Торонто Блю Джейс () — профессиональный бейсбольный клуб, базирующийся в Торонто, Онтарио. Выступает в Восточном дивизионе AL MLB. Домашние матчи проводит на стадионе Rogers Centre.
Название команды дано в честь голубой сойки. Также, синий - один из традиционных цветов спортивных команд из Торонто — хоккейного «Мейпл Лифс» и «Аргонавтс», представляющего канадский футбол.
Франшиза основана в 1977 году в ходе четвёртого расширения MLB. Клуб стал вторым неамериканским в составе Главной лиги бейсбола, а сейчас является единственным - после переезда «Монреаль Экспос» в Вашингтон в 2004 году. Первого успеха команда добилась в 1985 году, выиграв свой дивизион. В 1992 и 1993 годах выигрывала Мировую серию.
История
1977 - 1994 Эра Патрика Гиллика
1977 - 1981 Первая игра в истории Блю Джейс состоялась 7 апреля 1977 года против Чикаго Уайт Сокс в Торонто. Игра больше запомнилась небольшой метелью, начавшейся сразу после начала матча. Торонто Блю Джейс одержали победу со счётом 9:5, двумя хоум-ранами отметился Дуг Олт. Всего в своём первом сезоне Джейс одержали 54 победы и потерпели 107 поражений. Итогом стало последнее место в дивизионе. После завершения неудачного сезона, ассистент генерального менеджера Пэт Гиллик сменил на посту руководителя Питера Баваси. Гиллик остался на этом посту до 1994 года.
В сезоне 1978 года команда улучшила свой результат, одержав 59 побед, но всё равно осталась на последнем месте в дивизионе. В 1979 году результатом стали 53 победы при 109 поражениях, а шорт-стоп команды Альфредо Гриффин был назван новичком года вместе с Джоном Кастино из Миннесоты Твинс.
В 1980 году пост менеджера занял Бобби Мэттик. Под его руководством Блю Джейс одержали 67 побед, потерпели 95 поражений. Джим Клэнси записал на свой счёт 13 побед, а Джон Мэйберри стал первым игроком Джейс, сделавшим 30 хоум-ранов за сезон.
В сезоне 1981 года, разделённом забастовкой игроков, Торонто финишировал на последнем месте в дивизионе в обеих частях чемпионата, общий результат - 37 побед при 69 поражениях.
1982 - 1984 В 1982 году пост менеджера занял Бобби Кокс. Команда провела первый относительно удачный сезон, одержав 78 побед при 84 поражениях, что позволило ей уйти с последнего места в дивизионе.
В 1983 году впервые в истории франшизы сезон был завершён с преобладанием побед (89 при 73 поражениях) на четвёртом месте в дивизионе. От будущего победителя Мировой серии Балтимор Ориолс, Блю Джейс отстали на 9 побед. Первый бейсмен команды Вилли Апшоу стал первым в истории клуба, сумевшим сделать 100 RBI за сезон.
В 1984 году команда продолжила прогрессировать и заняла второе место, сразу после другого будущего победителя Мировой серии - Детройт Тайгерс. После завершения сезона команду покинул Альфредо Гриффин, перешедший в Окленд Атлетикс. Его место занял молодой доминиканец Тони Фернандес, ставший любимцев фанатов команды на долгие годы.
1985 Первый титул В 1985 году Блю Джейс выиграли первый титул в своей истории - одержали первую победу в Восточном дивизионе AL. Стилем команды стали мощная подача и сбалансированное нападение. Великолепный сезон провёл Тони Фернандес, а питчер-ветеран Дойл Александер одержал 17 побед, включая ключевую игру за титул в дивизионе. Решение вызвать в команду по ходу сезона релиф-питчера Тома Хенке также полностью оправдало себя. Всего команда одержала 99 побед, что стало клубным рекордом, и на две победы опередила «Нью-Йорк Янкис». В серии за победу в Американской лиге Блю Джейс сошлись с Канзас-Сити Роялс. Блю Джейс вели в серии со счётом 3:1, однако уступили три игры подряд и проиграли её 3:4, а Роялс впоследствии выиграли Мировую серию. По итогам сезона Бобби Кокс получил приз Менеджеру года MLB и покинул Блю Джейс, заняв пост генерального менеджера Атланты.
1986 - 1988 У руля Блю Джейс встал Джими Уильямс. Под его руководством повторить достижения прошлого сезона не удалось. Команда заняла четвёртое место, одержав 86 побед при 76 поражениях. Лидерами нападения стали Джесс Барфилд и Джордж Белл, сделавшие 40 и 31 хоум-ран соответственно. Питчеры Джим Клэнси, Марк Айхорн и Джимми Кей одержали по 14 побед каждый.
