После окончательного поражения кавалеров в битве при Вустере 3 сентября 1651 года в ходе гражданской войны в Англии будущий король Англии Карл II, бывший уже королём Шотландии), был вынужден бежать из страны. За информацию, ведущую к поимке Карла, было объявлено вознаграждение в размере 1 тыс. ф. с. Опираясь на поддержку сети дворян-роялистов, Карл сначала попытался бежать в Уэльс, затем, замаскированный под слугу — в Бристоль, позже, замаскированный под сбежавшего любовника — на южное побережье в Чармуте. Наконец, он поехал на восток в Шорхэм, откуда 15 октября 1651 года уплыл на угольном судне во Францию.
Побег
Уход из Вустера
После битвы при Вустере 3 сентября 1651 года Карл Стюарт вернулся в своё жильё в Вустере, откуда сбежал через чёрный ход после прибытия парламентских сил. Он бежал из города через ворота Святого Мартина на север в компании лорда Уилмота, лорда Дерби Джеймса Стэнли, Чарльза Гиффарда (или Гиффорда) и других. Карл хотел поехать в Лондон, а не в Шотландию, как большинство из его спутников. О своём плане он поведал только Уилмоту, договорившись о встрече в таверне «Три журавля». В этот момент наступила ночь, у Стюарта не было убежища, и он нуждался в поддержке своей небольшой группы верных офицеров.
Королевский отряд из около шестидесяти конных офицеров первоначально направился на север из Вустера, хотя их точный маршрут неизвестен. Самый ранний письменный отчёт принадлежит Блаунту, который упоминает «Кинвер-Хит недалеко от Киддерминстера» и СтаурбриджаT. Blount, Boscobel, 27-8.. Эта группа могла быть группой беглецов, которых Ричард Бакстер заметил проезжавшими через КиддерминстерJ.W. Willis-Bund, 255-6. Одна интерпретация определяет Кинвер-Хит как пустошь, остатком которой является Кинвер-Эдж, и в этом случае группа, вероятно, пересекла бы мост Кукли и прошла через Блейксхолл. Однако вряд ли они отправились бы оттуда в Стоурбридж, так как это потребовало бы их резкого поворота на восток. Альтернативное объяснение состоит в том, что рассматриваемая пустошь находилась в восточной части округа Кинвер, к востоку от Каунсолла, Уиттингтона, Дансли, включая Иверли, простираясь за границу в сторону Хэгли, Педмора, Олдсвинфорда и ВолластонаSee map of Kinver Forest in P.W.King, 'The Minster Aet Stour in Husmere and the northern boundary of the Hwicce', Transactions of Worcestershire Archaeological Society 3rd series 15 (1996), 75.. По версии Уиллис-Бунда, они выбрали прямой путь в Стоурбридж, хотя и через ХэглиJ.W. Willis-Bund, но это не привело бы их туда ни через Киддерминстер, ни через что-либо, что можно было бы назвать Кинвер-Хит.
В Кинвер-Хит группа посовещалась, и лорд Дерби в качестве безопасного убежища предложил Боскобел-Хаус в Шропшире. Сам он укрывался там после битвы при Уиган-лейн на прошлой неделе с помощью пяти арендаторов-католиков братьев Пендрелл. Сопровождавший группу владелец дома Чарльз Гиффард согласился, но предположил, что безопаснее будет находиться в его поместье «Белые дамы».
Согласовав этот план, группа направилась в сторону Стоурбриджа. В городе находился гарнизон парламентских войск, но Карл миновал их, не подняв тревоги. Снова направившись на север, группа ненадолго остановилась в Уордсли, а рано утром 4 сентября прибыла в «Белые дамы».
Боскобел-Хаус, попытка бегства в Уэльс
В «Белых дамах» короля встретил Джордж Пендрелл. Он связался со своим братом Ричардом, который занимался сельским хозяйством в Хоббал-Грандж, недалеко от Тонга. Вместе они замаскировали короля под батрака, «в кожаном камзоле, паре зеленых бриджей и комбинезоне… такого же зелёного цвета,… самого грубого полотна»;Blount, p. 54. и Ричард подрезал королю волосы, оставив их короткими на макушке, но длинными по бокам. Собравшиеся решили, что королю будет безопаснее путешествовать практически одному, и поэтому всех его сторонников, кроме лорда Уилмота, убедили уйти.
