Ассирийская преемственность — изучение связи между современным ассирийским народом и народами и древней Ассирии и Месопотамии в целом. Ассирийская непрерывность является ключевой частью идентичности современного ассирийского народа. Нет археологических, генетических, лингвистических или письменных исторических доказательств того, что ассирийское и месопотамское население было уничтожено, выселено, или заменено в результате падения Ассирийской империи. Современная наука практически единогласно поддерживает ассирийскую непрерывность существования, признавая современных ассирийцев как этнических, языковых, исторических и генетических потомков восточно-ассирийско-говорящего населения Бронзового века и железного века Ассирии, и Месопотамии в целом, которые состояли как из старого ассирийского населения, так и из соседних народов депортированных на ассирийскую землю.

Из-за начальной длительной нехватки исторических источников, помимо Библии и некоторых неточных работ нескольких классических авторов, многие историки до начала XIX века считали, что ассирийцы были полностью уничтожены, хотя это не соответствовало мнению коренных жителей в регионе Месопотамии. Современная ассириология всё более успешно и охотно опровергает эту точку зрения, что ассирийцы не сохранились; сегодня ассириологи и историки признают, что ассирийская культура, идентичность, язык и народ явно выжили после жесткого падения Новоассирийской империи и продолжили существовать до современности. Последний период древней ассирийской истории теперь считается долгим послеимперским периодом с VI века до VII века н. э., в течение которого аккадский язык постепенно вымирал, но другие аспекты ассирийской культуры, такие как религия, традиции, обычаи и восточноарамейские диалекты Месопотамии, выжили в уменьшенной, но очень узнаваемой форме.

Постепенное вымирание аккадского и его замена восточно-арамейским языком под большим влиянием языка, не отражает исчезновения оригинального ассирийского населения; Арамейский язык использовался не только переселенцами-арамеями, но и был принят ассирийцами и вавилонянами, в конечном итоге став частью административного языка ещё во времена существования Ассирийской империи. Фактически, новый язык Новоассирийской империи, имперский арамейский, был создан ассирийской империей и её народом и сохранил свою аккадскую грамматическую структуру и аккадские слова, отличаясь от западно-арамейского. Кроме того, ассирийско-арамейский язык также заменил другие семитские языки, такие как иврит, финикийский, арабский, эдомитский, моавитский так же среди других различных народов без ущемления их происхождения и идентичности. Благодаря усилиям по ассимиляции, поощряемым ассирийскими царями, семитские арамеи, израильтяне, финикийцы и другие группы в сердце ассирийской земли также, вероятно, были быстро интегрированы, самоопределены и рассматривались как ассирийцы.

Население Верхней Месопотамии в значительной степени было христианизировано между I и IV веками н. э., с сохранением месопотамской религии среди ассирийцев в небольшом количестве до конца средневековья. Ассирийские арамейские источники периода христианства в основном используют самоопределение ‘‘Suryāyā’’ («сириец») наряду с «Athoraya» и «Asoraya» («ассириец»). Термин ‘‘Suryāyā’’, иногда альтернативно переводимый как «сириец» или «сириак», в целом принято считать происходящим от древнеаккадского ‘‘Aššūrāyu’’, что означает ассириец. Академический консенсус заключается в том, что современное название «Сирия» происходит от сокращенной формы «Ассирии».

Ассирийский национализм вырос из стремления к самоопределению, возникшем в конце XIX века. Этот период совпал с интенсификацией контактов с европейцами и усилением этнического и религиозного преследования на Ближнем Востоке. В этот же период произошло усиление национального самосознания в других этнических группах региона, таких как армяне, арабы, курды, евреи, иранцы, Понтийские греки и турки. Путем масштабного продвижения давно существующих терминов и поощрения идентичностей, таких как ‘‘ʾĀthorāyā’’ и ‘‘ʾAsurāyā’’, ассирийская интеллигенция и авторы надеялись вдохновить объединение ассирийской нации, преодолевая давние религиозные разделения между Ассирийской церковью Востока, её отдельной с начала XVII века частью, Халдейской католической церковью, Сирийской православной церковью и различными меньшими конфессиями. Усилия ассирийского национализма вызвали как поддержку, так и оппозицию в различных религиозных общинах; некоторые конфессии отвергли единство и продвигали альтернативные религиозные идентичности, такие как арамейская, сирийская и халдейская. Хотя некоторые религиозные деятели и активисты продвигали такие идентичности как отдельные этнические группы, а не просто религиозные группы, они обычно не рассматриваются как таковые международными организациями или историками, и исторически, генетически, географически и лингвистически они все являются одним и тем же ассирийским народом.

