Экспеди́ция на «Жанне́тте» (), официально Аркти́ческая экспеди́ция США (), проходила в 1879—1881 годах под началом лейтенанта Джорджа Делонга на барке «Жанетта». Её целью были достижение Северного полюса через Берингов пролив и попутно выяснение судьбы команды Норденшельда на барке «Вега».

К концу 1870-х годов во всех арктических секторах (со стороны Берингова пролива или пролива Смита) исследователи не приближались к Северному полюсу ближе 400 морских миль, что в буквальном смысле оставляло пространство для самых разнообразных теоретических построений. Немецкий географ Петерман и несколько американских исследователей предполагали, что в высоких широтах во время полярного дня существует , проход к которому могут создавать течения Куросио или Гольфстрим. Эта аргументация убедила известного медиамагната Джеймса Беннетта спонсировать американскую полярную экспедицию. Теория, положенная в основу путешествия, была ошибочной. Уже после отбытия Делонга обобщила сведения промысловиков из Берингова моря: влияния течения Куросио не ощущалось севернее Берингова пролива.

Экспедиция по финансированию и снаряжению была частной, но она была принята под патронаж военно-морского флота США и проходила в соответствии с морским уставом и субординацией. Экспедиционное судно было канонерской лодкой британского флота «Пандора», которая использовалась в полярной экспедиции Аллена Янга, а затем была переименована. В составе команды было 32 человека, включая двух китайцев и двух эскимосов — охотников и погонщиков собак. «Жаннетта» 4 сентября 1879 года начала незапланированный дрейф в Чукотском море от острова Геральд, который продолжался почти два года по замкнутой линии, общая протяжённость 21-месячного дрейфа не достигала 500 км. Ещё в январе 1880 года корпус получил пробоину, но слаженные действия команды позволили сохранить судно на плаву. После открытия островов Де-Лонга судно было раздавлено льдами и затонуло 12 июня 1881 года в 560 км от сибирского побережья. Команда в полном составе попыталась пройти на санях и трёх шлюпках через ледовые поля к устью Лены. 23 ездовые собаки не показали хороших тягловых качеств и были застрелены. Поход по льдам начался 17 июня, а с 26 июля по 6 августа команда находилась на острове Беннетта, где люди смогли несколько восстановиться. Было решено бросить сани и передвигаться на вельботе и двух куттерах. К 12 сентября американцы достигли устья Лены, где шлюпки разогнало бурей. Во время шторма пропал без вести куттер с восемью полярниками во главе с лейтенантом . На сушу выбрались только отряды механика Мелвилла и самого Делонга.

Отряд лейтенанта Делонга был почти лишён запасов провианта. На имевшихся картах не было обозначено населённых пунктов, поэтому люди двинулись на юг. 6 октября от голода скончался первый экспедиционер. 9 октября наименее обессиленные матросы и Норос по приказу командира отправились на поиски людей и 22 октября вышли к селению Булун. К тому моменту оставленные ими товарищи начали умирать один за другим. Последняя запись в дневнике Делонга датирована 30 октября, в живых тогда оставалось трое из одиннадцати. Обстоятельства их кончины остались неизвестными. 2 ноября к Булуну подошли люди Мелвилла, спасённые местными жителями. Механик до 27 ноября пытался отыскать следы лагеря Делонга и обнаружил гурий, под которым командир зарыл экспедиционные журналы и дневники. Когда наступила полярная ночь, Мелвилл отвёз уцелевших американцев в Якутск, куда все прибыли 30 декабря. Далее десятерых выживших Мелвилл отправил в США, а сам в сопровождении Ниндемана и кочегара Бартлетта попытался найти последний лагерь Делонга. Несмотря на плохую погоду, 23 марта 1882 года были обнаружены останки Делонга и его пятерых спутников, а также последние письма и дневники. Мелвилл попытался пройти на побережье в поисках останков группы Чиппа, но это ему не удалось. Мелвилл и Ниндеман вернулись в США только 13 сентября 1882 года. Общее число погибших составило девятнадцать человек.

Конгресс США и военно-морское ведомство провели расследование катастрофы и официально объявили в феврале 1883 года, что лейтенант Делонг образцово исполнял свои обязанности, экспедиция была снаряжена должным образом, а всё остальное явилось роковым стечением обстоятельств и не могло быть предусмотрено. В 1884 году останки Делонга и его спутников были доставлены в Нью-Йорк и похоронены с воинскими почестями. В октябре 1890 года в Военно-морской академии США в Аннаполисе был открыт большой памятник погибшим участникам экспедиции. В том же году Конгресс учредил «» (как разновидность медали Конгресса), которую присудили всем участникам экспедиции, в том числе посмертно.

Предыстория

Первые американские арктические экспедиции Согласно мнению писателя Фергуса Флеминга, впервые активной пропагандой полярных исследований в США занимался отставной офицер . Будучи апологетом идеи «полой Земли», он полагал, что проход во внутренние пространства земного шара находится на Северном полюсе, и призывал организовать экспедицию. В 1822 году ему удалось созвать сенатские слушания по северополярной американской экспедиции; во время голосования «за» было 25 сенаторов. Один из последователей Симмса (скончавшегося в 1829 году) — Джереми Рейнольдс — инициировал , хотя и не принимал в ней участия. Влияние Симмса испытывал и Эдгар По, написавший роман «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима». Британские мореплаватели всерьёз воспринимали идею , которая существовала с XVI века, а в XIX веке стала научной основой экспедиций Парри и Франклина.

