Избирательное право женщин в Иллинойсе началось в середине 1850-х годов. Первая женская избирательная группа была сформирована в Эрлвилле, штат Иллинойс, двоюродной сестрой Сьюзен Энтони, Сьюзен Хокси Ричардсон. После Гражданской войны бывшая аболиционистка Мэри Ливермор организовала Иллинойскую женскую избирательную ассоциацию (IWSA), которая позже была переименована в Иллинойскую ассоциацию равного избирательного права (IESA). Фрэнсис Уиллард и другие суфражистки в IESA работали над лоббированием различных правительственных структур в пользу избирательного права женщин. В 1870-х годах женщинам было разрешено работать в школьных советах и они были избраны на эту должность. Первыми женщинами, проголосовавшими в Иллинойсе, были 15 женщин из Ломбарда, штат Иллинойс, во главе с Эллен А. Мартин, которая нашла лазейку в законе в 1891 году. В конце концов, в 1890-х годах женщинам было разрешено голосовать за школьные офисы. Женщины в Чикаго и по всему Иллинойсу боролись за право голоса, основываясь на идее отсутствия налогообложения без представительства. Они также продолжали расширять свои усилия по всему штату. В 1913 году женщины в Иллинойсе добились успеха в получении частичного избирательного права. Они стали первыми женщинами к востоку от реки Миссисипи, получившими право голоса на президентских выборах. Затем суфражистки работали над тем, чтобы зарегистрировать женщин для голосования. Как афроамериканские, так и белые суфражистки регистрировали женщин в огромном количестве. Только в Чикаго было зарегистрировано 200 000 женщин для участия в выборах. Получив частичное избирательное право, женщины в Иллинойсе продолжали стремиться к полному избирательному праву. Штат Иллинойс стал первым, что ратифицировал девятнадцатую поправку, ратифицированную 10 июня 1919 года. Лига женщин-избирателей (LWV) была объявлена в Чикаго 14 февраля 1920 года.
Первые попытки
Первая женская избирательная правовая группа в Иллинойсе была создана Сьюзен Энтони, кузиной Сьюзан Хокси Ричардсон. Ричардсон создал Ассоциацию избирательных прав Эрлвилла в 1855 году. Ричардсон слышал речь о избирательном праве женщин, произнесенную адвокатом и редактором стенограммы Эрлвилла Алонсо Джексоном Гровером в начале этого года. Газета Гровера часто публиковала статьи о движении за отмену смертной казни и избирательном праве женщин. Жена Гровера, Октавия Гровер, стала секретарем Ассоциации избирательных прав Эрлвилла.
Когда началась Гражданская война, женщины в Иллинойсе помогали снабжать продовольствием солдат и госпитали. Работа с военными усилиями убедила аболиционистку Мэри Ливермор в том, что женщины должны иметь право голоса, чтобы провести политическую реформу.
Ливермор организовала первую женскую избирательную конвенцию в Иллинойсе. Она состоялась в Чикаго в Библиотечном зале в феврале 1869 года. Сьюзен Энтони и Элизабет Кейди Стэнтон выступили на съезде. Мэри Уитни Фелпс из Сент-Луиса, штат Миссури, также выступила на съезде. Наоми Талберт Андерсон говорила о необходимости включения афроамериканских женщин в разговор о женском избирательном праве. Во время этого съезда была создана Ассоциация женщин Иллинойса по избирательному праву (IWSA).
В то же время, когда группа Ливермор собиралась, Сорозис проводил в Чикаго ещё один съезд по избирательному праву. «Chicago Tribune» высмеяла ситуацию и намекнула, что женщины не смогли должным образом спланировать съезды. Миссис Д. Л. Уотерман из Соросиса ответила «Chicago Tribune», объяснив, как в то же время происходили съезды, и предоставила письма между ней и Ливермор. После съезда Ливермора основал избирательную газету под названием «Агитатор». Первый номер вышел 13 марта 1869 года. В газете публиковались статьи о правах женщин и расширении их прав и возможностей. После того, как Ливермор переехала в Бостон со своей семьей в 1870 году, она объединила «Агитатор» с «Женским журналом».
