Кадетский корпус — начальное военно-учебное заведение (корпус) с программой среднего учебного заведения с полным пансионом для подготовки кадет к военной или государственной службе.
Кадетские корпуса в Европе Первые кадетские корпуса появились в Пруссии в 1653 году, когда великим курфюрстом была учреждена первая кадетская школа для несения дворянскими детьми воинской службы. В 1716 году прусский король Фридрих Вильгельм I сформировал в Берлине роту кадет, назначив её шефом своего четырёхлетнего сына, будущего полководца Фридриха Великого.
В начале XX века кадетские корпуса имелись в Германии, Японии и Черногории, учебные заведения кадетского типа — практически во всех развитых государствах мира.
Кадетские корпуса в Российской империи Гарнизонные школы, низший разряд военно-учебных заведений в России, можно считать предшественниками кадетских корпусов в России. Возникшие в 1721 году по указу Петра I, находившиеся при воинских гарнизонах (полках) школы обучали солдатских детей (с 7 лет) грамоте, строевой подготовке, основам артиллерии, инженерного дела и другим военным наукам. В возрасте 15 лет их воспитанники зачислялись в армию. Основанную Петром I в 1701 г. «Школу математических и навигацких наук», существовавшую на тех же принципах, всё же нельзя отнести к чисто военным учреждениям — там готовились специалисты по морским наукам вообще. Воспитанники кадетских корпусов по окончании полного курса в Российской империи принимались без экзаменов в военные училища и в высшие школы.
В России кадетский корпус впервые был основан по инициативе генерал-фельдмаршала Миниха: в 1732 году он представил на утверждение императрице Анне Иоанновне план устройства первого военно-учебного заведения в России «Корпуса кадет». Учащиеся кадетского корпуса носили военную форму и проходили строевое обучение.
В 1743 году была проведена первая реорганизация военно-учебных заведений: Школа навигацких искусств была переименована в Морской корпус, а Миниховский корпус — в Сухопутный шляхетный кадетский корпус. При Екатерине II было решено дать в сухопутных корпусах специализацию по родам оружия и основан Артиллерийский и инженерный корпус. При Александре I кадетские корпуса появились за пределами Петербурга: сначала в Шклове, (затем этот корпус был переведён в Москву), затем в Омске, Оренбурге, Гельсингфорсе, Нижнем Новгороде.
В 1831 году в связи с тем, что многие выпускники и ученики Калишского корпуса приняли участие в Польском восстании на стороне инсургентов, этот кадетский корпус был упразднён.
Внутренняя организация корпусов до преобразований 1860-х годов Кадетские корпуса первой половины XIX века совмещали в своей учебной программе общеобразовательный и военно-специальный курсы, и выпускали окончивших курс непосредственно в офицеры. Вследствие этого, кадеты должны были не только усвоить учебную программу, но и настолько ознакомиться со строевой службой, чтобы сразу же после поступления в полк быть способным командовать вверенными им подразделениями рядовых солдат. В строевом отношении каждый кадетский корпус представлял собой батальон, под командованием батальонного и ротных командиров, являвшихся штатными офицерами корпуса. Ежедневно проводились двухчасовые строевые занятия, включавшие в себя маршировку различными темпами (тихим, учебным, вольным, скорым и беглым шагом), ружейные приемы, церемониальные марши, ломку строя и всевозможные тактические построения, исполняемые по сигналам труб и барабанов. Строевой подготовке придавалось исключительное внимание — малейшее неточное движение или оплошность в выполнении команды считались преступлением, влекущим за собой строгие наказания. В летнее лагерное время те же фронтовые упражнения проводились дважды в день.
В петербургских и московских корпусах ежегодно проводились смотры, куда приезжал император Николай I, считавшийся большим знатоком фронтовой службы. В присутствии царя кадетские батальоны должны были показать исключительно высокую строевую выучку.
При разделении воспитанников на ротные группы учитывались не столько их возраст и успехи по учёбе, сколько строевые способности. Кроме того, воспитанники старших классов могли быть переводимы в младшие роты для помощи ротным офицерам в наблюдении за порядком и обучении фронту младших кадетов. Из-за этого в каждой из рот встречались кадеты самых разных возрастов. Кадетские корпуса были закрытыми учебными заведениями, где зачастую процветали негативные явления, обусловленные их специфической организацией: грубость нравов, конфронтация «отчаянных» кадетов с начальством и другими кадетами, и т. п. Везде была установлена суровая дисциплина с телесными наказаниями, причем ротным командирам было предоставлено право сечь кадетов розгами по своему усмотрению. За нарушения воинской дисциплины и внутреннего порядка кадеты старших классов могли быть отчислены на службу в армию в рядовом или унтер-офицерском звании.
В учебном отношении корпуса включали в себя 6 общих классов (вначале — 2 приготовительных и 4 общих; впоследствии был создан 1 приготовительный и 5 общих), и специальный курс, состоявший из I и II обязательных специальных класса, и III необязательного. В последний поступали по собственному желанию кадеты, стремившиеся углубить свои познания в военных науках.
В каждом классе разрешалось оставаться по два года, из-за чего некоторые кадеты проводили в приготовительных и общих классах очень много лет. Вызывалось это не только слабыми способностями или ленью, но и усиленными строевыми упражнениями, которые отнимали у кадетов силы и время для тщательного приготовления уроков.