Поисками исчезнувшей экспедиции Франклина заинтересовался американский филантроп Генри Гриннелл, который финансировал походы 1850 и 1853 годов. В первой экспедиции судовым врачом шёл Илайша Кейн, который отличался харизмой и литературными талантами, вследствие чего его книга о путешествии в Гренландию и публичные лекции приносили большие доходы. Он же возглавил . Непрофессионализм Кейна-руководителя привёл к тому, что зимовка 1853—1854 годов оказалась катастрофической: к февралю закончились запасы свечей и керосина для освещения, команда болела цингой, пали почти все ездовые собаки. Попытка использования санных партий, в которых грузы тащили сами люди, привела к гибели двух путешественников и массовым психическим расстройствам. Группа Уильяма Мортона в июне 1854 года достигла 81°22’ северной широты, и её руководитель наблюдал обширные зоны свободной ото льда воды к северу от мыса Сабин, полагая, что достиг южных пределов открытого полярного моря. Поскольку экспедиционное судно не смогло освободиться изо льда, восемь человек под командой судового врача Айзека Хейса пошли пешком до Упернавика, а верные Кейну люди остались на вторую зимовку. Команда смогла выжить только благодаря помощи оказавшегося рядом племени эскимосов, которые научили утеплять жильё и снабжали экспедицию мясом. 17 мая 1855 года выжившие спутники Хейса выступили в санно-шлюпочный поход и добрались до Упернавика за 84 дня, после чего были возвращены спасательной экспедицией, организованной правительством. После возвращения в США экспедиция была признана успешной: были открыты бассейн Кейна и пролив Кеннеди, ледник Гумбольдта, достигнуты северные отроги острова Элсмир и Гренландии.

В 1860 году собственную экспедицию начал Чарльз Холл, цель которой широко рекламировалась в прессе и была сугубо политической: обеспечить первенство Америки в полярных областях и первым отыскать пропавшего Франклина. Именно Холл пришёл к выводу, что в Арктике следует всецело полагаться на опыт и снаряжение эскимосов и использовать их в экспедициях, ведомых белыми людьми. В том же году Айзек Хейс вернулся в Гренландию, где намеревался улучшить результаты Кейна, также используя нанятых эскимосских охотников, погонщиков собак и портных. Однако и его команда страдала от болезней и психических заболеваний во время полярной ночи, был велик падёж ездовых собак. В апреле 1861 года Хейс выступил на северное побережье острова Элсмир с 12 спутниками на санях и с металлической лодкой для морского плавания. Однако уже к концу месяца лодку пришлось бросить, четверо людей были серьёзно травмированы, а лёд оказался почти непроходимым. Несмотря на потери и тяжёлые травмы людей, к 18 мая 1861 года Хейс достиг 81°35’ с. ш. и заявил, что добрался до южного побережья Арктического океана. После возвращения на судно Хейс разработал проект достижения полюса: парусно-паровая шхуна была в состоянии пройти бассейном Кейна, а далее следовало основать на побережье Гренландии или Элсмира охотничью базу, на которой эскимосы будут снабжать зимовщиков свежими припасами и ездовыми собаками. Из-за начавшейся Гражданской войны в США отчёт Хейса об экспедиции был зачитан в Географическом обществе США лишь в 1868 году, и больше он никогда не пытался продолжать полярные исследования. Судя по анализу его дневников, в действительности Хейс добрался до мыса Джозефа Гуда, расположенного на 80°14’ с. ш.

Август Петерман и его теория

В 1870-е годы Соединённые Штаты продолжали на правительственном уровне поддерживать исследования Арктики, поскольку пролив Смита считался надёжным торным путём к полюсу. Великобритания и Дания в тот период не были заинтересованы в полярных путешествиях. Немецкий картограф Август Петерман внёс огромный вклад в возрождение интереса к Арктике в европейских государствах. Он придерживался старых теорий, что Гренландия простирается неопределённо далеко на север и что высокие широты Арктики во время полярного дня свободны ото льда, но попытался подвести под идеи твёрдую научную основу. По заявлениям Петермана, тёплое течение Гольфстрим, огибая Британские острова и норвежское побережье, следует далее в высокие широты. Гольфстрим «отапливает» Европу: процветающий промышленный Глазго находится на одной широте с тундрами Лабрадора. Вероятно, течение следует до Шпицбергена и открывает «температурные врата» () в ещё более высокие широты. В 1865 году произошёл публичный конфликт между адмиралом Осборном и Петерманом по вопросу организации новых полярных экспедиций, которые Британское адмиралтейство считало бессмысленной тратой средств и человеческих жизней. Напротив, идеи Петермана были сочувственно встречены в США. Главным их пропагандистом выступил Сайлас Брент — офицер из миссии Перри в Японии. Брент в своей статье для «» доказывал, что «температурные врата» существуют и в регионе Берингова пролива, куда якобы направляется течение Куросио, и полагал идею исследования пролива Смита ошибочной, поскольку в нём не существует тёплых течений, несущих воды в северном направлении.