В феврале 1870 года IWSA провела свой ежегодный съезд в столице Иллинойса, Спрингфилде. Фрэнсис Уиллард и другие члены IWSA лоббировали проводимый там Конституционный съезд Иллинойса за избирательное право женщин. Другие женщины впоследствии обратились против избирательного права для женщин, представление ходатайств из разных штатов. В конце концов, только для взрослых мужчин, включая чёрных мужчин, были предоставлены политические права. Уиллард была связана с Женским христианским союзом трезвости (WCTU), впервые присоединившись к нему в 1874 году. Она стала вторым президентом WCTU и призвала группу поддержать избирательное право женщин.
Суфражистки в Иллинойсе начали лоббировать изменение закона вместо поправки к конституции штата. Активисты по защите прав женщин и политики, такие как Альта Хьюлетт, Майра Колби Брэдвелл и судья Джеймс Брэдвелл, работали над улучшением жизни и политического положения женщин в штате. Судья Брэдвелл занимал пост президента IWSA, а Майра Брэдвелл была секретарем в 1871 году. Судья Брэдвелл помог принять правило, позволяющее женщинам работать в школьных советах. В следующем году десять женщин были избраны окружными директорами школ. В 1879 году Уиллард подал петицию в Генеральную Ассамблею с просьбой предоставить женщинам право голоса по вопросам, связанным с алкоголем.
Софи Гиббс, министр-универсалист, создала Женский клуб избирательного права Декейтера 30 июля 1888 года. Около ста женщин в Декейтере, штат Иллинойс, собрались вместе, чтобы добиться избирательного права женщин.
IWSA изменила свое название на Ассоциацию равного избирательного права Иллинойса (IESA) в 1890 году. Однако иногда группу все ещё называют старым названием. Кэтрин Во Маккаллох становится законодательным суперинтендантом IESA и начинает лоббировать в Генеральной ассамблее Иллинойса законодательство о избирательном праве женщин.
В 1891 году ИЕСА убедила политиков внести поправку о избирательном праве женщин в законодательное собрание штата. Джордж У. Кертис внёс законопроект в Палату представителей, а Чарльз Богардус работал над версией Сената. Законопроект о поправке не был принят, но это помогло облегчить последующее принятие законопроекта о школьном избирательном праве. Законопроект о школьном избирательном праве был написан WCTU и был внесен в Сенат штата Томасом К. Макмилланом, где он легко прошёл. Законопроект также был принят подавляющим большинством в Палате представителей. Законопроект о школьном избирательном праве привел к путанице и привел к четырём различным решениям Верховного суда штата Иллинойс по определению сферы действия закона. В некоторых ситуациях женщинам не выдавали бюллетени на местах голосования или даже в урнах для голосования, и им приходилось предоставлять свои собственные. В конце концов было решено, что женщины могут голосовать только в школьных отделениях, созданных законодательным собранием штата.
Также в 1891 году Эллен А. Мартин нашла лазейку в городском уставе Ломбарда, штат Иллинойс, которая могла позволить ей и другим женщинам законно голосовать. В хартии говорилось, что «все граждане» могут голосовать, и не указывался пол. Мартин, адвокат, потребовал её права голоса 6 апреля 1891 года. Fourteen other women who lived in Lombard also wished to vote. Четырнадцать других женщин, живших в городе Ломбарде, также пожелали проголосовать. После обращения к судьям голоса были сведены в таблицу и стали первыми 15 голосами, поданными женщинами в Иллинойсе.
