Групповая шоссейная велогонка среди женщин на летних Олимпийских играх 2004 года прошла 15 августа 2004 года.
Победу в гонке одержала австралийка Сара Кэрриган, немка Юдит Ардт получила серебряную медаль. Россиянка Ольга Слюсарева выиграла бронзу.
Участники Олимпийская групповая шоссейная гонка, в которой участвовали всего 67 гонщиц из 30 стран, была уникальна тем, что в ней участвовали не более трёх гонщиков от каждой страны, и тактика гонки должна была несколько отличаться от обычных групповых гонок. В предыдущие годы этот факт приводил к тому, что гонки были сдержанными и малоподвижными: команды опасались слишком рано тратить силы столь малого количества участников. Однако в последние годы ситуация в женском велоспорте изменилась, и в этом году гонка должна быть более агрессивной. Необычность гонки заключалась ещё и в том, что многие гонщицы впервые в этом году присоединились к своим соотечественницам, которые провели большую часть года в своих профессиональных командах.
На основании рейтинга UCI, составленного по состоянию на 30 апреля 2004 года, UCI распределил места для квалифицировавшихся стран на шоссейных соревнованиях Олимпийских игр 2004 года в Афинах. В приведенной ниже таблице указано максимальное количество мужчин и женщин от каждой страны, которые могли принять участие в индивидуальной и шоссейной гонке. Окончательное распределение мест 30 июня зависело от подтверждений различных национальных олимпийских комитетов. Все свободные места распределялись UCI по приглашению трёхсторонней комиссии. +Квоты на участие в соревнованияхМужчиныЖенщиныСтранаГрупповая гонкаИндивидуальная гонкаГрупповая гонкаИндивидуальная гонка5231411052101020301010——303210————2041——422151————1052324110523252315232——1010——11——20——20——5231202052————1020————3241——20————10513241314130512041——3010523210——41——523220——42315231523210——20——Мест для участия145406725Максимальная квота145 67
DNS — не стартовал DNF — не финишировал
Фавориты В преддверии Олимпийских игр 2004 года женский шоссейный велоспорт переживал не лучшие времена. Спонсорская поддержка конца 1980-х и 1990-х годов прекращалась. Женщины больше не участвовали в женской гонке «Тур де Франс» (в этот год так же не проводился Гранд Букль феминин), а некоторые другие ведущие женские гонки были прекращены из-за отсутствия спонсорской поддержки. Таким образом, Олимпиады и чемпионаты мира приобрели ещё большее значение для профессиональных гонщиц. Впервые за всю историю Олимпийских игр в 2004 году не было явного фаворита, в том числе и потому, что было меньше международных гонок.
Некогда доминировавшая француженка Жанни Лонго в 2004 году участвовала в своей шестой Олимпиаде, но уже несколько лет не выигрывала никаких крупных титулов. Однако, её нельзя было сбрасывать со счетов, так как Лонго умеет приходить на большие гонки и вовремя сделать правильный ход, как она доказала это в 2003 году на Чемпионате мира в Гамильтоне, практически удержав группу для победы. В этом году она снова была сильна, и гонщики стремились не допустить ошибки и не упустить её в этот раз.
Нидерландка Леонтин ван Морсел, защищавшая свои титулы, вернулась, но никто не ожидал от неё повторения олимпийских результатов 2000 года, когда она выиграла три вида соревнований (групповую и индивидуальную гонки на шоссе, и индивидуальную гонку преследования на треке) и стала серебряным призёром в гонке по очкам, так как она сосредоточилась на трековом велоспорте, а шоссейная трасса была очень сложна. В 2000 году в Сиднее ван Морсел выиграла гонку в единственный день Олимпиады, когда шёл дождь. В ходе гонки несколько гонщиц, таких как Ина-Йоко Тойтенберг и , атаковали в самом начале, а количество участников в группе несколько сократилось, но в итоге всё свелось к спринтерской гонке, в которой ван Морсел одержала победу. Однако падение в начале гонки 2004 года заставило её сойти с соревнования. Её подруга по команде, в этом году находилась в хорошей форме и являлась отличной гонщицей в однодневках.
