ArmaLite AR-15Префикс AR является аббревиатурой «ArmaLite Rifle». — автомат, выпускавшийся в США с 1959 по 1964. Работает по принципу отвода пороховых газов, имеет переводчик огня, боепитание осуществляется из отъёмных магазинов.
Разработана американским производителем оружия ArmaLite в 1956 году на основе винтовки ArmaLite AR-10. ArmaLite AR-15 была разработана как легкая винтовка, стреляющая новым высокоскоростным, легким патроном малого калибра, позволяющим пехотинцам нести больше боеприпасов.
В 1959 году ArmaLite продала права на AR-15 компании Colt из-за финансовых трудностей и ограниченного количества рабочей силы и производственных мощностей. После модификаций (в первую очередь рукоятка заряжания была перемещена из-под ручки для переноски, как у AR-10, в заднюю часть ствольной коробки), Colt переименовал винтовку в Colt 601, однако она по-прежнему носила маркировку ArmaLite из-за договорных обязательств перед компанией ArmaLite/Fairchild Aircraft Co. Colt продавал модернизированную винтовку различным военным службам по всему миру. В итоге она была принята на вооружение вооружёнными силами США в январе 1962 года и декабре 1963 г. получила обозначение M16. Оружие было запущено в производство и эксплуатацию в 1964 г.
Colt продолжал использовать торговую марку AR-15 для своей линейки самозарядных винтовок, известной как Colt AR-15, продаваемой гражданским клиентам и правоохранительным органам. ArmaLite AR-15 является родоначальником множества вариантов винтовок Colt AR-15 и M16.
История После Второй мировой войны военные Соединенных Штатов начали искать единую автоматическую винтовку для замены M1 Garand, карабинов M1/M2, M1918 Browning Automatic Rifle, M3 «Grease Gun» и пистолета-пулемёта Томпсона The M16. By Gordon Rottman. Osprey Publishing, 2011. page 6. Тем не менее, результаты ранних экспериментов с автоматическими M1 Garand оказались разочаровывающими. Во время войны в Корее автоматический карабин М2 в значительной степени заменил пистолет-пулемёт на вооружении США и стал наиболее широко используемым вариантом карабинаLeroy Thompson (2011). The M1 Carbine. Osprey Publishing. p. 35. . . Однако боевой опыт подсказывал, что патрон .30 Carbine был недостаточно мощным. Американские конструкторы оружия пришли к выводу, что необходим промежуточный патрон, и рекомендовали сконструировать патрон малого калибра с высокой скоростью.
Однако высокопоставленные американские командиры, столкнувшись с фанатичными врагами и испытав серьезные проблемы с логистикой во время Второй мировой войны и войны в КорееFanaticism And Conflict In The Modern Age, by Matthew Hughes & Gaynor Johnson, Frank Cass & Co, 2005, настаивали на разработке единого мощного патрона калибра .30, который мог бы использоваться не только в новой автоматической винтовке, но и в новом едином пулемёте, находящимся в параллельной разработке. Это привело к созданию патрона 7,62×51 мм НАТО.
Затем Армия США начала испытания нескольких винтовок для замены устаревшей M1 Garand. Сконструированные в Спингфилдском арсенале винтовки T44E4 и более тяжелая T44E5 являлись, по-сути, обновленными версиями Garand под новый патрон 7,62 × 51 мм НАТО, в то время как бельгийская Fabrique Nationale представила свою FN FAL как T48. ArmaLite поздно вступила в конкурс, поспешно отправив несколько прототипов винтовок AR-10 осенью 1956 года в Спрингфилдский арсенал для испытанийPikula, pp. 36, 38.
В ArmaLite AR-10 были применены такие инновации, как соосное расположение канала ствола и приклада, новая запатентованная система автоматики с воздействие пороховых газов на затвор, ствольная коробка из кованого алюминиевого сплава и приклад из фенольного композита, что значительно упрощает контроль оружия при автоматическом огне, по сравнению с другими пехотными винтовками того времени . У неё имелись защищённые прицельные приспособления, большой алюминиевыйPikula, p. 38: Later changed to titanium. пламегаситель\дульный тормоз, а также регулируемая газоотводная системаPikula, pp. 27-30. Окончательный прототип отличался соединением верхней и нижней частей ствольной коробки шарниром и съёмными штифами, а рукоятка заряжания располагалась сверху ствольной коробки, внутри ручки для переноски. Для винтовки НАТО 1950-х годов калибра 7,62×51 мм AR-10 была невероятно лёгкой: весила всего 6,85 фунта (3,11 кг) без патронов. Первоначальные отзывы испытателей Спрингфилдского арсенала были положительными, и некоторые из них отметили, что AR-10 была лучшей лёгкой автоматической винтовкой, когда-либо испытанной в АрсеналеPikula, pp. 39-40.
