Йоркта́унская кампа́ния () — серия манёвров и сражений американской Войны за независимость, которая привела к окружению британской армии в Йорктауне в октябре 1781 года. Генерал Корнуоллис капитулировал вместе со всей армией, что привело к началу переговоров и в итоге завершило войну. Британские командиры в ходе кампании проявили нерешительность и отсутствие взаимопонимания, в то время как командование американской и французской армий сумело наладить гармоничные отношения.
В кампании участвовали морские и сухопутные силы Англии и Франции, а также сухопутные силы США. В мае 1781 года британская армия под командованием Чарльза Корнуоллиса была усилена и вторглась с юга в Вирджинию, где первоначально встретила только слабое сопротивление вирджинского ополчения. Вашингтон отправил на помощь Вирджинии войска маркиза Лафайета и Энтони Уэйна, чего было недостаточно для эффективного сопротивления, но генерал Корнуоллис, следуя приказу генерала Клинтона, отступил на Вирджинский полуостров и занял там оборонительную позицию.
Британский флот оказался слабее объединённого французского и испанского флотов, и после ряда ошибок со стороны британских адмиралов французский флот адмирала де Грасса блокировал Чесапикский залив, отрезав армию Корнуоллиса от снабжения. Британцы попытались прорвать блокаду, но их флот был разбит в сражении в Чесапикском заливе 5 сентября 1781 года. Американская и французская армия в это время отправились от Нью-Йорка на юг и в середине сентября подступили к Йорктауну. 28 сентября началась осада города. Когда осаждающие захватили два внешних редута, положение британцев стало безнадёжным, поэтому 17 октября генерал Корнуоллис пошёл на переговоры, а 19 октября его армия капитулировала. Это событие привело к падению правительства лорда Норта, а новое правительство лорда Рокингема пошло на переговоры с американцами. Эти переговоры в итоге привели к заключению Парижского мира в 1783 году.
Предыстория В первый годы войны британское командование предприняло попытку подчинить северные штаты, но к 1778 году стало понятно, что эта попытка не удалась. Тогда было принято решение свернуть операции на севере и переключиться на южные штаты, более слабые и менее населённые. Автором этой новой стратегии был, вероятно, министр по делам колоний, лорд Джермейн. Было решено подчинить сначала Флориду и Джорджию, затем Северную и Южную Каролины, затем Вирджинию и Мэриленд. 29 декабря 1778 года , затем британская армия вступила в Южную Каролину и захватила Огасту. Весной британская армия осадила Чарльстон и 12 мая гарнизон города капитулировал. После взятия Чарлстона генерал Клинтон покинул Юг и вернулся в Нью-Йорк, передав командование армиями на юге генералу Чарльзу Корнуоллису. 16 августа 1780 года Корнуоллис разбил американскую армию Горацио Гейтса в сражении при Кэмдене. Он решил наступать далее в Северную Каролину и основать базу в , но 7 октября отряд лоялистов был разбит при Кингс-Маунтин, и это заставило Корнуоллиса вернуться в Южную Каролину.
В январе 1781 Корнуоллис был усилен армией генерала Лесли и начал второе наступление в Северную Каролину. В те же дни Моргану удалось разбить отряд Банастра Тарлетона в сражении при Коупенсе. Несмотря на это, Корнуоллис приказал бросить весь багаж и налегке преследовать американскую армию. Американский генерал Грин отступал, но его армия получила подкрепления и в марте он повернул навстречу Корнуоллису. 15 марта произошло сражение при Гилфорд-Кортхауз. Корнуоллис победил, но после сражения был вынужден отступить в Хиллсборо, а 7 апреля отступил в Уилмингтон. Здесь он оказался перед выбором: он мог усилить свою армию и вернуться в Хиллсборо, или же отступить назад в Чарлстон. Но вместо этого он решил оставить Каролины и пойти в Вирджинию, где основать базу у Чесапикского залива. Это было серьёзное изменение всей стратегии, которое было предпринято без согласования с командованием в Нью-Йорке. Впоследствии, уже после войны, Корнуоллис утверждал, что Каролины невозможно было завоевать, пока противник владел Вирджинией, а в случае подчинения Вирджинии остальные южные штаты пали бы очень быстро. Исходя из этих соображений 25 апреля Корнуоллис выступил из Уилмингтона и направился к Питерсбергу, на соединение с отрядом генерала .
