Хэппи-хардкор (, от — счастливый, весёлый, довольный) (синоним — UK-хардкор, британский хардкор) — направление в электронной танцевальной музыке, является поджанром стиля хардкор.
Возникновение жанра Главной отличительной чертой хэппи-хардкора является использование детского либо женского вокала (часто воспроизводимого быстрее реальной записи таким образом, что голос становится похож на мультяшный).
Основателем данного жанра является известный хардкор-диджей DJ Paul Elstak. В 1993 году Пол основал такой жанр, как хардкор, но ему захотелось создать новое и другое звучание, которое бы отличалось от настоящего хардкора. Так что к 1994 году он начал с разными ди-джеями работу над основанием жанра. Несмотря на то, что DJ Paul Elstak является отцом данного стиля, первая песня была не от него. Лишь в 1995 году он выпустил альбом Rainbow In The Sky, в котором присутствовали как хардкор-треки, так и хэппихардкор-треки.
Огромную популярность благодаря этому жанру набрала группа Dune, известная своими треками «Hardcore Vibes», «Can't Stop Raving» и «Rainbow To The Stars». Кроме Dune, в хэппихардкор-жанре прославилась немецкая певица Ясмин Вагнер (известная как Blumchen), которую очень часто крутили по радио в Германии и Нидерландах в 1995—1996 годах.
Самым большим пиком популярности хэппи-хардкора была середина 1990-х годов. Ближе к 1998 году хэппи-хардкор начал немного падать в популярности, из-за чего через несколько лет он и вовсе перестал существовать.
Эволюция жанра Длительные эволюционные процессы в музыке хэппи-хардкор привели к тому, что современное звучание стало разительно отличаться от классического для девяностых годов. Сформировалось самобытное направлением в танцевальной культуре. Рассмотрим его отличительные особенности подробнее. Если ранее было важно соблюдать традиции в виде спокойного, фонового ритма, с непринуждённым женским вокалом и спокойными, ненавязчивыми синтезаторными семплами, то после длительных процессов перерождения хэппи-хардкор стал мощным, более агрессивным, «трансовым» стилем. Совмещая в себе всё лучшее от транса, но доводя ритм до 170—180 ударов в минуту, хэппи-хардкор стал более коммерческим течением (часто встречается определение коммерческий транс), уйдя от андеграунда, в котором он находился после постепенного угасания интереса к так называемой «рейв-музыке». Современный хэппи-хардкор стал более мелодичным, вокальные партии более продуманными и грамотно выстроенными. Если раньше достаточно было вставить одно слово, изменённое эквалайзером и FX-эффектами, которое непрерывно повторялось на протяжении всей композиции (см. треки раннего Scooter), добавить ударную «бочку» («kick») и немного фортепианных семплов, то нынешний хэппи-хардкор ушёл далеко вперёд.
Последние работы самых известных диджеев и музыкантов, работающих в этом направлении, больше похожи на модифицированную смесь из транса, хэндс-апа, и хардстайла. Фортепиано стало применяться лишь изредка, скорее как дань традиции, нежели основной инструментарий для написания композиций, его вытеснили современные синтезаторы, новейшие плагины, компьютерные студии. Женский вокал стал длительным и теперь не обходится вырезанными отрывками, а представляет собой проработанную песню, которая в отрыве от аранжировки (а капелла) может звучать больше минуты (Scott Brown — Rock You Softly, женская вокальная партия длится полторы минуты без повторений и прерываний). Современные музыкальные синтезаторы и аппаратура дали безграничный простор для музыкантов стиля хэппи-хардкор и теперь сама концепция построения трека изменилась до неузнаваемости. Основные мотивы теперь представляют собой длительные эффектные (обработанные разнообразными приспособлениями в современных звуковых программах, таких как например Propellerhead Reason, Cubase, Sound Forge) семплы, а не 5-секундные клавишные этюды раннего хэппи-хардкора. Теперь в основных системообразующих элементах музыкального трека (ударные, бас, синтезаторные семплы, «слои» (так называемый «Layer» — длительный, минорный звук синтезатора, обычно звучащий во время отсутствия ударных инструментов), клавишные) отчётливо прослеживается влияние хард-транса и Nu-NRG.
