Сражение при Али-Масджид () — первое сражение Второй англо-афганской войны, которое произошло 21 ноября 1878 года в западной части Хайберского прохода у крепости .
Дивизия британского генерала Самуэля Брауна, наступающая на Кабул, после ряда манёвров заставила афганскую армию покинуть крепость, что позволило Брауну продолжить наступление на Дакку и Джелалабад. Первоначально Браун предполагал атаковать крепость с фронта силами двух бригад, а ещё две бригады отправить в обход, чтобы подойти к крепости с тыла и отрезать противнику пути отступления. Но из-за ограничений по времени и сложного рельефа обходные бригады не успели к началу атаки. Браун ограничился фронтальной атакой, но и она не достигла успеха. Браун решил повторить наступление на следующее утро, но за ночь афганцы оставили крепость и ушли в Джелалабад.
Предыстория В августе 1878 года в Кабул прибыла российская дипломатическая миссия генерала Столетова. В ответ британское правительство решило настаивать на принятии в Кабуле аналогичной британской миссии. 21 сентября майор Каваньяри отправился к крепости Али-Масджид в Хайберском проходе на переговоры. Комендант крепости категорически отказался пропустить миссию, обещая открыть огонь, если англичане появятся у крепости. Этот инцидент индийское правительство сочло достаточным основанием для объявления войны Афганистану.
Вице-король Индии лорд Литтон предложил сформировать три отряда: один для усиления гарнизона Кветты, второй для наступления на Кандагар и третий, под командованием генерала Робертса, для захвата перевала Шутагардан, через который вела дорога на Кабул. В конце октября лорду Литтону предложили сформировать и ещё один отряд, чтобы захватить крепость Али-Масджид, конфликт около которой и привёл к началу войны. Это предложение понравилось Литтону, хотя против него категорически возражал главнокомандующий лорд Чемберлен, который считал, что наступать на Али-Масджид рискованно, и даже в случае успеха это не даст никаких преимуществ. Но лорд Литтон настоял на своём решении и разработал план нападения на крепость силами , усиленного за счёт войск Пешаварского гарнизона. Лорд Литтон был совершенно уверен в успехе и не предусмотрел никаких мер на случай поражения.
Командовать операцией поручили генералу Россу (хотя ходили слухи, что командиром назначат Робертса), который тоже высказался против этого плана. Он обратил внимание на рискованность всей операции и на слабость Пешаварского гарнизона, который не сможет прикрыть отступление в случае необходимости. В 1839 году британский отряд того же размера не смог взять другой, значительно более слабый форт в Хайберском проходе. Само по себе нападение на Али-Масджид не имело никакого стратегического смысла: наступать предполагалось отрядом Робертса на Кабул, а атака Али-Масджида виделась изолированной операцией предпринятой лишь для того, чтобы произвести впечатление на окрестные племена. В итоге Литтон был вынужден изменить свой план и выделить для наступления более крупные силы, около 7100 человек. Так была сформирована дивизия, а впоследствии была добавлена ещё одна.
Первую сформированную дивизию возглавил генерал-лейтенант . Через пару недель командование снова поменяло планы и решило сформировать две дивизии: первая должна была наступать на Дакку, а вторая охранять коммуникации. Мод надеялся возглавить первую, но ему передали вторую, а первую поручили генералу Сэмуэлю Брауну. По какой-то причине обе дивизии оказались независимы друг от друга, что могло бы привести к разногласиям относительно старшинства, но Мод по личной инициативе согласился быть вторым по старшинству. 16 ноября Браун лично провёл рекогносцировку, и на её основании 19 ноября составил план наступления. Было решено, что отряд под командованием самого Брауна предпримет наступление с фронта, а две колонны (Титлера и Макферсона) совершат обходной манёвр. 20 ноября в 15:00 весь отряд Брауна (известный как Peshawar Valley Field Force) сконцентрировался в Джамруде.
