Фиктивные референдумы на оккупированных территориях Украины о вхождении в состав РФ были проведены Россией 23—27 сентября 2022 года на оккупированных ею частях четырёх областей Украины. РФ не имела полного контроля ни над одной из названных областей: Донецкая была оккупирована на 60 %, а в Запорожской российские войска не контролировали более половины территории, включая её административный центр — город Запорожье.
Во всех населённых пунктах мероприятия проводились по одному сценарию: без гарантии конфиденциальности и в сопровождении вооружённых людей.
После проведения референдумов, 30 сентября Россия объявила об аннексии данных регионов и эскалировала войну с Украиной.
С правовой точки зрения проведённые референдумы фиктивны и не имеют юридической силы.
С самого начала полномасштабного вторжения на Украину аннексия ранее оккупированных территорий Донецкой и Луганской областей Украины (в форме самопровозглашённых марионеточных ДНР и ЛНР), а также захваченных Херсонской, Харьковской и Запорожской областей была частью российского плана.
Референдумы неоднократно откладывались из-за неудач на фронте (с апреля на май, затем на сентябрь). После стремительного контрнаступления вооружённых сил Украины на харьковском направлении 20 сентября оккупационные власти на территории Украины почти одновременно объявили о проведении референдумов, а на следующий день Владимир Путин объявил в России мобилизацию.
Референдумы осудило подавляющее большинство государств — участников ООН как нарушающие международное право.
По словам главы ООН по политическим вопросам Розмари ДиКарло, «референдумы» не имеют ничего общего со свободным, демократическим волеизъявлением людей. Они были проведены в условиях российского террора, психологического давления и преследования украинских граждан и активистов, которых оккупационная власть бросала и продолжает бросать в тюрьмы, пыточные и фильтрационные лагеря.
Предыстория Россия ранее использовала референдумы для оправдания аннексии территорий Украины. В 2014 году она наскоро провела референдум в Крыму, который затем был использован для оправдания аннексии Крыма.
В условиях полного доминирования российских СМИ жителям ДНР и ЛНР обещали включение регионов в состав России по аналогии с Крымом. Как в 2014 году предполагал директор Донецкого института социальных исследований и политического анализа, от референдумов о присоединении было решено отказаться из-за малой поддержки присоединения к России: за неё выступали только 35 %, в то время как 65 % видели себя в составе Украины.
В контексте вторжения на Украину в 2022 году официальные российские лица заговорили о присоединении ещё до ввода войск: 21 февраля в ходе заседания Совета безопасности России Сергей Нарышкин прямо поддержал их вхождение в состав РФ. Оговорка породила множество слухов о реальности этого плана. Позднее о планах проведения референдумов сообщали главы ДНР и ЛНР Денис Пушилин и Леонид Пасечник, но с оговоркой о проведении голосований после окончания войны.
В Херсонской области слухи о создании «Херсонской народной республики» или аннексии появились сразу после оккупации. Херсонцы отреагировали на них многотысячными митингами под лозунгом «Херсон — это Украина», которые закончились только после массовых репрессий — похищений и пыток недовольных, о которых рассказывал, в частности, местный журналист Олег Батурин. Оккупационные власти Харьковской области исключали формальное голосование до оккупации Россией всего региона. Назначенные российскими военными власти Запорожской области в августе подписали распоряжение о подготовке к референдуму. Однако фактически решение о проведении референдумов не находилось в компетенции местных властей, а принималось в администрации президента России.
Президент Украины Владимир Зеленский подчёркивал, что проведение референдумов на оккупированных территориях закроет для России возможности для переговоров. Вице-премьер Украины Ирина Верещук добавляла, что участие украинских граждан в этих голосованиях будет расценено как коллаборационизм, который карается лишением свободы на срок до 12 лет с конфискацией имущества.
Общественное мнение Публичной независимой статистики об отношении к референдумам на оккупированных территориях не было. По данным закрытых опросов, проведённых по заказу российских властей в июле 2022 года на оккупированных территориях Запорожской и Херсонской областей, только 30 % опрошенных поддержали присоединение к России. Но собеседники «Медузы» в российском руководстве не видели проблемы в низкой поддержке и планировали получить необходимый процент голосов административными методами.
Предпосылки Аннексия территорий Украины через референдумы было неотъемлемой частью плана Владимира Путина, хотя в президентской администрации не поддерживали присоединение депрессивных регионов. Даты проведения референдумов были завязаны на успехи российского вторжения: например, референдумы в ДНР и ЛНР собирались провести после полной оккупации Донецкой и Луганской областей. Однако неудачи на фронте постоянно вынуждали Россию сдвигать даты голосований и пересматривать сценарий их проведения.
Референдумы перенесли с конца апреля на середину мая, а затем сразу на единый день голосования 11 сентября 2022 года (издание «Вёрстка» озвучивало альтернативную дату — 14 сентября). Когда российское наступление на востоке Украины забуксовало, референдумы в ДНР и ЛНР было решено отложить. От альтернативного плана голосования только в Херсонской и Запорожской областях пришлось отказаться из-за начала контрнаступления ВСУ в Херсонской области. 7 сентября секретарь генерального совета «Единой России», первый вице-спикер Совета Федерации Андрей Турчак объявил «единый дедлайн» для всех референдумов — День народного единства 4 ноября 2022 года (параллельно президентская администрация рассматривала альтернативные варианты в конце осени и декабре—январе), но финальное решение оставалось за Владимиром Путиным.
