История экономики Швеции начиная с заката эпохи викингов и с момента зарождения характеризовалась ориентированием страны на внешнюю торговлю и развитие . Долгое время товарооборот ограничивался небольшим перечнем экспортных и импортных товаров. Экспорт был представлен в основном природными ископаемыми, железной рудой и древесиной. Промышленное развитие во второй половине XIX века преобразовало шведское общество на многих уровнях: от усиления товарно-денежных отношений, до урбанизации сельских территорий и увеличения миграции. Богатые природными ресурсами регионы существенно выиграли от Первой промышленной революции.
Скачок экономического развития Швеция пережила во время Второй промышленной революции. По результатам в стране развилась экспортно-ориентированная машиностроительная отрасль выпускающая широкий спектр товаров. Такие компании, как LM Ericsson, Asea, Alfa Laval, Aga, Electrolux, SKF, LKAB и Volvo заняли прочные позиции на мировом рынке и стали драйверами роста ВВП. Помимо машиностроения, шведские целлюлозно-бумажная, сталелитейная и химическая промышленности заняли крупную долю в мировой торговле. К 1970-м годам Швеция стала одной из самых богатых стран мира.
Экономический рост замедлился в последующие десятилетия, которые характеризовались структурными изменениями экономики и даже периодическим . В 2009 году Швеция занимала десятое место в мире по ВВП на душу населения в номинальном выражении и находилась на 14-м месте по паритету покупательной способности.
В XXI веке финансово-экономическое положение в стране остаётся стабильным и сбалансированным.
Средневековье и торговля на Балтийском море
В Швеции в период с 1250-х до конца 1400-х годов основная торговля шла через немецких купцов. В Висбю был заключён союз между немецкими городами, повысивший безопасность торговли в Западной и Северной Европе и увеличивший объём торговли. В XIV веке Висбю уступил место Любеку, ставшему ведущим городом Ганзейского союза, к тому времени развившемуся до мощной торговой организации с опорными портовыми городами на всём Балтийском море.
В XIV веке королевство Швеция получало доходы со сбора податей и от королевских поместий. Это давало возможность содержать небольшую армию и королевский двор. Систематизированной налоговой системы в стране не было. Дополнительным торговым источником стало зарождающееся производство по добыче полезных ископаемых в регионе Бергслаген, сосредоточенное на руднике «Большая Медная гора» (), где добывали железо и медь, что давало дополнительное развитие экономике. Тем не менее доходы идущие через Ганзейский союз тогда были наиболее важными для Швеции, как и ряда других стран Северной Европы. Усиление феодальной знати ухудшало положение простолюдинов. В то же время в Швеции, в отличие от большинства соседних государств, удалось сохранить сильный независимый крестьянский класс, который в условиях аграрного производства никогда не был зависимым полностью. В конце средневековья шведские крестьяне всё ещё владели примерно половиной пахотных земель страны. Земельные наделы передавались королём дворянам во временное пользование, которое могло длиться веками, но эти наделы всегда могли быть в любой момент отозваны в пользу короны.
Становление государства. Сельское хозяйство и добыча полезных ископаемых (1500—1600)
После событий 1520 года известных как Стокгольмская кровавая баня, в 1523 году Густав Ваза отвоевал Стокгольм у датчан. В результате Швеция вышла из Кальмарской унии и получила полную независимость. Ганзейский союз в начале войны за независимость дал в долг Густаву Вазе большие деньги для его борьбы с Данией, но взамен ему пришлось передать немецкому торговому союзу монополию на шведскую торговлю с зарубежными странами. Позже он отозвал это исключительное право, но в уплату Швеция годами отдавала значимые денежные суммы и ресурсы Ганзейскому союзу. Густав Ваза провёл крупные внутренние политические и религиозные реформы. Усмирил противников централизации среди нобилитета. Подавил крупных и десятки мелких гражданских волнений и бунтов. Швеция прошла через протестантскую Реформацию. Король сам обратился в протестантизм и католической церкви, которой принадлежало более трети обрабатываемых земель Швеции, а также она получала «десятину» от народа. Постоянно прикладывал усилия для объединения шведских провинций. Закрепил наследственность монархии, основав династию.
После смерти Густава в 1560 году власть перешла к его старшему сыну Эрику XIV. Эрик постоянно конфликтовал со своим братом и дворянской оппозицией. При нём страна участвовала в Северной семилетней и Ливонской войне. Эрик XIV с 1567 года начал впадать в периоды помешательства. В 1568 году он был свергнут с престола. Королём стал его брат Юхан III. С 1592 года власть перешла к его сыну Сигизмунду III. По результатам войны против Сигизмунда власть перешла к Карлу IX.
В XVI веке более 90 процентов населения Швеции занимались сельским хозяйством. Товары, которые в то время продавались за пределами страны, были представлены железом из Бергслагена, тканями и одеждой из Вестергётланда и Хельсингланда. В свою очередь, самая большая доля в импорте была у соли. Нобилитет закупался дорогими тканями и одеждой.
В конце XVI века горное дело в стране превратилось в крупную отрасль. Изменения стали возможными благодаря тому, что чугун начали производить в доменных печах. Низкосортный чугун, поставляемый Швецией ранее, быстро сменился высококачественным ковким прутковым железом. Железо стало самым важным экспортным товаром Швеции во времена правления Густава I Вазы, и оставалось в таком статусе и позже, например, к 1750 году оно из четверти стоимости шведского экспорта, выросло до трёх четвертей от общей стоимости поставок. Швеция к середине XVII века стала практически монопольным поставщиком меди в Европе. На медный рудник Фалун приходилось две трети мирового производства меди.
