Фо́рмула изобрете́ния — часть заявки на выдачу патента на изобретение и часть патентного документа, предназначенная для определения объёма правовой охраны изобретения. Формула изобретения выражает заявленное техническое решение через совокупность его признаков и тем самым указывает, в отношении какого объекта заявитель испрашивает, а патентообладатель получает исключительное право.
В российском патентном праве охрана интеллектуальных прав на изобретение предоставляется в объёме, определяемом содержащейся в патенте формулой изобретения; для толкования формулы могут использоваться описание, чертежи и трёхмерная модель изобретения в электронной форме. Заявка на изобретение должна, в числе прочих документов, содержать описание изобретения, формулу изобретения, чертежи и иные материалы, если они необходимы для понимания сущности изобретения, а также реферат.
В международной патентной практике близким понятием являются patent claims — пункты формулы патента или заявки. В Договоре о патентной кооперации (PCT) установлено, что пункт или пункты формулы должны определять объект, в отношении которого испрашивается охрана, быть ясными и краткими, а также полностью основываться на описании. Сходное правило закреплено в статье 84 Европейской патентной конвенции: формула должна определять объект испрашиваемой охраны, быть ясной, краткой и подтверждаться описанием.
Назначение
Главная функция формулы изобретения состоит в определении границ исключительного права. В отличие от описания, которое раскрывает сущность изобретения, варианты его осуществления и технический результат, формула служит правовой моделью изобретения: именно она определяет, какие признаки должны присутствовать в продукте или способе для вывода о том, что изобретение используется.
Формула изобретения выполняет несколько взаимосвязанных функций:
правоустанавливающую — определяет объём охраны, предоставляемой патентом; информационную — сообщает третьим лицам, какие технические решения заявитель считает своим изобретением; экспертную — используется при проверке патентоспособности заявленного изобретения, в том числе новизны, изобретательского уровня и промышленной применимости; ограничительную — отделяет заявленное техническое решение от известных решений уровня техники; толковательную — во взаимодействии с описанием, чертежами и иными материалами позволяет установить содержание признаков изобретения.
В российской системе формула изобретения прямо названа документом заявки и рассматривается как часть материалов, на основании которых проводится экспертиза заявки. Требования к документам заявки, включая требования к формуле, утверждены приказом Минэкономразвития России от 21 февраля 2023 года № 107.
Соотношение с описанием изобретения
Формула изобретения и описание изобретения выполняют разные, но взаимодополняющие функции. Описание раскрывает изобретение настолько полно, чтобы специалист в соответствующей области техники мог осуществить его. Формула же выделяет из раскрытого материала тот объём технического решения, на который заявитель испрашивает правовую охрану.
В российском праве описание и чертежи могут использоваться для толкования формулы изобретения, но не заменяют её. Это означает, что признаки, существенные для определения объёма охраны, должны быть выражены в формуле, а не только в описании. В то же время содержание признаков формулы может уточняться с учётом описания, чертежей и, в предусмотренных законом случаях, трёхмерной модели изобретения.
Сходный подход применяется в международной практике. В PCT формула должна быть полностью поддержана описанием. В европейской практике требование поддержки описанием также является одним из основных требований к claims. Руководство WIPO по составлению патентных заявок подчёркивает, что формула обычно представляет собой обобщение раскрытых в описании вариантов осуществления изобретения, а описание и чертежи служат основой для такого обобщения.
Структура формулы
Формула изобретения состоит из одного или нескольких пунктов. Пункт формулы представляет собой самостоятельное утверждение о техническом решении, выраженное через совокупность признаков. Формула может быть:
однозвенной — состоящей из одного пункта; многозвенной — состоящей из нескольких пунктов.
В российском праве формула изобретения может включать один или несколько пунктов, а пункты формулы подразделяются на независимые и зависимые.
Независимый пункт
Независимый пункт формулы содержит совокупность признаков изобретения, достаточную для характеристики заявленного объекта. Именно независимый пункт, как правило, имеет основное значение для определения объёма правовой охраны. Если в формуле несколько независимых пунктов, они могут относиться к разным объектам изобретения, например к устройству, способу, веществу, системе или применению, при условии соблюдения требования единства изобретения.
В российской практике независимый пункт формулы должен относиться к одному изобретению или к одному объекту группы изобретений, связанных единым изобретательским замыслом. Требование единства изобретения закреплено также в статье 1375 ГК РФ.
Зависимый пункт
Зависимый пункт формулы содержит развитие или уточнение признаков изобретения, приведённых в независимом пункте или в другом зависимом пункте. Зависимый пункт обычно ограничивает объём охраны по сравнению с пунктом, от которого он зависит, за счёт введения дополнительных признаков или частных вариантов выполнения.
Зависимые пункты позволяют заявителю раскрыть и защитить частные варианты изобретения. Например, независимый пункт может характеризовать устройство в общем виде, а зависимые пункты — материалы отдельных элементов, конкретные варианты соединения деталей, режимы работы или предпочтительные диапазоны параметров.