В письме Филлипсу от 10 апреля Корнуоллис писал, что устал бродить по этой стране в поисках приключений, что граф Роудон наверняка сможет удержать британские форты в Южной Каролине, а основная армия Корнуоллиса, примерно 1400 человек, может быть использована более эффективно: она может соединиться с армией Филлипса в Вирджинии и там нанести противнику решительное поражение.
Генри Клинтон никогда не одобрял этого решения, считая, что оно противоречит духу его приказов. Корнуоллису было велено в первую очередь удерживать Южную Каролину, и отступить туда в случае неудач в Северной Каролине. 13 лет спустя Клинтон утверждал, что именно таковы были приказы, и именно это обещал сделать Корнуоллис.
Американская армия в 1781 году переживала глубокий кризис: генерал Грин вёл в южных штатах войну, не добиваясь успехов, а остальные армии были в настолько тяжёлом положении, что победа в войне казалась почти невозможной. Армия Вашингтона два года стояла на Гудзоне, не имея возможности предпринять какие-либо операции. В декабре 1780 у главнокомандующего не оказалось денег даже для оплаты курьера. Американская валюта стремительно обесценивалась. В апреле 1781 года кавалерийский конь стоит $150 золотом и $150000 бумажными деньгами. Общество начало приходить к мнению, что война проиграна.
Французы в Ньюпорте
В 1780 году британскому командованию стало известно, что французский флот намеревается прибыть к американским берегам и высадить десант в Ньюпорте. Генерал Клинтон решил занять войсками Ньюпорт до появления французов, но адмирал Арбатнот не поверил в сообщения разведки и не желал действовать до получения подкреплений. Тогда Клинтон решил атаковать французов во время десантирования, но Арбатнот отговорил его от этого. В итоге 11 июля 1780 года французский флот прибыл в Ньюпорт и высадил 5300 человек и 450 офицеров под командованием генерала Жана-Батиста Рошамбо. Клинтон был готов атаковать эту армию, но Арбатнот снова заявил, что это слишком опасно. Таким образом, Клинтон утратил инициативу и упустил редкую возможность нанести серьёзный урон армии противника. В середине сентября к Клинтону прибыл адмирал Родни с 10-ю линейными кораблями, что дало англичанам серьёзное преимущество. Родни предложил атаковать Ньюпорт с суши и с моря, но на этот раз Клинтон проявил нерешительность. По какой-то причине он решил, что не сможет разбить французов даже при подавляющем превосходстве на море. В результате французские войска остались в Ньюпорте, на небольшом расстоянии от Нью-Йорка, где стали создавать постоянную угрозу англичанам. Одно их присутствие срывало все наступательные планы генерала Клинтона. 7 французских кораблей в гавани Ньюпорта вынуждали англичан задействовать свой флот для их блокады.
Французские войска прибыли, но Вашингтон так и не получил от Конгресса конкретного плана совместных действий. Он запрашивал у Конгресса инструкций относительно того, что можно и что нельзя предпринимать, предупреждая, что промедление может иметь разрушительные последствия. 25 августа Вашингтон получил письмо от Рошамбо: тот писал, что второй французский флот с армией на борту блокирован англичанами в Бресте и едва ли сможет прибыть раньше октября. Это означало, что новую кампанию невозможно будет начать до следующего, 1781, года.
