Bad Hair Day — девятый студийный альбом «Странного Эла» Янковича, выпущенный 12 марта 1996 года. Альбом содержит несколько хитовых синглов, в том числе высмеивающий песню «Gangsta’s Paradise» Coolio и образ жизни амишей (занял 53-е место в чарте Billboard Hot 100), а также , который пародировал группы The Presidents of the United States of America и фильм «Форрест Гамп» (добрался до 102-й строчки в том же чарте). Это был последний студийный альбом Янковича, изданный на лейбле Scotti Brothers, так как в 1999 году он был поглощён фирмой Volcano. А также последней пластинкой музыканта, на которой он фигурировал в классическом имидже (к 1998 году Янкович сбрил усы, отпустил волосы и сделал лазерную коррекцию зрения).
В музыкальном плане Bad Hair Day базируется на пародиях и стилизациях под поп- и рок-музыку середины 1990-х в основном ориентированных на альтернативных, а также на хип-хоп-музыкантов. Помимо этого, альбом включает стилевые пародии, в которых Янкович подражал конкретным исполнителям, таким как They Might Be Giants и Элвис Костелло. После релиза композиция «Amish Paradise» стала причиной небольшого скандала после того, как рэпер Coolio выразил недовольство тем, что Янкович спародировал его песню. Хотя позже они помирились.
Bad Hair Day получил преимущественно положительные отзывы критиков. В частности, многие из них хвалили «Amish Paradise» который стал одним из самых известных синглов в карьере Янковича. Альбом занял 14-е место в национальном американском хит-параде Billboard 200. Только в 1996 году в США было продано 1 317 000 его копий, что является самым высоким показателем продаж среди комедийных альбомов за один календарный год (за всё время мониторинга системы Nielsen SoundScan, запущенной в 1991 году). Bad Hair Day стал шестой золотой пластинкой Янковича в Соединённых Штатах, впоследствии получив дважды «платиновый» статус от Американской ассоциацией звукозаписывающей индустрии (RIAA). Альбом также получил «платиновую» сертификацию в Канаде от CRIA.
Запись В ноябре 1994 года Янкович приехал в студию Santa Monica Sound Recorders (Санта-Моника, штат Калифорния), где начал запись материала для нового альбома. Музыкант решил сам продюсировать запись, заручившись поддержкой аккомпанирующей группы: (ударные), (бас) и (гитара). Альбом был записан за пять сессий. Первая началась 30 ноября, по её итогу были готовы две оригинальные песни — «Callin 'In Sick» и «Everything You Know Is Wrong». Во время второй, проходившей на следующий день, были записаны ещё три: «I Remember Larry», и «Since You’ve Been Gone». Третья сессия состоялась 5 ноября 1995 года — её результатом стала оригинальная песня «I’m So Sick of You», а также пародия «Cavity Search». Во время четвёртой была создана «The Alternative Polka» и две пародии — и «Phony Calls». В свою очередь, ещё две пародии, «Amish Paradise» и «Syndicated Inc.» стали плодом финальной сессии.
Оригинальный материал Песня «Callin 'In Sick» представляет собой стилистическую пародию на рок-музыку Сиэтла, главным образом гранж (её название перекликается с «Touch Me I’m Sick» группы Mudhoney). В свою очередь, композиция «Everything You Know Is Wrong» является стилизацией под творчество группы They Might Be Giants. Янкович объяснил, что он «пытался написать песню в их стиле, возможно, даже немного более извращённом». Музыкант намекнул для фанатов коллектива, что песня наполнена «небольшими отсылками на другие их песни». Однако позднее Янкович признал, что порой их было достаточно непросто считать и «понять что именно послужило источником вдохновения». Название песни было навеяно комедийной труппы , 1974 года.