III специальные классы были учреждены в последние годы дореформенной эпохи по инициативе Я. И. Ростовцева и существовали только в столичных (Москва и Санкт-Петербург) корпусах. Класс подразделялся на три отделения (направления): инженерное, артиллерийское и генерального штаба. Помимо общих для всех наук, в инженерном отделении изучались архитектура, строительное искусство, начертательная геометрия и фортификационное черчение. В артиллерийском преподавали высшую математику и артиллерийское черчение. На отделении же генерального штаба изучалась военная история, где требовалось большое самостоятельное сочинение (критический разбор какой-нибудь войны).
Кадеты — выпускники III специального класса получали чин прапорщика гвардии, или подпоручика артиллерии, или поручика армии. Из II специального класса выпускали в звании подпоручиков в артиллерию и армии, в зависимости от успехов по учёбе. Для тех же, кто много раз оставался на второй год в корпусе, делались смягчения — из I специального класса могли выпускать прапорщиками в линейные батальоны, а из 5 общего класса — в местные батальоны внутренней стражи, называемые «гарнизоном». В последних офицерское общество состояло в основном из «бурбонов», произведённых в офицеры рядовых солдат. На киверах они носили кокарду, имеющую вместо герба трёхпламенную гранату, очертания которой напоминали летящего воробья. Благодаря этому служивших в «гарнизоне» в военной среде зачастую называли «распятыми воробьями».
При военном министре Аракчееве были созданы девичьи кадетские корпуса.
Реформа 1863 года После поражения в Крымской войне в 1855 г. назрела необходимость преобразований, как в армии, так и в военно-учебных заведениях. К тому времени только треть офицерских вакансий в армии замещалась кадетами; оставшийся некомплект покрывался произведёнными в офицеры юнкерами и вольноопределяющимися, часто имеющими минимальное общее и специальное образование:
В формуляре многих офицеров значилось тогда: «общее образование получил дома, военное — на службе»…
…Выпущенные из кадетских корпусов офицеры отличались совершенным неведением военного быта и воинской дисциплины, не имели основательных научных познаний, пренебрегали исполнением служебных обязанностей и самою службой, нередко относились с неуважением к старшим и вообще вносили с собою такое нравственное направление, от которого можно было опасаться вредных последствии для самой армии. Вместо того, чтобы быть руководителем солдат и надёжным помощником начальника, офицер, выпущенный из корпуса, сам нередко нуждался в дядьке; самоуверенность же, развитая в нём, препятствовала ему на службе приобрести необходимую практическую подготовку, что и побуждало тогда большую часть начальников в армии искать для своих частей офицеров из юнкеров, хотя и менее образованных, чем кадеты, но зато более полезных для службы своим знакомством с условиями военного быта и воинских требований.
В конце 1850-х — начале 1860-х гг., почти во всех корпусах происходили массовые нарушения дисциплины, зачастую переходившие в бунт. В 1-м Московском корпусе были официально зарегистрированы «неучтивые ответы», «неуместные и неприличные объяснения», «неисполнение приказаний», «неоднократное ослушание», «строптивость и упрямство», «возбуждение других к ослушанию», «грубость и дерзость», «самовольный уход из заведения», «присвоение и продажа чужой собственности». Во 2-м Московском — картёжная игра и «самовластный уход из классов». Александровский Брестский кадетский корпус был расформирован в 1863 г. из-за кадетского мятежа. Подобные явления имели место и в Новгородском графа Аракчеева кадетском корпусе:
Быть может…, мы смотрим на проступки глазами кадета старого времени, когда резкие ответы офицеру, отлучка за стены корпуса, возражения из строя, или отказ исполнить приказание, считались криминалами [sic], и были редкостью. Начиная с 1857 года они перечисляются в приказах 5 — 6 раз в месяц, к ним как будто привыкают, и за них ограничиваются убавлением одного или двух баллов за поведение, или арестом дня на три, и только в крайнем случае снятием погонов.
В 1863—1865 гг. в рамках общей военной реформы было упразднено несколько военно-учебных заведений, среди которых было и два кадетских корпуса, остальные (за исключением Пажеского и Финляндского корпусов) были разделены на военные училища, заменившие высшие (специальные) классы корпусов, и военные гимназии.
После русско-турецкой войны 1856 года было признано необходимым переустроить военно-учебные заведения с целью повысить общеобразовательные требования и поставить воспитанников старших классов в условия возможно близкие к военному быту, чтобы при выпуске в офицеры они были подготовлены вполне ко всем требованиям службы. Для этого специальные классы кадетских корпусов в 1863 году отделили от общих, с образованием из первых «Военных училищ» с чисто военной организацией, а из вторых — «Военных гимназий» с курсом общеобразовательным; в 1863 году основаны три военных училища: 1-е Павловское и 2-е Константиновское в СПб и 3-е Александровское в Москве.
В 1864 году на тех же основаниях учреждено из Школы гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров — Николаевское кавалерийское училище в СПб. Затем, ввиду того, что военно-учебные заведения были не в состоянии давать армии все необходимое ей число офицеров, пришлось учредить «Юнкерские училища», а для подготовки к поступлению в них «Военные прогимназии».
Реформа 1882 года К исходу 1881 г. был выработан план новых преобразований:
Восстановить наименование военных гимназий «кадетскими корпусами», так как это название точнее определяет их прямое назначение. Сохранив установившийся в сих заведениях общеобразовательный учебный курс и общие основы воспитания, уравнять их в средствах содержания и придать всему строю внутренней жизни в них такой характер, который вполне отвечал бы цели учреждения подготовительных военно-воспитательных заведений. Замещать впредь должности воспитателей исключительно офицерами. Оставить по-прежнему разделение воспитанников на группы по возрастам и классам, присвоив этим группам наименование «рот», с установлением вновь должностей ротных командиров.