Вирджиния весной 1781 года После 1 февраля 1776 года, когда был сожжён Норфолк, на территории Вирджинии не велось боевых действий. Между тем Вирджиния производила большое количество табака, что поддерживало кредитоспособность американского правительства, а также производила соль, которой снабжала армию. Британии было бы выгодно оккупировать этот штат, но у генерала Клинтона в Нью-Йорке не было для этого достаточно сил. В 1779 году он попытался хотя бы подорвать вирджинскую экономику и организовал для этого так называемый Чесапикский рейд. 5 мая флот вице-адмирала Джорджа Кольера (22 транспорта) вышел из гавани Сэнди-Хук и 10 мая высадил в Портсмуте 1800 человек под командованием генерал-майора Мэтьюза. Это был 42 пехотный полк, гвардейские гренадеры и лёгкие пехотинцы, гессенский полк и ирландские добровольцы. Они захватили Портсмут, Саффолк, Госпортскую верфь и ещё несколько городков и плантаций, разрушили почти всё, причинив ущерба на 2 миллиона фунтов стерлингов, после чего отплыли обратно.
В конце 1780 года генерал Клинтон отправил в Вирджинию ещё одну экспедицию, которую возглавил Бенедикт Арнольд, недавно получивший звание бригадного генерала. Клинтон не доверял Арнольду, поэтому отправил вместе с ним полковников Дандаса и Симко в роли консультантов. Отряд Арнольда состоял из 18-го пехотного полка, Рейнджеров Симко, нью-йоркских лоялистов Альтхауза и пенсильванских лоялистов Томаса, всего 1600 человек. 20 сентября отряд отплыл на кораблях из Сэнди-Хук, но сильный шторм рассеял флотилию 26 и 27 декабря, из-за чего потерялся один боевой корабль и три транспорта, но остальные добрались до Хэмптон-Роудс 30 декабря. Здесь Арнольд перевёл весь свой отряд (теперь 1200 человек) на более мелкие суда и отправил вверх по реке Джеймс, захватив по пути береговую батарею у Худс-Пойнт (4 января). Оттуда флотилия поднялась выше по реке и высадила отряд в Уэстовере, в 25 милях от Ричмонда. Губернатор Вирджинии, Джефферсон, уже получил от Вашингтона несколько предупреждений о возможном набеге, но не успел собрать ополчение, поэтому на тот момент в его распоряжении оказалось только 200 континенталов, наспех набранных генералом Штойбеном. При приближении Анольда Джефферсон бежал из Ричмонда.
5 января 1781 года Арнольд без сопротивления вошёл в Ричмонд. Он отправил отряд в Уэстэм, где британцы разрушили железоплавильную фабрику. Арнольд разорил Ричмонд, сжёг все правительственные здания со всеми архивами, конфисковал всё военное имущество и 6 января отступил в Портсмут, где основал укреплённый лагерь.
Джордж Вашингтон решил, что изолированное положение Арнольда даёт шанс разбить его, и сформировал три полка из лёгкопехотных рот. Полками командовали полковники Джон Воз, Де Жима и Фрэнсис Барбер. Общее командование принял маркиз Лафайет, которому было приказано идти с этим отрядом на юг. Одновременно он запросил помощи у французского флота в Нью-Порте. Французские корабли были заблокированы британскими, но 22 января сильный шторм рассеял британский флот, и это дало возможность адмиралу Детушу отправить несколько кораблей на юг, для нападения на флотилию Арнольда. Но Арнольд успел отвести свои корабли вверх по реке, где французские глубоководные корабли не смогли их достать. 24 февраля французские корабли вернулись в Ньюпорт. Генерал Рошамбо и Детуш решили усилить Лафайета, отправив ему на помощь ещё 1200 человек: 8 марта французский флот вышел из Ньюпорта, но британский флот Арбатнота 10 марта вышел на перехват из Гарднерс-Бэй и 16 марта встретил противника на входе в Чесапикский залив. Произошёл Бой у мыса Генри, в ходе которого Детуш был вынужден отступить. Лафайет остался без помощи; кроме того, 26 марта в Портсмут прибыл дополнительный британский контингент, 2600 человек, под командованием генерала . Лафайет же мог рассчитывать лишь на отряд континенталов Штойбена, и на ополчение Мюленберга, Уидона и Нельсона.