По ходу войны референдумы приобретали всё большее значение для российских властей. Они опасались, что без военных побед внимание россиян сместится на экономические последствия вторжения. Постоянные переносы дат референдумов деморализовывали сторонников войны, а власти рассчитывали с их помощью добиться народной поддержки, как это произошло после аннексии Крыма в 2014 году. Наконец, референдумы рассматривались как символическое начало президентской кампании Владимира Путина на выборах 2024 года.
При этом среди российских силовиков, включая сотрудников ФСБ и Росгвардии на оккупированных территориях, сложилось мнение о референдумах как о пустой трате сил и средств. Среди публичных лиц за аннексию востока и юга Украины без референдумов выступал российский глава аннексированного Крыма Сергей Аксёнов, который указал, что результаты референдума всё равно не будут признаны международным сообществом.
После успеха украинского контрнаступления в Харьковской области, в ходе которого ВСУ вернула под контроль ключевые населённые пункты и логистические узлы, российские власти на неопределённый срок отказались от идеи проведения референдумов. Собеседники «Медузы» отметили, что российские политтехнологи, работавшие в Харьковской и Запорожской областях, поспешно уехали в Россию. Пресс-секретарь президента России не прокомментировал сроки возвращения к идее референдумов.
Политический обозреватель «Медузы» Андрей Перцев предположил, что спешно объявленные в сентябре голосования были призваны легитимизировать непопулярную мобилизацию и укрепить поддержку среди пророссийски настроенных жителей и местных чиновников. Также Перцев отметил, что в ходе самита ШОС Путин вместо поддержки получил от лидеров Турции и Китая настоятельные рекомендации завершить войну, что могло подтолкнуть его быстрее провести голосования для создания видимости всенародной поддержки.
Причины Военные аналитики связывали решение о проведении «референдумов» со слабостью РФ на поле боя. Объявлению о референдумах предшествовало быстрое продвижение украинской армии, которая разгромила войска РФ на харьковском направлении и находилась в наступлении на востоке и юге. Согласно оценкам аналитиков, Россия потеряла тогда десятки тысяч военнослужащих, объявила мобилизацию для набора новых солдат, и сталкивалась со всё возрастающим негативом из-за своего длительного вторжения.
Как сообщала Meduza, присоединение территорий было личным желанием Владимира Путина, а подготовкой референдумов занимались люди из его администрации. «Референдумы» планировалось увязать с успехами в войне, но из-за неудач на фронте их проведение каждый раз переносилось (с апреля на май, затем на сентябрь и на ноябрь), а после начала успешного контрнаступления ВСУ в Харьковской области проведение мероприятий отложили на неопределённый срок. Подобный постановочный референдум планировался и в оккупированной части Харьковской области, но Украина отвоевала большую её часть.
Организация референдумов Подготовка референдумов и формирование нового имиджа России после аннексии украинских территорий были вверены первому замглавы Администрации президента Сергею Кириенко. Под его руководством был сформулирован образ для внешней аудитории — Россия как «континент свободы» для сторонников правых идеологий со всего мира.
Как сообщала «Медуза», организацией референдумов занималось Управление по обеспечению дел Госсовета России под руководством Александра Харичева — приближённого Кириенко. Непосредственно голосования курировал заместитель Харичева Борис Рапопорт, который считается кризисным менеджером и специализируется на проблемных избирательных кампаниях, а с 2014 года вместе с Владиславом Сурковым занимался делами ДНР и ЛНР. Главным технологом и координатором референдумов выступал вице-губернатор Севастополя Сергей Толмачёв (Алексей Навальный называл его организатором нападения девушек в латексном белье на штаб в Москве после выхода расследования ФБК о связи олигарха Олега Дерипаски с заместителем председателя правительства России Сергея Приходько).
Рапопорт также подбирал сотрудников и политтехнологов с опытом работы с оппозицией на роли «политруков» в оккупационных администрациях. Как отмечали источники «Медузы», несмотря на зарплаты до 1—2 млн рублей в месяц, ехать на оккупированные территории были готовы немногие. На ключевые посты в правительствах ДНР и ЛНР в рамках подготовки к референдумам были назначены чиновник Минпромторга Виталий Хоценко и бывший вице-губернатор Курганской области Владислав Кузнецов. По информации собеседника издания, российские власти планировали в скором времени снять Дениса Пушилина и Леонида Пасечника и заменить на полностью подконтрольных функционеров.
По информации «Медузы», российские власти планировали проводить референдумы под слоганом «Вместе с Россией» (он появлялся в агитации в Запорожской области, а в Херсоне прошёл одноимённый форум). Альтернативный слоган «Новая Россия», который подразумевал «новое качество» и более сильную Россию, не понравился Владимиру Путину и членам Совета Безопасности. За агитационную подготовку к референдумам отвечала группа «ИМА-Консалтинг», связанная с первым замглавы администрации президента Алексеем Громовым.
Как отмечали источники «Медузы», спешное решение о проведении референдумов 23—27 сентября было принято Путиным под влиянием высокопоставленных представителей силового блока. При этом Кириенко и его команду фактически отстранили от процесса, а ответственными за голосования были назначены оккупационные администрации и российские спецслужбы, которым требовалось просто обеспечить нужное число голосов за. Сами референдумы собеседники «Медузы», близкие к российским властям, назвали «ритуалом с известным результатом».