Озёра в Китае расположены, в первую очередь, на Тибетском нагорье и на равнинах в бассейне реки Янцзы. По данным космических снимков, число озёр может достигать 185 тысяч.
Природная среда озёр подверглась сильному влиянию человека, часть из них исчезла или сократилась в площади. Климатические изменения также оказывают воздействие. Многие озёра регулируются, однако сохранившиеся естественные озёра до сих пор составляют значительную долю. При этом водные запасы в озёрах страны меньше, чем в водохранилищах.
Распределение озёр по территории страны
На территории страны множество озёр, их общее число превышает 24,8 тысяч и, по спутниковым данным, может достигать 185 тысячОценка по космическим снимкам 2005—2008 годов, в том числе мелкие водоёмы с площадью поверхности от 0,36 гектара. Озёр с площадью поверхности от 1 гектара (0,01 км²) около 107 тысяч. Область исследования включала континентальный Китай с Макао и Гонконгом, без Тайваня, а также без севера Аруначал-Прадеша и мелких островов Спратли, Сенкаку и Парасельских островов. Часть озёр страны регулируется, что затрудняет подсчёты.. По первой национальной переписи водных ресурсов 2010—2012 годов насчитывалось 2865 озёр площадью поверхности более 1 км²: 1594 пресноводных и 1271 солёных, солоноватых и озёр других типов (суммарная площадь поверхности около 78 тысяч км²)Без учёта частей водоёмов за границами Китая. Также перепись не проводилась на территории Тайваня, Макао и Гонконга..
В бассейне крупнейшей в Китае реки Янцзы (без Хуайхэ), согласно водной переписи, располагается 805 озёр с площадью поверхности от 1 км²; в бассейне Хуанхэ — 144, Хуайхэ — 68, Амура — 496, а, например, Чжуцзян — 18. Множество озёр на западе и в центре Китая являются бессточными или принадлежат бессточным областям. Часть районов на юго-западе страны относится к бассейнам рек Индийского океана, таких как Брахмапутра, Меконг и Салуин. Бассейн рек Северно-Ледовитого океана (Иртыш) занимает небольшую территорию на крайнем северо-западе.
Плотность озёр всех размеров высокая в бассейне Хуайхэ, ограниченные районы с большим числом озёр есть в бассейнах Чжуцзян, Сунгари, Янцзы, Хайхэ, ряда рек на Тибетском нагорье. В бассейнах рек на северо-западе страны плотность озёр минимальная. Большинство озёр занимают площадь до 1 км² (98,4 % от 185 тысяч), их также важно исследовать с точки зрения экологии, биогеохимии и геоморфологии. В частности, на Тибетском нагорье ледниковые озера в основном меньшей площади.
С учётом географических и политических особенностей территорию Китая обычно делят на пять больших озёрных зон. Точные границы лимнологических регионов в исследованиях различаются, часть территории, включающей иногда сразу несколько провинций и автономных округов, могут не относить ни к одной из пяти зон. Озёрный регион Тибетского плато (TPL), который охватывает провинцию Цинхай и Тибетский автономный район. Также иногда включает части Синьцзян-Уйгурского автономного района, провинций Юньнань и Сычуань. Большинство озёр питаются талыми водами ледников и атмосферными осадками. Из-за географических и климатических особенностей Тибетского нагорья многие озера не затронуты деятельностью человека, также они считаются местными жителями священными. Озерный регион Юньнань-Гуйчжоуского нагорья (YGPL). Основу составляют провинции Юньнань и Гуйчжоу. Здесь очень мало озёр. Озёрный регион Внутренняя Монголия-Синьцзян (IMXL) охватывает север Китая от Внутренней Монголии до Синьцзян-Уйгурского автономного района. Расположен на обширных засушливых и семиаридных землях в Восточной Азии, на части степей Евразии и Монгольского плато. Хотя нескольких озёр в Синьцзяне получают талую воду из ледников и снега, большинство озёр поддерживаются грунтовыми водами, реками и атмосферными осадками. Водные ресурсы чрезвычайно скудны, озера являются ценным источником воды для пастбищ, орошаемого земледелия, промышленности и многих исчезающих видов. Помимо озёр на обширных пастбищах в пустыне Бадын-Джаран во Внутренней Монголии есть несколько междюнных озёр. Некоторые солёные озера являются