В 1987 году Блю Джейс имели преимущество в 3½ победы, однако затем уступили семь игр подряд и финишировали со вторым результатом в MLB, однако не прошли в плей-офф, уступив первенство в дивизионе Детройт Тайгерс. Джордж Белл получил приз MVP Американской лиги (0.308 AVG, 47 HR, 134 RBI), став первым в составе Блю Джейс его обладателем.
В 1988 году повторить успех предыдущего сезона снова не удалось. Сезон был завершён на третьем месте, разделённом с Милуоки Брюэрс.
1989—1991 В 1989 году Блю Джейс получили новый дом — в середине сезона была открыта арена Skydome. Также этот сезон стал началом выдающейся пятилетки для команды. В мае Джими Уильямс был уволен, а на его место назначили Кларенса Гастона, известного под прозвищем Ситу. На момент увольнения Уильямса в активе команды было 12 побед при 24 поражениях, однако под руководством Гастона игра Джейс преобразилась. Команда одержала победу в дивизионе, выиграв 89 матчей и проиграв 73. 28 мая был сыгран последний матч на Exhibition Stadium, а 5 июня состоялась первая игра на новом стадионе — завершилась она поражением от Милуоки Брюэрс со счётом 3:5. Завершением сезона стала серия за титул Американской лиги против Окленд Атлетикс, проигранная со счётом 1:4.
В 1990 году Блю Джейс снова провели хороший сезон, но финишировали вторыми в дивизионе после Ред Сокс, отстав на две игры. В выездной игре против Кливленд Индианс Дейв Стиб сделал ноу-хиттер. До сезона 2014 года этот ноу-хиттер оставался единственным в активе питчеров Блю Джейс. В межсезонье Блю Джейс провели один из крупнейших обменов в своей истории — звёздный шортстоп Тони Фернандес вместе с первым бейсменом Фредом МакГриффом отправились в Сан-Диего Падрес, а в Торонто перебрались аутфилдер Джо Картер и второй бейсмен Роберто Аломар. Также, команду пополнил центрфилдер Девон Уайт из Калифорния Энджелз. Эти сделки, особенно с Сан-Диего, сыграли важную роль в будущих успехах команды.
Картер, Аломар и Уайт стали эффективным дополнением к атаке Блю Джейс и привели команду к победе в дивизионе в 1991 году. Однако постсезон снова не оправдал ожиданий — Блю Джейс уступили Миннесоте. В этом сезоне Блю Джейс стали первой командой в истории MLB, суммарная посещаемость матчей которой превысила 4.000.000 зрителей.
1992 Первая Мировая серия для Канады
После завершения сезона 1991 года, состав Джейс пополнился питчером Джеком Моррисом, который перед этим привёл Твинс к победе в Мировой серии, отыграв в решающем седьмом матче 10 иннинговый шатаут и признанный MVP Мировой серии. Состав пополнился и ветераном Дэйвом Уинфилдом, взятым на роль назначенного хиттера.
Сезон 1992 года для команды прошёл удачно. Джейс одержали 96 побед при 66 поражениях, опередив ставших вторыми Милуоки Брюэрс на 4 игры. В играх Чемпионской серии Блю Джейс сошлись с Окленд Атлетикс и одержали победу со счётом 4:2. Ключевым моментом серии стала четвёртая игра, по ходу которой Торонто после седьмого иннинга уступал 1:6, но сумел переломить ход матча и вырвать победу со счётом 7:6 в 11 иннингах. Джейс повели в серии 3:1 и довели её до победы.
В Мировой серии Блю Джейс встретились с Атлантой. Для Атланты это была вторая Мировая серия подряд - в 1991 году они уступили серию Миннесоте - 3:4. Ключевой игрой финала стала вторая, в которой резервист Эд Спраг сделал двухочковый хоум-ран в девятом иннинге против клоузера Брейвс Джеффа Риардона, выведя Блю Джейс вперёд 5:4. В третьей игре Торонто одержал победу благодаря хиту Кэнди Мальдонадо в девятом иннинге - 3:2. Четвёртая игра завершилась со счётом 2:1, также в пользу Блю Джейс - блестяще сыграл Джимми Кей, по ходу пяти иннингов выбив пятнадцать отбивающих Атланты подряд. Завершить серию на домашней арене Блю Джейс не удалось - пятая игра состоялась 22 октября 1992 года, Атланта одержала победу со счётом 7:2. Шестая игра серии получилась напряжённой - внизу девятого иннинга Торонто был в шаге от победы, но Отис Никсон заработал очко и сравнял счёт. В одиннадцатом иннинге удар Дэйва Уинфилда в левую часть поля принёс Торонто два очка. Атланта отыграла одно, но большего добиться не сумела - реливер Блю Джейс Майк Тимлин поймал бант Отиса Никсона и бросил мяч на первую базу Джо Картеру, завершив игру и серию.
