WWE, американский рестлинг-промоушн, базирующийся в Стамфорде, Коннектикут, США, проводит мероприятия в Саудовской Аравии с 2014 года. В отличие от обычных шоу WWE, женщинам-рестлерам было запрещено появляться на мероприятиях, проводимых в Саудовской Аравии, до 2019 года.
Многие мероприятия в стране, проводимые WWE, подвергались критике из-за проблем с правами женщин, ЛГБТ, и прочими нарушениями прав человека в Саудовской Аравии. Это осудили такие активистские группы, как Code Pink, и несколько политиков. Wrestling Observer Newsletter присудил отношениям между WWE и Саудовской Аравией ежегодную награду «Самая отвратительная рекламная тактика» в 2018 и 2019 годах, впервые в истории дважды вручив её одному и тому же событию; лауреатом награды «Худшее крупное шоу рестлинга» также ежегодно с 2018 года становится мероприятие WWE в Саудовской Аравии (Crown Jewel 2018 года, Super ShowDown 2019 года и Super ShowDown 2020 года соответственно).
4 ноября 2019 года WWE объявила о «расширении» своего партнерства с Главным управлением развлечений до 2027 года, в рамках которого она будет проводить в стране два «масштабных мероприятия» в год.
История Ранее Саудовскую Аравию проходили профессиональные рестлинг-туры в одном из таких турне в 1986 году участвовал британский рестлер Тони Сент-Клер.Wrestling , transmitted on ITV, January 24, 1987, Tony St. Clair Vs Wayne Bridges - commentator Kent Walton mentions that St. Clair has spent the past eight months touring Japan, Saudi Arabia, Germany and Austria, event occurs at 3min 40secs. Среди других рестлеров, выступавших на шоу в Саудовской Аравии, была греческая звезда Георгиос Тромарас в 1990 году.
В декабре 2013 года было объявлено, что WWE начнет проводить шоу в Саудовской Аравии. В апреле 2014 года WWE провела свои первые домашние шоу в Эр-Рияде. Это были три отдельных шоу на стадионе «Грин Холлс». В октябре 2015 года WWE провела три домашних шоу в Джидде, на «Король Абдалла Спортс Сити». В ноябре 2016 года WWE снова вернулась на стадион «Грин Холлс» в Эр-Рияде для проведения двух дополнительных шоу. Мероприятия 2016 года были эксклюзивными для бренда SmackDown.
В 2017 году шоу WWE Wal3ooha начало транслироваться по всему Ближнему Востоку, включая Саудовскую Аравию, на канале OSN Sports. Шоу закончилось, когда OSN прекратил вещание на канале в марте 2019 года, вместе с большинством спортивных программ.
5 марта 2018 года WWE и Главное спортивное управление () Саудовской Аравии рекламировали шоу Greatest Royal Rumble, мероприятие, которое должно было состояться 27 апреля 2018 года на «Международном стадионе короля Абдаллы», входящем в состав спортивного комплекса «Король Абдалла Спортс Сити», в Джидде, Саудовская Аравия. Это событие стало первым в рамках 10-летнего стратегического мультиплатформенного партнерства между WWE и Главным спортивным управлением Саудовской Аравии в поддержку Saudi Vision 2030, программы социально-экономических реформ Саудовской Аравии.
4 ноября 2019 года промоушен WWE объявил, что «расширил» свои партнерские отношения с General Entertainment Authority до 2027 года, в рамках которого будет проводить два «крупномасштабных реслинг-шоу» в Саудовской Аравии в год. Кроме того, на развлекательном фестивале Сезон Эр-Рияд, стартовавший в октябре 2019 года и организованный Главным управлением развлечений, начинается ежегодное шоу под названием Crown Jewel, а также в октябре того же года, был открыт официальный розничный магазин WWE Experience, с официальной атрибутикой и мерчем от WWE (названный в честь её бывшей синдицированной телевизионной программы), который был запущен в 2023 году и официально открылся 16 февраля 2024 года. Это был первый розничный магазин от WWE основанный после закрытия в 2011 году другого розничного магазина WWE Ниагара Фоллс, который находился в городе Онтарио,Канада.