источником таких ценных веществ как мирабилит. В последние десятилетия озера региона испытывали огромную антропогенную нагрузку из-за ирригации и промышленной деятельности, добычи полезных ископаемых. Озерный регион восточной равнины (EPL). Его основу составляют обширные восточные равнины Китая в среднем и нижнем течении реки Янцзы. Озёра питаются в основном за счёт атмосферных осадков и рек, многие из которых связаны с Янцзы. Озёра и река Янцзы являются важным водно-болотным угодьем (последнее пристанище Lipotes vexillifer и Alligator sinensis) и, одновременно, одними из самых загруженных судоходные артерий в мире. Кроме того, здесь расположены все пять, как иногда считают, крупнейших пресноводных озёр Китая: озеро Поянху в провинции Цзянси, озеро Дунтинху в провинции Хунань, озеро Тайху и Хунцзеху в провинции Цзянсу и озеро Чаоху в провинции Аньхой. Велика важность этих больших озёр для сельского хозяйства и культуры Китая с древности. Озерный регион Маньчжурской равнины и гор (NPML): провинции Ляонин, Гирин и Хэйлунцзян. Суннэньская равнина в Гирине и территория провинции Хэйлунцзян составляют основу региона. Озёра получают воду, в первую очередь, из рек и атмосферных осадков. В этом регионе есть несколько вулканических озёр, таких как озеро Тяньчи в горах Чанбайшань — самое глубокое озеро в Китае (максимальная глубина 384 м). Сельскохозяйственная деятельность, в том числе орошение, всё сильнее влияет на озера.
Озёрные зоны Тибетского нагорья (TPL) и Внутренней Монголии-Синьцзяна (IMXL) включают бессточные области с солёными озёрами в засушливом, аридном или семиаридном климате. Другие три озерные зоны (NPML, YGPL, EPL) расположены в муссонном климате, характеризуются обильными осадками и пресноводными озёрами со стоком. Такое деление подчёркивает основные климатологические и геоморфологические характеристики Китая. При этом зона TPL не полностью совпадает с Тибетским плато, YGPL включает Сычуань и Чунцин, IMXL — Лёссовое плато. NPML не включает восточный регион Внутренняя Монголия.
Озёра образуют два больших кластера на западе и востоке Китая. Зона Тибетского нагорья (TPL) наиболее богата озёрами. По разным оценкам и для разных границ зоны на 2015 год, от 1047 до 1184 озёр площадью поверхности от 1 км² каждое (в сумме от 42,5 до 46,8 тысяч км²). Озерный регион восточной равнины (EPL) представлен 469-618 озёрами площадью поверхности от 1 км², в то время как в зоне Юньнань-Гуйчжоуского нагорья таких озёр меньше всего: 25-72. При этом оценки общего числа озёр Китая за 2015 год (с площадью поверхности от 1 км²) также различаются: от 2554 озёр до 2919, как и их суммарные площади: от 74,4 до 81,8 тысяч км²Согласно первой водной переписи 2010—2012 годов в Китае (без Тайваня, Макао и Гонконга) 2865 озёр с площадью поверхности от 1 км². Их суммарная площадь около 78 тысяч км²..
Озёра и водохранилища Озёра Китайской народной республики играют не очень большую роль, если сравнивать с другими водными объектами. В частности, водные ресурсы в основном регулируются водохранилищами, антропогенное воздействие более сильное, чем в среднем по миру. Озёра и водохранилища занимают только 1,2 % территории континентального Китая (в среднем по миру 2,8 %), но на водохранилища приходится 0,29 % территории, что намного выше среднего (0,17 %); водохранилища вмещают примерно 794-810 км³ воды, что втрое больше объёмов озёр (268 км³). Почти на все крупные реки сильно влияют водохранилища, причём в речных бассейнах на севере и северо-востоке страны такие искусственные водоёмы могут вмещать больше воды, чем даже годовой сток. Например, ёмкость водохранилищ в бассейне Ляохэ в 3,7 раз больше годового стока, а у основных притоков Сунгари — в 1,7 раз. Как показывают исследования, даже водохранилища относительно меньшей ёмкости способны влиять на поток воды в реках. Так, на Янцзы они сильно изменили перенос твёрдых частиц по реке. Причём наибольшие темпы увеличения ёмкости водохранилищ, по спутниковым данным, были после 2000 года. К 2013 году, по официальным подсчётам, имелось порядка 98 тысяч водохранилищ.
