В то время как проблема прав ЛГБТ в мире становится всё более заметной и признаваемой, в современной западной цивилизации они часто относятся к вопросу, присущему в политике к левым движениям, что неверно. Сексуальные меньшинства и представители сексуального многообразия не принадлежат как группа ни к левым, ни к правым. Различные социалистические течения (равно как и правые политические идеологии) выступали как против, так и в поддержку прав ЛГБТ, часто согласую своё отношение с ценностями, присущими большинству в обществе.

Как и в других вопросах сексуальной политики, таких как порнография, отношение к сексуальным меньшинствам и культуре, основанной на гендерной и сексуальной идентичности, имеет тенденцию к различию между авторитарным и более либертарным взглядом, а не между левыми и правыми; как указал социолог Джеффри Уикс в 1989 году, убеждение, что гомосексуальность — это нечто, что «должно быть дискредитировано и предотвращено», может рассматриваться одной из немногих общих черт, существовавших между Фиделем Кастро и Маргарет Тэтчер (хотя позже Кастро отрёкся от этой идеи).

Более того, ультралевые и ЛГБТ-движение как взаимодействовали, так и конфликтовали, особым образом с тех пор, как они возникли в Европе в конце XIX века. Большинство авторов согласны с тем, что исторически отношение социалистического движения к гомосексуальности неоднородно. В частности, большинство авторитарных социалистических государств решительно выступают против прав ЛГБТ и приняли ряд законов, криминализирующих гомосексуальное поведение, хотя в ряде случаев именно социалистические государства декриминализировали их.

Тем не менее, ЛГБТ-активисты в целом отождествляются с левыми, а ряд значительных фигур в социализме (особенно либертарном) были лесбиянками, геями или бисексуалами. Среди видных социалистов, участвовавших в ранней борьбе за права ЛГБТ можно выделить Эдварда Карпентера, Оскара Уайльда, Гарри Хэя, Байарда Растина, Эмму Гольдман и Даниэля Герена.

Сторонники конкретно коммунистической идеологии также имели отличное отношение к данному вопросу (см. Коммунизм и права ЛГБТ).

Сексуальная политика утопического социализма

Ранние течения современной социалистической мысли возникли в Европе в начале XIX века. Сейчас их часто объединяют под термином утопический социализм. Гендер и сексуальность были важными вопросами для многих ведущих мыслителей движения, таких как Шарль Фурье и Анри Сен-Симон во Франции и Роберт Оуэн в Великобритании, а также их последователей, многие из которых были женщинами. Для Фурье, например, истинная свобода возможна только без господ, без этоса труда и без подавления страстей, которое губительно не только для отдельного человека, но и для общества в целом. Ещё до появления термина гомосексуальность Фурье признавал, что и мужчины, и женщины имеют широкий спектр сексуальных потребностей и предпочтений, которые могут меняться на протяжении жизни, включая однополую сексуальность и андрогинию. Он утверждал, что следует наслаждаться любыми проявлениями сексуальности при условии, что другие люди не подвергаются насилию, и что «утверждение своего отличия» может способствовать социальной интеграции.

Наряду с другими выдающимися мыслителями того времени Фурье считал научное понимание стандартом, которому должно соответствовать любое общество. Эмиль Дюркгейм известен тем, что одним из первых высказал идею о необходимости осмысления утопического социализма с развитием социальных наук. С интеграцией научной мысли в социальную перспективу возникли дальнейшие дискуссии на темы семьи, образования и особенно сексуальности. В частности, Фурье разработал доктрину, в которой подробно описывались сложности, связанные с полным выражением человеческих страстей. Она известна на французском языке как Nouveau monde amoureux, что переводится как «Новый мир в любви». Фурье также публиковал труды, в которых излагал свою позицию в отношении семьи и выступал за замену моногамных браков в угоду тому, что он называл «большей широтой сексуальных страстей». Идеи, высказанные ранними утопическими социалистами, помогли многим женщинам стать частью этого движения и сыграли важную роль в возникновении феминистского движения. Более того, возрождение интереса к трудам Фурье в 1960-х годах способствовало росту движений феминизма и ЛГБТ из-за интереса к сексуальным свободам.

Однако эти идеи были отвергнуты более влиятельными социалистическими мыслителями, такими как Карл Маркс и Фридрих Энгельс, презирающими утопических социалистов за чрезмерную наивность и отсутствие адекватного восприятия общества. Маркс и Энгельс утверждали, что невозможно угодить всем и что нереально ожидать радикальных преобразований мирными средствами, характеризуя идеи утопических социалистов как «фантазии, которые сегодня вызывают лишь улыбку». Маркс осуждал сексуальную свободу, за которую выступали Фурье и Сен-Симон, утверждая, что это возврат к «животному» состоянию «всеобщей проституции». Голландский историк Саския Полдеваарт (1995) пишет:Сексуальность и проблема женственности/мужественности перестали быть легитимными вопросами по мере того, как марксизм укреплял свои позиции. Методы утопического социализма: изменение производственных отношений и отношений между полами как неотъемлемая проблема изучения сексуальности, семьи и различия между общественным и частным были сведены марксизмом к классовой борьбе; цель утопического социализма — новые социальные отношения между людьми — была ограничена новым экономическим порядком и перераспределением материальных благ.

