Годом основания Рязани традиционно считается 1095 год, хотя поселения на территории современной Рязани существовали и прежде.
Первые поселения
Первые поселения возникли на территории современной Рязани ещё в эпоху среднего палеолита. Рядом с городом, у посёлка Дубровичи, археологами было обнаружено кремнёвое рубило, изготовленное человеком более 80 тысяч лет назад. Эта находка стала самым древним вещественным памятником, найденным на территории Рязанской области. В настоящее время в Рязанской области открыто и исследовано более 100 стоянок и поселений древнего человека.
Другие находки первобытного человека связаны с его охотой и рыболовством. На территории современных районов Сысоево, Канищево и Борок, рядом с речным вокзалом и Троицким монастырём, были найдены останки древних животных — скопление костей мамонта, шерстистого носорога и гигантского оленя.
Славянские племена (а именно, вятичи) пришли на Оку в районе VI века. Уже в VII—VIII веках вокруг будущей Рязани была основана целая сеть поселений — городищ и селищ. Крупнейшие из них — Борковское, Глебовское, Борисо-Глебовское, Храповское, Секиотовское, Сысоевское, Хамбушевское, Дядьковское, Льговское. Как основу хозяйства вятичи заложили пашенное земледелие.
В VI веке вятичи платили дань волжским хазарам. В 966 году киевский князь Святослав Игоревич при поддержке печенегов и огузов (торков) разгромил их могущественную державу и подчинил вятичей, включив рязанские и муромские земли в состав Киевской Руси. Известно, что вятичи участвовали в знаменитых походах Олега на Царьград.
Основание города Уже в VII—VIII веках близ Рязани на Борковском острове располагался укреплённый торговый город, существование которого подтверждают многочисленные находки иностранных пломб с прибывавших судов, драгоценные монеты и остатки оружия. Немецкий учёный С. Герберштейн писал об этом острове следующее:
Рядом с будущим Переяславлем также располагался другой укреплённый город — Борисов-Глебов, а на левом берегу Оки — крупное Шумашское селище. Такое обилие поселений привело к необходимости создания единого военного центра. Этим центром и стал Переяславль, основанный на высоком естественном холме при слиянии двух рек — Трубежа и Лыбеди.
Современная дата основания города — 1095 год, была предложена в середине XIX века, когда рязанские краеведы-исследователи обнаружили на обороте листа Следованой псалтыри XVI века запись:
Историки не дают однозначного ответа о дате основания города. Однако, в 2018 году был опубликован каталог «Писцовых книг Рязанской и Нижегородской земли», некоторые данные которого позволяют сделать вывод, что «Рязани, скорее всего, исполнилось 810 лет только в … 2018 году», 28 ноября, 2018. В электронном издании «Писцовые книги Рязанской и нижегородской земли. Вып. 6» (с. 13—17) можно ознакомиться с полным изложением всех аргументов исследователя А. В. Азовцева, приводящих к заключению: «Логичным выглядит предположение, что 1208 г. является более вероятной датой основания Переяславля Рязанского».
Первоначально молодой Переяславль занимал небольшую территорию на севере Кремлёвского холма, в том месте, где сегодня располагается церковь Святого Духа. Впоследствии со временем произошло три крупных расширения, и город постепенно занял весь холм. Для обороны поселения с юга горожане вручную возвели огромный вал высотой в 20 м, а перед ним — затопляемый ров.
Формирование Рязанского княжества
В начале XII века рязанские земли обособились в самостоятельное Муромо-Рязанское княжество. Это было время соперничества крупнейших городов — Рязани и Мурома за право быть столицей нового государства.
Борьбу выиграла Рязань, так как именно здесь творился княжеский суд, располагалась епископская кафедра, заключались феодальные союзы, отсюда уходили в походы княжеские дружины. Кроме того, Рязань была хорошо укреплена — отвесные земляные валы и высокие деревянные стены помогали рязанцам отражать нападения многочисленных противников. Переяславль-Рязанский к этому времени являлся одним из укреплённых форпостов княжества, окружённый сетью сторожевых крепостей. В Рязани (Сакор-горы на Борковском острове) найдено более 30 свинцовых пломб дрогичинского типа.