Неизмененные естественные озера до сих пор составляют большой процент водной поверхности. При этом множество естественных озёр было зарегулировано, в не менее 70 % пресноводных озёрах площадью от 10 км² контролируется сток воды. В Китае местные условия часто не позволяли строить водонапорные плотины и воздвигать большие водохранилища в руслах рек, поэтому ещё с 1970 года велись работы по превращению многочисленных озёр в водохранилища. Одно из крупнейших озёр страны Поянху было решено зарегулировать из-за опускания его уровня, которое началось после, как считается, дноуглубительных работ и строительства выше по течению реки плотины «Три ущелья». Регулируемые озёра представляют интерес с точки зрения изучения влияния человека на них.
Недавние изменения в озёрах Китая и вопросы экологии Исторически, по крайней мере с 3000 года до н. э., жители использовали берега озёр для сельского хозяйства, строили дамбы и каналы, изменяя озёрную среду. С 1950-х годов деятельность человека и изменение климата привели к сложным физическим и экологическим изменениям во внутренних водоёмах Китая. Активно строились водохранилища по всей стране, исчезали озёра в ряде районов Китая. Резкий рост населения в бассейнах рек, впадающих в Тихий океан, бурное развитие промышленности вызвали ухудшение качества вод в озёрах. 80 % озёр подверглись эвтрофикации, упало биоразнообразие, выросли концентрации загрязняющих веществ. Падение качества воды вызвало нехватку порядка 40 миллиардов тонн воды в Китае каждый год. Так, в мае 2007 года сильное цветение водорослей озера Тайху привело к проблемам с водой для 2 миллионов человек.
C 2005 года правительство Китая ввело множество строгих законов, планов и руководств по улучшению ситуации: об усилении охраны водной среды важнейших озёр, план действий по контролю за загрязнением воды и т. д. По оценке, рост ВВП Китая в 2006—2015 годы происходил не за счёт эксплуатации внутренних вод. Также изучение 82 озёр и 60 водохранилищ Китая выявило, что в 2005—2017 годы Китаю удалось существенно улучшить качество воды, наибольшие успехи были достигнуты по борьбе с эвтрофикацией, снижена концентрация аммония и фосфора. Строительство очистных сооружений для сточных вод стало ключевым направлением работы. К сожалению, эвтрофикация остаётся проблемой для многих крупных озёр: вызывающие её вещества сохраняются в озёрных отложениях какое-то время, кроме того, большой вклад вносит загрязнение от неточечных источников (в первую очередь, удобрений на рисовых полях и прочей сельскохозяйственной деятельности). При этом загрязнение тяжёлыми металлами (хром, кадмий, мышьяк) показало тенденцию к росту из-за промышленной деятельности, осаждений из атмосферы и образования отходов (шлама) от очистных сооружений. Высокая токсичность, распространённость и стойкость тяжёлых металлов вызывает беспокойство китайских властей. Анализ научной литературы показывает, что в целом риск от тяжёлых металлов выше в озёрных зонах восточной равнины (EPL) и Внутренней Монголии-Синьцзян (IMXL). Промышленность была основным источником загрязнения тяжёлыми металлами в озёрных зонах восточной равнины (EPL), Юньнань-Гуйчжоуского нагорья (YGPL), Северо-Восточной равнины и гор (NPML), а в зонах Внутренняя Монголия-Синьцзян (IMXL) и Тибетского плато (TPL) помимо промышленности играли важную роль сельскохозяйственные источники. При этом водохранилища и городские озёра Китая в большей степени, чем естественные озёра, подвержены загрязнению тяжёлыми металлами.