Культура гуннов изучена относительно мало ввиду отсутствия у гуннов собственных письменных источников (существование письменности как таковой не исключено, однако записанные ими тексты неизвестны). Кочевой характер культуры определяет относительную скромность материальных находок, сложность их поиска и атрибутации ввиду постоянных перемещений гуннов по огромным пространствам Евразии. Представление об их образе жизни, искусстве, религиозных верованиях можно составить по сообщениям позднеантичных и раннесредневековых авторов и по археологическим находкам, в первую очередь — захоронениям.
Образ жизни гуннов Гунны были кочевниками и в основном занимались скотоводством, которое требовало обширных пастбищ. Этот народ переходил со своими стадами крупного и мелкого рогатого скота и лошадей с одного пастбища на другое, нередко ведя борьбу с соседями. Ремёсла у гуннов были развиты слабо, в основном работа с костью и кожей, металлургия. Земледелие было гуннам практически незнакомо.
Главным средством передвижения у гуннов были лошади. Гунны с детства обучались верховой езде и военному делу.
Римский историк Аммиан Марцеллин так описывает образ жизни гуннов в IV веке:
В противоположность Аммиану, посол к гуннскому царю Аттиле Приск Панийский так описывает гуннов в середине V века:
Хотя Аммиан отметил отсутствие у гуннов привычки есть варёную пищу, они на деле были вполне знакомы с кулинарным искусством, но весьма неприхотливы в длительных походах. В бытовых и культовых целях использовались бронзовые котлы, которые по форме восходили к хуннским прототипам в Центральной АзииБоковенко Н. А., Засецкая И. П. Происхождение котлов «гуннского типа» Восточной Европы в свете проблемы хунно-гуннских связей // Петербургский Археологический Вестник. — , 1993. — Вып. 3..
Приск, посол к гуннскому царю Аттиле, в противоположность Аммиану, описывает гуннов иначе, в некоторых местах своего изложения называя их скифами и «царскими скифами». Описывая свой путь, пролегавший «через какие-то реки», Приск сообщает, что они приехали в «огромное селение», где находились хоромы Аттилы, «построенные из брёвен и хорошо выстроганых досок», украшенные башнями и окруженные оградой, внутри которой находилось множество построек, некоторые из которых «были из красиво прилаженых досок, покрытых резьбой».
Отмечая учтивость гуннов, Приск сообщает, что «Каждый из присутствующих по скифской учтивости вставал и подавал нам полный кубок, затем, обняв и поцеловав выпившего, принимал кубок обратно». Также Приск сообщал, что во время поездки в составе этого посольства к Аттиле, на скифской стороне, послам теперь предлагали «вместо вина — мёд», а провожатым «напиток из ячменя, называемый по-варварски „камос“»Г. С. Дестунисъ. Сказанія Приска Панийскаго. Учёныя записки второго отд. Императорской Академии Наук. Кн. VII, вып. I. — , 1861. — С. 46..
Приск отмечал, что скифский закон разрешает многожёнство. По-видимому, основу социальной организации составляла большая патриархальная семья. Социальный строй гуннов Европы охарактеризован Ф. Энгельсом как военная демократия. Большую значимость в жизни гуннов имели родовые связи. Аммиан писал: «Если случится рассуждать о серьёзных делах, они все сообща советуются».
Религия В качестве охранительных амулетов гунны носили на себе золотые и серебряные изображения фантастических животных (драконов). Человеческих жертвоприношений (как у хунну), по-видимому, не было. У гуннов были капища и идолы (литые из серебра)Гумилёв Л. Н. // Советская историческая энциклопедия. Существовали специальные служители культа: жрецы, колдуны, чародеи и знахари, которые призывали силы землиАртамонов М. И. История хазар. — , 2001. — С. 259—264.. Этнолог Л. П. Потапов, основываясь на сообщениях Приска, жившего некоторое время при дворе Аттилы, полагает, что у гуннов были шаманы (кам). Это слово даже входило в некоторые титулы гуннской правящей верхушки: ata kam (тюрк. «шаман-отец») — носил верховный шаман, который среди прочего определял, «какие месяцы и годы будут благоприятными для народа»; второй титул (у тестя Аттилы) — as kam («соучастник», «товарищ» или «сподвижник»)Потапов Л. П. Алтайский шаманизм. / Отв. ред. Р. Ф. Итс. — : Наука, 1991. — 320 с..