Спорные моменты при проведение шоу Права женщин в Саудовской Аравии Крупнейший реслинг-промоушен в США World Wrestling Entertainment (WWE) не раз подвергался критике за проведение своих шоу без участия женщин-рестлеров, которые не смогли выступать в Саудовской Аравии в период с 2014 по 2019 год из-за ограничения прав женщин в этой стране. Исполнительный вице-президент WWE по талантам, живым мероприятиям и креативу Трипл Эйч заявил следующие: "Я понимаю, что люди сомневаются в этом, но каждая культура индивидуальна по своему, и только потому, что если вы не согласны с ее определенным аспектом, вы не можете диктовать стране, как ей поступать... WWE находится на переднем крае женской эволюции в мире, [и] у нас были дискуссии о [женских поединках], и мы надеемся, что в ближайшие несколько лет они будут".
В соответствии с изменениями в законодательстве Саудовской Аравии о проведении спортивных мероприятиях в 2017 году, женщины этой страны все же смогли посещать шоу от WWE, но только в сопровождении своего мужчины-опекуна. Это было сделано в ответ на "ряд социальных изменений" наследного принца страны Мухаммеда бен Салмана, который отменил предыдущий закон, полностью запрещающий появляться женщинам на публичных мероприятиях. Во время проведения шоу Greatest Royal Rumble () которая проходила на арене Король Абдалла Спортс Сити, WWE выпустили в эфир на больших экранах рекламный промо-ролик, в котором были представлены женщины-рестлеры в своей привычной для себя экипировке для выступлений на ринге (где были показаны некоторые обнаженные части тела женщин). Главное спортивное управление Саудовской Аравии принесло извинения зрителям за показ "непристойных материалов", которые транслировались во время шоу.
Во время проведения второго шоу Crown Jewel в 2018 году, вместе с англоязычными комментаторами Майклом Коулом и Кори Грейвсом шоу комментировала и Рене Янг одетая в платье с длинными рукавами; она же повторила свою роль на шоу Super ShowDown 2019 года проходившего в Джидде. За несколько часов до проведения шоу Super ShowDown 2019, в сети появились информация о том, что промоушен WWE пытается добавить на шоу женский матч, в котором бы Алекса Блисс встретилась с Натальей. Обе женщины присоединились к персоналу WWE для участия в проведении первого в истории женского реслинг-матча в Саудовской Аравии, но в конечном итоге правительство Саудовской Аравии отказало промоушену в проведении данного матча.
30 октября 2019 года WWE объявили, что поединок между Натальей и Лэйси Эванс был одобрен правительством Саудовской Аравии для участия в шоу Crown Jewel 2019 года, что сделало его первым в истории женским поединком проведенным в Саудовской Аравии. На шоу Эванс была одета в полное трико вместо своей обычной экипировки для выступлений на ринге (обычная одежда Натальи для ринга - это полное трико), и обе выступали на ринге в своих футболках, которые являются мерчем от WWE для продажи фанатам, все это было сделано из-за консервативной политики в отношении ношении одежды в этой стране. WWE в целом отметили этот матч как новаторский, который позже был номинирован на премию WWE по итогам года за "Момент года", а исполнительный директор WWE Стефани Макмэн заявила в интервью: "Вы можете либо оставаться в стороне, и есть множество компаний и брендов, которые решили это сделать, либо вы можете стать частью перемен, которые, как мы надеемся, произойдут. Вы можете по способствовать этому прогрессу. Ничто стоящее не дается легко. На это требуется время. Требуется настойчивость. И вот мы здесь, на первом в истории женском поединке в Саудовской Аравии. Это просто сногсшибательно".