Ассирийцы после Ассирийской империи

Раннее предположение об уничтожении Ассирии

Древняя Ассирия пала в конце VII века до н. э. в результате падения Ассирийской империи, при котором большинство её крупных городов были жестоко разграблены, а её территория в основном вошла в состав сопредельной месопотамской Новоавилонской империи. В течение тысячелетий, следовавших за падением Ассирии, знания о древней империи в основном сохранились в западной литературной традиции благодаря упоминаниям об Ассирии в еврейской Библии и работах классических авторов, оба из которых описывают падение Ассирии как насильственное и полное уничтожение империи. До XIX века преобладавшее убеждение в западной академической среде, оказанное влиянием Библии, заключалось в том, что древняя Ассирия и Вавилония были буквально уничтожены из-за привлечения божественного гнева. Это убеждение было укреплено тем, что археологи на Ближнем Востоке изначально не обнаружили много сооружений, соответствующих общепринятому европейскому представлению о древних городах, с каменными колоннами и величественными скульптурами, помимо тех, что принадлежали древней Персии; Ассирия и другие цивилизации Месопотамии не оставили великолепных развалин над землей — все, что осталось, это огромные травами покрытые холмы на равнинах, которые путешественники иногда считали просто естественными элементами ландшафта. Ранние европейские археологи на Ближнем Востоке также в основном были более заинтересованы в подтверждении библейских истин через свои раскопки, чем в том, чтобы тратить время на новые интерпретации найденных ими доказательств.

Хотя Библия и другие еврейские тексты описывают разрушение Ассирийской империи, они на самом деле не утверждают, что ассирийский народ был уничтожен или заменен. Второй век до н. э. апокриф Книга Иудифи гласит, что Навуходоносор, царь Новоавилонской империи (605—562 до н. э.), «имел власть над ассирийцами в великом городе Ниневия», Книга Ездры называет персидского царя Дария «царем Ассирии», а Книга Исаии гласит, что настанет день, когда Бог провозгласит: «Благословен народ мой, Египетяне, и дело рук моих, Ассирияне, и наследие мое, Израильтяне». Неправильная идея полного уничтожения Ассирии, несмотря на увеличивающиеся доказательства обратного, оказалась стойкой в западной академической среде. Даже в 1925 году ассириолог Сидни Смит писал: «Исчезновение ассирийского народа всегда останется уникальным и поразительным явлением в древней истории. Другие, подобные королевства и империи, действительно исчезли, но народ продолжал жить… Ни одна другая земля не кажется была так разграблена и опустошена, как это было с Ассирией». Всего через год Смит полностью отказался от идеи о истреблении ассирийцев и признал, что ассирийцы сохранялись вплоть до христианского периода и даже до наших дней.

Пост-имперская Ассирия в современной ассириологии Современная ассириология не поддерживает идею того, что падение Ассирии также привело к полному истреблению ассирийского народа и их культуры. Хотя в прошлом считалось «пост-ассирийским» периодом, современные ассириологи считают последний период древней истории Ассирии длительным пост-имперским периодом, простирающимся с 609 года до н. э. до около 250 года н. э. с уничтожением полу-самостоятельных ассирийских государств Ашшур, Осроена, Адиабена, Бет-Нухадра и Бет-Гармаи Сасанидами, или до конца правления Сасанидов в Асористане и исламского завоевания около 637 года н. э., и поддерживают их продолжение до наших дней.

Хотя века, следовавшие за падением Ассирии, характеризуются отсутствием выживших источников из региона по сравнению с предыдущими эпохами, идея того, что Ассирия была обращена в пустыню и опустошена, исходит из контраста с богато документированным периодом Неоассирийской эпохи, а не из фактических сохранившихся источников из пост-имперского периода.

Хотя ассирийская бюрократия и государственные институты исчезли с падением Ассирии, ассирийские населенные пункты и культура продолжали существовать. В Дур-Катлимму, одном из крупнейших поселений вдоль реки Хабур, большой ассирийский дворец, который археологи называют «Красным домом», продолжал использоваться в период нео-вавилонского правления, с клинописными записями, написанными людьми с ассирийскими именами, в ассирийском стиле, хотя они датируются правлением ранних нео-вавилонских царей. В этих документах упоминаются должностные лица с ассирийскими титулами и упоминается древнее национальное божество Ашшур. Два нео-вавилонских текста, обнаруженных в городе Сиппар в Вавилонии, свидетельствуют о наличии королевских назначенных управителей как в Ашшуре, так и в Гузане, ещё одном ассирийском поселении на севере. Арбела упоминается как процветающий город, но только в очень поздний период нео-вавилонского правления, и были попытки возродить город Аррапха при правлении Нериглиссара (560—556 гг. до н. э.), который вернул культовую статую на место. Харран был возрожден, и его великолепный храм, посвященный лунному богу Сину, был восстановлен при Набониде, чья мать была ассирийкой из этого города. (556—539 до н. э.).

Лица с ассирийскими именами упоминаются в различных местах Ассирии и Вавилонии во времена Нововавилонского правления, включая Вавилон, Ниппур, Урук, Сиппар, Дильбат и Борсиппа. Ассирийцы в Уруке, по-видимому, продолжали существовать как община до правления Ахеменидского царя Камбиза II (530—522 до н. э.) и были тесно связаны с местным культом, посвященным Ашшуру. Известно множество лиц с явно ассирийскими именами из периода правления Ахеменидов, иногда и на высоких уровнях и в правительстве. Ярким примером является Пан-Ашур-лумур, который служил секретарем Камбиза II. Храм, посвященный Ашшуру в одно именном городе Ашшур, был восстановлен местными ассирийцами при правлении Кира Великого.