I-38 — подводная лодка типа B1 Императорского флота Японии. Построена и введена в строй в 1943 году, служила во время Второй мировой войны, выполняя миссии снабжения в Новогвинейской кампании и кампании на Соломоновых островах, а также осуществляла боевое патрулирование в районе Марианских островов и в Филиппинском море. Погибла в ноябре 1944 г.
Строительство и ввод в эксплуатацию I-38 была заложена 19 июня 1941 года на верфи Сасебо, Япония, под названием Подводная лодка № 151, в дальнейшем переименована в I-38. Спущена на воду 15 апреля 1942 года и временно присоединен к военно-морскому округу Куре.Вступила в строй 31 января 1943 года.
История службы После ввода в эксплуатацию I-38 была официально прикреплена к военно-морскому округу Куре и находилась в составе эскадры подводных лодок Куре. Участвовала в испытаниях нового типа мелководной торпеды во Внутреннем Японском море. После этого она провела испытания новой транспортной системы «Унпото» — 21-метровой баржи, способной перевозить до 15 тонн груза, обычно в виде трех 150-мм гаубиц Тип 96 и боеприпасов к ним. I-38 стала первой японской подводной лодкой, оснащенной оборудованием для перевозки «Унпото». 1 апреля 1943 года её направили в 11-ю эскадрe подводных лодок для доработки.
После завершения доработки 30 апреля 1943 г. I-38 была переведена в 15-й дивизион 1-й эскадры подводных лодок. 8 мая 1943 года она вышла из Куре с контейнером «Унпото» на кормовой палубе, сделала остановку в Осако, затем продолжила путь в Саэки, где находилась в ночь с 8 на 9 мая 1943 года. 9 мая лодка покинула Саэки с «Унпото» на буксире, направляясь в Трук, куда она прибыла 14 мая 1943 года. В Труке лодка была проинспектирована главнокомандующим 6-м флотом вице-адмирал Терухиса Комацу. 15 мая было выгружено доставленное лодкой продовольствие и осуществлён ремонт контейнера «Унпото». В тот же день её направили во флот Юго-Восточного района. 16 мая I-38 с контейнером на буксире вышла из Трука в Рабаул, куда прибыла 18 мая.
Новогвинейская кампания, май — июнь 1943 г. В Рабауле I-38 была поставлена задача снабжения японских войск, сражающихся в Новой Гвинее. Там она оставила контейнер Unpoto и передала часть своего провианта на базу подводных лодок Chōgei, а её командир поднялся на борт Chōgei, чтобы получить инструктаж по операциям снабжения от командира 7-й эскадры подводных лодок. 19 мая лодка провела демонстрацию Унпото под наблюдением главнокомандующего Юго-восточным флотом вице-адмирала Дзинъити Кусака и командующего восьмой районной армией генерала Хитоси Имамура. Затем она передала на Chōgei всё оставшееся в кормовом отсеке продовольствие и все кроме четырёх торпед.
21 мая 1943 года I-38 отправилась из Рабаула в свой первый рейс снабжения в Лаэ на побережье Новой Гвинеи, перевозя 12 морских офицеров в качестве пассажиров и 48,6 тонны боеприпасов и продовольствия. Прибыв в Лаэ 23 мая, она выгрузила пассажиров и груз, погрузила на борт 17 больных и раненых солдат Императорской японской армии и отправилась обратно в Рабаул. Вскоре после того, как она покинула Лаэ, торпедный катер ВМС США заметил её и выпустил по ней шесть торпед, но все они прошли мимо. 25 мая 1943 года I-38 вернулась в Рабаул.
27 мая 1943 года I-38 вышла из Рабаула во второй рейс снабжения, имея на борту 29 человек изподраздления специального назначения и 48,6 тонны продовольствия и медикаментов. Когда она подошла к Лаэ 28 мая, её наблюдатели заметили катер ВМС США, и она была вынуждена погрузиться. Той ночью она высадила пассажиров и груз, взяла на борт шесть солдат и направилась обратно в Рабаул, куда прибыла 31 мая 1943 года. 2 июня, приняв на борт груз с «Гошу Мару», она вышла из Рабаула в третий рейс снабжения. 4 июня она в районе Лаэ передала груз на десантный типа класса Daihatsu, взяла на борт генерала Имамуру и трех членов его штаба чтобы доставить их в штаб Восьмой районной армии в Рабауле. 6 июня 1943 года лодка прибыла в Рабаул.