Блю Джейс стали первой неамериканской командой в истории MLB, выигравшей Мировую серию. Кэтчер Джейс Пэт Бордерс был назван MVP серии с процентом отбивания 0.450, одним хоум-раном и 3 RBI. Взятый с прицелом на плей-офф Джек Моррис, вопреки своей репутации, провалил игры постсезона, записав на свой счёт три поражения в трёх матчах. При этом он отлично провёл регулярный чемпионат, став первым питчером в истории Блю Джейс, одержавшим 20 побед, и завершил сезон с результатом 21 победа - 6 поражений с показателем ERA 4.04.
1993 Второй титул подряд
После победного сезона, состав команды покинули герой Мировой серии Дэйв Уинфилд и клоузер Том Хенке. На их место в качестве свободных агентов пришли назначенный хиттер из Милуоки Брюэрс Пол Молитор и стабильно успешно играющий в плей-офф Дэйв Стюарт из Окленд Атлетикс.
В 1993 году в составе Торонто оказалось сразу семь участников Матча всех звёзд - аутфилдеры Девон Уайт и Джо Картер, инфилдеры Джон Олеруд и Роберто Аломар, назначенный хиттер Пол Молитор, стартовый питчер Пэт Хентген и клоузер Дуэйн Уорд. В августе был подписан Рикки Хендерсон, попортивший много крови поклонникам Блю Джейс во время своих выступлений за Окленд.
Сезон Джейс провели уверенно, одержав 95 побед при 67 поражениях и опередив «Нью-Йорк Янкис» на семь игр, выиграв свой дивизион третий год подряд. В Чемпионской серии со счётом 4:2 была одержана победа над Чикаго Уайт Сокс, а в Мировой серии с тем же счётом была повержена Филадельфия Филлис. Особо захватывающей получилась четвёртая игра серии, в которой Торонто отыгрался со счёта 9:14 и вырвал победу 15:14, поведя в серии 3:1. На данный момент это самая результативная игра в истории Мировой серии. В шестой игре Блю Джейс вели со счётом 5:1, в седьмом иннинге пропустили пять очков, а в девятом иннинге Джо Картер выбил трёхочковый уолк-офф хоум-ран, завершив серию. В истории MLB это вторая серия, завершённая таким образом (первая состоялась в 1960 году и уолк-офф хоум-ран сделал Билл Мазероски).
Пол Молитор был признан MVP Мировой серии с процентом отбивания 0.500. В ходе регулярного сезона, трио игроков Блю Джейс - Олеруд, Молитор и Аломар - заняли первые три места в списке лучших отбивающих Американской лиги. Олеруд стал первым с рекордом франшизы - 0.363. Кроме того, впервые в истории лиги три лучших отбивающих представляли одну команду.
1994 После двух побед в Мировой серии, ожидания от нового сезона были самыми высокими. Однако, результатом стали 55 побед и 60 поражений, третье место с отставанием в 16 игр от «Нью-Йорк Янкис» на момент начала забастовки игроков. Сезон стал первым проигрышным с 1982 года. Олеруд, Картер и Молитор находились в расцвете карьеры, однако питчеры Блю Джейс выступили в этом году очень неудачно. Хуан Гусман отлично игравший в первых трёх сезона (40 побед, 11 поражений, 3.28 ERA), в 1994 году одержал 12 побед при 11 поражениях с показателем ERA 5.68. При этом отличные перспективы на будущее показало трио молодых игроков Блю Джейс - Алекс Гонсалес, Карлос Дельгадо и Шон Грин. К моменту старта забастовки, вторая канадская команда Лиги Монреаль Экспос показывала один из лучших результатов в сезоне в результате чего некоторые заговорили о возможности появления в Канаде третьей команды MLB.
31 октября 1994 года много лет бывший генеральным менеджером команды Пэт Гиллик подал в отставку. Бразды правления принял Горд Эш, занимавший этот пост до 2001 года.
1995 - 2001 Эра Горда Эша
1995 - 2000