Лорд Литтон хотел начать боевые действия незамедлительно, сразу после инцидента в миссией Каваньяри, но британское правительство велело ему прежде послать эмиру ультиматум с требованием извиниться за инцидент. Литтон отправил ультиматум 31 октября. Ответ должен был быть прислан 20 ноября или ранее, обещая в противном случае открыть боевые действия на следующий же день.
Дивизия Брауна В дивизии Брауна числилось 7600 рядовых, 200 офицеров, 1300 кавалеристов и 26 орудий:
1-я бригада Герберта Макферсона 4-й батальон
4-й гуркхский стрелковый полк 2-я бригада
Пехота Корпуса разведчиков 3-я бригада
4-я бригада Брауна
Приданный отряд сапёров и минёров Кавалерийская бригада (2 эскадрона)
Кавалерия Корпуса разведчиков Артиллерия полковника Уильямса: королевской конной артиллерии батарея «E» 3-й бригады королевской артиллерии батарея № 14 9-й бригады горной артиллерии батарея № 12 9-й бригады тяжёлой артиллерии
Сражение
20 ноября 1878 года, незадолго до заката солнца (17:20), бригада генерала Титлера, примерно 1700 человек, покинула Джамрудский лагерь и начала обходной марш к крепости Али-Масджид, тем самым начав Вторую англо-афганскую войну. В лагере были оставлены палатки и весь багаж, в обозе были только госпитальные принадлежности, запас боеприпасов, двудневные рационы и запас воды. Каждый солдат взял с собой боеприпасов на 70 выстрелов и однодневный рацион. Когда стемнело, дорога из Джамской долины ушла в узкое ущелье и пошла вдоль реки Лашора. Неудобная узкая тропа шла то по одному берегу реки, то по другому, и даже местные проводники начали сбиваться с пути. 17-й пехотный ушёл в неверном направлении и с трудом был возвращён. В 22:00 измотанная бригада встала на ночёвку у селения Лашора, во время которой было запрещено разжигать костры.
Бригада Макферсона (2000 чел.) тоже попала в сложное положение: 20 ноября она пришла в Джамруд, где не обнаружила необходимого транспорта и припасов, и из-за этой задержки только в 23:00 она выступила из Джамруда. Преодолев те же трудности, что и бригада Титлера, Макферсон добрался до лагеря 2-й бригады только утром 21 ноября, между 06:00 и 07:00. Вскоре после его прибытия Титлер возобновил марш, и теперь его бригада шла по узкой козьей тропе, растянувшись на 3 мили. Когда взошло солнце, началась нестерпимая жара, а в ущелье не было ни единого источника воды. Через 4 мили подъёма бригада вышла на плато Саппарай, а в 14:00 пришла в Пани-Пал, откуда был виден весь Хайберский проход, и где был найден источник питьевой воды.
Макферсон выступил следом за Титлером в 07:30, но его движению мешал обоз 2-й бригады и он вышел на Саппарай только в 11:30, а арьергарды подтянулись лишь в 13:00. Как и Титлер, Макферсон сильно отставал от графика, но он продолжил марш и шёл до 15:00, и только тогда встал на ночёвку. Как и у Титлера, его обозы с провизией оказались далеко позади. Кроме того, отряд сигнальщиков по ошибке ушёл к бригаде Титлера, оставив Макферсона без связи.
Генерал Браун ничего не знал о проблемах его обходной колонны. 21 ноября ещё до восхода солнца его две бригады выступили из Джамруда и начали марш к теснине Шади-Багиар. В авангарде шли две роты сапёров и минёров со всеми инструментами для выравнивания дороги, часть 81-го пехотного и рота 14-го фирозпурского полка. За авангардом шла артиллерия, затем 3-я бригада, и в арьергарде 4-я бригада. При колонне имелся отряд сигнальщиков, которые позже в тот день наладили гелиографическую связь с Джамрудом. В теснине Шади-Багиар колонна Брауна вышла на дорогу, построенную полковником ещё во время первой англо-афганской войны. В 10:00 колонна Брауна вышла на Шахгайский хребет, развернулась в боевую линию и выдвинула вперёд стрелковую цепь, которая вступила в перестрелку с афганскими пикетами и оттеснила из в форт Али-Масджид. Это были первые выстрелы второй англо-афганской войны.