«I Remember Larry» является стилистической пародией на . Сюжет песни повествует историю о соседском хулигане, который после множества розыгрышей вынуждает рассказчика похитить его и оставить умирать в лесу. На отметке 3:10 песня содержит замаскированное сообщение, записанное задом наперёд: . «The Night Santa Went Crazy» рассказывает историю о том, как Санта Клаус сошёл с ума и стал убийцей. В конце песни его арестовывают, однако в первоначальной версии Санту убивал отряд спецназа. В итоге эта версия, получившая название «Extra Gory», была выпущена в качестве би-сайда сингла «Amish Paradise». В 1999 году Янкович сочинил третью версию песни специально для концертного тура Touring with Scissors, она сочетала элементы двух предыдущих вариантов. «Since You’ve Been Gone» представляет собой композицию в стиле ду-воп спетую а капелла, в которой подробно рассказывается о мучениях возлюбленного после того, как объект его вожделений бросает его. Янкович сам исполнил бо́льшую часть вокала, и, чтобы удостовериться, что он смог попасть в ноты, в песню был добавлен специальный скретч-трек; его удалили в процессе микширования. В дополнение был записан вокал Стива Джеймса, который спел низким голосом. «I’m So Sick of You» является стилистической пародией на Элвиса Костелло, в которой автор перечисляет своей девушке всё, что он в ней ненавидит.
Пародии Первой пародией, записанной для альбома, была «Cavity Search». Мелодия песни базировалась на хите U2 «Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me», а её сюжет был посвящён страху похода к стоматологу. Чтобы усилить стоматологическую тематику, Янкович позвал своего настоящего дантиста, который принёс бормашину и удалённый человеческий зуб. Музыкант записал звуки сверления зуба и добавил их в песню. Вторая пародия представляла собой пастиш на хит группы TLC «Waterfalls» под названием «Phony Calls» посвящённый теме телефонных розыгрышей. Во время бриджа поверх музыки был добавлен отрывок из эпизода «Blood Feud» мультсериала «Симпсоны». Поскольку звуковой отрывок был добавлен уже из существовавшего эпизода, Янкович отметил, что «это была довольно приятная сделка для актёров озвучивания Симпсонов. Каждый из них получил приличную сумму денег, и им даже не нужно было приходить в студию!». Перед звонком слышно, как набирается номер 372-5806, который был домашним номером телефона гитариста Джима Уэста. Следующей пародией, записанной для альбома, была выстроенная на группы The Presidents of the United States of America. В песне пересказывался основной сюжет хита проката 1994 года «Форрест Гамп» повествующем о наивном и глуповатом уроженце Алабамы, который становится выдающимся атлетом и свидетелем, а в некоторых случаях — участником ряда определяющих событий второй половины XX-го века, произошедших в США. Композиция была выпущена в качестве второго сингла альбома и получила сопроводительное видео.
15 января 1996 года началась запись песни позже выбранной в качестве ведущего сингла. Янкович чувствовал, что пародия на Coolio будет успешной, так как у рэпера был «узнаваемый образ, с которым можно было поэкспериментировать». Он пояснял: «Мне нравится пародировать людей, у которых есть, знаете ли, яркий образ, в отличие от гомогонизированных [sic], серых и не имеющих индивидуальности личностей, а Coolio определённо выделяется из толпы». Янкович был уверен, что сопоставление «гангстерской» тематики оригинальной песни с образом жизни амишей получится очень юмористичным. После того, как Янкович сообщил своему лейблу, что будет пародировать Coolio, боссы попросили его сделать обложку тоже отсылающей к рэперу. В тот период у Янковича вертелось в голове придуманное им словосочетание Bad Hair Day, и музыкант решил, что оно может подойти для подкола звезды хип-хопа, который был известен своей необычной причёской. Последняя пародия, записанная для альбома «Syndicated Inc.» (высмеивающая группы Soul Asylum) представляла собой любовную оду телевизионной синдикации.
Как и предыдущие альбомы Янковича, Bad Hair Day включает традиционное попурри в стиле полька «The Alternative Polka» состоящее из хитов того времени. Изначально трек содержал припев песни «Buddy Holly» перепетый Янковичем. Однако автор песни, фронтмен группы Weezer Риверс Куомо потребовал убрать его незадолго до релиза альбома. Музыкант был вынужден вырезать этот кусок из мастер-ленты вручную. Тем не менее Weezer все ещё фигурировали в примечаниях к буклету, так как обложка уже была напечатана. 25 июня 2010 года, более чем через 14 лет после выхода альбома, Янкович выпустил клип на несведённую и немастированную версию песни «Buddy Holly» на своём официальном канале YouTube.