Древние рязанцы занимались земледелием, охотой, рыболовством и бортничеством. Здешние земли всегда славились богатыми природными ресурсами. Арабский путешественник и миссионер Абу Хамид аль-Гарнати, проезжавший в 1150 году из Булгара в Киев, предположительно по Оке через муромо-рязанские земли, писалПутешествие Абу Хамида ал-Гарнати в Восточную и Центральную Европу (1131—1153 гг.) / О. Г. Большаков, А. Л. Монгайт. — М.: Наука, 1971. — С. 35.:
Неслучайно рязанский хлеб уже в XII веке вывозился на север, в Новгород, им кормились многие отдалённые русские города. Успешно развивались ремёсла: ткацкое, гончарное, обработки железа. Главными транспортными путями служили реки.
Монгольское нашествие
Зимой 1237 года от беженцев из разгромленной Волжской Болгарии пришли тревожные вести о вторжении врага на Русь. Через несколько дней многочисленное монгольское войско Батыя подошло к границам Рязани (Старой). Шесть дней и ночей держалась столица княжества, но силы противника были велики. Ворвавшись в город, монголы уничтожили всё, что могли, превратив город в пепелище. Согласно А. Л. Монгайту, впоследствии Старая Рязань была вновь частично заселена и восстановлена, однако её близость к степи вела ко всё новым татарским нападениям, из-за чего город к XIV векуМонгайт А. Л. По следам древних культур. Древняя Русь. М., 1953. — С. 320. окончательно запустел, передав столичные и кафедральные функции Переяславлю-Рязанскому, расположенному в 50 км выше по Оке.
Княжеская столица К XIV веку Переяславль окончательно формируется как столица княжества и крупнейший город Поочья. Сердцем города является кремль с деревянными стенами и двенадцатью башнями, под защитой которых располагается великокняжеский двор и дома наиболее состоятельных горожан. К кремлю примыкает острог — внешнее укреплённое кольцо из частокола и сторожевых башен. Здесь располагаются многочисленные постоялые дворы, трактиры, рынок и приходские церкви.
В 1365 году город был взят и сожжён монголо-татарским войском бека Тагая, которое затем разгромлено было объединённой ратью князей Олега Рязанского, Владимира Пронского и Тита Козельского в сражении у Шишевского леса.
В 1521 году Переяславль вошёл в состав централизованного Русского государства и утратил статус столицы княжества. В том же году крымский хан Мехмед I Герай подошёл к городу и осадил его, однако не только не взял его, но и вследствие хитрости воеводы Хабара Симского лишился полученной накануне великокняжеской грамоты о новой даннической зависимости Москвы.
В 1565 году, после того как царь Иван Грозный разделил Русское государство на опричнину и земщину, город вошёл в состав последней // .
XVII век
XVI—XVII века прошли под знаком многочисленных крестьянских выступлений. Борьба с помещиками, разорявшими крестьянские хозяйства, переросла в полноценную войну. Положение крестьян ещё более ухудшилось в 1601—1603 годах, когда во всей стране разразился страшный голод и начались массовые эпидемии. В этих условиях феодалы поднимали цены на хлеб, лишив крестьян пропитания. В ответ возмущённые крестьяне оказали вооружённое сопротивление.
В 1603 году в Рязань и Пронск были отправлены карательные экспедиции, а в 1606 году Рязань с пригородами присоединилась к Ивану Болотникову, под предводительством которого борьба крестьян за свои права приобрела наибольший размах.
В период польской интервенции, в 1611 году Рязань выступила инициатором созыва ополчения для освобождения Москвы. Его главой был избран рязанский дворянин Прокопий Ляпунов, который в январе 1611 года повёл отряд на Москву.