Однако реакция других СМИ все же была неоднозначной. В то время как некоторые из них были положительными, например, спортивный сайт Heavy.com, которые заявили, что этот поединок был "организован для того, чтобы разрушить барьеры и способствуя "женской эволюции" в WWE для гордых дам, присутствующих на нем и наблюдающих за ним по всему миру". И для этого я должен приложить все усилия", или Canoe.com который заявил, что "исторический матч был посвящен и значил гораздо больше [,чем его результат]". Американский новостной еженедельник Newsweek назвал этот матч частью "[намерений] наследного принца Мухаммеда бен Салмана" для привлечение крупного спортивного события [...] и чтобы позиционировать ультраконсервативную исламскую страну как более либеральную и диверсифицировать ее экономику, избавив ее от зависимости от нефтяной промышленности, в рамках плана Saudi Vision 2030"., исследователь международной неправительственной организации Amnesty International из Саудовской Аравии Дана Ахмед (Dana Ahmed) назвала этот матч "ярким примером того, как власти Саудовской Аравии используют элитные виды спорта, чтобы попытаться "замазать" свои ужасные права в области человека и улучшить свой имидж на международном уровне". Спортивный телеканал CBS Sports раскритиковал комментатора шоу Майкла Коула, указав на то, что он во время комментирования поединка "пытался приукрасить прогресс Саудовской Аравии".
На шоу Super ShowDown прошедший в 2020 году Бейли защитила свой титул Чемпионки SmackDown среди женщин против Наоми, что стало первым в истории проведения на шоу, титульной защиты женского чемпионства в Саудовской Аравии.
Убийство Джамаля Хашогги
За месяц до проведения шоу "Crown Jewel" 2018 года, государство Саудовская Аравия получила много негативной информации в прессе из-за жестокого убийства саудовского журналиста и диссидента Джамаля Хашогги, убитого саудовскими агентами. Данное событие привело к тому, что промоушен WWE столкнулся с призывами отменить данное шоу, а известные американские Политики-демократы и республиканцы критиковали деятельность компании в Саудовской Аравии. Также были подняты вопросы о том, сможет ли деятельность компании WWE в Саудовской Аравии быть продолжена, но из-за позиции тогдашнего администратора по управлению малого бизнеса Линды Макмэн, которая является женой (бывшего) председателя компании WWE Винса Макмэна, где и сама была бывшим руководителем WWE, заявила что деятельность промоушена WWE в Саудовской Аравии все еще можно рассматривать как сугубо частное коммерческое предприятие. В связи с этим сенатор-демократ Боб Менендес призвал правительство США оказывать давление на промоушен WWE, чтобы те отменили свое шоу, в то же время республиканец Линдси Грэм, среди прочих, призвал WWE пересмотреть свое деловое соглашение с Саудовским королевством. В дальнейшим промоушен WWE все-таки продолжил продвигать свое шоу, но стерла все упоминания о Саудовской Аравии как о месте проведения данного мероприятия.
19 октября, в день, когда билеты на шоу должны были поступить в продажу, правительство Саудовской Аравии подтвердило смерть Хашогги, которая произошла в генеральном консульстве Саудовской Аравии находящегося в Стамбуле и официальный сайт WWE.com удалил всю информацию о билетах со своей страницы мероприятия. 25 октября сайт WWE подтвердил, что мероприятие все же пройдет по плану, сославшись на контрактные обязательства перед Главным спортивным управлением. В интервью спортивного телеканала Sky Sports с председательницей промоушена WWE Стефани Макмэн, комментируя проведение данного мероприятия, несмотря на убийство, сказала, что это было "невероятно трудным решением, учитывая тот отвратительный поступок", но, в конечном счете, это было чисто деловым решением.
Рестлеры отказываются ехать в Саудовскую Аравию Канадский рестлер Рами Себей более известный на ринге WWE как Сами Зейн не принимал участия в шоу Greatest Royal Rumble прошедшего 27 апреля 2018 года, поскольку имеет сирийские корни происхождения, а у Саудовской Аравии были весьма напряженные отношения с Сирией (отношения между двумя странами нормализовались в 2023 году). Израильский рестлер больше выступающий на бренде NXT Ноам Дар, никогда не принимал участие ни в каких шоу от WWE в Саудовской Аравии из–за бойкота Израиля Лигой арабских государств и арабо-израильского конфликта.