«Эркюль Пуаро и путаница в Гриншоре» () — детективная повесть (рассказ) английской писательницы Агаты Кристи, созданная в 1954 году, но впервые опубликованная в 2014 году. Её расширенная версия послужила основой для романа «Глупость мертвеца», где как и в повести, задействованы такие серийные персонажи Кристи как бельгийский детектив Эркюль Пуаро, писательница Ариадна Оливер и мисс Лемон.

Повесть была задумана Кристи в 1954 году в качестве пожертвования в виде поступления от публикации. На эти доходы она хотела оплатить установку оконного витража для её приходской церкви в Черстон-Феррере в графстве Девон. В тексте произведения нашли отражение некоторые автобиографические мотивы: прообразом места действия послужило любимое поместье «королевы детектива» Гринуэй, его парк и окрестности, а прототипы персонажей угадываются среди её реальных знакомых и гостей. Однако после создания детектива его не удалось пристроить ни в один журнал из-за большого размера рассказа, а позже писательница решила создать на его основе роман, вышедший в 1956 году под названием «Глупость мертвеца». Для церкви был написан другой рассказ, который получил название «Причуда Гриншоу» и увидел свет в 1956 году. Проект витража был создан при участии самой Кристи и установлен в церкви, где она любила им любоваться во время служб.

Сюжет Приятельница Эркюля Пуаро детективная писательница Ариадна Оливер приглашает его посетить поместье Гриншор-хаус в Девоншире, где она является организатором игры «Найди убийцу». Однако по некоторым причинам она подозревает, что её действиями кто-то искусно манипулирует и может действительно произойти настоящее преступление. Обеспокоенный Пуаро соглашается и немедленно отправляется в путь. В Гриншоре Ариадна рассказывает ему, что на следующий день состоится праздник, для которого она срежессировала детективную игру. Она позвала на помощь Пуаро, который по её предложению должен вручать призы победителям конкурса, а также неофициально провести расследование.

Пуаро выясняет, что поместье принадлежит пятидесятилетнему богачу сэру Джорджу Стаббсу. Его красавица жена Хетти моложе его более чем на двадцать лет и по общему мнению не совсем в своём уме. Ей оказывает знаки внимания архитектор Майкл Уэйман, которому Стаббс заказал создание теннисного павильона и реставрацию «храма» — современной парковой постройки под античность. «Каприз Стаббса» был возведён год назад, но уже обветшал, так как был установлен на мягком грунте. Рядом с домом живёт миссис Эми Фоллиат, которая снимает у хозяина бывшую сторожку, хотя на протяжении нескольких веков поместьем владела семья её мужа. После его смерти, гибели их двух сыновей на Первой мировой войне, а также по причине больших долгов дом перешёл в собственность Стаббса. Фоллиат рассказала детективу, что Хетти происходит из богатой вест-индской креольской семьи, которая погибла во время землетрясения, в то время, когда девушка училась в Париже. По словам Эми, Хетти осталась ни с чем и душеприказчики передали её на попечение Фоллиат. Она то и способствовала браку между своей подопечной и Джорджем Стаббсом. Пуаро знакомится со стариком-паромщиком Мердлом, рассказавшем ему об истории Фоллиатов и поместья, так как он хорошо знает про них, прослужив при доме не один год. Один из сыновей Эми, Генри, был порядочный человек. Во время войны он служил на флоте и погиб, а вот младший сын, Джеймс, имел скандальную репутацию. Во время войны он служил в Италии, где по общему мнению геройски погиб. После этих несчастий поместье было реквизировано и в итоге продано Стаббсу. Во время его первого приезда с женой вечером разразилась страшная буря и повалила множество деревьев. Рухнул также огромный дуб на месте которого образовалась яма, где через несколько недель возвели «храм».

