23 февраля 1996 года Русская православная церковь разорвала евхаристическое общение со Константинопольской православной церковью в ответ на решение синода Вселенского патриархата восстановить Православную церковь в Эстонии под канонической юрисдикцией Константинопольского патриархата в качестве автономной церкви от 20 февраля 1996 года. Однако 16 мая 1996 года стороны достигли соглашения, и евхаристическое общение было восстановлено.

8 ноября 2000 года в официальном заявлении Русская Православная церковь описала этот раскол как «трагическое положение» февраля-мая 1996 года, «когда из-за раскольнических действий Константинопольского Патриархата в Эстонии православные христиане Константинопольской и Русской Церквей, живущие по всему миру в тесной духовной связи, оказались лишёнными совместного евхаристического общения у единой Чаши Христовой».

Предыстория

Автономия Эстонской православной церкви 10 мая 1920 года постановлением Московского патриарха Тихона, Священного Синода и Высшего церковного совета Русской православной церкви была провозглашена автономия Эстонской православной церкви. В постановлении было сказано, что «ввиду того, что Эстонская Церковь как находящаяся в пределах самостоятельного государства фактически уже пользуется самостоятельностью во всех делах церковно-хозяйственных, церковно-административных, школьно-просветительских и церковно-гражданских, и в разъяснение постановления соединенного присутствия Священного Синода и Высшего Церковного Совета от 10 мая 1920 г. за № 183, признать Эстонскую Православную Церковь автономною впредь до разрешения вопроса об автокефалии её Всероссийским Церковным Собором».

После ареста Патриарха Тихона советским правительством контакты между ним и автономной Эстонской Православной Церковью были прерваныToom, Tarmo. «Estonia, Orthodox Church in» , The Encyclopedia of Eastern Orthodox Christianity, p.226-8, Wiley-Blackwell Publishing, 2011.. 23 сентября 1922 года Собор Эстонской православной церкви принял решение об обращении к Патриарху Константинопольскому Мелетию IV с прошением о принятии автономной православной Церкви в Эстонии в юрисдикцию Константинопольского Патриархата и даровании ей автокефалии. 10 сентября 1940 года в обращении к Патриаршему Местоблюстителю митрополиту Сергию (Страгородскому), митрополит Таллиннский и всей Эстонии Александр (Паулус) писал, что это решение было принято под сильным политическим давлением со стороны государственной власти в то время, когда из Советской России непрерывно поступали сведения о тяжелейшем положении Святейшего Патриарха Тихона и Русской Православной Церкви и в ответ на призыв Патриарха Мелетия IV.

Томос Константинопольского Патриархата 1923 года 7 июля 1923 года Константинопольский патриарх Мелетий IV издал томос о принятии Эстонской церкви в юрисдикцию Вселенского патриархата с автономным статусом (Томос 3348). Этот томос «учредил при Вселенском Патриархате Автономную Православную Апостольскую Церковь Эстонии, известную как „Православная митрополия Эстонии“». Таким образом, Константинопольским Патриархатом были аннексированы Таллиннская и Эстонская епархия, часть Нарвского викариатства Петроградской епархии и часть Псковской епархии Русской православной церкви. Обосновывая свои действия, Константинопольский Патриархат, в первую очередь, напомнил о том, что Вселенский Престол осуществляет каноническое попечение о церковном устроении тех православных общин, которые остаются без пастырского окормления. Во-вторых, в Томосе утверждалось, что перехода в юрисдикцию Константинопольского Патриархата требовали новые политические условия, сложившиеся в Эстонии, и, в-третьих, подчёркивалось, что возникшие в России церковные нестроения сделали невозможным установление «надлежащего церковного устроения в Эстонии со стороны святой Церкви России».

Некоторые православные русские в Эстонии решили остаться под юрисдикцией Московского Патриархата. Русская Православная Церковь считает, что «Патриарх Константинопольский Мелетий, воспользовавшись тяжёлым положением Православной Церкви в России, незаконно провозгласил юрисдикцию Константинопольского Патриархата на территории независимой Эстонии, преобразовав Эстонскую Автономную Православную Церковь в Эстонскую Митрополию Константинопольского Патриархата». После конфликта с Константинополем Эстонская автономная православная церковь получила законную собственность национальных церквей и монастырей.

Бегство из Эстонии митрополита Александра и аннулирование томоса в 1978 году В 1940 году Советский Союз аннексировал Эстонию. После 1944 года митрополит Александр (Паулус) из ЭАПЦ отправился в изгнание в Стокгольм, Швеция, вместе с 23 клириками и 7000 (или 8000) верующими. Церковная администрация, базировавшаяся в Стокгольме, оставалась в составе Константинопольского патриархата и окормляла около 10 000 православных эстонцев, живших в разные странах. После смерти митрополита Александра в 1953 году Константинопольский Патриархат посвятил нового эстонского православного епископа, епископа Георгия (Вяльбе), для надзора за эстонскими приходами, с центром в Стокгольме. После смерти Георгий (Вяльбе) в 1961 году его эстонские приходы были переподчинены местным епископам Константинопольского патриархата.

Православная церковь, оставшаяся в Эстонии, была включена в состав Русской православной церкви после вхождения Эстонии в состав Советского Союза. 10 декабря 1944 года Священный синод Московского патриархата обнародовал Указ, которым прекратил функционирование Эстонской православной церкви и учредил на её месте Таллиннскую и Эстонскую епархию. Этот роспуск фактически произошёл 9 марта 1945 года . Эстонская Апостольская Православная церковь позже заявила, что считает, что «автономия Православной Церкви Эстонии, предоставленная в 1923 году Вселенским Патриархом Мелетием, была отменена 9 марта 1945 года силой, в одностороннем порядке, без соблюдения канонического порядка и без информирования Вселенского Патриарха об этом и не дожидаясь его согласия».

