суше. Размера собранных пайков хватало только на две недели; хотя японцы изначально предполагали, что солдат израсходуют их не ранее, чем через месяц.