Дальнейший рост
IESA работала над освещением проблемы женщин, платящих налоги без представительства в 1901 году. Группа опубликовала и распространила брошюру под названием «Избирательное право для женщин-налогоплательщиков». Члены Чикагской федерации учителей под руководством Маргарет Хейли и Кэтрин Гоггин помогли повысить осведомленность о избирательном праве женщин. В ближайшие годы, суфражистки работали над тем, чтобы получить «Историю избирательного права женщин» в библиотечных фондах. Суфражисткам также удалось привлечь больше женских клубов в штате, заинтересованных в избирательном праве женщин. Федерация женских клубов Иллинойса (IFWC) начала одобрять законопроекты о муниципальных избирательных правах. Дальнейшая работа с колледжами и другими учреждениями по организации групп избирательного права была проведена Элис Генри и Эльмирой Э. Спингер. Спрингер пожертвовала 1000 долларов на призы в ежегодном «межвузовском конкурсе ораторского мастерства».
В 1906 году в Чикаго состоялась Хартийная конференция по пересмотру своего муниципального устава. Членами конвенции были мужчины, но женщины работали над тем, чтобы повлиять на изменения в конвенции. Женщины всех классов и социального положения в городе работали вместе, чтобы помочь в продвижении городских улучшений. Они также пытались включить избирательное право женщин, но безуспешно. Тем не менее, IESA направила делегатов от женских клубов в Спрингфилд, чтобы поддержать принятие законопроекта в 1909 году. Хотя законопроект не был принят, сети, созданные при создании законопроекта, оказали долгосрочное влияние на влияние женщин в политических сферах Чикаго.
В октябре 1909 года IESA провела свой ежегодный съезд. На съезде была создана первая Лига равного избирательного права для мужчин. Грейс Уилбур Траут работала с видными людьми Чикаго в качестве новоизбранного президента Чикагской Лиги политического равенства в 1910 году. Она не только лоббировала, но и черпала новые идеи, работая с политиками, и начала автотур за избирательное право женщин в июле 1910 года. Им удалось уговорить компанию Winton Motor Company из Ок-Парк (Иллинойс) пожертвовать автомобили и шофёров. Траут рекламировал туры в газетах, которые отправляли журналистов на поезде и троллейбусе для освещения выступлений в шестнадцати разных городах. Вместе с Траутом, Блаунт, Анна, Кэтрин Во Маккалох и другие совершили поездку по городам в рамках плана «избирательное право по эстафете». Суфражистки посетили Орору, Белвидир, Де-Калб, Элджин, Эванстон, Джениву, Грей-Лейк, Хайленд-Парк, Лейк-Форест, Мак-Генри, Маренго, Нейпервилл, Уокиган, Уитон и Вудсток. Траут также работал над созданием местных клубов избирательного права в каждом округе сенатора штата.
В октябре 1910 года IESA провела свой съезд в Элджине, штат Иллинойс. Некоторые члены IESA под руководством Маккаллоха отправились в Спрингфилд, чтобы лоббировать Генеральную Ассамблею. Одна вещь, которую Траут обнаружила, посещая членов IESA в Спрингфилде, заключалась в том, что по-прежнему существует враждебное отношение к избирательному праву женщин. Маккалох передала эту работу Элизабет К. Стенд в 1911 году. Траут и Бут разработали образовательный план, который был тихим и не вызвал бы большого сопротивления. Они также создали базу данных картотеки с информацией о взглядах и личной жизни всех членов Генеральной Ассамблеи. База данных предоставляла им информацию, необходимую для более эффективного лоббирования законодателей. Траут хотел определить законодателей, которые могут дружелюбно относиться к избирательному праву женщин. Также в 1911 году Чикагская лига политического равенства переросла свою штаб-квартиру в Чикагском женском клубе и переехала в Здание изящных искусств.
В январе 1913 года был создан Клуб избирательного права Альфа, первая чернокожая избирательная организация в Иллинойсе. Элис Пол и Люси Бернс организовывали Шествие за избирательное право женщин в Вашингтонe. Траут была лидером 83 суфражисток Иллинойса, участвовавших в шествии за избирательное право женщин третьего марта 1913 года. Делегация Иллинойса спросила организаторов парада, приветствуются ли афроамериканские участники марша. Когда они не получили ответа, Ида Б. Уэллс пришла вместе с другими суфражистками. Уэллс представляла «Клуб избирательного права Альфа». Когда суфражистки репетировали парад, организаторы приказали чернокожим участникам марша разделиться.