Предположительно гуннское святилище с захоронениями было обнаружено в 2010 году в Западном Казахстане в районе города Актау.
Археология Данные о материальной культуре и искусстве гуннов можно обнаружить не только в античной литературе, но и благодаря данным археологии. Определённые трудности связаны с интерпретацией гуннских погребений и сарматских.Позднесарматcкая культура лесостепного Подонья: происхождение и этнокультурные особенности Оба народа сосуществовали рядом и, вероятно, имели очень схожие материальные культуры. В погребальных захоронениях находят предметы как восточного, так и западного происхождения, поэтому сложно достоверно считать какой-либо артефакт именно гуннским по этническому признаку. Не исключено также, что гунны в Европе перенимали элементы материальной культуры подчинённых им германских племен. Описания гуннов, данные римскими историками, часто очень предвзяты, поскольку авторы подчеркивали примитивность «дикарей». С 1945 года ученые отыскали немало ценных материалов, по состоянию на 2005 год достоверно были идентифицированы только 200 гуннских захоронений.
Гуннские захоронения курганного типа находят от Монголии до Румынии (побережье реки Прут), включая территорию Казахстана, Украину и Крым.Айбабин А.И. Гунны в равнинном Крыму
Изучение курганов восточных гуннов (хунну) в России началось с конца XIX века, когда в Бурятии были обнаружены погребальные комплексы Ильмовая падь, падь Царам и др.Раскопки царского комплекса погребений Сюнну в пади ЦарамАрхеологические памятники сюнну В 1912 году горный инженер А. Я. Баллод из общества «Монголор» обнаружил и провёл первые раскопки в горах Ноин-Ула (Северная Монголия). В 1924–1925 годах монголо-тибетской экспедицией под руководством П. К. Козлова там был обнаружен комплекс из более 200 курганов, обследование только девяти из них шурфовым методом позволило извлечь около 3,6 тысяч различных предметов из шёлковых тканей, керамики, бронзы, железа, золотые и серебряные украшения. Описанием артефактов занимались Г. И. Боровка, С. А. Теплоухов и многие другие исследователи. В 1929 году сотня гуннских артефактов из Ноин-Ула была представлена на выставке в Берлине.
В 1923–1994 годах раскопки продолжались монгольским археологом Цогданзангийн Доржсуреном, который в 1961–1964 годах, совместно с венгерским археологом И. Эрдели, вскрыл более 20 курганов, обнаружив в некоторых из них конские захоронения.Елихина Ю. И. / Обзор исследований археологического памятника Ноин-Ула (Северная Монголия) В 2006–2011 годах совместной монголо-российской экспедицией Института археологии и этнографии СО РАН, под руководством Н.В. Полосьмак, были проведены раскопки 4-х курганов, в двух погребениях были обнаружены китайские колесницы.ИА РАН / 2006–2010 гг. – раскопки хуннских курганов Ноин-Ула в Северной Монголии (российско-монгольская экспедиция ИАЭТ СО РАН)
Другие известные археологические погребения гуннов присутствуют в Дагестане, Иволгинском городище в Бурятии, на Алтае, Поволжье, Южном Урале и т.д.
