Бескры́лая гага́рка () — вымерший вид крупных нелетающих птиц из семейства чистиковых отряда ржанкообразных. Являлась единственным современным представителем рода Pinguinus. Была полностью истреблена человеком в середине XIX века.
Бескрылая гагарка достигала от 75 до 85 см в длину и массы около 5 кг, являясь крупнейшим современным представителем семейства чистиковых. Спинная сторона тела, массивный копьевидный клюв с бороздами и маленькие крылья бескрылой гагарки были чёрными, брюшная сторона и пятна на лицевой части головы перед глазами — белыми. Особенностью оперения птицы было чередование белых пятен и полос в передней части и по бокам головы в течение зимнего и летнего периодов. Летом птица имела белые пятна перед глазами, а зимой — широкие белые и более узкие чёрные полосы, проходившие через глаза. Крылья у гагарки были короткие, всего 15 см в длину, и она не могла летать. При этом отлично плавала, что позволяло ей успешно охотиться в воде, на суше же была весьма неуклюжей. Питалась различными видами рыб, в том числе американской сельдью и мойвой, а также ракообразными. Бескрылая гагарка была широко распространена в северной части Атлантического океана вдоль побережья восточной Канады, Новой Англии, юга Гренландии, Исландии, Норвегии, Фарерских островов, Великобритании, Ирландии, проникая на юг до северной Испании. Потомство выводила на скалистых, изолированных островах Северной Атлантики с удобными подходами к океану и обилием пищи. Вне сезона размножения проводила время в открытых водах океана в поисках пищи. Основными врагами гагарки были косатка, орлан-белохвост, белый медведь и человек.
Бескрылая гагарка являлась важнейшим источником пищи и символом многих индейских культур северо-востока Америки. Многих людей морской архаической культуры (древнейшее индейское население северо-востока Канады) хоронили вместе с останками бескрылой гагарки. В одном таком захоронении было найдено более 200 клювов гагарок, предположительно украшавших плащ древнего человека.
Из-за охоты людей на птицу ради её мяса, яиц, пуха и использования в качестве наживки численность бескрылой гагарки уже к середине XVI века начала сильно сокращаться. Поняв, что бескрылая гагарка находилась на грани исчезновения, учёные решили включить её в список охраняемых птиц в конце XVIII века, но этого оказалось недостаточно, чтобы спасти вид. Возрастающая редкость птицы увеличила и без того сильную заинтересованность европейских музеев и частных коллекционеров в получении чучел и яиц, тем самым загубив последнюю попытку сохранить бескрылую гагарку. Последняя достоверная встреча с бескрылой гагаркой произошла 3 июля 1844 года в районе исландского острова Эльдей, хотя эта дата и остаётся спорной, так как позднее также приходили сообщения об отдельных наблюдениях и даже поимке нескольких особей. По мнению некоторых орнитологов, последняя встреча с бескрылой гагаркой произошла в 1852 году, когда в водах Большой Ньюфаундлендской банки наблюдали единственную особь.
Бескрылая гагарка стала первой из европейских и американских птиц, полностью уничтоженных человеком.
Этимология и таксономия
Бескрылая гагарка была одним из 4400 видов животных, впервые описанных Карлом Линнеем в работе «Система природы» в 1758 году. В ней бескрылая гагарка получила название Alca impennis, которое не менялось вплоть до 1791 года. Название рода Alca происходит из древнескандинавского языка и означает «гагарка». Видовое название птицы происходит от латинского слова impennis, означающего отсутствие перьев, как маховых, так и контурных. Такое латинское название птица получила за свои короткие крылья, не позволявшие ей летать.
В 1791 году бескрылую гагарку выделили в отдельный род Pinguinus. Это название происходит от испанского и португальского названия гагарки, которое в свою очередь происходит от латинского pinguis, означающего «полный, толстый». Некоторые орнитологи считают, что наиболее подходящим названием рода всё же было бы Alca, так как название Pinguinus больше ассоциируется с пингвинами, чем с гагарками.
Ирландское название гагарки falcóg mhór означает «большая морская птица, гагарка». Баски называли бескрылую гагарку arponaz, что на их языке означало «клюв-копьё». На старофранцузском птица называлась apponatz, а испанские и португальские моряки называли её pingüinos. Норвежцы называли бескрылую гагарку geirfugl, что на их языке означало «птица-копьё». От этого названия происходят распространённые английские названия птицы — garefowl или gairfowl. Эскимосы называли бескрылую гагарку isarukitsck, что на их языке означает «маленькое крыло».
Слово penguin впервые появилось в XVI веке и означало «гагарка». Хотя этимология этого слова окончательно не установлена, общее название penguin может происходить от валлийского pen gwyn, что означает «белая голова», либо потому, что птицы жили на Ньюфаундленде на острове Уайт-Хед (Pen Gwyn на валлийском языке), либо потому, что у бескрылых гагарок были большие белые округлые пятна на голове. Когда европейские исследователи впервые обнаружили в Южном полушарии пингвинов, они отметили, что эти птицы внешне похожи на бескрылую гагарку и решили назвать их так же, как и её, хотя в биологическом отношении эти пернатые не имеют близкого родства, их внешнее сходство конвергентно.