Теперь британская колонна стояла на высоте, под которой протекала река Хайбер, за которой на расстоянии 2500 метров находился форт Али-Масджид. Между рекой и фортом находились многочисленные овраги и холмы, которые были покрыты высокой травой и там вполне могли прятаться афганцы. К западу от форта находился длинный хребет с тремя пиками, который доминировал над фортом. Подъём на него был труден, а афганцы, осознавая важность этой позиции, хорошо укрепили вершину хребта, установив каменный бруствер на всём протяжении гряды. Сам форт Али-Масджид имел размеры 60 на 20 метров с угловыми круглыми башнями, и находился на крутой горе на высоте 100 метров над рекой Хайбер. На его южной стене, обращённой к британцам, находилось 8 тяжёлых орудий. Ещё три пушки стояли снаружи форта. Ещё пять орудий стояли у подножия высот Ротас к востоку от форта.
На афганской позиции стояли 3000 человек регулярной армии и 600 ополченцев, 24 орудия и 200 кавалеристов, чего было вполне достаточно для обороны, но гарнизон был ослаблен болезнями, а его боевой дух был низок, поскольку у них не было резервов, помощи было ждать неоткуда, и они хорошо понимали, что окружающие их афганские племена сразу набросятся на них в случае поражения.
Браун приказал генералу 3-й бригады Эпплъярдду спуститься к реке Хайбер и быть готовым, как только бригада Макферсона появится у форта, начать наступление на высоты к западу от Али-Масджид. Несколько подразделений были направлены на высоты для прикрытия правого фланга бригады. В это время два орудия конной артиллерии открыли огонь по форту с дистанции 2800 метров. Афганцы открыли ответный огонь, который был весьма точным, поскольку они заранее пристрелялись ко всем позициям. Однако они использовали ядра, а не снаряды, и эффект этого обстрела был невелик. В полдень подошли три 40-фунтовых Армстронга, а затем 3-я батарея Хэзлригга, но эти орудия не сразу пристрелялись к форту и первое время давали перелёты. К 14:00 артиллерийские боеприпасы стали заканчиваться, а обозы были ещё далеко, и от обходной колонны не было вестей. Ситуация становилась опасной, потому что окружающие племена, почувствовав неуверенность британцев, могли включится в сражение и тем заставить Брауна перейти в оборону. В такой ситуации Браун приказал Эпплъярду начать наступление на высоты, а 4-й бригаде У. Брауна велел наступать, прикрывая правый фланг Эпплъярда.
Как только британцы начали наступление, афганская артиллерия усилила обстрел, а британские артиллеристы, ввиду нехватки снарядов, не могли ей адекватно ответить. В то же время пехотные бригады продвигались медленно, а вскоре их наступление полностью остановилось. Браун решил не рисковать и отозвать атаку, полагая, что с утра его обходная колонна всё равно решит исход сражения. Но в это время 3-я бригада уже втянулась в бой: и часть под командованием лейтенанта Маклина оторвались от остальной бригады и наступали вверх по склону. Сикхский полк внезапно оказался под огнём из прилегающих зарослей, но продолжил атаку, подошёл на 60 метров к афганским укреплениям, и в этот момент Маклин был ранен в плечо. Майор Бирч повёл часть 27-го на помощь сикхам, но был убит наповал. Лейтенант Фицджеральд принял командование и попытался вынести с поля боя тело командира, но был дважды ранен и убит третьим попаданием. Положение спас главный инженер, полковник Маунселл, который принял командование и развернул роту сапёров, которая огнём прикрыла отступление.
Наступление Дженкинса