История штата Миссисипи начинается с эпохи заселения территории штата человеком в эпоху палеоиндейцев. Первыми европейцами на этой территории стали французы, которые потом уступили часть территории Испании и Британии. Переселенцы из других штатов Америки начали появляться только в самом начале XIX века, они привезли с собой рабов и основали множество хлопковых плантаций вдоль основных рек. В 1798 году Испания уступила США часть территории, на которой была создана Территория Миссисипи. В марте 1817 года эта территория была разделена на две части: Миссисипи и Алабаму.
10 декабря 1817 года Миссисипи стал 20-м штатом США. В 1830-х годах федеральное правительство выселило местных индейцев чокто и чикасо на земли к западу от реки Миссисипи. Экономика штата развивалась в основном за счёт производства хлопка, который выращивался вдоль рек Миссисипи и Язу. Плантаторы в основном доминировали в экономике и политике штата, и отчасти по этой причине штат вышел из состава Союза в 1861 году. В годы Гражданской войны здесь произошло несколько крупных сражений, в основном на берегах Миссисипи. Когда война закончилась, штат вошёл в эпоху Реконструкции (1865—1877). Демократам удалось вернуться к власти к концу века, и в 1890 году они ввели законы, отстранившие чернокожих от политической жизни, и сегрегацию. Многие чернокожие лишились земель, но в 1930-х годах сумели снова обрести её по программе Нового курса.
Великая депрессия тяжело ударила по аграрной экономике штата, зависевшей от хлопководства, а механизация сельского хозяйства ускорила массовый отток афроамериканского населения в северные города США в рамках Великой миграции. В середине XX века Миссисипи стал одним из главных центров сопротивления движению за гражданские права: здесь происходили острые конфликты вокруг расовой сегрегации, включая убийство Эмметта Тилла в 1955 году и кампанию 1964 года. После принятия федерального законодательства о гражданских правах политическая и социальная система штата постепенно изменилась, хотя экономические проблемы и высокий уровень бедности сохранялись. Во второй половине XX — начале XXI века экономика Миссисипи стала более диверсифицированной за счёт промышленности, энергетики, игорного бизнеса на побережье Мексиканского залива и развития сферы услуг.
Ранняя история
До колонизации Первыми людьми в Северной Америке были так называемые «палеоиндейцы». Ранее считалось, что они пришли из Азии в Америку приблизительно 13 000 лет до настоящего времени, хотя существуют недоказанные предположения, что это произошло 20 000 лет назад или даже ранее. На территорию Миссисипи люди прибыли 13 000 лет назад с северо-востока, поскольку орудия труда того времени сделаны в основном из теннессийского сланца. Предположительно они двигались вниз по рекам Теннесси и Миссисипи и затем на восток по притокам Миссисипи. Близкие по типу орудия труда найдены в восточных штатах, что также подтверждает теорию о миграции с востока. Это был самый конец ледникового периода, когда ещё существовала мегафауна. В других штатах каменные наконечники копий того времени находят вместе с костями мамонтов и бизонов, что доказывает существование охоты на этих животных. По мере изменения климата и исчезновения мегафауны изменялся и образ жизни людей. Около 8 000 года до нашей эры эпоха палеоиндейцев сменилась Архаической эпохой.
Окончание палеоиндейской эпохи совпадает с концом Плейстоцена и с преходом от палеолита к неолиту, этот период иногда называют Эпипалеолитом. Американский Архаический период принято делить на три фазы: Ранний (8000-5000 BC), Средний (5000-3000 BC) и Поздний (3000-1500 BC). Человек перешёл к более оседлому образу жизни, на что повлияло потепление (Климатический оптимум). Уровень океана поднялся, образовались обширные болота и озёра, богатые фауной. Ранний архаический период в Миссисипи изучен плохо, но предположительно он был продолжением палеоиндейской эпохи. Наконечники кловисского типа в это время сменяются наконечниками с боковыми ложбинками. Потепление Среднего архаического периода привело к появлению долговременных лагерей в прибрежной зоне. Изделия этой эпохи встречаются далеко на севере у Великих Озёр, причём на территории Миссисипи встречаются предметы неместного происхождения, что говорит о зарождении торговли в этот период.