Среди фаворитов гонки была британская спортсменка, Николь Кук, которая после медленного начала сезона, вызванного травмой, вернулась в свою характерную боевую форму. Эта трасса идеально подходила ей своими крутыми подъёмами и техническими аспектами, а также тем, что она очень хорошо ведёт себя под давлением соперников.
Против неё выступала Зульфия Забирова (Россия), которая в этом году одержала две победы на этапах Кубка мира и в последнее время демонстрировала очень стабильную хорошую форму. Она опасна на сложных трассах и известна своими своевременными поздними отрывами. За ней стоило следить и в индивидуальной гонке.
Сюзанн Юнгског, чемпионка мира 2002 и 2003 годов, также имела шансы на медаль. Она в этом году сосредоточилась на подготовке к олимпийской шоссейной гонке и имела психологическое преимущество в виде победы в двух последних гонках чемпионата мира, но в начале гонки она упала и заняла в итоге 33-е место.
Австралия и Германия представили на соревнования сильные команды. Австралия имела преимущество в виде команды, состоящей из трёх гонщиц, которые весь год выступали вместе. В команде также выступала действующий лидер Кубка мира, Ойнон Вуд. Вуд провела очень успешный год, её череда успехов началась ещё в январе с двойной победы на национальном чемпионате в групповой и индивидуальной гонках. В этом году она доказала, что может бороться с лучшими на подъёмах и в спринте, и, возможно, являлась самым быстрым финишером наряду с Мелхерс в конце длинного дня тяжёлых подъёмов.
В команде Германии выступали Юдит Арндт и , которые в этом году тесно сотрудничали в Нюрнберге. За последние несколько лет обе они постоянно занимали призовые места в гонках Кубка мира, причем Воррак в этом году показала лучший результат в своей карьере, победив в 12-дневной женской гонке Тур де л'Од феминин во Франции. Завершала команду , которая в этом году зарекомендовала себя очень быстрым финишем. Предполагалось, что если бы гонка свелась к групповому спринту, она была бы среди лидеров. Хотя групповой спринт был маловероятен, за ней могли следить такие гонщицы, как Анита Вален (Норвегия), которая в хороший день может неплохо преодолевать подъёмы.
Команда США, представляющая Северную Америку, могла быть уверена в том, что проведёт хороший день, ведь одержала победу на Туре Бохума в прошлые выходные. К ней присоединились две относительно новые гонщицы — Кристин Армстронг и в индивидуальной гонке , причём Торберн была заявлена ещё и на индивидуальную гонку в среду.
Маршрут Маршрут гонки представлял собой круг протяженностью 13,2 км. Он был полностью проложенный в центре Афин и включал четыре подъёма. В отличие от мужской гонки женщинам нужно было преодолеть его 9 раз. Общая протяжённость дистанции составила 118,8 км.
Старт и финиш находился на площади Котзия. Оттуда маршрут следовал на площадь Омония и далее на на котором располагался первый подъём со средним градиентом 2—3 % и максимальным 5 %.
После этого шёл небольшой спуск к откуда начинался крутой и извилистый подъём (2-й) на холм Ликавит к одноимённому театру — протяжённостью 2 км со средним градиентом 8 % и максимальным 10 %. С вершины холма следовал 3-х километровый быстрый и сложный спуск по улицам Василисис-Софиас и мимо Королевского дворца и Национального сада к Афинскому Акрополю чтобы пройти вдоль Одеона Герода Аттика и Парфенона.
В Акрополе располагался небольшой километровый подъём (3-й) вымощенный мраморными кирпичами, а затем спуск по к флам ружу после которого предстояло преодолеть последний четвёртый подъём почти до финишной линии.