На следующее утро Пуаро знакомится с обитателями дома и его гостями. Во время завтрака леди Стаббс получает письмо от своего двоюродного брата Пауля Лопеса, прибывшего на шикарной яхте из Вест-Индии и намеревающегося посетить её после обеда. Это заметно разволновало хозяйку и она ушла, сославшись на головную боль. Во второй половине дня начался праздник, причём его посетили и многие случайные люди, внёсшие входную плату. В его разгар появилась Хетти, но около 16-00 часов она куда-то исчезла. После этого к обществу присоединяется её кузен Пауль, но так и не сумевший с ней встретиться. Бельгиец знакомится с ним и узнаёт, что тот не видел сестру с пятнадцатилетнего возраста. Хетти никак не могут найти и сэр Стаббс просит Эркюля помочь с поисками. Тот решает, что она приняла участие в игре Ариадны и следует по разработанному писательницей маршруту. Согласно одной из загадок, в лодочном сарае находится девочка-скаут Марлен Такер, которая по сценарию игры должна была изобразить труп. К изумлению Пуаро и Оливер она действительно была мертва — задушена верёвкой. Полицейские начинают расследование и просят Пуаро помочь им в этом. Поиски леди Стаббс не дали результатов, в том числе и на яхте её брата. Через два месяца полицейский инспектор посещает Пуаро в Лондоне и сообщает, что следствие зашло в тупик. Кроме того, бельгиец узнаёт, что паромщик утонул, как всем кажется, напившись и оступившись на пристани. Пуаро также узнаёт, что убитая девочка приходилась старику внучкой. Новые обстоятельства вынуждают бельгийца действовать и вернуться в Гриншор.

Эркюль встречается с мисс Фоллиат, сильно постаревшей за последнее время. Он рассказывает ей об обстоятельствах преступлений, в которых в действительности повинен её сын Джеймс. Он не был убит на фронте, а дезертировал из армии и вернулся в Англию под другим именем. Позже мать представила всё таким образом словно он геройски погиб и сумела выдать за него Хетти — наследницу крупного состояния, а вовсе не бедную сироту. Её сын выдал себя за Джорджа Стаббса и со временем переписал на себя всё её имущество. Под этим именем он выкупил семейный дом, куда привёз молодую жену, хотя до этих событий уже был женат на другой женщине — итальянке. Вместе с ней они заранее спланировали убийство Хетти. В вечер приезда Стаббсов в поместье разразился ураган, вывернувший дуб. В образовавшуюся яму было спрятано тело Хетти, а жена Джеймса заняла её место, став хозяйкой дома. Постаревшего и с бородой сына Фоллиат никто не узнал, кроме Мердлла, который делал намёки окружающим и говорил по этому поводу с внучкой. Кроме того, планы пары преступников были нарушены приездом Лопеса, который мог разоблачить жену Стаббса как самозванку. Убийцы разработали план, в котором важное место заняли артистические способности итальянки, сумевшей несколько раз выдать себя то за леди Стаббс, то за итальянскую туристку и в итоге незаметно скрыться. Во время праздника она спустилась в сарай, где задушила доверчивую девочку. После этого она вновь переоделась в туристку и уехала в Лондон, где дожидалась времени вернуться и выйти замуж за Стаббса. Фоллиат всё это время старалась защитить сына, веря в то, что во всём повинна его тайная жена. Смирившись с доказательствами виновности сына, она просит Пуаро оставить, чтобы одной достойно встретить смерть.