От хэппи-хардкора к UK-хардкору
Скотт Браун Сейчас хэппи-хардкор базируется в Англии, из-за чего его часто называют UK-хардкор или совсем недавно появившимся термином с оттенком сленга — хэппикор . Большинство самых популярных DJ и музыкантов, работающих в этом стиле живут и выступают в Шотландии и Англии. Нынешним лидером UK-хардкора и следовательно всего хэппи-хардкор движения является Скотт Браун (он выпускает треки почти во всех направлениях хардкора), представитель шотландской школы хэппи-хардкора и габбера, проживающий в Глазго. Скотт Браун является авторитетным хардкор-техно-продюсером, а также создателем музыкального стиля баунси-техно. Он стоял у истоков музыкального сборника «Bonkers», который считается предтечей нового звучания хэппи-хардкора.
Скотт Браун снискал колоссальную популярность после выхода следующих синглов: «Fly With You» (создал ярко выраженную мелодику вокальной части), «Elysium» (сингл был настолько популярен, что в 2006 совместно с Ultrabeat вышла версия этого трека согласно последним тенденциям в vocal trance), «Neckbreaker» (вышедший в 2002 году этот сингл до сих пор переиздается в новых ремикс-версиях, основной мотив трека был исполнен в необычной звуковой манере, ставшей визитной карточкой целого периода в UK-хардкоре, это был обработанный с помощью эффекта «шумовой волны» синтезаторный семпл, благодаря чему создавался насыщенный, энергичный, эйфорический (euphoric trance) звук, впоследствии применяемый многими музыкантами), «Rock You Softly» (впервые в истории хэппи-хардкор был использован длившийся минуту вокальный «провал» (определённый момент в композиционном построении трека, где отсутствует ударная и басовая линия, на звуковой дорожке остается только «а капелла» и синтезаторные «слои») ставший креативной находкой Брауна, до которого никто не применял такой формат аранжировки треков, музыкант опередил время, сейчас эта композиция считается эталонным по звучанию и близким к совершенству композиционного построения UK-хардкора), «Turn Up The Music» (ремикс 2002 года от Breeze & Styles вошёл в историю UK-хардкора, сам трек композиционно похож на «Rock You Softly»). Совместная с Kelly C работа «Need You In My Arms» отличается длительным меланхоличным вокальной партией, несвойственной музыканту приглушённостью ударной линии и основных синтезаторных семплов, энергетика основной темы композиции выполнена в минорной тональности, что является экспериментом для Скотта Брауна. Первостепенным в этом произведении является именно вокал, можно сказать что впервые не музыка стала главенствующим элементом аранжировки, а вокальная схема «куплет-припев», в итоге стиль композиции стал соотносим с вокальный транс. Скотт Браун вслед за многими исполнителями новой эпохи UK-хардкора окончательно уходит от обязательных хардкор-элементов при написании музыки.
Браун активно гастролирует и выступает на всех крупнейших фестивалях UK-хардкора.
Даррен Стайлз
Наряду со Скоттом Брауном особенно известны следующие UK-хардкор музыканты и продюсеры — Даррен Стайлз, Hixxy, Gammer, Dougal, Re-con, Breeze, Sy, Unknown. Подавляющее большинство самых популярных и известных композиций в стиле хэппи-хардкор в данный момент пишется именно этими композиторами. Почти все синглы и ремиксы выпущенные этой восьмеркой музыкантов моментально становятся хитами и своеобразным эталоном современного хэппи-хардкора. Часто многие композиции создаются в своеобразных творческих дуэтах (Breeze & Darren Styles, Hixxy & Re-con, Dougal & Gammer, Sy & Unknown). Особенно показателен проект Sy & Unknown, наибольшую славу снискавший именно совместным творчеством, в то время как единоличные работы уступают в известности существенно.