Ландшафтный дизайн К Олимпийским играм 2004 года в Афинах (Греция) был завершен ряд ландшафтных проектов. Общей целью этих проектов было обеспечение качества на этапах проектирования, строительства и эксплуатации. Они также соответствуют требованиям экологического менеджмента — метода организации и осуществления мероприятий по охране окружающей среды. Была благоустроена городская кольцевая дорога вокруг главной зелёной исторической зоны Афин — склонов холма Ликавит, которая использовалась в качестве участка трассы групповой шоссейной гонки во время Олимпийских игр. В связи с особой природной экосистемой, техническими трудностями (высокие склоны) и длительной историей этого объекта разработка и ландшафтное проектирование данного проекта были весьма сложными. Ландшафтный дизайн этого проекта был очень сложной задачей и требовал применения методов обеспечения экологического баланса. Реализация ландшафтного дизайна в данном проекте была направлена на восстановление ландшафта, пострадавшего от строительных работ, включение транспортных работ в ландшафт, выделение зон, представляющих особый интерес (например, зон отдыха), при одновременном соблюдении принципов эффективной эксплуатации и безопасного использования трассы.
Восстановление ландшафта было направлено, в частности, на защиту склонов от поверхностной эрозии и усиление их устойчивости, повышение функциональности дороги, эстетическое улучшение ландшафта, адаптацию дорожного ландшафта к окружающей среде и визуальное ориентирование пользователей. Стратегия ландшафтного проектирования и ландшафтные приложения, рассматриваемые как часть устойчивого развития дороги, создали эстетический пейзаж, обеспечили безопасность перевозок и защиту окружающей среды.
Ход гонки Перед гонкой стояла жара до 40 градусов Цельсия, но прогнозируемый смог не проявлялся. А гонщицы провели несколько тренировок на сложной трассе, которая отличалась холмистостью и техничностью, состояла из короткого участка подъёма и множества крутых поворотов.
Гонка проходила по центру Афин, но, в отличие от мужской гонки, несколько групп всё же отделились. На последнем круге лидировали австралийка Сара Кэрриган и немка Юдит Арндт. Но до спринта дело не дошло — на последнем километре Кэрриган обошла Арндт и выиграла семь секунд. Это была первая крупная международная победа Кэрриган. Арндт была более известна: она выиграла бронзовую медаль в гонке преследования на Олимпийских играх 1996 года, чемпионат мира в гонке преследования в 1997 году и выиграла чемпионат мира по шоссейным гонкам в 2004 году.
Учитывая небольшой состав команд — максимум три женщины от каждой страны, женская групповая шоссейная гонка получилась достаточно тактической. Франция и Испания часто и рано атаковали: (Испания), и Эдвиж Питель (Франция) пытались совершить сольные проходы, надеясь поддержать лидеров своих команд — Сомаррибу и Жанни Лонго, соответственно.
Первый успешный отрыв в этот день совершила Итурриага, которая продемонстрировала свое недовольство медленным темпом, вырвавшись вперёд на ровной дороге перед единственным заметным подъёмом дистанции. Невысокая испанка быстро увеличила отрыв и к моменту подъёма зигзагом на извилистый холм была уже в лидерах с преимуществом более 30 секунд. Выход вперёд на четвёртом из девяти кругов был скорее попыткой Испании наладить ход гонки, чем рассчитывать на индивидуальные шансы Итурриаги.
Эта тактика помогла разбудить остальных соперников, и серия контратак (Бразилия), Ютрас (Канада), Пучинскайте (Литва) помогла разгореться борьбе. Ван Морсел и Арндт взяли дело в свои руки и всего за несколько минут парировали отрыв Итурриаги, обойдя её на пятом круге, когда они приближались к вершине подъёма.
Следующей на дистанцию вышла француженка Юге, сумевшая реализовать свой отрыв и вновь увеличившая темп. Победительница этапа Кубка мира, Флеш Валонь Фамм этого года, Югэ, оторвалась от соперников на гладком участке трассы, но к мощёному участку её настигли соперники.
Когда наступило решающее время, Канада решила начать последовательные атаки: и , каждая в одиночку, опережая всё более возбужденный пелотон. В то же время Германия, Австралия и Нидерланды держали своих гонщиков вместе. До падения Ван Морсел голландская команда выглядела не менее грозно, чем любая другая: и , и Ван Морсел оживляли пелотон в ключевые моменты гонки. Австралия играла в выжидательную игру, предпочитая отсиживаться в первых раундах атаки.