В Рабауле I-38 приняла груз с Taisei Maru, на её кормовой палубе был установлен контейнер Unpoto. 9 июня 1943 года она вышла из Рабаула, 11 июня оставила часть груза в Саламауа, затем проследовала в Лаэ, где 12 июня она выгрузила остаток груза и включая контейнер Unpoto, на котором впервые были успешно доставлены артиллерийские орудия. Лодка взяла на борт шестерых солдат отправилась обратно в Рабаул. Вскоре после отплытия самолет союзников сбросил на неё три бомбы, заставив аварийно погрузиться. Ей удалось избежать повреждений, однако около полуночи другой самолёт союзников заставил аварийно погрузиться ещё раз. 13 июня 1943 года лодка благополучно прибыла в Рабаул.
15 июня 1943 года в Рабауле I-38 заправилась топливом с танкера Naruto, 17 июня получила с Тайсей Мару новый контейнер Unpoto и 19 июня начала свой пятый рейс снабжения 19 июня, покинув Рабаул с 48,5 тоннами провизии на борту. 21 июня она разгрузилась в Лаэ и вернулась в Рабаул 23 июня 1943 года. 24 июня лодка получила с Тайсей Мару очередной контейнер Unpoto, 25 июня провела ремонтные работы и перекраску верхней палубы и 26 июня 1943 года отправилась в свой шестой рейс снабжения, прибыв в Лаэ после наступления темноты 28 июня. Разгрузившись и взяв борт 15 солдат лодка отправились в Рабаул, куда она прибыла 30 июня 1943 года.
Первое боевое патрулирование 1 июля 1943 года лодка приняла на борт припасы с базы подводных лодок Chōgei и 2 июля покинула Рабаул, получив приказ атаковать корабли союзников на Соломоновых островах и провести разведку залива Кула. 4 июля лодка прибыла в район патрулирования, 5 июля заметила два транспорта союзников, но не смогла их атаковать. 6 июля она выпустила торпеду по эсминцу ВМС США, но промахнулась.
7 июля 1943 года, когда I-38 находилась в темноте на поверхности в проливе Нью-Джорджия, корабль союзников, вероятно, эсминец USS «Waller» в точке внезапно атаковал её, открыв огонь из пушек и пулеметов. Лодка совершила экстренное погружение, м была атакована глубинными бомбами. Погрузившись на глубину 80 м, лодка через 90 минут и разорвала контакт с кораблем.
С 8 по 10 июля I-38 провела разведку залива Кула и получила приказ вернуться в Рабаул, чтобы возобновить операции снабжения. Во время перехода в Рабаул 11 июля 1943 года самолёты союзников неоднократно атаковали её, вынуждая каждый раз совершать аварийные погружения. 12 июля 1943 года лодка благополучно прибыла в Рабаул.
Новогвинейская кампания июль — август 1943 г. 17 июля 1943 года I-38 вышла в свой седьмой рейс снабжения Новой Гвинеи из Рабаула, зайдя в Лаэ 19 июля и благополучно вернувшись в Рабаул 21 июля, несмотря на частые атаки бомбардировщиков союзников во время обратного перехода. 23 июля она получила новый контейнер Unpoto с грузом и с 24 по 28 июля 1943 года совершила свой следующий рейс, разгрузившись в Лаэ 26 июля. Во время своего девятого рейса с 30 июля по 3 августа 1943 года, она потеряла пять или шесть бочек с припасами, но 2 августа 1943 года успешно разгрузилась в Лаэ. В десятом рейсе она вышла из Рабаула 6 августа 1943 года, 8 августа разгрузилась в Лаэ, 9 августа на обратном переходе была замечена самолётами союзников и аварийно погрузилась, 10 августа 1943 года благополучно вернулась в Рабаул.
Новая Гвинея и Соломоновы Острова 12 августа 1943 года I-38 приняла на борт груз с Нагоя Мару и 14 августа вышла из Рабаула в одиннадцатый рейс снабжения на Соломоновы острова. В этот день, пройдя не более 100 морских миль, она подверглась бомбовой и пулемётной атаке с самолётов союзников. 15 августа шесть самолётов союзников атаковали её в темноте и забросали глубинными бомбами. Тем не менее, 17 августа она доставила свой груз в Коломбангару. Во время обратного рейса в Рабаул 19 августа её наблюдатели обнаружили шесть американских бомбардировщиков B-24 Liberator. Лодка совершила аварийное погружение и 20 августа 1943 года благополучно вернулась в Рабаул.
