Президентство Джеймса Монро началось 4 марта 1817 года, когда прошла его инаугурация как пятого президента США, и закончилась 4 марта 1825 года. До этого Джеймс Монро занимал пост вице-президента при Томасе Джефферсоне и госсекретаря при Джеймсе Мэдисоне; он стал президентом после победы на президентских выборах 1816 года над федералистом Руфусом Кингом. Так как партия федераоистов распалась, то Монро был единственным кандидатом на президентских выборах 1820 года. Его преемником в 1825 году стал Джон Куинси Адамс.
В годы его президентства Федералистская партия утратила свою популярность и вышла из политики, поэтому из-за отсутствия партийных конфликтов этот период истории был назван Эрой доброго согласия. На этот период пришёлся кризис 1819 года, первая крупная рецессия в американской истории. Монро поддержал несколько проектов федералистов, но на некоторые наложил вето. Он же подписал Миссурийский компромисс, который включил в Союз штат Миссури как рабовладельческий, но запретил рабство к северу от 36°30′ северной широты.
В области внешней политики Монро и госсекретарь Адамс стремились к приобретению у Испании Восточной Флориды, и добились этой цели в результате договора Адамса-Ониса. Его администрация заключила два договора с Великобританией, впервые после 1812 года начав сближаться с этой страной. Договор Раш-Баго демилитаризировал северную границу США, а договор 1818 года решил пограничные споры и урегулировал вопрос Орегонской территории. Монро симпатизировал освободительному движению в Латинской Америке и был противником европейского вмешательства в дела этого региона. В 1823 году он сформулировал Доктрину Монро, продекларировав политику невмешательства США в европейские дела, но осудив любые попытки новой колонизации Америки.
При Монро в состав США вошли пять новых штатов: Миссисипи (1817), Иллинойс (1818), Алабама (1819), Мэн (1820) и Миссури (1821).
Президентство Монро хронологически совпадает с историческим периодом, известным как «Эра доброго согласия».
В рейтинге американских президентов Монро занимает позиции выше среднего. Он находится на 13-м месте по статистике C-SPAN 2017 года, что на уровень ниже Барака Обамы и на уровень выше Джеймса Полка.
Выборы 1816 года
В начале 1815 года Джеймс Монро был военным секретарём в администрации президента Мэдисона (на этом посту он успел составить проект закона о формировании регулярной армии); в марте он покинул этот пост и возглавил Государственный департамент. Когда англо-американская война подошла к концу, а также подошло к концу президентство Мэдисона, внимание Монро и политиков Конгресса сосредоточилось на президентских выборах 1816 года. Монро был сильным кандидатом, с большим опытом дипломатической и административной работы. Его недостатком было происхождение: он был вирджинцем, а вирджинцы занимали пост президента уже три раза из четырёх. Многие предпочитали видеть президентом Уильяма Кроуфорда, который при Мэдисона занимал пост военного секретаря.
16 марта собрался кокус республиканской партии, на котором присутствало 118 делегатов Конгресса из 125-ти, на котором Монро был выдвинут кандидатом в президенты от республиканской партии. Он получил 65 голосов, а Кроуфорд 45. Губернатор штата Нью-Йорк Даниель Томпкинс был выдвинут кандидатом в вице-президенты 85-ю голосами против 30-ти. У Монро оставались враги, которые в прессе обвиняли его в нерешительности и в зависимости от мнения окружающих. Они предлагали Девитту Клинтону выступить в качестве соперника Монро на выборах, но тот отказался в этом участвовать. Федералисты не собирали кокуса или конвента для выдвижения кандидата; предполагалось, что Руфус Кинг будет кандидатом от федералистов, но и он не вёл предвыборной агитации и вообще не прилагал усилий к достижению президентства. В частном письме он говорил, что результат этих выборов слишком очевиден.
Когда в декабре прошло голосование, Монро победил во всех штатах, кроме трёх и получил 183 голоса выборщиков. Кинг победил в Массачусетсе, Коннектикуте и Делавэре и получил 34 голоса. Сенат подсчитал голоса 17 февраля 1817 года, при этом возникла проблема с голосами от Индианы, которая фактически проголосовала ещё до принятия в Союз. В итоге все три электоральных голоса Индианы были засчитаны, поскольку всё равно не влияли на результат.
Формирование кабинета
Ещё до выборов Монро начал размышлять о составе своего кабинета и выслушивать рекомендации. Генерал Эндрю Джексон написал ему в ноябре 1816 года, предложив назначить военным секретарём федералиста Уильяма Дрейтона. Он писал, что всё теперь зависит от правильного выбора министров и призвал избегать духа партийности при назначениях. «Настало время истребить этого Монстра под названием Дух партий», писал он. Монро ответил, что президент должен быть над всеми партиями, но федералисты несут вред стране, поэтому он намерен опираться на республиканскую партию, но надеется, что федералисты постепенно перейдут в республиканскую партию. Однако, он сказал, что при назначении министров он будет руководствоваться на политическими соображениями, а географическими, и назначит представителей Востока, Средней Атлантики, Юга и Запада.
В то время существовало понимание, что тот, кого назначат госсекретарём, с большой вероятностью станет следующим президентом, поэтому на этот пост Монро искал человека на Востоке или Юге, и в итоге предложил его Джону Куинси Адамсу (представителю Востока), у которого был большой опыт дипломатической работы. На эту должность претендовал Уильям Кроуфорд (представителя Юга), но Монро уговорил его остаться на посту госказначея. На должность военного секретаря Монро искал представителя Запада: Генри Клей ранее отказался от этого поста, Эндрю Джексон тоже не проявлял интереса, кентуккийский губернатор Исаак Шелби отказался из-за преклонного возраста, и только в октябре 1817 года занять пост согласился Джон Кэлхун. Бенжамин Крауниншилд остался на посту главы военно-морского ведомства.