В Поздний архаический период потепление прекратилось, и климат стал прохладнее, ближе к современному. Уровень моря стабилизировался и сформировалась современная линия берега. Люди стали эффективнее использовать ресурсы, вести более оседлый образ жизни, и их численность начала расти. Предположительно именно в этот период в Миссисипи началось одомашнивание растений. В долине реки реки Томбигби появилась первая керамика.
В 800 году до нашей эры начинается Вудлендский период, который принято делить на три фазы: Ранний (800—200 BC), Средний (200 BC-500 AD) и поздний (500—1000). Каждый из них имеет свои региональные особенности. К Этому периоду относят стоянки , Уилер, , Милер-1 и Миллер-2. В это время было построено много конических курганов или ритуальных земляных конструкций, таких как . Люди в это время охотились, ловили рыбу, собирали орехи, но местами уже выращивали подсолнечник. К концу эпохи, около 700 года нашей эры, в Миссисипи появились лук и стрелы. В этот период учащаются межплеменные конфликты, люди начинают жить более скученно, отчего ухудшается их здоровье.
Около 700 года нашей эры в нижней части долины Миссисипи складывается , представители которой строили пирамиды с плоским верхом, обычно вокруг центральной площади поселения. В это время люди выращивали кукурузу, но ещё не как основной продукт питания. Несколько позже сформировалась Плакеминская культура, о которой долгое время шли споры, но со временем устоялось мнение, что она не является частью культуры Коль-Крик и не относится напрямую к Миссисипской культуре, распространённой севернее. В начале 1980-х возникло предположение, что культура Коль-Крик изменилась под влиянием Миссисипской и так превратилась в независимую Плакеминскую. При этом Миссисипская культура постепенно поглощала Плакеминскую, а границы между культурами постепенно смешались на юг: около 1400—1500 года эта граница проходила примерно в районе Виксберга.
К середине XVI века Миссисипская культура пришла в упадок, церемониальные центры были заброшены, люди стали покидать ранее обжитые места. Иногда это связывают с появлением европейцев (испанцы впервые высадились в Южной Каролине в 1521 году) и появлением европейских заразных болезней, хотя упадок миссисипских поселений начался ещё до появления европейцев. Причиной может быть климатическая и экологическая нестабильность на Юго-Востоке в 1400—1500 годах, которая привела к обеднению почв и заставила население переселяться в другие регионы и менять хозяйственный уклад жизни.
Авторы книги Pennsylvania: A History of the Commonwealth 2022 года утверждали, что Малый ледниковый период был причиной упадка крупных городов и формирования менее централизованных общностей, к которым относились индейцы чероки, крики, чикасо и чокто.
Первые исследования В 1539 году в Северной Америке появилась испанская экспедиция Хуана де Сото. Испанцы прошли по территории современной Алабамы и в 1540 году вошли в Миссисипи примерно около города Колумбус. Здесь они обнаружили крупное поселение под названием Chicaza, жители которого скрылись. В этом поселении испанцы провели зиму, а в 1541 году после нескольких столкновений с местными индейцами ушли на север — на территорию современного Теннесси. Испанцы не обнаружили ничего ценного на Юго-Востоке и утратили интерес к региону. Никто не появлялся в этих местах до прихода первых французских исследователей в 1680 годы. Уже после ухода испанцев на землях к востоку от Миссисипи сформировались три этнические общности: чокто, чикасо и натчез. Индейцы натчез были в основном потомками тех индейцев, которых видел Де Сото, а чикасо и чокто пришли с севера и заселили необитаемые к тому времени пространства.