Из всех композиторов работающих в новейшем звучании хэппи-хардкора по показателям продаж, наград и упоминаемости в СМИ особенно выделяется Даррен Стайлз. Все его релизы становятся чрезвычайно востребованными танцевальной культурой. Об этом свидетельствует количество продаж и регулярные выпуски видеоклипов, что кроме Даррена не удаётся сделать никому из UK-хардкор музыкантов. Если в конце девяностых годов этот стиль музыки представлял собой простой набор технически примитивных семплов синтезаторных звуков и ускоренный приглушённый ударный ритм, то и треки Даррена этого периода звучали в такой же аранжировочной схеме.
В 2006 году Даррен выпустил сингл «Getting Better». Эта композиция перевернула все представления о большинстве аспектов музыки UK-хардкор. Хотя ранее выпускались подобные треки, в каких-то аспектах звучания похожие на сингл Даррена (Double Dutch — Heaven (2002)), тем не менее им не удавалось уйти дальше немногочисленных слушателей UK-хардкор того времени. Можно сказать, что это были работы узконаправленного формата, имеющие спрос у скудного числа любителей танцевальной музыки (по сравнению со стилями хаус и транс). Хэппи-хардкору не хватало узнаваемости и исключительного, запоминающегося звучания. Это был всё ещё неоформленный стиль музыки, находившийся долгое время в нижних строчках хит-листов. Именно Даррену удалось совершить коренной перелом в UK-хардкор индустрии. Сингл «Getting Better» произвёл фурор в хардкор-сообществе. Та лёгкость и особая мелодика, с которой была написана эта работа, стала определяющим направлением развития всего хэппи-хардкора на долгие годы. С этого момента UK-хардкор становится не просто одним из ответвлений хардкора, затерявшимся среди многочисленного стилевого разнообразия музыкальной Англии, но широко востребованным и ярко выделяющимся направлением музыки.
Выпущенный в 2006 году сингл «Save Me» становится настолько популярным, что Даррену приходится снимать клип. Стоит отметить, что вокал к этой работе он записал авторский (как и к большинству следующих творений). В UK-хардкоре такой пример беспрецедентен. В этом же году Даррен получает самую престижную премию Hardcore Awards, победив сразу в трех номинациях — лучший DJ, продюсер, сингл. Вскоре он начинает издаваться на самом крупном английском лейбле, занимающемся танцевальной музыкой — All Around The World (AATW). (на этом же лейбле работают основоположники хэппи-харкдора, группа Scooter). Такой успех позволяет взяться за запись альбома. Несмотря на обилие музыкантов в стиле UK-хардкор, никому не удавалось выпустить соло-альбом, поскольку формат звучания предлагавшийся музыкантами старой школы хэппи-хардкора, до появления революционных синглов Даррена, не был востребован у слушателей. В 2008 году Даррену покорилась и эта задача. Альбом был назван «Skydivin'». При поддержке AATW альбом сразу попал на 4-е место в английском чарте и 9-е в европейском.
Hixxy Его реальное имя Ian Hicks. Первоначально DJ Hixxy работал в стиле хип-хоп и рэп прежде чем обнаружил хардкор сцену и получил широкое признание в Англии. Вначале карьеры Ian ровнялся на таких парней, как Ramos и Supreme, и набирался от них опыта. Официально DJ Hixxy начал свой диджеинг в начале 1991 года — только после встречи с DJ Dougal его композиции стали звучать интересно и самобытно. Вместе с DJ Dougal он основал новый лэйбл, носящий название «Essential Platinum», выпускавший музыку в стиле хэппи-хардкор. Это был лэйбл, который и продвинул DJ Hixxy к успеху на музыкальной сцене, огромному ряду поклонников и известности. Его совместный проект с MC Sarkey оставил немалый след в истории диджеинга. Выпущенный трек «Тоу Town» стал просто гимном для молодежи, который Ian всегда ставил, заканчивая свой сэт. После таких выступлений DJ Hixxy удалось сделать треки совместно с Dreamscape, Helter Skelter и стать одним из главных представителей сцены.
Диджеи UK-хардкор