Неиспользованные пародии Помимо пяти пародий, попавших в альбом, у Янковича было несколько идей, которые не удалось реализовать. Первоначально комик хотел переделать хит The Offspring «Come Out and Play» в песню о стирке под названием «Laundry Day». Версии о том, почему песня так и не была записана, расходятся: либо Янкович так и не обратился к The Offspring по поводу выпуска пародии, либо группа отказала в разрешении. Однако музыкант исполнял эту песню на своих концертах в период с 1996 по 2000 годы. Несмотря на наудачу с идеей о «Come Out and Play», позднее Странный Эл получил разрешение спародировать другой хит группы «Pretty Fly (for a White Guy)» (1998) переделанный им в «Pretty Fly for a Rabbi» для альбома Running with Scissors (1999). Янкович также хотел записать пародию на хит из сборника группы The Beatles «Free as a Bird» переделав его в «Gee, I’m a Nerd». Янкович спросил Пола Маккартни, относящегося с теплотой к его творчеству, может ли он спародировать эту песню . Экс-битл не имел возражений, но поскольку «Free as a Bird» была написана Джоном Ленноном, Маккартни передал запрос музыканта на откуп Йоко Оно, которая отказала ему в разрешении, потому что ей не понравилась идея песни.
Янкович также намеревался записать пародии на сингл «Numb» группы U2 и хит The Rembrandts «I’m Be There for You». Первая песня должна была называться «Green Eggs and Ham», в ней музыкант декламировал различные строки из одноимённой книги доктора Сьюза. U2 одобрили пародию, но Янкович не смог получить разрешение от наследников Сьюза. В свою очередь, «I’ll Be There for You» должна была быть переделана в «I’ll Repair For You» высмеивая в тексте популярный ситком 1990-х «Большой ремонт». The Rembrandts также поддержали идею, однако продюсеры сериала «Друзья» Дэвид Крейн и Марта Кауффман (где эта композиция звучит в качестве заглавной темы) не хотели, чтобы песня примелькалась у аудитории, и отказали музыканту. Все отклонённые пародии неоднократно исполнялись Янковичем на концертах.
Скандал с Coolio Главный сингл альбома стал причиной небольшого скандала после того, как Coolio заявил, что Янкович не обращался к нему с просьбой о записи пародии. Музыкант взял за правило спрашивать разрешение у артистов, которых он пародировал, хотя это не требовалось по закону, поскольку пародии подпадают под действие правил добросовестного использования. Когда он обратился к своему лейблу Scotti Brothers Records согласовать разрешение на «Gangsta’s Paradise» ему сообщили, что Coolio не возражает. Позже рэпер утверждал, что не давал своего согласия, сделав заявление во время церемонии «Грэмми» в котором высказал своё недовольство по поводу того, что Янкович «осквернил» его песню.
Появились предположения, что Coolio первоначально дал разрешение, но потом передумал, или что звукозаписывающая компания Янковича солгала музыканту в надежде, что песня станет популярной. Позднее пародист рассказал телеканалу VH1, что он написал рэперу письмо с искренними извинениями, которое так и осталось без ответа, и что Coolio никогда не жаловался, когда получал свою долю от доходов песни. Серия фотографий, сделанных на стенде во время выставки Consumer Electronics Show 2006, и информация в разделе на веб-сайте Янковича позволяют предположить, что они с Coolio помирились. По словам музыканта, он был очень удивлён, когда рэпер подошёл к нему поболтать. Позже он пошутил на форуме своего сайта: «Сомневаюсь что меня пригласят на вечеринку по случаю дня рождения Coolio, но, по крайней мере, я могу перестать надевать бронежилет, когда собираюсь в магазин за продуктами».
Продвижение