В 1670 году англичане основали город Чарльстон и к началу 1690-х годов установили контакт с индейцами чикасо, которых стали снабжать оружием. В 1682 году первые французские исследователи спустились вниз по реке Миссисипи: экспедиция Ла Саля встретилась с индейцами чикасо, чокто и натчез. Ла Саль назвал Миссисипи рекой Колберт в честь французского министра финансов. В апреле того года он назвал долину реки Луизианой и объявил её владением короля Франции. В 1684 году он пытался войти в Миссиссипи с юга, но не смог найти устье реки. В конце 1680-х Генри де Тонти искал пропавшую экспедицию Ла Саля, и внёс большой вклад в исследование дельты Миссисипи.
Французский период
В январе 1699 года в Мексиканский залив прибыла экспедиция д’Ибервиля, который 13 февраля основал базу на месте современного города Билокси, чтобы оттуда начать поиски «реки Колберт». Весной он нашёл устье Миссисипи, поднялся вверх по реке и обнаружил следы экспедиции Ла Саля. Ибервиль основал в Билокси форт Морепа — первое европейское поселение на территории штата Миссисипи — и покинул колонию, оставив её в управление своему брату Бьенвилю. Основанная таким образом колония стала известна как Французская Луизиана. Продолжая исследования, Бьенвилль открыл реку Паскагула, посетил озеро Понтчартрейн, а так же дал название реке Перл. Однако он не смог обнаружить в регионе никаких ценных ресурсов.
Весной 1702 года Бьенвилль основал форт Луис в устье реки Мобил. В том же году началась Война за испанское наследство, которая никак не отразилась на жизни колонии. Когда война завершилась в 1712 году, Луизиана была передана в собственность Антуану Кроза, интересы которого представлял в колонии Антуан Кадильяк. В эти годы колония Луизиана стала неформально называться «Миссисипи». Кроза не смог добиться прибыльности колонии и вернул её королю в 1717 году. Бьенвиль продолжал вести дела колонии, в 1716 году он основал форт Розали в Натчезе, уладил конфликт с индейцами натчез, а в 1722 году перенёс столицу колонии в Новый Орлеан. В 1723 году вспыхнул второй конфликт с индейцами натчез, который стал причиной отстранения Бьенвиля от управления колонией в 1726 году.
Новым губернатором стал Этьен Перье, при котором колония росла и развивалась, однако осенью 1729 года произошло Восстание натчезов. Восставшие перебили всё население форта Розали. Перье объединился с индейцами чокто и начал войну с натчезами, сумев разбить их к 1732 году. При этом племя было фактически уничтожено. В 1733 году Бьенвиля вернули к управлению колонией. К этому моменту образовалась британская колония Джорджия, которая претендовала на земли до реки Миссисипи. Британцы объединились с индейцами чикасо, в ответ Бьенвиль начал наступление на чикасо двумя армиями, но был разбит в 1736 году. В 1739 году он начал новую кампанию, которая завершилась более успешно в 1740 году, но Бьенвиль не был доволен результатами и подал в отставку.
Его преемником в 1743 году стал маркиз де Водрёй, которому пришлось защищать колонию от чикасо и британцев на фоне начала войны короля Георга. Положение осложнилось тем, что племя чокто раскололось на про-британскую и про-французскую фракцию. В 1750 году Вандрёй сумел разгромить про-британских чокто, а в 1752 году совершил поход на чикасо, но не сумел разбить их. Из-за этой неудачи в 1853 году он бы отстранён от должности и его место занял Луи Бийоар. При нём началась война с французами и индейцами. Бийоар сумел сформировать коалицию индейских племён, но не успел применить её против Британии. Война завершилась в 1763 году и по условиям договоре Франция передала все свои владения за Миссисипи Испании, а земли восточнее Миссисипи — Британии. Этим завершился французский период истории будущего штата Миссисипи.
Британский период