Описание
Достигая роста от 75 до 85 см и массы взрослых птиц около 5 кг, бескрылые гагарки были крупнейшими современными представителями семейства чистиковых и всего отряда ржанкообразных в целом, уступая по величине только древним, ископаемым видам, самому близкому Pinguinus alfrednewtoni и представителям рода Miomancalla из подсемейства . Бескрылые гагарки, обитавшие дальше на севере, в среднем были крупнее представителей своего вида, живших южнее. Шея и ноги гагарки были относительно короткими, а голова и крылья сравнительно маленькими. Из-за большого подкожного слоя жира, необходимого для сохранения тепла, гагарка выглядела довольно полной птицей. Половой диморфизм в окраске не был выражен, оперение самцов и самок почти не дифференцировалось. Несколько различались они только размерами, особенно длиной клюва и бедра. Спинная сторона была в основном чёрная, лоснящаяся, брюшная — белая. Летом у гагарки было характерное большое белое пятно впереди глаз. Радужная оболочка глаз гагарки была орехового или каштанового цвета. Во время зимней линьки белые пятна вокруг глаз бескрылой гагарки исчезали, на их месте появлялись широкая белая полоса и узкая серая линия, тянувшиеся от глаза до уха. Летом подбородок и горло гагарки были черновато-коричневыми, а зимой становились белыми. Сообщалось, что у некоторых особей на боках было серое оперение, но назначение, сезонная продолжительность и частота этой вариации окраски неизвестны. Клюв был большим — длиной 11 см — и загнутым вниз на конце, внутри он был характерного жёлтого цвета. На клюве были глубокие белые бороздки, как на верхней (надклювье), так и на нижней (подклювье) челюстях, до семи на верхней и двенадцати на нижней летом, зимой их количество было меньше. Крылья были всего 15 сантиметров в длину, самые длинные маховые перья крыльев достигали всего 10 см. Ноги и короткие когти были чёрными, а большие перепонки между пальцами — коричневато-чёрными. Ноги были расположены далеко в задней части тела птицы, что позволяло ей хорошо плавать и нырять под водой.
Птенцы бескрылой гагарки описывались как серые и пушистые, однако их точный внешний вид неизвестен, так как не сохранилось ни одного чучела птенца. У молодых птиц было меньше выступающих бороздок на клювах, чем у взрослых, и пёстрые чёрно-белые шеи. Характерного белого пятна перед глазом, как у взрослых птиц, у них не было; через глаз проходила серая линия, заканчивавшаяся немного ниже уха. Вокруг глаз были белые кольца.
Вокализация бескрылой гагарки также малоизучена. Предполагается, что её голос представлял собой низкое кваканье и хриплый крик. По свидетельствам очевидцев XIX века, одна особь, содержавшаяся в неволе, во время тревоги издавала булькающие звуки. Неизвестно, какими были другие издававшиеся гагаркой звуки, предполагают, что они были похожи на звуки обыкновенной гагарки, только громче и глубже.
Ареал и места обитания
Бескрылая гагарка обитала в холодных прибрежных водах Северной Атлантики, омывающих восточную Канаду, северо-восток США, Норвегию, Гренландию, Исландию, Фарерские острова, Ирландию, Великобританию, Францию и Пиренейский полуостров. Большую часть времени она проводила в холодных водах Северной Атлантики, даже ночевала в море, и выходила на сушу только когда наступал период размножения. Свои птичьи базары бескрылые гагарки устраивали на побережьях от моря Баффина до залива Святого Лаврентия в Северной Америке, в Исландии, Норвегии и на Британских островах в Европе. Гнездовые колонии бескрылая гагарка создавала преимущественно на скалистых островах с пологими береговыми линиями, позволявшими ей легко добираться до моря. Считалось, что из-за этого ограничивающего фактора бескрылая гагарка создавала не более двадцати гнездовых колоний. Гагарка гнездилась преимущественно в тех местах, где было много пищи и мало хищников, таких как орлан-белохвост и белый медведь. Из всех колоний бескрылой гагарки известны только семь: на островах Папа-Уэстрей (Оркнейские острова, Шотландия), Сент-Килда (Гебридские острова, Шотландия), Гримсей, Эльдей и Гейрфюгласкер (Исландия), Relics of the Great Auk on Funk Island, by John Milne. The Field, March 27, April 3,10,1875. (около Ньюфаундленда) и острове Мадлен в заливе Святого Лаврентия. По некоторым данным, бескрылая гагарка могла также обитать на полуострове Кейп-Код (штат Массачусетс). К концу XVIII — началу XIX века ареал размножения бескрылой гагарки был ограничен островами Фанк, Гримсей, Элди, Сент-Килда и заливом Святого Лаврентия. Остров Фанк был самой крупной из известных гнездовых колоний гагарки. Когда оперившиеся птенцы уже были готовы к самостоятельному плаванию в море, гагарки мигрировали на север и на юг от гнездовых колоний, однако поздней осенью и зимой они имели тенденцию мигрировать в южном направлении. Во время таких зимних миграций на юг бескрылые гагарки путешествовали парами либо небольшими группами, никогда не перемещаясь всей гнездовой колонией. В Северной Америке бескрылая гагарка в течение зимнего периода, как правило, не проникала на юг дальше Массачусетского залива.
Бескрылая гагарка была также обычна на Большой Ньюфаундлендской банке. Останки бескрылых гагарок были найдены в Новой Англии и на юге Испании. Кости бескрылых гагарок находили даже далеко на юге, во Флориде, где эти птицы могли присутствовать в течение четырёх периодов: около 1000 года до н. э., 1000 года н. э., в XV и XVII веках. Однако, возможно, обнаруженные во Флориде кости могли оказаться там в результате торговли между коренными жителями Америки. Обнаруженные окаменелости бескрылой гагарки свидетельствуют, что в плейстоцене она обитала также и в Средиземном море, в частности на побережьях южной Франции и Италии.
Поведение
Бескрылую гагарку при жизни никогда не наблюдали и не описывали настоящие учёные, о её поведении известно только из рассказов таких очевидцев, как моряки, поэтому о поведении гагарки известно мало и реконструировать его сложно. О повадках этой птицы можно судить только по её близкому современному родственнику обыкновенной гагарке, а также по сохранившимся остаткам её мягких тканей.