Одно из самых богатых элитных погребений гуннского всадника было обнаруженно нелегальным поисковиком у деревни Волниковка в 2010 году и в последствии конфисковано правоохранительными органами. Находка содержала около 320 предметов и фрагментов, выполненных в полихромном стиле, позолоченных и украшенных драгоценными камнями. Предметы содержали детали двух мечей в позолоченых обкладах с перегородчатой инкрустацией и гранатовыми вставками, позолоченых ножен, ременной набор, две парадных портупеи (серебряная и позолоченная) и уздечный набор, украшенный позолотой с гранатами. Находка поступила в фонды Курского областного музея археологии.ИА РАН / Волниковский "клад". Комплекс снаряжения коня и всадника 1-й половины V в. н. э. Каталог коллекцииСокровища золотого всадника
Палеогенетическое исследование костных останков, проведённое в 2025 году, выявило неоднородность европейских гуннов Карпатского региона и установило биологическое родство отдельных экземпляров с поздними представителями азиатской хуннской знати (сюнну).У нескольких европейских гуннов нашли родственников из числа азиатских хунну. При этом гунны с территории Венгрии были очень неоднородной популяцией
Деформация черепа
Характерной чертой некоторых гуннских останков являются следы деформации черепа, как, например, в могиле подростка на крымском некрополе БеляусХодырева Д. С. Краниологическое исследование черепов из двух гуннских погребений из Крыма (Усть-Альминский некрополь, IV–V вв. н. э.), а также аналогичных погребений из РоссииПогребение гуннского времени из могильника «Посольский» и Польши На юге Польши нашли двойное детское погребение гуннского времени. В 2018 году сообщалось об 14 женских черепах с искуственной деформацией из Баварии.Черепа средневековых женщин указали на их миграцию по Европе
Металлургия
Котлы
В ходе археологических раскопок было обнаружено большое количества котлов, которые немецкий археолог Пауль Рейнеке в 1896 году признал гуннскими. Хотя эти котлы обычно называют бронзовыми, на самом деле большинство из них изготовлены из меди низкого качества. Австрийский историк Менхен-Хельфен упоминает 19 гуннских котлов, найденных в Центральной и Восточной Европе и Западной Сибири. Оценив качество работы, он пришел к выводу, что гунны были не очень хорошими кузнецами. Также специалист указал, что котлы, вероятно, были отлиты в тех же местах, где были найдены.
Котлы разных форм и иногда встречаются вместе с сосудами различного предназначения. Менхен-Хельфен утверждает, что котлы использовались для варки мяса, но тот факт, что многие из них были обнаружены рядом с водой и, как правило, вдали от захоронений, также может указывать на использование емкостей в сакральных целях. Подобные котлы задолго до гуннов использовали представители другого кочевого народа, хунну.
Оружие Древнеримский автор Аммиан также сообщает, что у гуннов были железные мечи. Британский историк Томпсон скептически относится к тому, что гунны сами отливали оружие. Однако Менхен-Хельфен парировал, что гуннские всадники вряд ли смогли бы захватить Константинополь и пробиться к Марне с помощью выменянных или захваченных мечей.
Ювелирные украшения Как древние письменные источники, так и археологические находки из могил подтверждают, что гунны носили искусно украшенные золотые или позолоченные диадемы, инкрустированные гранатами. Менхен-Хельфен перечисляет в общей сложности шесть разновидностей гуннских диадем. Гуннские женщины обычно украшали себя ожерельями, подвесками и браслетами, изготовленными в основном из завозных, а не собственноручно изготовленных материалов.
Позднее гунны переняли распространенную раннесредневековую практику декорирования ювелирных украшений и оружия драгоценными камнями. Известно также, что они, как и китайцы, пользовались маленькими карманными зеркальцами, которые после смерти владельца разбивали и клали в могилу. Ювелирные традиции гуннов оказали влияние на искусство меровингского периода.
Одежда Судя по обнаруженным в ходе раскопок артефактам, гунны носили золотые бляшки в качестве украшений на своей одежде, а также декорировали её завозными стеклянными бусинами. Сама же верхняя одежда, по описанию Аммиана, изготавливалась из льна или меха сурка, а штаны — из козьих шкур.
Жилища Аммиан Марцеллин сообщает, что у гуннов не было стационарных зданий, они разбивали шатры или жили в повозках (кибитках). Менхен-Хельфен считает, что у гуннов, вероятно, были «шатры из войлока и овчины»: античный историк Приск и Иордан упоминают шатер (tenturia) Аттилы.