Густав Ваза укрепил королевскую власть в том числе и за счет внедрения всё более эффективной налоговой системы. Сборщики вместе с писцами собирали подати. Деньги шли на укрепление армии и постройку крепостей по всему королевству. При Густаве I появилась шведская военная промышленность и военно-морской флот. Шведские железо и медь шли на производство ружей и пушек. Пушки отливали из бронзы — сплава олова и меди. Во многом для обеспечения роста поставок, большие человеческие и финансовые ресурсы шли в развитие добычи полезных ископаемых. Медь использовалась, помимо оружейного промысла, в производстве кровельных листов, монет, кухонной утвари. Железо, строевой лес, шедший на строительство кораблей, и смола стали также другими важными статьями шведского экспорта. Горнодобывающая промышленность стала второй по значимости отраслью Швеции после сельского хозяйства.
Швеция всё сильнее трансформировалась в единое национальное государство. Финансы государства стабилизировались благодаря росту торговли и увеличению объёмов экспорта, а также из-за повсеместного введения жёсткой налоговой системы и передачи имущества католической церкви государству. Централизация власти Густавом Вазой однако решалась во многом за счёт усиленного изъятия продукции аграриев и приводила к росту недовольства среди большой части крестьянства. Шведы теперь были ещё более подотчётны налоговым чиновникам. У них контролировались данные по собранному урожаю и другому имуществу, что увеличивало денежные сборы с каждого двора.
Поскольку стоимость всего экспорта выросла одновременно, это означало, что в абсолютных суммах экспорт шведского железа начал приносить вдвое больше денег от 1550-х к 1700 году, а в XVII веке прибыль увеличилась в пять раз. Медь добывалась во всё возрастающих количествах в шахтах . Абсолютная стоимость добытых ресурсов к концу XVI века увеличилась в 20 раз (по сравнению с усреднёнными доходами времён Густава Вазы). с 1540-х годов также приносил всё бо́льшую долю в экспортной прибыли. Швеция оставалась узкоспециализированной страной-экспортером сырья.
По результатам Реформации начала XVI века были сняты средневековые запреты на взимание процентов христианами с заёмных денег. Таким образом, протестантизм адаптировал Швецию к новым экономическим потребностям общества. Ссудный капитал, который можно было инвестировать в торговлю и бизнес, стал доступнее. Экономическая деятельность приобретала всё более капиталистический характер.
Шведское великодержавие. Административно-финансовые реформы и развитие торговли (1600—1721)
Начиная с XVI века Швеция в экономике всё шире проводила политику меркантилизма, которая только усилилась в XVII веке. Управление страной в экономике и финансах сосредоточилось в руках шведского королевства Акселя Оксеншерна. Талантливый и прагматичный руководитель провёл реформы административного и судебного аппаратов. К своей службе на этой должности Оксеншерна приступил в возрасте 28 лет в 1612 году и оставался одним из высших государственных чиновников более тридцати лет до 1654 года, включая фактическое управление страной после смерти короля в 1632 году. С того года Оксеншерна возглавлял опекунское правительство при королеве Кристине до 1648 года.
Королю Густаву II Адольфу требовались постоянные денежные потоки для ведения войн и развития армии и флота. Аксель Оксеншерна усовершенствовал и систематизировал сбор налогов, не злоупотреблял властью, исполнял требования короля не истощая финансов страны, балансируя запросы дворянства и податных сословий и даже наращивая экономическую мощь страны в столь сложных условиях. Власть прошла через централизацию управления в столице и сформировала уездные управления при губернаторах. Среди прочего, в задачи губернаторов входил контроль сбора налогов на местном уровне с помощью своих .
После гибели Густава II Адольфа в битве при Лютцене в 1632 году, канцлером Акселем Оксеншерной, возглавившему (), был подписан (прототип конституции), который заложил основы управления Швецией на десятилетия вперёд, а, например, современное административное деление на лены () сохранилось до сих пор. С 1634 года совет возглавляли пять (), каждый из которых руководил структурной частью шведской власти.
В эпоху шведского великодержавия в XVII веке скандинавы пыталась расширять торговлю в направлении Восточной и Центральной Европы. Однако это удавалось плохо, поскольку основной поток русского и польского экспорта был ориентирован не на Швецию. С другой стороны, Швеции смогла существенно нарастить объёмы поставок меди и железа на мировом рынке. Экспорт железа был удвоен в течение первых трёх десятилетий XVII века, а к 1700 году он утроился.
Важным фактором конкурентоспособности было постоянно улучшающееся качество шведских металлов. В центральной Швеции возникло несколько крупных железоделательных заводов. Шведы начали производить так называемое железо. Уппланд тогда проходил через промышленную революцию XVII века, когда шведская металлургическая промышленность стала материальной основой статуса Швеции, как великой державы. Своё название эрегрундское железо получило по шведскому городу , из которого это железо уходило в порты Англии. Финансы Швеции были хронически расстроены из-за перенапряжения экономики в , но тем не менее шведская внешняя торговля железом и древесиной продолжала расти вплоть до последних лет правления Карла XII в 1716 году.
Первые европейские банкноты
Подъём торговли и промышленности, вызванный экономической политикой Густава II Адольфа и Акселя Оксеншерна, выявил потребность в банке, в котором можно было бы аккумулировать капитал и ссужать его предпринимателям и торговцам. Нехватка капитала порой была настолько велика, что коммерсанты платили до 20 % процентов за взятые в долг деньги. Густав Адольф уже поднимал вопрос об учреждении банка перед представителями буржуазии и нобилитета в 1619 году.