В то время как в XXI веке резко эволюционировало отношение коммунистов к правам ЛГБТ, ещё в XIX и XX веках многие западные коммунистические партии были одними из первых политических партий, выступавших в защиту прав ЛГБТ.
Предыстория Первым значимым политиком, публично выступившим за права гомосексуалов и защищавшим их на открытых дебатах, был немецкий марксист и сооснователь Социал-демократической партии Германии Август Бебель, который был среди подписантов ходатайства Магнуса Хиршфельда от Научно-гуманитарного комитета об отмене параграфа 175 Уголовного кодекса Германии. Первая петиция «Wissenschaftlich-humanitärer Kreis» исследовательской группы под руководством Магнуса Хиршфельда, пыталась объяснить гомосексуальность с научной точки зрения и добивалась её декриминализации. Законопроект, внесённый на рассмотрение Рейхстага в 1898 году, был поддержан лишь меньшинством — Социал-демократической партией Германии во главе с Бебелем. Среди других подписантов был теоретик марксизма Карл Каутский.
Большинство гомосексуальных активистов, работавших с Хиршфельдом, придерживалась социалистических взглядов, включая Курта Хиллера, Рихарда Линсерта, Йоханну Эльберскирхен и Бруно Фогеля.
В 1987 году Джон Лауритсен назвал Августа Бебеля первым выдающимся политиком, «выступившим в публичных дебатах» в поддержку прав геев, начиная с того момента, когда именно коммунист выступил против криминализации гомосексуальности на дебатах в Рейхстаге в 1898 году, начался процесс принятия и всеобщего расширения прав ЛГБТ-людей по всему миру, которая не прекращается и сегодня.
В 1895 году теоретик марксизма Эдуард Бернштейн из той же Социал-демократической партии Германии написал статью в защиту Оскара Уайльда (который был судим за гомосексуальное поведение) в Die Neue Zeit, подвергнув материалистической критике социальные установки гомофобии.
Видного члена профсоюзного движения Жана-Батиста фон Швейцера, обвинённого в попытке склонить молодого человека к интимной связи в парке, защищал лидер социал-демократов Фердинанд Лассаль, утверждая что рабочее движение слишком нуждается в руководстве Швейцера, чтобы отказываться от него, и что сексуальные вкусы человека «не имеют абсолютно никакого отношения к его политическому характеру». Швейцер в дальнейшем стал президентом Всеобщего германского рабочего союза и первым социал-демократом, избранным в парламент Европы. К 1868 году Маркс и Энгельс имели тёплые отношения со Швейцером и считали его одним из самых умных и энергичных социалистических лидеров Европы.
В Советской России/СССР Коммунистическая партия Советской России отменила все законы, действовавшие до 1917 года, в том числе те, которые касались сексуальности. В 1917 году советское правительство также декриминализовало гомосексуальность, а последующий советский уголовный кодекс 1920-х годов исключил криминализацию однополой сексуальности между взрослыми. В четырёхстраничной брошюре «Сексуальная революция в России» 1923 года, подчёркивалось, что советское законодательство после 1917 года рассматривало гомосексуальные сексуальные практики как часть нормального сексуального поведения человека и не криминализировало их.
Советский Союз направил делегатов в Немецкий Институт Сексуальных Наук, а также на другие международные конференции по сексуальности человека, включая Всемирную Лигу За Сексуальную Реформу, которые выразили поддержку легализации гомосексуальных отношений между взрослыми, частных и по обоюдному согласию. Научно-гуманитарный комитет, который был связан с немецким институтом, и делегация Министерства Здравоохранения Германии положительно отнеслась к фильму на эту тему и сочла его недостойным скандала. Revised edition published 1995, .. Хотя последующая советская политика в вопросах защиты прав ЛГБТ была непоследовательной, во времена Веймарской республики соратник Компартии Советской России Коммунистическая партия Германии решительно выступила в поддержку усилий по легализации гомосексуальных отношений между взрослыми по обоюдному согласию.
В других социалистических странах В конце 1980-х годов правительство Восточной Германии открыло гей-дискотеку в Берлине, полностью финансируемую из государственного бюджета. В 1987 году Народная палата ГДР уравняла возраст согласия для однополого полового акта в Восточной Германии на основании того, что «гомосексуальность, как и гетеросексуальность, представляет собой разновидность сексуального поведения. Поэтому гомосексуалы не стоят вне социалистического общества, и гражданские права для них гарантированы точно так же, как и для всем остальным гражданам». В 1989 году немецкий фильм «Каминг-аут» режиссёра Хайнера Карова был показан в ночь, когда рухнула Берлинская стена. История о том, как восточногерманский мужчина приходит к признанию своей гомосексуальности. Большая часть фильма снята в местных гей-барах, и рассказывает о том, что гражданин ГДР имеет возможность их легко посещать.