Создание

Замысел Повесть была задумана Агатой Кристи в качестве подарка для церкви Святой Девы Марии в Черстон-Феррере (Churston Ferrers), предназначенного оплатить создание и установку оконного витража. Став одним из самых успешных детективных писателей, Кристи неоднократно помогала материально своим родственникам и друзьям, участвовала в благотворительной деятельности, в том числе и посредством передачи прав на свои произведения и их адаптаций различным обществам, а также близким людям. Будучи верующим человеком, она неоднократно делала пожертвования и церковным учреждениям. Так, в посмертной «Автобиографии» она отмечала, что поступления от изданий рассказа «Святилище Астарты» (The Idol House of Astarte) были переданы в благотворительный фонд Вестминстерского аббатства, а от некоторых других произведений различным друзьям и родственникам. В этой связи там же она писала, что «особое удовольствие» она получила от создания рассказа авторские отчисления от которого должны были быть направлены на витраж для церкви в Черстон Феррере в графстве Девон, которую она посещала. Свои мотивы и пожелания она описывала следующим образом:

В ноябре 1954 года постоянный агент писательницы Эдмунд Корк направил сообщение в Финансовое управление Экстерской епархии, где писал о том, что она хотела бы представить для церкви витражное окно в Черстон Феррере. Для этого авторские права на новое произведение планировалось передать фонду, специально созданному для приобретения витража, а Кристи могла свободно выбрать сюжет и художника-витражиста. Известно, что администрация епархии и церкви были очень воодушевлены этой идеей и в письме от 4 декабря 1954 года засвидетельствовали желание миссис Маллован (Агаты Кристи) передать финансовые права на журнальное издание рассказа под названием «Путаница в Гриншоре» специальному фонду. Предполагалось, что отчисления от публикации могли составить около 1000 фунтов (около 18 000 фунтов на начало XXI века). Однако эти планы к марту 1955 года не были реализованы, так как рассказ к тому времени не удалось пристроить ни в один журнал, что вызвало неудовольствие и удивление со стороны автора. Известно, что в связи с промедлением выполнения соглашения епархия интересовалась финансовыми результатами продаж. По мнению исследователей, неожиданные трудности связанные с журнальной публикацией детектива были связаны с его размерами. Так, по наблюдению исследователя творчества Кристи Джона Каррана: «это была новелла — то есть ни роман, ни короткий рассказ; объём, который мало подходил для периодических изданий».

В середине июля 1955 года было принято решение не публиковать новеллу, так как по выражению Корка, «Агата считает, что это хороший материал, который может послужить основой для нового полноразмерного романа». В итоге на основе разработки и расширения повести появился роман «Глупость мертвеца», где также фигурируют такие серийные персонажи Кристи как бельгийский детектив Эркюль Пуаро, детективная писательница Ариадна Оливер, мисс Лемон, камердинер Пуаро Джордж. Также было решено, что Агата напишет для церкви другой рассказ, который по юридическим основаниям, должен получить название «Путаница в Гриншоре». При этом, по объяснению Корка, вероятнее всего он должен был издан под другим названием. В итоге появился рассказ о расследовании мисс Марпл «Причуда Гриншоу» (Greenshaw’s Folly). Впервые он был опубликован в Великобритании в журнале Daily Mail в конце 1956 года, а в США — в «Мистической коллекции Эллери Квина» в марте 1957 года. Через три года, в 1960 году, он был помещён в сборник «Приключения рождественского пудинга», в составе которого и переиздаётся.

По воспоминаниям Кристи, она хотела чтобы витраж выглядел радостно и вызывал удовольствие у детей. Однако по поводу его оформления у неё произошло небольшое разногласие не только с Эксетерской епархией, но и с его автором — Джеймсом Пэттерсоном, директором Байдфордской школы искусств. Они настаивали на том, чтобы центральным образом росписи стало распятие. Всё же, по настоянию Кристи, епархия согласилась с её проектом, где на первом плане представлен Иисус Христос в качестве Доброго Пастыря. Это было сделано с учётом желания заказчицы, а также то, что церковь представляла собой пастырский приход. Полученный в итоге результат Кристи очень нравился и во время воскресных служб она неизменно с большим удовольствием любила рассматривать оконное украшение:

Автор характеризовала произведение как рассказ, но издатели отнесли к жанру повести, по её словам, «нечто среднее между романом и рассказом».

Автобиографические темы