На рассвете и под проливным дождем Карла перевели из «Белых дам» в соседний Спринг-Коппис в поместье, где он спрятался с Ричардом Пендреллом. Вскоре после этого рота местной милиции остановилась в «Белых дамах» и спросила собравшихся, видели-ли они короля. Солдатам сказали, что он был тут некоторое время назад; они прошли дальше в путь, но Карл смог увидеть их, когда они проезжали мимо..
Пендреллы научили Карла говорить с местным акцентом и ходить как простой обыватель. Они объяснили, что не знают способа безопасно доставить его в Лондон, но что в доме живущего недалеко от реки Северн их знакомого Фрэнсиса Вульфа Мадли Корт есть несколько укрытий. После наступления темноты Ричард Пендрелл отвез Карла в Хоббол-Грейндж, где он пообедал, а затем немедленно отправился в Мадли, надеясь в конечном итоге пересечь реку Северн в Уэльсе, где роялисты пользовались сильной поддержкой. На мельнице Эвелит их окликнул местный мельник, и пара сбежала, хотя позже выяснилось, что он был роялистом и скрывал некоторых членов побежденной армии. Карл и Ричард прибыли в Мадли-Корт около полуночи 5 сентября..
В Мэдли Вулф сказал Ричарду и королю, что его дом больше не в безопасности, но предоставил Карлу сарай, пока Ричард и Вулф осматривали перекрестки через Северн. Они обнаружили, что река очень тщательно охраняется, и Карл с Ричардом были вынуждены вернуться в Боскобель, по пути переходя вброд ручей и останавливаясь в «Белых дамах», где узнали о пребывании лорда Уилмот в безопасности в соседнем Мозли-холле. Прогрессу сильно мешали больные и кровоточащие ноги Чарльза, а отданные ему туфли были из грубой кожи и слишком малы. Они добрались до Боскобел-Хауса около 3 часов утра 6 сентября..
Дуб
Участвовавший в битве при Вустере полковник Уильям Керлесс также прибыл в Боскобел-Хаус. По его предложению он и король провели весь день 6 сентября в ветвях дуба на территории усадьбы (Королевский дуб), в то время как парламентские войска обыскивали окружающий лес.. Измученный король какое-то время спал, поддерживаемый Кэрлессом, который, когда его руки устали, был «вынужден… ущипывать Его Величество до тех пор, пока он не пробудиться, чтобы предотвратить нависшую над ним опасность».Fea, p. 49 Вечером они вернулись в Боскобель-Хаус.
Тем временем Хамфри Пендрелл сообщил об учинённом над ним допросе в штаб-квартире местного ополчения силами парламентского полковника, который подробно расспрашивал его о том, был ли король в «Белых дамах»; однако Хамфри убедил офицера, что его там никогда не было. Полковник напомнил Хамфри о награде в 1 тыс. фунтов стерлингов за информацию, которая приведёт к поимке короля, и о «наказании за сокрытие короля, которое было смертью без пощады». Это ещё больше подчеркнуло важность скорейшего вывоза Стюарта из страны.. Карл провёл последнюю ночь в .
Мозли-Холл По предложению лорда Уилмота Карл уехал из Боскобеля в Мозли-холл поздно вечером 7 сентября верхом на старой лошади, предоставленной мельником Хамфри Пендреллом. Короля сопровождали все пять братьев Пендреллов и Фрэнсис Йейтс (слуга Чарльза Гиффарда и шурин Пендреллов). Вскоре после отъезда из Боскобеля лошадь споткнулась, и Хамфри Пендрелл пошутил, что это «неудивительно, потому что на её спине вес трех королевств». Группа остановилась у Пендефордской мельницы, где Карл спешился, так как продолжать езду было небезопасно. Трое братьев вернули лошадь, а Ричард и Джон Пендрелл вместе с Фрэнсисом Йейтсом продолжили путь с королем в Мозли-холл.
В Мозли, доме Томаса Уитгрива, Карлу дали еду и сухую одежду, а священник Уитгрива, отец Джон Хаддлстон, вымыл ушибленные и кровоточащие ноги короля. Тронутый Карл сказал Хаддлстону: «Если Богу будет угодно, я приду к своей короне, и вы, и все ваши убеждения будете иметь такую же свободу, как и любой из моих подданных». Он провел ночь и следующие два дня, прячась в Мозли-холле, впервые с 3 сентября заснув в постели. Позже тем же утром он увидел, как мимо проходили некоторые из его бегущих шотландских войск.