26 августа 1943 года I-38 получила новый контейнер Unpoto с Toyo Maru. Свой 12-й рейс снабжения она совершила в Новую Гвинею, выйдя из Рабаула 28 августа и прибыв в Лаэ 30 августа, а затем направилась обратно в Рабаул. По пути 1 сентября 1943 года ей пришлось совершить несколько аварийных погружений, когда её обнаруживали самолёты союзников, но в тот же день она без повреждений достигла Рабаула.
2 сентября лодка получила ещё один новый Унпото с Тойо Мару и 7 сентября отправилась в свой второй рейс в Коломбангару. При входе в залив Коломбангара она была атакована самолётами союзников, но избежала попаданий. Вместо того, чтобы разгрузиться Коломбангаре, она отправилась на остров Шортленд, где 12 сентября 1943 года разгрузилась и отправилась обратно в Рабаул. Всего через 30 минут после начала обратного перехода её наблюдатели заметили самолёт союзников, и она совершила аварийное погружение. В 23:00 она была на поверхности и снова атакована самолётом союзников, который для скрытности приблизился к ней с выключенными двигателями. Самолёт сбросил три бомбы, но не добился попаданий. 13 сентября 1943 года I-38 вернулась в Рабаул.
Новогвинейская кампания, сентябрь — декабрь 1943 г. I-38 снова сосредоточилась на снабжении войск в Новой Гвинее. 17 сентября 1943 года она приняла на борт груз провизии от Toyo Maru, и вместе с командиром 15-й дивизии подводных лодок отправилась в 14-й рейс для доставки припасов в Финшхафен на полуострове Хуон. Лодка прибыла в Финшхафена 22 сентября, но не смогла связаться с гарнизоном Императорской японской армии на берегу и вернулся в море. 23 сентября она снова подошла к Финшхафену после наступления темноты и снова не смогла связаться с солдатами на берегу, а позже той же ночью обнаружила конвой союзников, но не смогла атаковать его из-за груза, который у неё все ещё был на борту. 24 сентября она предприняла третью и последнюю попытку связаться с японскими войсками на берегу, и когда это тоже не удалось, получила приказ патрулировать этот район до 27 сентября, а затем доставить свой груз в Сарми, Новая Гвинея. Выгрузив половину своего груза в Сарми 27 сентября, она вернулась в Рабаул 28 сентября 1943 года.
3 октября 1943 года I-38 начала свой 15-й рейс снабжения, выйдя из Рабаула в Сарми. Во время выгрузки в Сарми 5 октября самолёт союзников атаковал её, вынудив погрузиться, оставив две трети груза на палубе. Вскоре она всплыла, завершила разгрузку и отправилась в обратный путь в Рабаул, куда прибыла 8 октября 1943 года.
10 октября 1943 года, находясь в Рабауле, I-38 начала испытания контейнера снабжения Ункато грузовместимостью 377 тонн. 12 октября 1943 года Пятые воздушные силы сухопутных войск США и Королевские военно-воздушные силы Австралии объединились для организации крупнейшего на тот момент авиаудара союзников в Тихоокеанской войне, когда 349 самолётов, базировавшихся в Новой Гвинее и Австралии, нанесли удары по японским аэродромам вокруг Рабаула и судам в гавани Симпсона в Рабауле. I-38 вместес I-36, I-176, I-177, RO-105 и RO-108 находились в гавани и вынуждены были погрузиться. 13 октября 1943 года I-38 завершил свои неудачные испытания Unkato.
15 октября 1943 года I-38 вышла из Рабаула в 16-й рейс снабжения. 16 октября она прибыла в Сарми, но вынуждена была приостановить операции по разгрузке, когда обрушилась сильная гроза. Катер ВМС США атаковал её, заставил погрузиться и сбросил четыре глубинные бомбы. 17 октября после наступления темноты I-38 вернулась в Сарми и сумела разгрузить 80 процентов своего груза в два Daihatsu, а затем отправилась обратно в Рабаул. 18 октября на подходе к Рабаулу она четырежды была вынуждена погрузиться, заметив самолёт союзников, однако в тот же день благополучно добралась до Рабаула. В Рабауле 20 и 21 октября 1943 года она снова провела испытания контейнеров для снабжения Unkato.