В конце концов, Армия США выбрала Т44, которая поступила на вооружение под обозначением M14 и представляла собой усовершенствованный М1 Garand с магазином на 20 патронов и возможностью ведения автоматического огня. США также приняли на вооружение единый пулемет M60. Их партнеры по НАТО приняли на вооружение винтовки FN FAL и HK G3Британцы до FN FAL ненадолго приняли оружие с промежуточным патроном, винтовку EM-2., а также пулемёты FN MAG и Rheinmetall MG3.
Первые столкновения между автоматом Калашникова и М14 произошли в начале войны во Вьетнаме. В отчетах с поля боя указывалось, что M14 была неуправляема при ведении огня очередями и что солдаты не могли нести достаточно боеприпасов, чтобы поддерживать огневое превосходство над AK. В то время как карабин М2 обеспечивал высокую скорострельность, он был недостаточно мощным и в конечном итоге уступал АК. Требовалась замена: что-то среднее между традиционными мощными винтовками, таких как M14, и легким карабином M2.
Уменьшение ArmaLite AR-10 В результате Армия США была вынуждена повтороно рассмотреть запрос 1957 года генерала Уилларда Г. Ваймана, командующего Континентального командования Армии (CONARC), на разработку автоматической винтовки калибра .223 (5,56 мм) весом 6 фунтов (2,7 кг) с магазином на 20 патронов. Пуля калибра 5,56 мм должен был пробивать стандартный американский шлем M1 на расстоянии 500 ярдов (460 метров) и сохранить скорость, превышающую скорость звука, при этом сравнявшись или превысив поражающую способность патрона .30 CarbineHutton, Robert (ed.), The .223, Guns & Ammo Annual Edition, 1971.. Этот запрос в конечном итоге привел к разработке уменьшенной версии ArmaLite AR-10, названной винтовкой ArmaLite AR-15.
В 1958 году ArmaLite предоставила для испытаний CONARC десять AR-15 и сто магазинов на 25 патронов. Испытания показали, что группа из пяти-семи человек, вооруженная винтовками AR-15, имела ту же огневую мощь, что и группа из 11 человек, вооруженных M14Rifle Squad Armed with a Light Weight High Velocity Rifle . U.S. Army Combat Experimentation Center. Fort Ord. California. June 24, 1959., а солдаты, вооруженные первой, могли нести в три раза больше боеприпасов, чем те, кто вооружен второй (649 патронов против 220). AR-15 оказалась в три раза более надежной, чем M14. Тем не менее, генерал Максвелл Тейлор, в то время начальник штаба сухопутных войск, «наложил вето» на AR-15 в пользу M14. В 1959 году ArmaLite, разочарованная отсутствием результатов и страдающая от постоянных финансовых трудностей, продала свои права на AR-10 и AR-15 компании Colt.
Эпоха Colt После приобретения AR-15 компания Colt незамедлительно переработала винтовку, чтобы облегчить её массовое производство. В основу окончательной конструкции ArmaLite были внесены определённые изменения, в частности, рукоятка заряжания была перемещена из-под ручки для переноски, как у более ранней AR-10, в заднюю часть ствольной коробки, как у более поздней M16. Затем Colt переименовал винтовку в «Colt ArmaLite AR-15 Model 01». После показа винтовки в странах Дальнего Востока компания впервые продала данное оружие в Малайю 30 сентября 1959 года. Позже Colt произвела свою первую партию из 300 винтовок Colt ArmaLite AR-15 в декабре 1959 года. Компания продолжила продавать винтовку вооружённым силам по всему миру.