После захвата Белого города ополченцы и казаки создали земское правительство, которое возглавили Прокопий Ляпунов, Трубецкой и Заруцкий. Однако в это время между земским ополчением и казаками возникли раздоры, в результате которых Ляпунов был убит. Его гибель привела к распаду Первого ополчения — земские отряды покинули Москву, а Рязань перестала поставлять хлеб в занятый поляками город. Польский воевода Гонсевский решил покончить с этим. Он послал карательный отряд в Рязань, но его войска не смогли дойти дальше Пронска. Подошедший в это время к городу Дмитрий Пожарский освободил Пронск, так первое народное ополчение слилось со вторым.
В 1618 году во время похода на Москву гетмана запорожских казаков Петра Сагайдачного к Переяславлю-Рязанскому был послан крупный отряд казаков во главе с Михаилом Дорошенко. Неожиданной атакой запорожцы ворвались на посад, но штурм городских укреплений оказался безуспешным, после чего они отступили от города и направились к ПронскуМалов А. В. Записка из подмосковного лагеря королевича Владислава о московских городах, разоренных Войском Запорожским в 1618 г.: проблемы публикации, идентификации и интерпретации // Казачество на службе Отечества: К 370-летию Переяславской рады и присоединения Запорожского войска к России. Сборник научных статей – М.: «Снежный Ком», 2024. – С. 193..
В 1670 году выходцами из Переяславля Рязанского было основано село Большая Рязань.
XVIII век и Рязанская губерния С образованием Рязанского наместничества в 1778 году, а вскоре и губернии, Переяславль-Рязанский получает имя Рязань и собственный герб с изображением фигуры воина с мечом в руке.
После утверждения генерального плана Рязани в 1780 году меняется характер городской застройки. Идёт перепланировка улиц с учётом сложившихся традиций. Жемчужиной города остаётся ансамбль Рязанского кремля с выдающимся по архитектуре Успенским собором (1693—1699 годов), построенным зодчим Я. Г. Бухвостовым. От этого центра была проложена Соборная улица с ответвлениями улиц Астраханской и Семинарской.
К 1786 году Соборная площадь становится административным центром, где размещались все губернские учреждения.
Вторым образующим центром становится Новобазарная площадь (ныне площадь Ленина), от которой веером расходятся улицы — Почтовая, Мясницкая (ныне Горького), Хлебная (ныне Маяковского), Сенная, Московская (ныне Первомайский проспект). План Южной части Рязани представляет прямоугольную сетку улиц. Такая планировка исторической части города с незначительными изменениями сохранилась до наших дней.
В городе процветала торговля. В начале XVIII века купцам Переяславля-Рязанского принадлежало 17,8 % московской хлеботорговли. Около 60 кузнецов работали на металле, вырабатываемом в Касимове, Сынтуле, Гусе-Железном. К концу века в городе проживало 10 тысяч человек. В 1786 году в Рязани было открыто народное училище, годом позже — оперно-драматический театр, один из старейших в России. На рубеже XVIII—XIX веков в городе действовало 12 предприятий — полотняная фабрика, кожевенное, салотопенное, пивоваренное производства. Открывается первая типография, народное училище преобразуется в гимназию, из которой впоследствии вышли историк литературы А. Д. Галахов, археограф П. И. Бартенев, фармаколог Н. П. Кравков, психиатр П. Б. Ганнушкин, историк Д. И. Иловайский.
XIX век Во время Отечественной войны 1812 года в Рязани нашли приют эвакуированные люди из занятых врагом российских территорий. В их числе был архитектор М. Ф. Казаков, который умер и был похоронен в Рязани. В губернии находилось 32 тысячи раненых. В народное ополчение вступило более 15 тысяч рязанцев.
С 1819 по 1828 год Рязань была административным центром Рязанского генерал-губернаторства, созданного в виде эксперимента по инициативе бывшего министра полиции Александра Дмитриевича Балашова. В состав генерал-губернаторства входили 5 губерний: Воронежская, Орловская, Рязанская, Тамбовская и ТульскаяМежуев Б. В. // Россия в условиях трансформации: Историко-политологический семинар. Материалы. Вып. 12. 2001..