Адамс приехал из Англии только в сентябре 1817 года, и во время его отсутствия Ричард Раш совмещал обязанности верховного прокурора и госсекретаря. После приезда Адамса Раш был переведён послом в Англию, а на пост верховного прокурора в ноябре 1817 года был назначен Уильям Вирт. Таким образом, кабинет был полностью сформирован только к декабрю 1817 года, как раз к первой сессии 15-го Конгресса.
1817
Инаугурация
1 марта 1817 года Монро попросил Джона Маршалла принять у него президентскую присягу 4-го числа в 12:00 в зале Палаты представителей, но уже утром 4-го церемония была перенесена под специальный портик перед зданием Конгресса. В 11:30 Монро вместе с новым вице-президентом покинул свой дом на 1-й улице и дошёл до здания Конгресса, где в зале Сената была принята присяга у вице-президента. Оттуда все направились в портик, где Монро зачитал свою инаугурационную речь. После этого Маршалл принял у него присягу. 5 или 6 тысяч человек стали свидетелями этого события. После этого Монро вернулся в свой дом, где принял друзей, конгрессменов и иностранных представителей. Вечером был дан бал в отеле Дэвис, на котором присутствовали сам Монро с женой, Джеймс и Долли Мэдисон, главы департаментов и иностранные послы.
В те дни Вашингтон ещё восстанавливался после разорения британской армией в 1814 году; резиденция президента была ещё в ремонте, и Монро смог переехать туда только в сентябре. Конгресс собирался во временном кирпичном здании, построенном на месте бывшего здания Верховного суда, а здание Капитолия оставалось в ремонте ещё три года.
Инаугурационная речь Монро была невыразительна и впоследствии почти не цитировалась. Он рассказал о том, как много достигла страна со времен революции, как расширился Союз и как процветает экономика. Он заметил, что военная опасность миновала, но внешние угрозы ещё существуют, поэтому надо уделать внимание армии, береговым укреплениям и ополчению. Он упомянул о необходимости дополнительных дорог и каналов, не уточнив, имеет ли верховная власть на это полномочия. Он доложил о хорошем состоянии казначейства и выразил надежду, что внешний долг будет выплачен в самое ближайшее время. В заключении он заметил, что страна прошла эпоху раздоров и достигла внутренней гармонии, и что он постарается поддерживать эту гармонию. В последующие дни Сенат собрался на особую сессию, одобрил все административные назначения и 6 марта был распущен до декабря.
Первое путешествие До начала сессии Конгресса 1 декабря у Монро было достаточно времени на формирование своей политики, члены кабинета ещё не собрались, поэтому он решил последовать примеру Вашингтона и совершить путешествие по стране. Война показала необходимость усиление прибрежных фортов, укрепления северной границы и совершенствования военного флота, и надо было подготовить к этим реформам как администрацию, так и общественное мнение. Он решил проехать на север через все форты и верфи, в потом вдоль всей северной границы. Его бывший секретарь Николас Биддль одобрил эту идею, пожаловавшись, что президенты стали слишком кабинетными людьми, которых почти не видит обычный гражданин. Монро надеялся, что это будет просто деловая поездка частного лица, но путешествие сразу же превратилось в череду торжественных мероприятий.
1 июня Монро посетил Балтимор, и уже утром 2 июня отплыл на пароходе в Филадельфию. 5 июня он был в Филадельфии, посетил Пенсильванское общество Цинцината, осмотрел верфи и тюрьмы, затем отправился в Нью-Йорк, по пути посетив Трентон, где когда-то был ранен в бою. 9 июня он посетил Статен-Айленд, 11 июня прибыл в Нью-Йорк, где посетил арсеналы и фабрики, сплавал на пароходе в Вест-Пойнт, а 20 июня отбыл в Нью-Хэйвен. Так же на пароходе он посетил Род-Айленд. Частое использование пароходов в ходе этого путешествия стало одним из свидетельств наступающей транспортной революции.
В начале июля Монро прибыл в Бостон, где отметил День независимости посещением поля боя при Банкер-Хилл. Он посетил Гарвардский университет и навестил бывшего президента Джона Адамса в Куинси. Массачусетс был цитаделью федерализма, но на всём пути президента встречали доброжелательно, поэтому бостонская газета Columbian Centinel назвала это проявлением «доброго согласия» (demonstration of good feelings), что дало название всей эпохе президентства Монро: «Эра доброго согласия». Из Бостона Монро проследовал на запад, через Огайо до Детройта, откуда вернулся в Вашингтон к 17 сентября, потратив на поездку 16 недель.
15-й Конгресс Вернувшись в Вашингтон, Монро встретился с Адамсом и обсудил с ним внешнюю политику, особенно положение в Южной Америке, где начались восстания против Испании. В конце октября он собрал кабинет на встречу, где поставил перед ним ряд вопросов: имеет ли право президент признавать новые государства, не признанные Испанией? Если в такое государство отправить посла, будет ли это считаться признанием? Может ли Испания на этом основании объявить войну? Стоит ли отправить в Южную Америку корабли с наблюдателями, чтобы они доложили о ходе революций? Кабинет собирался 25, 28 и 30 октября и не нашёл ответы на все вопросы, но сформировал процедуру обсуждений, которой следовал потом все годы президентства Монро.