В июле 1960 года генерал Кертис Лемей, в то время заместитель начальника штаба ВВС США, был впечатлён демонстрацией AR-15 и заказал 8500 винтовок. Тем временем Армия США продолжала испытания AR-15, и было обнаружено, что из винтовки с промежуточным патроном калибра .223 (5,56 мм) стрелять намного легче, чем из стандартной винтовки M14 калибра .308 (7,62 мм). В 1961 году во время испытаний на меткость Армия США обнаружила, что 43 % стрелков с AR-15 достигли уровня «Эксперт», в то время как это смогли сделать только 22 % стрелков с винтовками M14. Кроме того, меньший импульс отдачи позволяет вести более контролируемый огонь очередями.
Летом 1961 года генерал Лемей был назначен начальником штаба ВВС США и запросил дополнительно 80 000 AR-15. Однако генерал Максвелл Тейлор, тогдашний председатель Объединенного комитета начальников штабов, который неоднократно конфликтовал с Лемеем, сообщил президенту Джону Ф. Кеннеди, что одновременное использование вооружёнными силами двух разных калибров патронов будет проблематичным, и запрос был отклонён. В октябре 1961 года Уильям Гедель, старший сотрудник управления перспективных исследовательских проектов (УПИП), отправил десять AR-15 в Южный Вьетнам. Винтовки получили положительные отзывы, и в 1962 году были отправлены еще 1000 AR-15. Силы специального назначения Армии США давали крайне позитивные боевые отчёты по AR-15, отмечали останавливающую силу патрона 5,56 мм, и настаивали на ускоренном принятии винтовки на вооружение.
Пуля весом 55 гран, используемая в патроне 5,56 Ball M193, слабо стабилизировалась в полёте из-за применения в стволах большого шага нарезов. Первоначально считалось, что обширные, выводящие из строя раны, наносимые пулями калибра 5,56 мм, были обусловлены мгновенным «кувырком» пули при попадании в цель, вызванным большим шагом нарезов, составлявший 1 оборот на 14 дюймов (360мм). Однако любая остроконечная пуля со свинцовым сердечником будет «кувыркаться» после проникновения в плоть, потому что центр тяжести находится ближе к задней части пули. Серьёзные ранения, наблюдаемые солдатами во Вьетнаме, на самом деле были вызваны фрагментацией пули, которая была вызвана сочетанием её высокой скорости и конструкции.
Однако, несмотря на неопровержимые доказательства того, что AR-15 имеет бо́льшую огневую мощь, чем M14, Армия выступила против принятия на вооружение новой винтовки. У министра обороны США Роберта Макнамара теперь было два противоречащих друг другу мнения: повторные запросы ВВС США (генерала Лемея) на дополнительные AR-15 и отчет УПИП в её пользу против позиции Армии в пользу М14. Даже президент Кеннеди выразил озабоченность, поэтому Макнамара приказал министру Армии Сайрусу Вэнсу провести испытания М14, AR-15 и АК. Армия сообщила, что к службе пригодна только М14, но Вэнс усомнился в беспристрастности тех, кто проводил испытания. Он приказал Генеральному Инспектору Армии изучить методы испытаний; Генеральный Инспектор подтвердил, что испытатели были предвзяты в пользу M14.
В январе 1963 года министр Макнамара получил доклады о том, что производство M14 недостаточно для удовлетворения потребностей вооружённых сил, и приказал прекратить её производство. В то время AR-15 была единственной винтовкой, отвечавшей требованиям «универсального» пехотного оружия для всех родов войск. Макнамара приказал принять его на вооружение, несмотря на получение сообщений о нескольких недостатках, в первую очередь об отсутствии хромирования патронника.
После незначительных доработок, переработанная винтовка была переименована в «Винтовку калибра 5,56 мм, M16». Между тем, Армия уступила и рекомендовала принять на вооружение M16 для боевых действий в джунглях. Тем не менее, Армия настаивала на добавлении досылателя затвора, помогающего запереть затвор в случае, если по какой-либо причине затвор не закрылся до конца и патрон не попал в патронник. ВВС, Colt и Юджин Стоунер считали добавление досылателя неоправданными расходами. В результате пришли к двум вариантам конструкции: M16 для ВВС без него, и «XM16E1» (известная как M16A1) с досылателем затвора для других родов войск.