В международной практике зависимые пункты также широко применяются. В Правиле 6 PCT предусмотрены требования к числу и нумерации пунктов формулы, а также к зависимым пунктам. В руководстве USPTO по процедуре патентной экспертизы зависимые пункты рассматриваются как пункты, которые отсылают к другому пункту и тем самым включают все его ограничения.
Признаки изобретения
Формула изобретения выражает изобретение через признаки. Признак изобретения — это элемент характеристики заявленного технического решения: свойство, конструктивный элемент, действие, операция, состав, параметр, взаимное расположение частей, режим, условие или иная характеристика, имеющая значение для определения заявленного объекта.
В зависимости от объекта изобретения признаки могут иметь различный характер:
для устройства — конструктивные элементы, их форма, расположение, соединения, материалы, параметры, функциональные связи; для способа — действия, операции, их последовательность, условия выполнения, используемые средства, режимы, параметры; для вещества — состав, соотношение компонентов, структура, физико-химические характеристики; для штамма микроорганизма, линии клеток, генетической конструкции — признаки, позволяющие идентифицировать биологический объект; для применения — указание известного продукта или способа в новом назначении, если такая форма охраны допускается соответствующей правовой системой.
Формула должна быть составлена так, чтобы признаки позволяли определить объект охраны. При этом слишком широкие, неопределённые или неясные признаки могут препятствовать установлению объёма охраны и вызывать возражения при экспертизе. Руководство ФИПС указывает, что при экспертизе проверяется, в частности, наличие в формуле существенных признаков заявленного изобретения, совокупность которых достаточна для получения указанного заявителем технического результата.
Ограничительная и отличительная части
В российской практике пункт формулы изобретения часто строится по двухчастной схеме: ограничительная часть и отличительная часть. Ограничительная часть содержит признаки, общие с наиболее близким аналогом, а отличительная часть — признаки, которыми заявленное изобретение отличается от этого аналога. Между частями обычно используется выражение «отличающийся тем, что».
Пример условной двухчастной формулы:
Устройство для очистки жидкости, содержащее корпус, входной патрубок, выходной патрубок и фильтрующий элемент, отличающееся тем, что фильтрующий элемент выполнен в виде многослойной мембраны с градиентом пористости по толщине.
Двухчастная форма помогает показать вклад изобретения по сравнению с уровнем техники, но не во всех случаях является удобной или необходимой. В европейской практике также известна двухчастная форма claims: в Руководстве EPO рассматриваются требования к форме и содержанию пунктов формулы, включая двухчастную форму и ситуации, когда она непригодна.
В США близким, но не полностью совпадающим явлением является так называемый Jepson claim, при котором известная часть указывается в преамбуле, а усовершенствование вводится после переходной фразы. В обычной американской практике пункт формулы часто описывается как состоящий из преамбулы, переходной фразы и основной части, перечисляющей элементы изобретения.
Виды формул и пунктов
В зависимости от характера заявленного объекта и способа его описания различают несколько типов пунктов формулы.
Устройство
Пункты, относящиеся к устройству, характеризуют материальный объект через его элементы, связи между ними, форму, расположение, материалы, параметры и функции. Такие пункты могут охватывать машины, приборы, системы, узлы, детали, электронные устройства и иные технические средства.
Пример:
Устройство для измерения давления, содержащее корпус, чувствительный элемент, преобразователь сигнала и блок обработки данных, отличающееся тем, что чувствительный элемент выполнен в виде оптического резонатора, связанного с блоком обработки данных через фотоприёмник.
Способ
Пункты, относящиеся к способу, характеризуют последовательность действий или операций, условия их выполнения, используемые средства, параметры процесса и достигаемый технический результат.
Пример:
Способ обработки поверхности металлической детали, включающий очистку поверхности, нанесение покрытия и термообработку, отличающийся тем, что перед нанесением покрытия поверхность подвергают плазменной активации при давлении от 10 до 50 Па.
Вещество или композиция
Для вещества или композиции формула может указывать компоненты, количественные соотношения, структуру, физико-химические свойства или способ получения, если без такого указания объект невозможно определить иначе.
Пример:
Композиция для антикоррозионного покрытия, содержащая полимерное связующее, ингибитор коррозии и растворитель, отличающаяся тем, что в качестве ингибитора коррозии содержит соединение X в количестве от 0,1 до 5 мас. %.
Product-by-process
В международной практике известны пункты типа product-by-process, в которых продукт определяется через способ его получения. Европейское патентное ведомство допускает такие пункты только при определённых условиях: продукт как таковой должен удовлетворять требованиям патентоспособности, а определить его иначе, чем через способ изготовления, должно быть невозможно или затруднительно; при этом продукт не становится новым только потому, что изготовлен новым способом. Аналогичный подход отражён в международных руководствах PCT по поиску и предварительной экспертизе.
Функциональные признаки
В формуле могут использоваться функциональные признаки, то есть признаки, определяющие элемент через выполняемую им функцию. Например: «средство фиксации», «блок управления, выполненный с возможностью…», «элемент, обеспечивающий герметизацию». Такие признаки позволяют обобщить разные конструктивные варианты, выполняющие одну и ту же функцию.