В мире на данный момент всего две страны развитого социализма. В истории Северной Кореи гомосексуальность никогда не была криминализирована. A Коммунистическая партия Кубы включила защиту прав ЛГБТ в свою политическую платформу в 2013 году и легализовала однополые браки, гражданские союзы, однополое усыновление и альтруистическое суррогатное материнство, среди прочего, и путём внесения поправок в Конституцию Кубы после референдума по Семейному кодексу Кубы в 2022 году.
Отношение современных коммунистов к ЛГБТ К 1980-м годам Французская Коммунистическая партия (ФКП) поддерживала снижение возраста согласия на вступление в однополые отношения и выступала против попыток ужесточить наказание за гомосексуальность. В 1998 году ФКП проголосовалa за пакт гражданской солидарности (PACS), гражданские союзы, в том числе для гомосексуальных пар. ФКП поддерживает как однополые браки, так и усыновление для гомосексуалов. 12 февраля 2013 года депутаты ФКП проголосовали в Национальной ассамблее за однополые браки и права на усыновлениеAnalyse du scrutin n° 259 — Première séance du 12/02/2013 Results of the vote on the National Assembly’s website Новая Народная Армия, коммунистическое повстанческое движение на Филиппинах, также делала несколько заявлений в поддержку равных прав для однополых пар и гомосексуалов, заключив первый однополый брак в стране и официально одобрив такое законодательство, если они придут к власти. Они также пошли дальше, выразив свою поддержку однополым отношениям, и геям и лесбиянкам было и раньше разрешено служить в их вооружённых силах, чем в вооружённых силах правительства Филиппин. По данным Human Rights Watch, в марте 2007 года непальские маоистские силы попытались завербовать силой двух женщин, заподозрив их в занятии сексом. А придя к власти коммунисты Непала не только декриминализировали гомосексуальность, но и с помощью своего активиста по правам сексуальных меньшиств Сунил Бабу Панта, добились от Верховного Суда Непала официального признания третьего пола тем самым разрешив однополые браки 28 июня 2023 года.
Другие коммунистические партии, присутствующие в Германии и других европейских странах, также официально поддержали права ЛГБТ, включая право на однополые браки, а некоторые даже имеют обширные ЛГБТ-платформы в своих партиях, такие как «DKP Queer» Коммунистической партии Германии. Коммунистическая партия Австрии (KPÖ) поддерживает защиту ЛГБТ от дискриминации, расширение прав тех, кто состоит в зарегистрированном партнёрстве, увеличение государственных расходов на борьбу с домашним насилием в отношении ЛГБТ, улучшение медицинского обслуживания и доступа к нему для ЛГБТ, включение категорий защиты сексуальной ориентации и гендерной идентичности в конституцию Австрии, «небюрократический и свободный доступ» для лиц, меняющих свой гражданский статус и имя, а также недискриминационные системы образования и государственного управления. Председатель Коммунистической партии Финляндии является открытым гомосексуалом, и партия также участвует в рабочей группе по ЛГБТ повестке Европейской левой партии. В Великобритании Марк Эштон (основатель Лесбиянки и геи поддерживают шахтёров) будучи одновременно Генеральным Секретарём Лиги Коммунистической Молодёжи (молодёжное крыло Компартии Великобритании) пропагандировал «не идти ни на какие компромиссы в политике своей сексуальности». Норвежская Красная Партия выступает за сохранение однополых браков в Норвегии и усыновление детей однополыми парами. Которая также поддерживает законы против дискриминации ЛГБТ, запрет на конверсионную терапию и запрет на лечение трансгендеров, считает необходимым добавление третьей гендерной категории в официальные документы. Кроме того, она поддерживает консультационные услуги по вопросам сексуальной ориентации или гендерной идентичности, создание литературы и фильмов, представляющих гомосексуальных людей, а также получение информации об ЛГБТ в сфере образования. Красная Партия также поддерживает приём квир-беженцев из стран, где ЛГБТ-активизм по-прежнему наказуем.