В письме, направленном тогдашнему Патриарху Московскому Алексию II 24 февраля 1996 года, Патриарх Константинопольский Варфоломей писал, что «Русский Патриархат в те годы вторгался в страны, находящиеся под духовной юрисдикцией Вселенского Патриархата, а именно в Эстонию, Венгрию и другие страны, всегда силой советской армии. В то время Русская Церковь не интересовалась мнением Вселенского Патриархата, и ей не было оказано никакого уважения. Присоединение Эстонской Православной церкви к Пресвятой Церкви Российской произошло произвольно и неканонически. И несомненно, что события, которые неканоничны в одно конкретное время, никогда не благословляются, никогда не считаются действенным и никогда не будут иметь приоритета».

13 апреля 1978 года по просьбе Русской православной церкви Константинопольский Патриархат деактивировал томос 1923 года, которым была учреждена автономная Эстонская Апостольская православная церковь в юрисдикции Константинопольского Патриархата. Константинопольский Патриарх Варфоломей объяснил в 1996 году, что это было сделано «в соответствии с существовавшими в то время политическими условиями и в соответствии с настойчивой просьбой Патриарха Московского» и «в связи с обстоятельствами времени», а также «ради ровных отношений с Московским Патриархатом, в то время Эстония всё ещё составляла часть тогдашнего Советского Союза». Патриарх Варфоломей заявил, что томос был признан «недействующим, но не недействительным». «Из-за демографических сдвигов русские составляли большинство православного населения Эстонии к концу советского правления».

Постсоветский период После распада Советского Союза и восстановления независимости Эстонии в 1991 году в православной общине возник спор между теми, кто хотел сохранить связь с Московским Патриархатом, и теми, кто хотел восстановления автономной Православной церкви в составе Константинопольского Патриархата. Длительные переговоры между Русской Православной церковью и Константинопольским Патриархатом не привели к соглашению.

В 1991 году, после того как Эстония отделилась от Советского Союза, суверенитет Эстонской Республики был восстановлен. В то время правящим епископом в Эстонии был Корнилий (Якобс). Он провёл переговоры с правительством по ряду неотложных внутрицерковных вопросов, которые не могли быть решены без государственной поддержки. 11 августа 1993 года вместо регистрации представителей Священного синода Русской православной церкви Государственный департамент религий Эстонии зарегистрировал представителей «Синода Эстонской православной Церкви в изгнании» в качестве единственного правопреемника Автономной Эстонской Апостольской церкви. Эта регистрация имела политическое и социальное значение, поскольку сделала «Синод Эстонской православной церкви в изгнании» единственным владельцем всей церковной недвижимости в Эстонии. Русская Православная Церковь начала судебное разбирательство, чтобы защитить свою правовую и каноническую позицию в стране, потому что «Синод в изгнании» не имел ни епископальной структуры, ни административного офиса в Эстонии, как того требует эстонское законодательство. В 1994 году к вышесказанному добавилось ещё одно неожиданное событие. Петиция, подписанная представителями 54 из 83 православных приходов Эстонии, официально просила присоединиться к юрисдикции Константинопольского Патриархата. 54 прихода представляли большинство православных верующих в стране и включали как эстонскоязычные, так и русскоязычные общины. Год спустя серия переговоров между Вселенским Патриархатом и Русской Православной Патриархией не привела к решению. 25 мая 1995 года Константинопольский Патриарх Варфоломей, находясь в Финляндии, обратился по радио с воззванием к православным верующим Эстонии, в котором призвал к «скорейшему возрождению Эстонской Автономной Православной Церкви в непосредственном общении с Вселенским Патриархатом». Это обращение ещё более обострило противостояние в церковной жизни страны

3 января 1996 года делегация Русской православной церкви посетила резиденцию Константинопольского патриархата в Стамбуле для двусторонних переговоров о разделении православных в Эстонии. Соглашение достигнуто не было, но обе стороны договорились о продолжении переговоров в Москве 2 февраля того же года.

4 января 1996 года Патриарх Варфоломей направил письмо «православным общинам Эстонии», в котором выразил желание «активизировать» Автономную Эстонскую Апостольскую Церковь на основании Указа (или решения) Константинопольского патриарха в 1923 году. В письме выражалась надежда объединить всех в одной церкви с отдельной епархией для русскоязычных приходов. 16 января 1996 года делегация Константинопольского патриархата посетила Эстонию «в попытке найти жизнеспособное решение». Они встретились с представителями Московского Патриархата и государственных органов Эстонии, в том числе с премьер-министром Тийтом Вяхи и президентом Леннартом Мери. После встречи были сделаны заявления о том, что Константинопольский патриархат примет эстонских православных верующих под свою юрисдикцию, но что он также согласится с разделением православной общины Эстонии на две части и их принадлежностью к двум юрисдикциям.

Разрыв

Решение Константинопольского патриархата от 20 февраля 1996 года 20 февраля 1996 года, заявив, что это было «в соответствии с настойчивой просьбой эстонского правительства и подавляющего большинства эстонских православных приходов, которые просили вновь передать их под эгиду Вселенского патриархата», Константинопольский патриархат принял решение «восстановить Православную церковь в Эстонии под канонической юрисдикцией Вселенского патриархата» как автономную церковь путем возобновления действия томоса 1923 года, который был издан патриархом Мелетием IV.

22 февраля 1996 года Константинопольский патриархат официально объявил о своем решении возобновить действие томоса 1923 года и восстановить автономную Эстонскую апостольскую церковь. Это было сделано на основании продолжающегося существования ЭАПЦ в изгнании в Швеции.