Когда парламентские войска прибыли в Зал, короля поспешно спрятали в укрытии для священника, спрятанном за стеной спальни. Войска обвинили Уитгрива в том, что он сражался на стороне короля в Вустере (чего на самом деле не было, хотя он сражался как роялист, прежде чем был ранен и взят в плен в битве при Нейзби в 1645 году). Уитгрив убедил войска, что он слишком слаб, чтобы помочь беглым роялистам, и они ушли, не обыскав дом.
Попытка бежать в Бристоль Король больше не чувствовал себя в безопасности в Мозли-холле, и Уилмот предложил ему переехать в резиденцию офицера роялистской армии с 1642 года полковника Лейна и его сестры Джейн Лейн Бентли-холл недалеко от Уолсолла. Уилмот узнал, что Джейн получила разрешение для себя и слуги поехать в Эбботс Ли в Сомерсете с целью навестить ждавшую ребёнка подругу миссис Джордж Нортон. Эбботс Ли располагалось на пути через ущелье Эйвон от важного морского порта Бристоля, и Уилмот предложил королю воспользоваться разрешением и замаскировавшись слугой Джейн отправиться в Бристоль, а оттуда сесть на корабль во Францию. Вскоре после полуночи 10 сентября король уехал в Бентли-холл и прибыл туда рано утром.
Он был одет как сын фермера-арендатора и принял псевдоним Уильям Джексон для следующей части своего путешествия. Группа отправилась в путь, Карл ехал на той же лошади, что и Джейн Лейн. Их сопровождали сестра Джейн Лейн Вити Петре, её муж Джон Петре и родственник и офицер-роялист Генри Ласселлес. Уилмот отказался путешествовать переодетым; он открыто проехал на полмили впереди отряда и сказал, что, если на него обратят внимание, он заявит, что охотится. Группа проехала через Роули-Реджис, затем через Куинтон в Бромсгроув. Когда они прибыли в Бромсгроув, они обнаружили, что лошадь, на которой ехали Карл и Джейн, потеряла подкову. Король, играя роль слуги, отвел лошадь к кузнецу. Рассказывая в будущем эту историю Сэмюэлю Пепису и другим царственная особа сказала: «Держа ногу лошади я спросил кузнеца о новостях. Он сказал мне, что ему не известно никаких новостей, кроме хороших об избиении разбойников-шотландцев. Я спросил его, не было-ли взято в плен кого-либо из присоединившихся к шотландлцам англичан. Он ответил, что не слышал, был ли взят в плен этот негодяй, Карл Стюарт; но некоторые другие, по его словам, были взяты. Я сказал ему, что, если этого негодяя схватят, он заслуживает повешения больше, чем все остальные, за то, что привёл шотландцев. На что он сказал, что я говорю как честный человек; и вот мы расстались».
Группа достигла Вуттон-Уовен, где возле гостиницы собралась кавалерия армии новой модели. Здесь Джон и Уити Петре пошли впереди группы. Король, Джейн Лейн и Генри Ласселлес с большим хладнокровием проскакали сквозь войска. Затем переход продолжился через Стратфорд-апон-Эйвон и в Лонг-Марстон, где они провели ночь 10 сентября в доме другого родственника Джейн Джона Томса. Здесь, в соответствии с его обликом слуги, повар заставил его работать на кухне, заводя , которым жарили мясо в камине. Карл был неуклюж, и повар сердито спросил его: «Что ты за крестьянин, если не умеешь заводить вертел?» Карл извинился, сказав, что, будучи сыном бедняка, он так редко ел мясо, что не знал, как пользоваться жаровней. Его история была принята, и истинная личность не была раскрыта.
11 сентября они продолжили путь через Чиппинг-Кэмпден, а затем в Сайренсестер, где и заночевали. На следующее утро они отправились в Чиппинг-Содбери, а затем в Бристоль и ближе к вечеру 12 сентября прибыли в резиденцию Нортонов в Эбботс-Ли Ли-Корт. Нортоны не знали о личности короля во время его трехдневного пребывания. Однако бывшие прежде солдатом-роялистом дворецкий Поуп узнал его, и монарх раскрыл себя ему, который позже впустил Уилмота в дом незамеченным. Поуп также попытался найти корабль для короля в порту Бристоля, но обнаружил, что ни один из них не отправится во Францию в течение следующего месяца. Находясь в Эбботс-Ли, Карл решил отвести подозрения, попросив бывшего в личной охране короля в битве при Вустере слугу описать внешний вид и одежду Карла II в битве. Мужчина посмотрел на гостя и сказал: «Король был как минимум на три пальца выше [вас]».