Германия

Маркс, Энгельс, Ульрихс и Швейцер С первых дней существования европейского гомосексуального движения такие активисты, как Карл-Генрих Ульрихс и Магнус Хиршфельд, обращались к левым в поисках поддержки. В 1860-х годах Ульрихс написал Карлу Марксу и отправил ему серию книг об уранской (гомосексуальной/трансгендерной) эмансипации, а в 1869 году Маркс передал одну из книг Ульрихса Фридриху ЭнгельсуБольшая часть информации об этом инциденте взята из: Kennedy, Hubert, Johann Baptist von Schweitzer: The Queer Marx Loved to Hate. В: «Journal of Homosexuality» (ISSN 0091-8369), том: 29, выпуск: 2/3, стр. 69—96. Далее приводятся первоисточники, на которые ссылается Кеннеди.. Последний с отвращением ответил Марксу в частном письме, обрушившись на «педерастов», которые «крайне противоречат природе», и описал платформу Ульрихса по защите прав геев как желание «превратить разврат в теорию». Он также опасался, что для таких гетеросексуалов, как он и Маркс, ситуация ухудшится, если гомосексуалы получат праваПисьмо датировано 22 июня 1869 года, опубликовано в Marx, Karl, Engels, Friedrich: Collected Works, vols. 42, 43 (New York: International, 1988), 43: 295–96.

И Ульрихсу, и Марксу был известно дело Жана-Батиста фон Швейцера, видного члена профсоюзного движения, который был обвинён в попытке склонить молодого человека к интимной связи в парке. Лидер социал-демократов Фердинанд Лассаль защищал Швейцера, утверждая, что, хотя он лично считает гомосексуальность чем-то грязным, рабочее движение слишком нуждается в руководстве Швейцера, чтобы отказываться от него, и что сексуальные вкусы человека «не имеют абсолютно никакого отношения к его политическому характеру». Маркс же предложил Энгельсу использовать этот инцидент для очернения Швейцера: «Вы должны устроить так, чтобы несколько анекдотов о нём дошли до Зибеля, дабы он разнёс их по разным газетам». Тем не менее, Швейцер в дальнейшем стал президентом Всеобщего германского рабочего союза и первым социал-демократом, избранным в парламент Европы.

Маркс, по-видимому, разделял мнение Энгельса, написав, что «отношения между мужчиной и женщиной являются наиболее естественным видом человеческих отношений», и назвав одного автора текстов, пропагандирующих сексуальную свободу, Schwanzschwulen (тупой педик)Boruttau, Karl. Gedanken über Gewissens Freiheit, Thoughts on Freedom of Conscience. Согласно социалистическими авторами Хекме, Остерхейсу и Стикли, Маркс и Энгельс рассматривали любую форму сексуальности вне моногамного гетеросексуального брака как форму вырождения, порождённую капитализмом, которая может быть излечена только социализмом. По Энгельсу, «естественные нравственные принципы» будут расцветать в социалистическом будущем, когда «[гетеросексуальная] моногамия наконец станет реальностью для мужчин», а гомосексуалы просто исчезнут.

В книге Августа Бебеля Woman under Socialism (Женщина при социализме; 1879) говорится, что «работа, имеющая дело в основном с сексуальностью, больше не допустима для рядовых активистов Социал-демократической партии Германии (СДПГ)», что может рассматриваться как ещё один пример неоднозначной позиции по отношению к гомосексуальности в немецком рабочем движении. С одной стороны, Бебель предупреждал социалистов об опасности однополой любви. Он приписывал это «преступление против природы» как у мужчин, так и у женщин сексуальному потворству и излишествам, описывая его как порок высшего класса, метрополии и иностранцев. С другой стороны, он публично поддерживал усилия по легализации гомосексуальности. Например, он подписал первую петицию «Wissenschaftlich-humanitärer Kreis» исследовательской группы под руководством Магнуса Хиршфельда, которая пыталась объяснить гомосексуальность с научной точки зрения и добивалась её декриминализации. В статье для журнала Gay News в 1978 году Джон Лауритсен считает Августа Бебеля первым выдающимся политиком, «выступившим в публичных дебатах» в поддержку прав геев, начиная с того момента, когда он выступил против криминализации гомосексуальности на дебатах в Рейхстаге в 1898 году.

Комитет Хиршефельда Ведущей фигурой раннего ЛГБТ-движения в Германии с начала XX века до прихода к власти нацистского правительства в 1933 году, несомненно, был Магнус Хиршфельд. Хиршфельд, который также была социалистом и сторонником женского движения, создал Научно-гуманитарный комитет для проведения кампании против параграфа 175 Уголовного кодекса Германии, которая объявляла вне закона секс между мужчинами.

Организация Хиршфельда заключила сделку с СДПГ (членами которой были Лассаль и Швейцер) о внесении законопроекта в Рейхстаг в 1898 году с намерением отменить ограничение, но предложение встретило сопротивление парламентского собрания и не прошло. Большинство гомосексуальных активистов, работавших с Хиршфельдом, придерживалась социалистических взглядов, включая Курта Хиллера, Рихарда Линсерта, Йоханну Эльберскирхен и Бруно Фогеля. После падения немецкой монархии борьбу против § 175 продолжили некоторые социал-демократы. Министр юстиции Германии Густав Радбрух, член социал-демократической партии, пытался исключить этот параграф из уголовного законодательства Германии. Однако его усилия не увенчались успехом. Великобритания В книге «Душа человека при социализме» Оскар Уайльд выступает за эгалитарное общество, в котором богатство делится на всех, предупреждая при этом об опасности авторитарного социализма, который подавит индивидуальность. Позже он сказал: «Думаю, я немного больше, чем социалист. Я в некотором роде анархист, полагаю»По словам его биографа Нила Маккенны, Уайльд был частью секретной организации, стремившейся легализовать гомосексуальность, и был известен среди группы как лидер «Дела». (McKenna, Neil. 2003. The Secret Life of Oscar Wilde).